Сразу после приветственного экзамена первокурсников.
Ученики класса E ещё пребывали в послевкусии случившегося.
Им казалось, что в ушах всё ещё звучит шёпот зрителей.
— Фух, как вообще человек с общим рангом E может быть старостой класса?
— Если такой мусор носит звание старосты, то какой же уровень у тех, кто ниже него?
— Тц-тц... ничтожества, которым здесь не место.
Послевкусие.
Само звучание этого слова было таким, будто его несколько раз растоптали насмешками.
Будто лёгкие, пронзённые кинжалом, всё равно пытались столько же раз вдохнуть.
— Ой, посмотрите, как он там брыкается.
— Ахаха! Болтается, как тряпка, что это? Он ещё и плачет?
— Вот зачем всякие отбросы, не соответствующие уровню, поступают...
Они все это слышали.
Презрение, направленное на класс E, и уголки губ, дёргающиеся от смеха.
Все дети как один могли лишь опустить головы.
Стискивали зубы от унижения, от которого хотелось содрогаться.
— Ой, неужели он всё-таки второй в классе? Особенно живучий.
— Он ещё и встаёт через силу? Может, реальности не понимает...
Ученики класса E.
Где-то и их тоже называли способными.
Они обладали ценным талантом и возможностями, которым невозможно было назначить цену.
И потому дети всегда были полны гордости.
«Но».
Даже такие, как они, здесь считались лишь отстающими.
Академия Грандии.
Лучшее учебное заведение континента.
Перевалочный пункт, через который проходило бесчисленное множество талантов.
В месте, где собрались настоящие, они оказались слишком обычными.
«Это слишком жестоко».
Их усилия, накопленные до сих пор, с лёгкостью отрицали.
К тому же они не принадлежали к знатным родам.
Простолюдины. Люди низкого положения, словно вымаливающие себе право на обучение.
Возможно, со стороны других дворянских студентов презрение к ним было в каком-то смысле естественным.
«Мы ведь... просто старались изо всех сил...»
Сила, власть, деньги.
У них не было ничего.
И то, что таких людей презирали, здесь казалось до ужаса естественным.
Даже преподаватели не пресекали конфликты между классами.
Под предлогом того, что это разжигает конкуренцию и пробуждает в студентах злость.
А значит...
Сердца этих детей никто не мог защитить.
Да, именно так всё и должно было быть...
— Ху-ху, нельзя же трогать чужого хлебного шаттла.
Кто-то вышел вперёд.
Юноша в маске.
Он по очереди похлопал по плечам разбитых студентов.
А затем, оставив им слова «отдохните», направился на тренировочную арену, где их только что жестоко растоптали.
«...»
Даже тогда ученики не питали особых надежд.
Дуэль старосты класса C и старосты класса E.
Результат был очевиден кому угодно.
Полное поражение класса E уже считалось решённым делом.
Ведь этот экзамен с самого начала подготовили как сцену, где над ними будут смеяться.
— Господин Руян, вы хорошо постарались.
— Пока отдохните немного.
Результат будет таким же.
Его тоже основательно разобьют, и он получит свою долю бесчисленных насмешек.
И потому ученики класса E молились лишь об одном.
«Пожалуйста».
Пожалуйста.
Пусть этот тошнотворный миг закончится как можно скорее.
Пусть они смогут сбежать от этих мерзких голосов.
Дети, распластавшиеся на местах ожидания, держались за такое смиренное отчаяние.
Вид у них был как у разбитых солдат, потерявших волю к бою.
И как раз когда они, словно сигарету, дожигали этот горький привкус во рту...
— Ч-что...?
Случилось чудо.
Знакомый голос, густо пропитанный улыбкой.
За жуткой маской — непринуждённость, переданная через лёгкую болтовню.
— Хм.
— Вы говорили, что закончите одним ударом...
— Только и всего?
Это был миг, когда ожидания всех рухнули.
Юноша в буквальном смысле подавил Шариэль.
Не сгорел в огненном демоне и не получил ни единой царапины от пламени.
— ...
Горькие, жгучие насмешки класса C.
Он заставил их все замолчать.
Заставил восхищённо выдохнуть не только нижние, но и верхние классы.
Его спина, прорывавшаяся сквозь пламя с разноцветным мечом в руках.
《Экзамен завершён. Победитель — Виктор.》
А в итоге он ещё и вырвал победу.
Разбил ту стену, которая казалась такой высокой.
И на этом не остановился.
— Так вот.
— Ещё у кого-нибудь есть претензии к моим шаттлам?
Он смотрел на студентов, оставшихся в зоне ожидания, и незаметно давил на них.
А в сторону учеников класса E показывал пальцами знак «V».
Он их прикрыл.
Он нанёс ответный удар вместо одноклассников, которым было так обидно.
Конечно, сам виновник, возможно, вовсе не вкладывал в это такой добрый смысл...
Но по крайней мере усталым сердцем студентам, детям класса E, это выглядело именно так.
— Он... за нас вступился?
— Почему? Мы ведь хоть и в одном классе, но не то чтобы в хороших отношениях...
— К тому же мы же сами объединились и пытались скинуть его с места старосты...
Особенно сильно это отозвалось в восьмёрке, которую называли «хлебными шаттлами».
В тех, кто занимал верхние места в рейтинге класса E.
Чем больше была их гордость за свои навыки, тем больше внутри у них копилось тяжёлых комков.
И к таким детям пришла доброта.
— Сегодня вы многое пережили.
— Завтра рикшу не тяните, отдыхайте как следует.
— Из-за экзамена вы, должно быть, сильно устали и телом, и душой.
А вдобавок — такая подробная забота сразу после экзамена.
Шаттлы просто не могли не смягчиться.
Опасный тип, непредсказуемый тип.
Такая оценка постепенно сменилась на: «Может, он не такой уж плохой».
— Может, он и правда нормальный парень...
— Хотя бы потому, что даже после всего, что мы сделали, он первым вышел и защитил нас от насмешек...
— ...Надо нормально извиниться. За то, что тогда смотрели на него свысока и пытались запугать.
Шаттлы в конце концов подумали.
Возможно, человек перед ними и правда заслуживает, чтобы его называли «хённим».
Возможно, рядом с этим человеком за время академической жизни они смогут многому научиться.
И поэтому шаттлы для начала решили выразить юноше благодарность.
— Прибыли, хённим!!
Громкий хор.
— Мы ждали Вас, хённим!
— Хённим! Проходите, садитесь сюда!
— Мы заранее подготовили подушку!
Вот такой была скрытая причина резкой смены позиции хлебных шаттлов.
***
— М-м...
Я не мог скрыть растерянности.
Потому что стоило мне войти в аудиторию, как на меня обрушился такой горячий приём.
После предельно вежливого приветствия я сел на место, где уже лежала подушка.
«...Что это?»
Особенно во главе всего этого стояли хлебные шаттлы.
Причём с выражениями лиц, будто они искренне рады.
Обычно они молчали, но по лицам всё равно было видно раздражение.
Ну конечно. Они ведь рикшу таскали, играли в Бейблейд, в Соника и так далее.
Я так их гонял; если бы у них лица не кривились, это были бы уже не люди.
И потому всякий раз при встрече я отчётливо видел, как у них хмурятся лбы...
«А сегодня почему они выглядят такими довольными?»
К тому же вчера они ведь потерпели сокрушительное поражение на экзамене.
Я ожидал атмосферу похорон, но воздух оказался куда менее мрачным, чем думал.
Я в одиночку озадаченно склонил голову.
— Хённим, что-то не так?!
— Э... ничего особенного.
— Да! Если что-нибудь понадобится, только скажите!
— ...
Нет, я спрашиваю, что с вами такое?
На этом этапе уже становилось страшно.
Пока я, чувствуя неловкость, чесал голову, один из шаттлов, до этого робко переминавшийся, открыл рот.
— Х-хённим... спасибо Вам за вчерашнее!
— Э? О чём вы?
— О вчерашнем экзамене. Мы смотрели с огромным впечатлением. Мы знали, что хённим силён не по меркам класса E, но кто бы мог подумать, что Вы подавите старосту класса C! Да ещё и юную леди Лавриэль, которую называют гением огненного искусства!
— А... Вы об этом. Да, соперница и правда была непростая.
— Ха-ха! Ещё и скромничаете, хотя победили одним шариком!
— Мне просто повезло.
— Слухи уже разошлись по всей академии.
Нет, правда же повезло.
Вы не представляете, насколько я слабак.
Я просто хожу и заваливаю всё багами, но базовая комплекция у меня зафиксирована на ранге E.
Если вы щёлкнете в меня хотя бы козявкой маны, во мне дырка появится.
«Затруднительно...»
[Зато все сразу стали вести себя гораздо любезнее, разве нет?]
«Это-то да».
[Должно быть, они впечатлились. Вчерашний экзамен был достаточно потрясающим. К тому же Виктор отомстил классу C за детей, которых там до этого вдоволь унижали.]
«Думаете, дело в этом?»
Неужели я, сам того не желая, успешно набрал очки симпатии?
Ну, вчера я и правда устроил нечто зрелищное.
В любом случае хорошее есть хорошее, так что я решил кивнуть и пропустить это.
— Кхм-кхм. Будем и дальше усердно развиваться. Нельзя же всю академическую жизнь оставаться в классе E.
— Да, хённим!
Хённим, значит.
Я сам велел так говорить, но теперь, когда услышал это, ощущение было немного странным.
К тому же «хённим-хённим» повторяли все подряд, неважно, парни или девушки...
Отогнав посторонние мысли, я обменялся несколькими фразами с окружившими меня шаттлами.
«Ну... раз уж всё так вышло, может, начать использовать их активнее?»
Пусть это и ученики класса E, но в целом у всех у них есть основа.
По-настоящему бездарные отстающие в Грандию вообще не поступают.
Иными словами, даже эти ребята были талантами с достаточным потенциалом роста.
Если без помех расправить им маршрут развития, они смогут вырасти почти до уровня класса A.
Наверное, потому что это игра, баланс для них всё же предусмотрели.
«В прошлой жизни ведь даже было популярно прохождение вроде [пройти сюжет только персонажами класса E]...»
То есть это не такие уж безнадёжные дети.
Сложность, правда, довольно высокая, но для старожилов вроде меня это не было проблемой.
Если получится, я получу надёжных союзников.
Всё равно я какое-то время собирался оставаться в классе E, так что заодно можно и их вырастить.
«Особенно сильным становится... Руян, кажется».
Второе место класса E, Руян Зестар.
Если хорошо его развить до поздней части оригинала, из него можно выжать эффективность S-класса.
— ...
В отличие от остальных студентов, Руян сидел тихо в углу аудитории.
Смотрел он так, будто даже не собирался глядеть в мою сторону.
В нём всё ещё оставалась гордость?
«Если кого и брать в разработку, так это его...»
По сути, именно он был духовной опорой класса E.
На вид щуплый, но баланс у него крепкий.
В начале эффективность не слишком хорошая, но если раскрыть ему каналы, потенциал взорвётся.
К тому же внешне он был красивым юношей, так что в оригинале у него тоже была приличная фанбаза.
Есть, правда, маленькая проблема в виде сильной гордости...
«Об этом подумаю позже».
Пока я спокойно раскладывал мысли по местам, перед глазами внезапно всплыло сообщение.
Дзынь!
[Побочный квест]
— Содержание: вырастите всех учеников класса E до уровня не ниже ранга B.
— Срок квеста: до выпуска.
— Штраф за провал: отсутствует.
— Награда: эксклюзивный предмет персонажа «Весы чёрного настройщика (S-)».
Значит, это тоже считается квестом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...