— Не согласитесь ли Вы встречаться со мной?
Голос прозвучал отчётливо посреди суетливой аудитории.
Студенты, которые до этого болтали между собой, разом замолчали.
Наверное, были потрясены.
Но мне было всё равно: я по-прежнему крепко держал Жавер за обе руки.
— ...
— ...
По аудитории растеклась ошеломлённая тишина.
Никто не решался заговорить первым.
Я лишь чувствовал, как все взгляды сосредотачиваются на мне, на Жавер и на наших переплетённых пальцах.
А мне было всё равно: я спокойно удерживал в ладонях тепло этой рыжеволосой женщины.
— Ху-ху.
— ...
Я мягко улыбнулся и посмотрел на Жавер.
Женщина почти не реагировала.
Как и всегда, в её зелёных глазах мерцал только безжизненный свет.
Она молча стояла и смотрела на меня снизу вверх — будто просто внимательно слушала.
«И всё же... похоже, она удивилась».
Я это видел.
Едва заметно, но её зрачки определённо дрогнули.
«У неё просто эмоции слабые, а не отсутствуют совсем».
Редкое растерянное выражение Жавер.
Уловив его, я широко улыбнулся.
Конечно, со стороны студентов, которые этого не понимали, наверняка казалось, будто Жавер просто смотрит на меня с каменным лицом.
В аудитории повисло острое напряжение, и студенты лишь покрывались холодным потом.
— Кхм-кхм.
— ...
Я немного насладился этим контрастом.
И в этой странно затянувшейся тишине первой, как ни удивительно, заговорила Алиса, до этого застывшая как камень.
— Э-эм... господин Виктор...?
— Госпожа Алиса? Что случилось?
— Что это сейчас было...? Вы вдруг попросили профессора Жавер о... о встречах...?
— А, я действительно слишком открыто заговорил о личном. Простите, если Вас это смутило.
— Н-нет, дело не в этом...
Взгляд девушки тревожно заметался.
— Встречаться... это ведь...
— Похоже, я слишком многое опустил. Видите ли, некоторое время назад профессор Жавер кое-что мне пообещала. Сказала, что исполнит одну мою просьбу, какую угодно.
— Одну... какую угодно...?
— Вы ведь знаете о прошлом деле с разоблачением внутреннего предателя? Тогда я немного помог профессору, и она дала мне это обещание в знак благодарности.
— А, а-а... вот, значит, как...
Только теперь Алиса, будто поняв, кивнула.
Она немного пошевелила пальцами и уже с чуть более спокойным видом спросила:
— Тогда... эти встречи — всё-таки игра слов, да?
— Игра слов?
— Ну, э-эм... не отношения между мужчиной и женщиной, а общение между учеником и наставником... что-то такое. Господин Виктор ведь любит похожие шутки. Вы часто так... шутите...
Чем дальше, тем неувереннее становился её голос.
То ли ей было неловко, то ли стыдно, но лицо девушки заметно покраснело.
Рука, сжавшая рукав, делала её вид совсем юным и чистым.
От такой невинной реакции я невольно усмехнулся.
— Кто знает.
Я невозмутимо бросил эту фразу.
А затем наклонил голову и посмотрел на всё так же бесстрастную Жавер.
— Думаю, быстрее будет спросить у самой участницы.
— Что? У профессора Жавер...?
Просьба о встречах.
Слова, подразумевающие не отношения учителя и ученика, а отношения мужчины и женщины...
— А что, нельзя? Если смысл именно такой.
— ...
Алиса прямо на месте побледнела.
А Жавер по-прежнему ничего не говорила.
Я, словно подталкивая к ответу, слегка склонил голову набок.
— Хм?
— ...
И вскоре полученный ответ оказался весьма удовлетворительным.
— Нет.
Голос, лишённый эмоций.
Женщина с холодным лицом сказала это без малейшего колебания.
Чёткое, аккуратное произношение разнеслось по аудитории.
— Я согласна. Если это и есть Ваша просьба.
Студенты, до этого даже дыхание затаившие.
В следующий миг атмосфера в аудитории снова перевернулась вверх дном.
***
Через несколько часов.
После окончания последней лекции я зашёл в кабинет профессора Жавер.
— Присядьте ненадолго.
Она встретила меня в очках — видимо, до этого занималась документами.
Кабинет Жавер был чистым до удушья.
Стол без единой пылинки, книги, расставленные строго по линейке, плитка без единого узора.
В буквальном смысле — бесцветное пространство.
Для комнаты женщины здесь не было ни яркости, ни украшений.
Я подумал, что это на редкость похоже на неё.
— Чай.
— А, благодарю.
На столик перед гостевым диваном легли две чашки.
Жавер тем временем уже сняла очки.
На ней была идеально сидящая форма, без единой складки.
Даже в личном пространстве она не оставляла ни одного зазора.
Женщина спокойно села на диван напротив.
— У чая приятный аромат.
— Это слегка заваренная снежная трава. Рада, что Вам подходит вкус.
Снежная трава.
Один из самых простых и распространённых чайных листьев.
Но вкус совсем не был дешёвым — похоже, использовались довольно дорогие листья.
Я несколько раз наклонил чашку, наблюдая, как поверхность чая колышется вслед за движением пальцев, и дал времени немного пройти.
— Итак.
Примерно через пять минут рыжеволосая женщина наконец открыла рот.
— Я хотела бы точно услышать насчёт Вашей прежней просьбы.
— Хм?
— Просьбы встречаться со мной. Вы ведь не собираетесь сказать, что говорили всерьёз? Если Вы намерены тратить время на такие шутки, можете встать и уйти. Я не из тех, кто любит словесные игры.
— Вот уж... с какого момента Вы меня раскусили?
— С самого начала. Я подумала, что ученик Виктор не станет так растрачивать моё обещание.
— «Так» — это как?
Даже на мой нагловатый вопрос женщина не дрогнула.
— В Грандии покровительство профессора имеет огромный смысл. Полномочия каждого преподавателя велики, и каждый из них входит в число выдающихся специалистов континента. Именно поэтому студенты так отчаянно пытаются получить место ассистента.
— Разумеется. Я слышал, что место ассистента Академии Грандии... особенно личного ассистента, напрямую связанного с профессором, имеет поразительную конкуренцию. Если считать и студентов, и выпускников, туда труднее попасть, чем пролезть в игольное ушко.
— Вы осведомлены. Мне несколько неловко говорить это самой, но среди этих профессоров я фактически занимаю положение второго лица. Возможность получить что-то от такого человека... Я лишь решила, что Вы не станете выбрасывать её на пустую шутку. Тем более если речь о Вас, ученик Виктор.
— И что же Вы обо мне думаете?
— Что Вы человек расчётливый. Вы заранее поняли, что я за Вами наблюдаю, и использовали это, чтобы задержать внутреннего предателя. Причём такой план Вы составили всего за несколько часов. Каждый раз Вы делаете вид, будто поддаётесь эмоциям, будто всё обращаете в шутку, но в ключевые моменты почему-то действуете предельно остро.
— Какая высокая оценка. Даже плечи тяжелеют.
— Я хочу услышать ответ.
Звяк.
Жавер тихо поставила чашку.
Движение выглядело как у безжизненного механизма.
— Просьба. Вы всё же намерены попросить о чём-то по-настоящему?
— Разумеется.
— Тогда я хотела бы услышать содержание. Вы ведь устроили эту шутку, потому что уже всё продумали.
— Конечно.
Я кивнул на её точное замечание.
Постучав пальцем по краю маски, я заговорил:
— Личный ассистент.
— ...
— Я хочу стать личным ассистентом профессора Жавер.
Глаза Жавер слегка сузились.
— Не знаю, известно ли Вам, но с тех пор как я начала преподавать, я ни разу не брала личных ассистентов. И в будущем тоже не собиралась.
— Знаю.
— Как уверенно. Вы думаете, я приму это предложение?
— Да. Я уверен, что профессор Жавер непременно его примет.
— Хотела бы услышать причину.
— Потому что...
Я мягко улыбнулся.
Уголок губ маски, кажется, слегка исказился.
— Вы ведь всё ещё меня подозреваете, профессор.
— ...
Прямолинейная и упрямая Жавер.
Разве могла она полностью отбросить подозрения ко мне только потому, что с меня сняли подозрение во внутреннем предательстве?
Тем более она подозревала меня не в том, что я был предателем, а в несанкционированной зачистке 70-го этажа Чистилища.
«Жавер не из тех, кто легко начинает подозревать».
Но если уж начинает, то подозревает до конца.
Её философия.
Правило, которого она придерживалась с детства.
С самого момента, как я попал под её подозрение, я не думал, что легко из него выберусь.
«Раз нельзя выбраться... лучше использовать ситуацию наоборот».
Именно поэтому я бросил предложение, которое могло заинтересовать Жавер.
Взгляд женщины холодно опустился.
— ...Похоже, это было заметно.
— Я довольно проницателен.
Я невозмутимо пожал плечами.
— Что скажете? Если Вы возьмёте меня личным ассистентом, времени рядом станет гораздо больше. Это будет возможность наблюдать за мной куда ближе и внимательнее. Значит, у Вас появится больше способов проверить свои подозрения. Кроме того, пока я буду Вашим личным ассистентом, я смиренно приму и наблюдение, и допросы. До тех пор, пока профессор не будет удовлетворена.
— ...
— А взамен я буду пользоваться полномочиями личного ассистента. В академии я смогу делать куда больше, и, раз за моей спиной будет стоять профессор, желающих смотреть на меня свысока тоже станет меньше. Разумеется, обязанности, которые должен выполнять личный ассистент, я буду исполнять без жалоб и безупречно, так что за это можете не переживать. В итоге это взаимовыгодное предложение.
— ...
— Ну как?
Манера была весьма дерзкой, да и предложение тоже, но Жавер не рассердилась.
Она лишь погрузилась в размышления, будто оценивала его рациональность.
Прошло немного времени, и женщина в конце концов кивнула.
— Я принимаю.
Короткий ответ.
Ни оправданий, ни пояснений — всего одна фраза.
Вот почему с Жавер было удобно разговаривать.
Если не выходить за границы её правил и рациональности, она была весьма прямолинейным человеком.
Даже возникало ощущение, что говоришь не с человеком, у которого есть эмоции, а с роботом, в которого ввели несколько правил.
У Жавер, конечно, тоже были эмоции, но по сравнению с другими составляющими её личности их было совсем немного.
«Ну да... она ведь приёмная дочь того ректора».
Я самостоятельно принял это как объяснение.
— Прекрасно.
Я довольно улыбнулся.
А Жавер, не обращая на это внимания, снова подняла чашку.
— Но я поставлю условия.
— Какие?
— О любой деятельности, при которой Вы используете полномочия личного ассистента, Вы должны сообщать мне. Неважно, будет ли это предварительный доклад или отчёт постфактум. Если это условие не будет соблюдено, независимо от причины данное соглашение будет считаться недействительным.
— Не такое уж сложное условие. И, похоже, Вы не собираетесь ограничивать саму деятельность.
— Верно. Кроме того, я со своей стороны постараюсь не вмешиваться чрезмерно в жизнь ученика Виктора. Если Вам понадобится личное время или если я задам вопрос, на который Вам будет трудно ответить, не принимайте мой вызов или вопрос через силу — отказывайтесь. По этой части я не стану предъявлять никаких претензий.
— О-о, неужели нужно до такой степени идти мне навстречу?
— Я не иду Вам навстречу. Просто соблюдаю границы, которые должна соблюдать по отношению к студенту.
— Удивительно. Вы всё ещё подозреваете меня как опасного человека, но права студента всё равно намерены защищать.
— Впечатления не требуются.
Вот в этом и была привлекательность Жавер.
Она строго держалась проведённых ею самой границ.
Соблюдала их в любом случае и никогда себя не оправдывала.
«Правда, позже именно эти правила свяжут её по рукам и ногам, и закончится всё трагедией — самоубийством...»
Но эту часть я решу сам.
С того момента, как я решил стать её личным ассистентом, я уже фактически решил перетянуть её на свою сторону.
А о своих людях я забочусь хорошо.
— Необходимые документы я оформлю и отправлю Вам в ближайшее время.
— Буду ждать.
— Хотите, чтобы объявление сделали быстро? Если хотите, я могу прямо сейчас сообщить, что ученик Виктор стал моим ассистентом.
— Нет, не нужно. Наоборот, я бы хотел немного отложить объявление.
— Могу спросить почему?
— Ху-ху... Есть человек, которому я хочу слегка прижать нос до того, как новость распространится.
— Полагаю, речь о той самой студентке. Старосте класса B. Её имя, кажется, Кейтлин.
— Именно. Вы помните.
— Имена студентов я помню все.
— Вот это уже куда удивительнее. Выучить имена всех учеников академии...
Женщина почти не отреагировала на моё восхищение.
Жавер провела пальцами по пустой чашке и спросила:
— Значит, Вы собираетесь столкнуться со старостой класса B. Вы уверены, что победите?
— Я бы скорее спросил наоборот. Профессор думает, что я проиграю?
— Кто знает.
Она уклонилась от ответа.
Возможно, для Жавер это вообще не было важным вопросом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...