Вампиры.
Изначально вампиры вовсе не были расой, для которой человеческая кровь служила основной пищей.
Когда-то серебро и клыки сходились в битвах, но это были дела далёкого прошлого.
После долгой войны две расы заключили мирное соглашение.
Они договорились не нападать друг на друга и не вмешиваться в дела друг друга.
Так наступила эпоха мира, но...
«...Говорили, недовольных было много».
Среди вампиров существовали отдельные семьи.
Именно они считали согласие с людьми чем-то недостойным.
«Античеловеческая фракция».
Люди — всего лишь один из видов добычи.
К ним нужно относиться так же, как к любому другому скоту.
Как смеют короткоживущие считать себя равными вампирам.
Особенно громко такие речи звучали от тех, кто погряз в вампирском превосходстве.
Из-за этого вампиры разделились на две группы.
Про-человеческая фракция, считавшая людей объектом сосуществования.
Античеловеческая фракция, видевшая в людях добычу.
И этот конфликт продолжался несколько веков.
«А потом... в итоге всё рвануло».
Произошёл переворот.
Античеловеческая фракция во главе с дядей Кармиллы обнажила клинки.
Династия рухнула, множество сторонников мира с людьми были вычищены.
И среди всего этого хаоса выжила только Кармилла.
«И правда, бедная у нас принцесса...»
Жизнь у неё была жалкая.
Более того, если игрок ей не помогал, ей было суждено попасться античеловеческой фракции и быть убитой.
Обычно она пыталась вести себя бодро, но внутри наверняка лежала мрачная, утонувшая часть её «я».
И потому я сам не замечал, как жалел её за эту показную стойкость.
— Принцесса.
— Зачем зовёшь, Виктор?
— Принцесса ведь вампир, верно?
— Верно. Именно я — чистокровная, самая благородная среди владык ночи.
— Основной пищей расы вампиров, насколько я знаю, является сильная кровь. Тогда обычную человеческую еду Вы употреблять не можете?
— М-м?
Вопрос прозвучал внезапно.
Мы шли по глухому переулку, и девушка невольно склонила голову набок.
— Человеческую еду... Не то чтобы я совсем не могла её есть. Разумеется, необходимых питательных веществ я из неё не получу. Человеческую пищу тоже можно воспринимать как своего рода гастрономическое удовольствие, но движущей силой тела всё равно остаётся сильная кровь.
— Обычно Вы пили кровь скота, верно? Особенно любили кровь молодых ягнят.
— Я не привередничаю. Корова, овца, свинья... в конце концов всё это сильная кровь.
— Тогда как насчёт людей?
— ...
Возможно, дело было в этой небрежно брошенной фразе.
Вздраг.
Плечи Кармиллы дрогнули.
Она даже приоткрытые было губы сомкнула и растерянно посмотрела на меня снизу вверх.
Её зрачки несколько раз дрогнули, но вскоре она подавила вспыхнувший в них свет.
В растрёпанном ветре развевались только серебряные волосы.
— ...Люди, значит.
— Среди вампиров есть те, кто особенно зациклен именно на человеческой крови. Кажется, их называют античеловеческой фракцией. Я слышал, что прежнюю династию разрушили именно те, кто разделял подобные идеи.
— Да...
Античеловеческая фракция.
Люди.
Разрушенная династия.
Кармилла довольно долго не могла открыть рот.
Возможно, потому что это задевало воспоминания, отрезанные где-то на краю сердца.
Она глубоко вдохнула и ответила уже более скованным голосом:
— Кровь людей особенная. Она отличается от сильной крови обычного скота. Люди, как и мы, вампиры, обладают разумом и культурой. И именно эта сторона влияет на вампиров.
— Влияет...?
— Изначальная сила резко возрастает. Вампир остаётся в состоянии стремительного пробуждения. Каждое чувство становится яснее, усиливается власть искусства управления кровью, да и общие физические способности растут. Всего одним кровопитием можно словно подняться на несколько ступеней развития. К тому же, говорят, вкус у неё — высшее наслаждение.
— Странно. Тогда получается, нет причин не делать человеческую кровь основной пищей.
— Нет... Если вампир хотя бы раз попробует человеческую кровь, он больше не сможет оставаться самим собой. Он уже не сможет даже притронуться к крови другого скота. Вкусовые рецепторы полностью ломаются.
— Значит, ничто, кроме человеческой крови, уже не сможет его удовлетворить...
Наркотик.
Если определять это человеческим языком, наверное, именно так.
— И это ещё не всё. Жестокость тоже становится сильнее. Вернуться к прежнему состоянию невозможно. То, чем наркотики являются для людей, тем человеческая кровь является для вампиров.
— И если, став более жестокими, они начнут жаждать человеческой крови...
— Начнётся война. Вампиры и люди в итоге столкнутся.
— Про-человеческая фракция опасалась именно этого. Боялась возвращения к той эпохе безумия.
— Верно. Но античеловеческая фракция эти опасения игнорировала. Скорее, они сами желают войны. Их план — разрушить человеческий мир и превратить весь континент в территорию вампиров. А людей, как я слышала, они хотят сделать скотом и использовать как рабов.
— Ужасно.
— Ещё ужаснее то, что множество моих сородичей присоединилось к этому плану.
Это я тоже знал.
Семь погибелей, которые вскоре должны были прийти на континент.
Шестая из них — Алая ночь.
Ад, который окрасит человеческий мир горами трупов и морями крови.
«Вампиры и ещё десятки миллионов гулей хлынули тогда в человеческий мир...»
Новое королевство, основанное античеловеческой фракцией после разрушения прежней династии.
Как только подготовка была завершена, дядя Кармиллы начал наступление на человеческий мир.
Мирное соглашение, заключённое сотни лет назад, было разрушено, и эпоха снова погрузилась в войну.
Если игрок не остановит это, мир утонет в алом свете.
Наступит мир вампиров.
И именно такой плохой концовки я хотел избежать любой ценой.
Потому что люди станут скотом и всю жизнь будут существовать лишь как мешки с кровью.
— Принцесса...
Мне вдруг стало интересно.
— Почему Вы отказываетесь от человеческой крови?
— ...
Почему она отказывается?
Человеческая кровь.
Пусть я и сравнил её с наркотиком, но в итоге для вампиров это лучший источник энергии.
В их глазах люди наверняка кажутся расой, рождённой для того, чтобы стать их пищей.
Настолько во всех смыслах идеальная добыча.
Кого волнуют человеческие страдания?
Ведь на почве этих страданий можно обрести куда более сильную власть.
Думать только о вампирах и сделать королевство ещё величественнее.
Многие из античеловеческой фракции наверняка мыслили именно так.
«Почему?»
Тогда почему же.
Почему эта девушка не пошла тем же путём, что и они?
Почему не приняла предложенную ими рациональность?
К тому же Кармилла особенно гордилась собственной расой.
Почему она, наполовину погружённая в превосходство своей крови, хотела сосуществовать с низшими короткоживущими?
«Что ты за человек?»
Из-за мести?
Потому что античеловеческая фракция разрушила династию и казнила дорогих ей людей?
Или из-за страха?
Она боялась грядущей войны?
Или это просто принятие?
Она всего лишь следует воле предков?
Раз до сих пор было так, значит, и она сама должна поступать так же — навязчивая обязанность?
— ...
Чтобы выбрать следующий шаг, всегда нужно понять причину.
Я молча смотрел на Кармиллу.
Колышущаяся тишина мерцала в её красных глазах.
— ...Люди — низшая раса.
Девушка заговорила.
Голос её не был смелым, но и жалким тоже не звучал.
— Вампиры превосходны. Превосходнее любых других сородичей в этом мире. По сравнению с ними люди совсем малы. Это племя, подобное букашкам на пальце.
— ...
— Поэтому мы и должны проявлять милосердие. Люди ведь тоже обладают достаточным разумом и культурой. Но если мы не сможем жить, не убивая даже таких мелких существ, как мы посмеем назвать себя благородными?
То, что она пыталась защитить.
— Лейра де Левиаран. Де Рони Гиблиадзе.
Убивай, но не будь низменной.
Живи, но не будь жалкой.
Завет, который, как говорили, оставил древний Истинный Предок.
Звезда, которой девушка восхищалась и которую сделала своим ориентиром.
— Если жизнь продолжается лишь потому, что ты продолжаешь дышать, можно ли назвать это жизнью? Паломничество без страданий нельзя назвать паломничеством, а убеждение без искушения нельзя назвать убеждением.
— ...
— Благородство — это не отсутствие уродства. Это иметь множество изъянов, но не быть грязной. Это способность честно смотреть на собственное отражение в воде. Я лишь следую этому. Не низменно и не жалко.
— Вот как.
Я кивнул.
Ответ меня удовлетворил.
Похоже, принцесса, которой я служу, имеет задатки мудрой правительницы.
Пусть она ещё немного неумела, но старается стать лучше.
Я легко постучал по краю маски и улыбнулся.
— М-м... кажется, мы как раз почти добрались до цели.
— Я уже давно хотела спросить: какое дело у нас в таком глухом городе?
— Я шёл по следам. В последнее время в этих окрестностях часто пропадают люди.
— Пропадают...?
— На деле это похищения. Кто-то сгребает людей.
— ...Неужели.
— Вероятно, именно то, о чём Вы подумали. Похоже, Новое королевство уже начинает шевелиться.
— Они уже действуют? До вторжения в человеческий мир должно оставаться как минимум два года...!
— Разумеется, это ещё не полноценное вторжение. У всего есть порядок.
Медленное просачивание.
— Скорее всего, они строят опорный пункт. Готовятся к будущему наступлению.
— И этот опорный пункт где-то здесь? А люди, которые пропали...
— Да. Скорее всего, их похитили вампиры Нового королевства. Их запирают там, куда не попадает свет, и собираются использовать как пищу. Что-то вроде человеческой фермы — создать постоянный источник сильной крови. Говорят, число предполагаемых жертв уже перевалило за сотню.
— Т-такое...! Где, где именно творится такая низменная мерзость?!
— Мы скоро будем на месте.
Я порылся в инвентаре и достал заранее подготовленную вещь.
А именно — маску. В отличие от моей, на ней была красная краска.
Я протянул её Кармилле, которая шла рядом.
— Возьмите.
— Маска...?
— Нам предстоит встретиться с другими вампирами. Скорее всего, столкнуться с ними тоже придётся. Если в тот момент личность принцессы раскроется, будет неприятно, верно? Поэтому, когда будете действовать в настоящем облике, отныне обязательно надевайте эту маску.
— Ты предусмотрителен. Хотя форма у неё несколько неприятная...
Девушка на миг замешкалась, но всё же надела маску.
Две маски.
Можно было сказать, идеальная комбинация.
Возникало ощущение, будто мы стали рейнджерами.
— Но... Виктор, откуда ты всё это знаешь?
— Ну как же, я ведь о-о-очень способный слуга принцессы?
— Порой я даже начинаю переживать, не слишком ли ты способный...
— В любом случае мы пришли.
— М?
Мы остановились посреди площади.
Место, где не было никаких особенно приметных зданий.
Я бросил внезапную просьбу девушке, которая озадаченно склонила голову.
— Принцесса, не могли бы Вы применить искусство управления кровью? Ударьте изо всех сил по земле, на которой мы стоим.
— Атаковать? Просто пустой пол...?
— Прошу Вас. Скоро Вы поймёте, что это такое.
— М-м, м-м... хорошо. Раз это Виктор, значит, у тебя есть какой-то замысел.
Кармилла кивнула.
Не успела она договорить, как в её руке уже появился молот, сотворённый из крови.
Кровь сжалась, и вокруг неё начала бурлить глубокая аура.
Вскоре, с негромким усилием, молот обрушился вниз.
— Ху-уп...!
Ку-у-у-ун!
На мгновение раздался треск.
И сразу после этого пол под нашими ногами провалился.
— Кя, кя-а...?
Фью-у-у-у!
Ветер ударил по всему телу.
Пол рухнул, и мы падали в пространство под ним.
Пролетев через длинную цилиндрическую шахту, мы увидели внизу красноватый свет.
За маской я широко улыбнулся.
«Нашёл».
Человеческая ферма.
Среди красноватого воздуха раскинулся широкий вид.
Площадь, на которой можно было бы построить целый завод.
Поскольку строительство ещё не завершили, выглядело всё грубовато.
Повсюду густо тянулся запах крови, будто здесь резали людей.
— Виктор...!
Кармилла создала крылья искусством управления кровью.
Девушка подхватила меня и постепенно замедлила падение.
Одеяние развевалось на ветру.
— Что, что такое? Потолок рухнул?
— Что-то падает! Это вампир и... вроде человек?
— Как они сюда попали? Блядь, для начала тащите сюда всех!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...