Ночь я провёл в гостинице, которую предоставила академия.
А утром сразу отправился к главным воротам.
По дороге встретился взглядами со студентами, которые добирались на занятия не из общежития.
Увидев меня — с тростью со змеиной головой и чёрным пиджаком, небрежно перекинутым через плечо, — они тут же шарахнулись в стороны.
— Э-это он…!
Смотрели так, будто перед ними глава огромного преступного синдиката.
— А он не такой уж здоровенный.
— Вот и я о том же. Интересно, насколько газеты всё раздули.
Несколько особенно задиристых студентов даже остановились, скрестив руки, и вызывающе уставились на меня.
Правда, с очень безопасного расстояния.
«Наверное, из рыцарских семей. Возраст такой — крови много, мозгов чуть меньше».
Я усмехнулся и прошёл мимо.
За воротами меня уже ждал мужчина с чёрным зонтом.
Профессор Дойтер.
— Добро пожаловать, господин Дерик Минстер.
— Рад познакомиться. Не ожидал, что профессор столь прославленной академии лично придёт меня встречать.
Я снял кожаную перчатку и протянул руку.
В ответном рукопожатии сразу почувствовались мозоли, старые шрамы и годы настоящей службы.
В прошлых жизнях я уже взрослым почти не пересекался с академией, поэтому нынешних преподавателей знал плохо.
В такой ситуации одно рукопожатие может рассказать немало.
— Не ожидал, что у вас настолько грубые ладони. Похоже, вы занимались не только управлением компанией.
— Вообще-то моя основная работа — тюрьма. Железа я касаюсь куда чаще, чем пера.
Проверял не только я.
Бывший заместитель командующего тоже с первого взгляда пытался составить обо мне мнение.
— Беррихилл всегда был местом для самых опасных преступников. Управлять им без силы действительно непросто.
— С академией, думаю, то же самое. Молодую кровь полезно держать под присмотром такого прямого человека с военным прошлым, как вы.
Дойтер больше ничего не ответил.
Только поправил оправу очков и внимательно посмотрел на меня.
— Декан не смог встретить вас лично. У него другие дела.
— Ничего страшного. Я всего лишь приглашённый преподаватель на одну неделю. Незачем ему так утруждаться.
— Вообще-то преподавателя литературы, приехавшего чуть раньше, он встречал лично. Причём не один раз.
— Значит, действительно очень занят.
Я прекрасно знал, что не занят.
Просто решил показать мне место, старый ублюдок.
— Да. Если уж литературной лекции уделено столько внимания, то традиционный курс охоты на чудовищ тем более нельзя оставлять без контроля. К началу вашего занятия декан, вероятно, тоже придёт.
— Раз сам декан будет присутствовать, придётся особенно постараться.
Дойтер бросил на меня многозначительный взгляд.
Он тоже явно относился ко мне с большим подозрением.
— Буду признателен. И студенты, и преподаватели многого от вас ждут.
Мы пошли по коридорам академии.
Старинные каменные арки над головой мгновенно вытянули наружу воспоминания, которые я предпочёл бы забыть.
Именно под этими сводами однокурсники избивали меня до полусмерти.
«Не думал, что когда-нибудь сюда вернусь».
Хозяин тела давно сменился, но страх, въевшийся в мышцы, никуда не делся.
По спине пробежал холодок.
В таком напряжении я и дошёл до временного преподавательского кабинета.
— Следующие семь дней будете работать здесь. Как приглашённому гостю высокого ранга, жить можете в гостинице, которую мы уже предоставили.
— Уютно.
Всё вокруг было выдержано в тёплых древесных тонах.
По обеим стенам стояли старые книжные шкафы.
Кабинет меньше моего в Беррихилле, но в целом обращались со мной вполне как с преподавателем.
— Если что-нибудь понадобится, нажмите колокольчик под столом. Придёт ассистент.
— Благодарю.
Перед уходом Дойтер ещё раз посмотрел на меня.
И сказал уже совсем серьёзно:
— Надеюсь, вы как следует подготовитесь. У нашей академии долгая история, и мы требуем от преподавателей честного отношения к студентам.
— Не совсем понимаю, к чему вы ведёте. Зачем мне проводить нечестное занятие?
Мужчина с жёстким совиным взглядом легко постучал пальцами по старой каменной стене.
— Я прошу не использовать студентов ради личной мести или политического продвижения.
— Запомню.
Я улыбнулся профессору, который, похоже, пришёл лично только затем, чтобы удостовериться: детям здесь ничего не угрожает.
Наверное, академия до сих пор существует именно потому, что в ней время от времени появлялись такие суровые, прямые люди.
Увидев мою улыбку в полутёмном кабинете, Дойтер молча развернулся.
А затем ушёл так быстро, будто только что поговорил с настоящим демоном.
— Ну да. Лицо у меня действительно как у государственного изменника.
Я дождался, пока шаги полностью стихнут.
Только когда его присутствие исчезло, глубоко вдохнул знакомый запах академии.
— Всё такая же мерзкая дыра.
Когда-то именно в этот кабинет я пришёл, потому что больше не мог терпеть издевательства.
Тогда здесь сидел другой профессор — позже его уволили.
Он выслушал мои просьбы и не сделал ничего.
Более того, сам рассказал обидчикам, что я пожаловался.
После этого стало ещё хуже.
Отец, успевший накопить достаточно дурной славы собственными поступками, тоже не помог.
Лишь смотрел на меня с презрением за то, что я сломался под давлением.
Холодное, безжизненное место.
Хотя школа должна быть полна энергии растущих детей.
Здесь всё было серым и ледяным.
Словно ученикам заранее показывали самые грязные стороны взрослого общества.
— Кажется, отсюда должно быть видно то место.
Я встал из-за стола и подошёл к окну.
Если выглянуть под нужным углом, за общежитием открывался внутренний двор.
Раньше там старшекурсники строили младших и устраивали им наказания.
Профессора прекрасно видели всё из окон.
И делали вид, что ничего не происходит.
Разумеется, давняя «традиция» никуда не исчезла.
Аристократы снова прессовали студентов из обычных семей, поступивших по стипендии.
Наверняка придумали очередной идиотский повод «воспитывать дисциплину».
А те, кого унижают сегодня, завтра будут срывать злость на ком-нибудь ещё ниже по статусу — на таких, каким когда-то был я.
И эта цепь спокойно продолжится уже после выпуска.
Академия как в зеркале показывала гниль дворянского общества.
Неудивительно, что во время гражданской войны некоторые солдаты сначала стреляли в собственных командиров, а уже потом во врагов.
Я закурил сигару, которую Клеа предусмотрительно положила в вещи.
Обычно никотин я себе позволял только в компании великого старейшины.
Теперь же дал дыму как следует ударить в голову.
«Как вообще сломать этот идиотский порядок?»
Я погладил змеиную голову на трости.
В тёмном кабинете мои зелёные глаза с ядовитым оттенком едва заметно блеснули.
«Людей, которые пытаются утвердиться, избивая слабых…»
— Исторически лучше всего лечит тот, кто сильнее и бьёт уже их.
Репутация у меня и так ниже некуда.
Дойтер и остальные наверняка считают, что историю с чудовищем я подстроил лишь ради права читать лекции.
Что ж.
Пожалуй, самое время кое-чему их научить.
Показать, насколько хорошо вырос тот самый студент, которого они когда-то спокойно отдавали на растерзание.
「Первый пункт расписания: посещение чужой лекции.」
Перед моим занятием должна была пройти приглашённая лекция по литературе.
Мне предлагали посмотреть на другого гостевого преподавателя и понять, как здесь вообще принято вести занятия.
«Ладно. Пойдём».
Я отправился прямо в логово, где у меня не было ни одного союзника.
Вышел в коридор и направился к аудитории.
Студенты, встречавшиеся по пути, постоянно косились на меня.
Большинство отступало подальше и начинало шептаться.
Поздороваться первым никто не хотел.
С таким торжественно-мрачным видом я вошёл в аудиторию выпускного курса.
Там уже было полно студентов, ожидавших литературную лекцию известного гостя.
И моё появление…
мгновенно убило всю лёгкую атмосферу.
— … Разве сегодня не литература? Это что, он будет преподавать?
— Нет. Наверное, просто пришёл посмотреть занятие.
Белая форма студентов заполняла весь зал.
Я прошёл между рядами к маленькому столу, поставленному в углу.
Будто чёрный конь нагло вторгся в строй белых фигур на шахматной доске.
「Господин Дерик Минстер.」
Кто вообще решил засунуть стол приглашённого лектора так далеко?
Впрочем, спорить я не стал и спокойно сел.
Гул в аудитории оборвался почти мгновенно.
Ещё бы.
Теперь вместе с ними сидел тот самый человек, которого называли главой мафии, Гигантской змеёй Севера и мерзким политиканом, готовым ради карьеры ставить целые спектакли.
Аудитория стала почти торжественно тихой.
Я опустил голову и занялся материалами к собственной лекции.
Слышно было только, как шуршат страницы.
Но студенты всё-таки оставались студентами.
Через некоторое время несколько человек не выдержали неловкости и снова начали шептаться.
Громче всех были парни.
Похоже, обсуждали обменных студенток.
— Вы тех девчонок, которые сегодня приехали, видели?
— Из Западной академии или из Восточной?
— Обоих. У них там чем вообще кормят, чтобы фигуры были такие…
Разговор становился всё оживлённее.
— Они же тоже записались на эту лекцию. Я поэтому и заявку подал в последний момент.
Вот почему здесь яблоку негде упасть.
Аудитория рассчитана на сотню, но притащили дополнительные столы — теперь внутри сидело человек сто двадцать.
Некоторые ещё и из коридора заглядывали в окна.
Значит, пришли не на мою дурную славу смотреть.
«Ну и хорошо».
Я тихо усмехнулся и вернулся к бумагам.
Прошло минуты три.
―――.
Дверь открылась.
По полу застучали аккуратные туфли.
— Пришли.
— Где? Ого… Да ладно.
Даже дети дворян, с детства видевшие множество красавиц, сидели с совершенно пустыми лицами.
Глаза врать не умеют.
Сколько ни притворяйся словами, взгляд всё равно выдаст.
Но мне было безразлично.
Какая мне разница, насколько красивы чужие студентки?
Я собирался думать только о лекции и о том, как развеять слухи про постановочную охоту.
И всё же…
стройный стук шагов остановился прямо перед моим столом.
Я почувствовал неладное и слегка поднял голову.
Передо мной стояли три пары ног.
Гладкие чёрные чулки.
Пышные, блестящие голые бёдра.
И маленькие ноги в милых гольфах.
Я поднял голову полностью.
И мои обычно прищуренные глаза резко распахнулись.
— Доброе утро, профессор.
Этот холодный, чёткий голос.
— Так вы и есть преподаватель охоты на чудовищ.
Слегка неловкий имперский язык.
— Значит, сегодня ты будешь моим учителем. Вид у тебя довольно мрачный.
И эта совершенно ненормальная манера говорить.
Клеа и Мёран были в коротких юбках и белых рубашках, которые едва справлялись с фигурами явно не обычных студенток.
Франка же надела свободную длинную рубашку до бёдер, а поверх свитер — и выглядела настолько мило, что половина аудитории не могла отвести глаз.
Три самые заметные «студентки» в зале стояли прямо передо мной.
«Что это вообще такое? Мне снится?..»
— Надеемся на вас в течение этой недели, профессор.
Три пары ясных глаз смотрели прямо на меня.
А парни вокруг уже смотрели так, будто готовы были убить.
«Как вы вообще сюда попали? И Клеа… ты-то зачем?»
Клеа встретилась со мной взглядом — и тут же слегка отвела глаза.
С видом человека, который совершенно ни при чём.
Будто виноват только я, который постоянно куда-то уезжает.
Она лишь поправила галстук школьной формы, лежавший поверх слишком тесной груди.

Комментарии

Загрузка...