Воспоминание когда-то.
Подвал, куда не проникало ни единого клочка света.
Алиса, прижавшись к жёстким железным прутьям, тихо плакала, стараясь не издавать ни звука.
— Хлюп... хык...
Вся в ранах.
По её исхудавшим щекам катились крупные слёзы.
Алиса плакала, но сама не понимала почему.
— Ух, хы-ык...
День был таким же, как всегда.
Но почему именно сегодня чувства внутри были настолько разбиты?
— Алиса.
Когда она, прикрывая рот ладонью, всхлипывала, за спиной вдруг послышалось чьё-то присутствие.
И одновременно с этим чья-то ласковая рука погладила Алису по голове.
Она подняла глаза и увидела девушку, как две капли воды похожую на неё саму.
— Онни...
Алиса замяла губы, словно её поймали с поличным.
Но сестра, будто это не имело значения, присела перед ней на корточки.
И мягко протянула руку.
Она вытерла лицо Алисы, испачканное слезами.
На белом рукаве один за другим проступили тёмные влажные следы.
— Такое красивое личико всё испортила.
Шутливая фраза.
Девушка ни о чём не стала спрашивать Алису.
Почему она плакала.
Почему выглядела такой печальной.
Почему причиняла себе вред.
— Тебе было тяжело.
Потому что спрашивать не было нужды.
Ведь и сама онни выглядела почти так же, как младшая сестра.
Тело, покрытое ранами; чистый белый халат; следы операций, оставшиеся на руках...
Вся в клочья.
Сёстры были одинаковы.
Если между ними и было одно-единственное различие, то лишь это:
— Ты и сегодня хорошо держалась. Умница. Моя младшая сестрёнка.
— Онни... если ты так трёшься щекой, мне щиплет...
— А, прости. Там же рана. Всё хорошо? Сильно болит?
— Угу... всё, всё нормально.
Онни не плакала.
Алиса ни разу не видела, чтобы та плакала.
Вместо слёз она всегда лишь мягко улыбалась.
— Тогда хорошо! Рана, значит, не глубокая.
Подвал без единого света.
Холодные железные прутья.
Даже среди такого пейзажа улыбка онни всё равно сияла.
И потому Алиса часто опиралась именно на неё.
— Хлюп, онни...
— Ой-ой~ какая у нас маленькая липучка! Неужели ты так сильно любишь онни?
Алиса несмело развела руки, и сестра, сразу поняв, крепко её обняла.
В этих объятиях можно было хотя бы ненадолго забыть об аде.
Маленькая липучка.
Может, так оно и было.
Ведь возраст у неё был как раз такой.
Возраст, когда можно было капризничать, плакать и льнуть к кому-то.
— Онни, онни...
— Вот так. Умница моя.
Если подумать теперь, онни, наверное, сама ни для кого не могла быть такой же маленькой липучкой.
Потому что она слишком рано стала той, кто принимает чужие капризы.
Алиса всегда была для неё ношей.
— Мне страшно...
Ей было страшно.
Она не хотела, чтобы ей было больно.
Хотела выбраться отсюда.
Но перед железной клеткой Алиса была бесконечно бессильна.
У девочки не было никакой силы, и она ничего не могла сделать.
— Ух, хы-ык...
— Всё хорошо. Всё обязательно будет хорошо.
Может быть, именно поэтому Алиса была такой плаксой.
Потому что только слёзы не требовали с неё никакой платы.
Потому что единственное, что она могла делать сколько угодно, — плакать.
— Ну же, глубокий вдох. Дыши вместе с онни.
— Хы-ык, хы-ы...
Каждый день ломаться, быть растоптанной и снова погружаться в отчаяние.
Для маленьких девочек такая жизнь была слишком жестока.
И потому ей приходили такие мысли.
Почему всё стало таким?
Почему именно я, почему именно мы должны жить так?
Чем длиннее становилась жизнь, тем сильнее она превращалась в месиво; чем отчаяннее барахтаешься, тем глубже тонешь.
— Онни...
Есть ли во всём этом хоть какой-то смысл?
Если жизнь — это лишь становиться всё более искалеченной и тонуть, то существует ли причина упрямо продолжать жить?
Алиса дрожала.
— Алиса.
И всякий раз сестра держала её за руку.
Тепло, которое не было холодным.
— Всё будет хорошо... обязательно всё станет хорошо.
Пусть сейчас и больно, однажды всё расцветёт.
Рука, которая снова и снова дарила ей храбрость.
Рука, которая снова и снова удерживала её на краю жизни.
Рука, которая обещала «потом», даже если сейчас печально и мучительно.
Если бы не эта рука, Алиса, возможно, давно умерла бы.
— ...Правда?
— Конечно. Ты когда-нибудь видела, чтобы онни врала?
— Как? Каким образом?..
— Хм... ну, например? Принц на белом коне придёт и спасёт тебя...
— ...
— Кто знает? Может, однажды ты встретишь человека, который тебя спасёт. Если продолжишь жить.
— Онни всегда говорит только такое. Что когда-нибудь всё станет хорошо, что надо верить...
— Правда? Но ведь только так и можно жить.
Онни мягко улыбнулась.
К тому времени Алиса уже перестала плакать.
— Нужно всегда верить, что завтра будет лучше.
— ...
Вера.
Онни особенно любила это слово.
То, что позволяет человеку жить.
То, что позволяет человеку оставаться человеком.
— Но...
Для Алисы это были слова, которых она не понимала.
Всего лишь вера.
Разве одной только верой можно что-то изменить?
Продолжение мысли, краешек оптимизма или просто чувство долга.
Разве из-за такой мелочи может измениться мир — или человек?
— Кто знает? Этого я не знаю.
— ...
— Просто. Просто нужно верить.
Тогда появляются силы выдержать сегодняшний день.
Онни добавила это с улыбкой.
Девушка, похожая на Алису как две капли воды.
И всё же девушка, во многом отличавшаяся от неё.
— Поэтому...
Верь.
— Ты обязательно сможешь стать счастливой.
Крепко сжатая рука.
Алиса не смогла её оттолкнуть.
Она лишь несколько раз кивнула, даже не понимая смысла.
— Вот и молодец, моя сестрёнка! Какая послушная.
— Ум-м... онни, щека болит...
Когда-нибудь.
Даже в эту проклятую жизнь проникнет свет.
***
Сознание, которое на миг отдалилось.
Может, перед глазами пронеслась предсмертная вспышка памяти?
В голове Алисы прошли прежние времена, проведённые вместе с сестрой.
— ...
Когда она подняла голову, перед глазами оказалось только заполненное бронёй поле зрения.
Над ней стоял ярко-алый рыцарь.
Ростом он был, пожалуй, все десять метров.
За забралом шлема кишели щупальца, глядя на девушку сверху вниз.
— А...
Короткий вздох.
Она не могла пошевелить даже пальцем.
Зловещее давление придавливало тело к земле.
<...?имавад акводев яанечолопсеб, а-а>
И тогда бедствие двинулось.
Меч, поднятый так высоко, что почти касался потолка.
Сгустившаяся тёмно-красная энергия искажала само зрение.
«Я умру».
Она запоздало попыталась сделать шаг, но тело не слушалось.
Сбежать с такого расстояния было невозможно.
Свиии-и-ик!
Удар рухнул ей на голову.
Алиса крепко зажмурилась.
Но эта атака так и не коснулась девушки.
— Госпожа Алиса!
Кто-то в спешке выпрыгнул вперёд.
Платиновое копьё взмахнуло и рассыпало во все стороны звёздный свет.
«Тайное искусство копья стиля Кихано».
— Ночное небо.
Ослепительная вспышка.
Развернувшаяся форма столкнулась с ударом Алого рыцаря лоб в лоб.
Ква-а-а-а-анг!
Взрывной грохот, будто небо и земля перевернулись.
От накатившего встречного ветра золотые и чёрные волосы взметнулись в стороны.
И сразу после этого кто-то подхватил застывшую Алису и рванул прочь.
— Бежим!
— Г-госпожа Кихано...?!
Это была Ранн.
Только тогда Алиса пришла в себя и побежала через лес.
Повсюду валялись тела мутантов и гниющие заросли.
Картина, которой больше подошло бы слово «ад», а не «лес».
— Госпожа Алиса! Вы нигде не ранены?
— Я, я в порядке! Но госпожа Кихано, Вы из-за того, что помогли мне...
Ранн бежала впереди.
Выглядела она ужасно.
Правая рука превратилась почти в лохмотья, лоб был глубоко рассечён и залит кровью, дыхание — неестественно тяжёлое, а холодный пот лился дождём, будто в теле что-то сломалось.
Даже с первого взгляда было ясно: она не в порядке.
— Хаа, хаа...
Она могла бы уклониться одна.
Но вмешалась, чтобы защитить Алису.
Ведь приняла лоб в лоб такую чудовищную атаку.
Уже то, что она не умерла, было чудом.
Как и ожидалось от второй ученицы класса A.
— Кха...!
Но.
Только и всего.
<.итсожаб зеб ялокорп еовтсриац>
Предел.
У Ранн больше не оставалось способов сопротивляться.
Будь её тело хотя бы целым, возможно, она могла бы продержаться, атакуя и отступая, но...
<.модогоп ьсянолкоп дереп мигобан>
<.он адитсоп оньзиж юувсев отэ тсада он>
Она уже была разбита.
С телом, превратившимся в сплошные раны, ничего нельзя было сделать.
Оставалось лишь вместе бежать от погони и выиграть ещё несколько секунд продлённой жизни.
Ноги подкосились.
— Кх, фу-у...
— Госпожа Кихано! Что делать, кровь, к-кровь никак не останавливается...!
Побледневшая Алиса поспешно подхватила Ранн.
Их скорость естественно упала.
А за спинами уже гнался Алый рыцарь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...