На север империи пришло начало лета.
Когда становилось теплее, птицы шумели даже по ночам, а насекомые наполняли лес звонким стрекотом.
Но сегодня вокруг стояла странная тишина.
Словно всё живое спряталось от чего-то, что принесло с собой зиму.
Я всё ещё оставался один в комнате Мёран.
Сидел на подоконнике и, прищурившись, смотрел в пустоту.
Точнее — на того, кого обычный человек увидеть не мог.
— Дух Лунного камня?
Сначала он не ответил.
Будто надеялся, что я его всё-таки не заметил.
Но сейчас я уже вернул больше половины силы своих лучших времён.
Такую мощную ауру, как у Лунного камня, скрыть от меня было трудно.
— Мёран велела тебе идти вперёд и проверить, всё ли чисто?
За окном висела яркая полная луна.
На её фоне в моих глазах вспыхнул зелёный свет.
Похоже, только теперь дух понял, что перед ним уже далеко не обычный молодой аристократ.
По силе я как минимум приближался к главе крупной школы.
«Невероятно быстро растёшь, начальник тюрьмы».
Сегодня голос духа звучал непривычно весомо.
Похоже, и он сам стал сильнее.
«Раньше тебе требовалось несколько минут, чтобы меня заметить. Теперь чувствуешь сразу?»
Вместо ответа я провёл рукой по краю окна.
На защитном барьере здания остались явные следы: кто-то прорезал его, выбрался наружу, а потом вернулся.
— Когда заключённые так быстро растут, начальнику нельзя отставать.
Я посмотрел на дух взглядом убийцы, которому ночь всегда была роднее дня.
— Аура Мёран ощущается даже отсюда. Холод стоит такой, будто снова зима.
«Естественно. Она поглотила почти всю мою силу».
— Она где-то рядом? Куда вы ходили?
«Не скажу. Она запретила рассказывать кому-либо».
Дух не собирался выдавать Мёран.
Самого его я не видел, но почему-то чувствовал, куда направлен взгляд.
Я тоже посмотрел через окно.
На задний двор тюрьмы, откуда тянуло особенно сильным холодом.
Я резко всмотрелся в темноту.
В томатных грядках великого старейшины лежал тёмный силуэт.
Я сразу прыгнул вниз и бросился туда.
— Мёран? Что с тобой?
Обычно вокруг неё стояла такая плотная, острая аура, что к ней не хотелось подходить.
Сейчас же она выглядела пугающе хрупкой.
«Она почти без сознания. Сегодня впервые выложилась настолько сильно».
— Город уничтожила? Что ты с ней сделал? Чем ты вообще забил ей голову?
Я резко обернулся к пустоте.
Когда речь шла о возможной гибели континента, шутить я не собирался.
«Ты до сих пор считаешь её девочкой, которая послушно делает всё, что я скажу?»
Неожиданно дух не стал спорить.
Несколько секунд помолчал, а затем заговорил даже мягче обычного.
«Фух... Впрочем, так даже спокойнее. Наверное, Мёран и понравилась твоя эта наивная доброжелательность».
Похоже, он вспомнил всё, что пережил рядом с ней за последнее время.
И наконец признал, что эта мрачная тюрьма не самое плохое убежище.
«В политике ты соображаешь быстро, а вот в таких вещах удивительно слеп. Будто постоянно занят чем-то другим».
— Не понял, к чему ты клонишь, но больше не подталкивай Мёран к глупостям. Ей всего девятнадцать.
«...Хорошо. Всё равно скоро она сама достигнет вершины».
— Достигнет вершины?
Неужели она уже вернула силу, которой в третьей концовке вызвала «Вечную ночь»?
Вот это уже было опасно.
Я нахмурился.
«Что в этой жизни толкает её к тому же падению?»
«Мне не очень нравится её цель, но хотя бы желание стать сильнее у неё появилось. Я тоже выдохся. Пойду отдыхать».
Лунный камень потратил немало сил.
Когда я оказался рядом с Мёран, дух тихо исчез.
Теперь можно было заняться ею.
— Мёран, слышишь меня?
Я попытался поднять её, перекинув руку через плечо.
Но тело совершенно обмякло, и так было неудобно.
— ...Холодно.
Она пробормотала еле слышно.
Почти без сознания.
Приглядевшись, я заметил разрез на ципао.
Под ним — глубокую рану в боку.
Из неё снова сочилась кровь.
«Она пыталась остановить кровь сама, но по дороге сюда всё опять открылось».
Нужны нормальная обработка и повязка.
Больницы рядом нет — придётся разбираться самому.
— Потерпи. Придётся тебя поднять.
Я обхватил её одной рукой за талию, второй подхватил под бедро.
Тяжёлая.
Но уже не настолько, чтобы мне приходилось напрягаться, как раньше.
Я стал куда сильнее.
Без особого труда поднял Мёран на руки и сразу прыгнул обратно к окну своих комнат.
Ругать за побег можно потом.
***
Даже в начале лета северные ночи оставались холодными.
Птицы дрожали и почти не пели, насекомые затихали в траве.
Но сегодня было особенно морозно.
Словно вместе с ночью сюда пришло нечто, несущее зиму.
Женщина в чёрном ципао медленно шла вперёд.
Ткань на боку была разрезана.
Кровь капала с ноги на землю, но Мёран даже не морщилась.
В голове оставалась только одна мысль.
Она слишком медленно завоёвывает одного мужчину.
— Холодно.
Раньше Мёран была уверена, что стоит захотеть — и любой мужчина окажется у её ног.
Все, кто встречался с ней взглядом, обычно поддавались слишком легко.
Но Дерик оказался другим.
Вокруг него, наоборот, собиралось всё больше женщин.
И почти каждая стояла выше неё по положению.
Камиллия на Восточном континенте была бы почти будущей императрицей.
Святая по влиянию напоминала главу демонического культа.
Адъютант находилась рядом постоянно — почти как главный управляющий рода.
У каждой было положение, титул, место рядом с ним.
А что было у Мёран?
Только молодое тело и меч.
Поэтому она начала стараться ещё сильнее.
Хотела стать настолько могущественной, чтобы сама её сила стала чем-то, чего не сможет дать ему никто другой.
«Мёран, ты еле дышишь. Я ведь говорил: остановись и отдохни».
— Сегодня начальник возвращается. Я должна быть в камере.
Когда-то она тренировалась, чтобы отец и младшие сёстры по школе гордились ею.
После их гибели исчезла и причина жить.
Оставалось лишь молча смотреть на полную луну.
Хотелось уйти туда, куда никто не доберётся.
Туда, где никому не будут нужны ни её тело, ни её сила.
С этими мыслями она и убежала на Запад.
Но и здесь желающих завладеть ею оказалось достаточно.
Иногда Запад казался даже холоднее и одинокее обратной стороны луны.
На Восточном континенте хотя бы имя отца ещё открывало ей некоторые двери.
Здесь не было и этого.
Охотники за наградой, назначенной Восточным союзом.
Западные аристократы с грязными фантазиями о женщинах Востока.
Вот и всё, что она находила вокруг.
Постепенно Мёран убеждала себя, что больше не на кого опереться и никому нельзя доверять.
Она была уже на грани, готовая, как загнанная крыса, броситься на весь мир.
И тогда...
первым руку протянул именно он.
[Не доверяешь — свяжи мне руки.]
Мужчина, который сам предложил обездвижить себя, лишь бы она успокоилась.
Добравшись до заднего двора тюрьмы, Мёран тихо усмехнулась.
Тогда она решила, что он просто извращенец.
— Нужно вернуться...
Стоило вспомнить его, и напряжение наконец отпустило.
Сознание стало туманиться, а накопившаяся за день усталость навалилась сразу.
Перед единственным местом, которое за долгие годы стало для неё хоть немного безопасным, ноги подогнулись.
— До того, как начальник...
Почти всю силу Лунного камня она уже поглотила.
И сегодня впервые раскрыла её по-настоящему.
Четыре отделения Walter Group.
Почти пять сотен наёмников.
Всё было уничтожено ею одной.
После такой бойни тёмная энергия внутри Мёран стала ещё плотнее.
Но если слишком долго пользоваться подобной силой, она начинает пожирать хозяина.
Чтобы не потерять разум, Мёран позволила себе провалиться в сон.
Она уже почти опустилась на холодную землю, когда по коже внезапно пробежали мурашки.
К ней прикоснулись.
Ладонь была большой и тяжёлой.
Мужская.
Мёран вздрогнула.
Перед глазами мгновенно всплыли прежние начальники тюрьмы и другие мужчины, которые пытались завладеть ею.
От старого страха тело среагировало раньше сознания.
Она уже хотела отсечь руку.
Но напряжение вдруг начало уходить.
— Потерпи. Придётся тебя поднять.
Большая ладонь оказалась неожиданно осторожной.
— Крови потеряла много. Сначала остановим.
После того как Мёран поглотила больше тёмной энергии, тело стало чуть более зрелым и мягким.
На миг ей даже пришло в голову: не слишком ли она тяжёлая для него?
Но сильнее стала не только она.
Дерик легко поднял её на руки.
И, почувствовав эту надёжную силу, Мёран сама не заметила, как обняла его за широкую спину.
— Мёран, очнулась?
— ...Холодно.
На самом деле сознание прояснилось с первого его прикосновения.
Но она продолжала притворяться спящей.
Причин было две.
Во-первых, ей почему-то было страшно, что начальник станет ругать за побег.
Во-вторых...
его руки слишком напоминали отцовские объятия из детства.
То забытое тепло, в котором она когда-то засыпала.
Для женщины, от которой сейчас буквально веяло морозом, оно оказалось почти необходимым.
— Принёс тебя к себе. Теперь надо перевязать.
«К себе».
От этих слов Мёран едва заметно приоткрыла глаза.
Она лежала на раскладной кровати в личной комнате начальника.
— Сначала остановим кровь.
Услышав это, она снова зажмурилась.
Прикусила губу и попыталась успокоить сердце.
Но грудь, обычно такая холодная и спокойная, колотилась всё быстрее.
Большая рука, которая только что держала её, теперь потянулась к тонкой ткани ципао.
Несмотря на доверие, движение ударило по самой тяжёлой травме.
Тело мгновенно напряглось.
Из глубины поднялся знакомый липкий ужас.
Пальцы задрожали, ноги дёрнулись.
Ещё мгновение — и она могла сорваться, даже понимая, кто перед ней.
Холод внутри уже собирался вырваться наружу.
И тут Дерик заговорил.
— Мёран. Я не стану спрашивать, зачем ты уходила.
Ледяной блеск в её глазах погас.
Зелёный цвет вернулся.
— Но одно запомни.
Он сказал именно то, что ей давно хотелось услышать.
То, чего не хватало с тех пор, как исчезло отцовское тепло.
— Ты для меня очень важна.
Мёран даже не заметила, как ткань поднялась и открыла кожу на боку.
Сейчас было важно совсем другое.
— Если кто-то тебе угрожает, я разберусь. Не пытайся тащить всё одна.
Впервые в жизни она услышала от мужчины такое искреннее признание.
— Если понадобится помощь — приходи. Я всегда помогу.
Бледная кожа, ещё недавно ледяная, начала быстро краснеть.
От женщины, наполненной холодной тёмной энергией, вдруг пошёл настоящий жар.
Настолько сильный, что рука Дерика на её боку стала влажной.
Сладкий запах персика усилился и постепенно заполнил комнату.
— Ха-а...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...