Так началось оперативное совещание, посвященное получению Плаща теней... вернее, спасению Клуба оккультных исследований от закрытия.
Сначала Лили осторожно начала разговор:
— Жерон-сонбэ, вы что-нибудь знаете об оккультизме?
— В общих чертах знаю, но глубоко не погружался.
На самом деле, я знал о нем всё. В игре я проходил это событие бессчетное количество раз и слышал все объяснения. Но сейчас притворяться несведущим было куда удобнее для развития событий.
Оккультизм. Слово, происходящее от латинского «occultus» — скрытое, тайное. Оно обозначает дисциплину, исследующую паранормальные явления или магию, которые невозможно объяснить с помощью науки. Это было определение из моего мира, с Земли. В этом же мире, где магия реальна, оккультизм имел несколько иное значение.
— Тогда я кратко расскажу об оккультизме.
Лили принялась объяснять, сцепив пальцы.
— Если магия или черная магия изучают уже доказанные и систематизированные законы, то оккультизм — это наука, которая копается в вещах, окутанных тайной, или в явлениях, которые основное магическое сообщество игнорирует либо не может объяснить.
Она привела несколько примеров:
— Например, древние проклятия, чей механизм работы неизвестен, или артефакты, принципы функционирования которых не вписываются в современную магическую теорию.
Затем она добавила с легкой грустью:
— Обычно у таких вещей либо низкая эффективность, либо они сильно переоценены по сравнению с реальностью, поэтому оккультизм не особо популярен...
То, что оккультизм в этом мире — второстепенная наука, ничем не отличалось от игры. До этого момента всё было мне понятно.
Но вдруг:
— ...И всё же, истории об «эпохе мифов» меня так сильно увлекли, что это стало моим самым любимым хобби.
— Эпоха мифов?
Я, слушавший её до этого расслабленно, слегка расширил глаза. Этой реплики в игре не было. К тому же, словосочетание «эпоха мифов» снова всплыло в разговоре.
— Да... верно. Эпоха мифов официально не признана историческим периодом, поэтому она относится к оккультизму. О, а вы, Жерон-сонбэ, случайно тоже интересуетесь эпохой мифов?
— Начал интересоваться в последнее время.
Ещё как интересуюсь. Загадочное случайное задание на получение навыка мифического ранга было связано именно с эпохой мифов.
— Я даже книгу купил.
Я достал из астрального мешочка за пазухой «Сказку о семи демонах». Лили взяла книгу, немного полистала её, а затем с восхищением произнесла:
— ...Это книга о семи демонах? Выглядит как редкий экземпляр, состояние сохранности просто отличное. И то, что я подготовила для предотвращения расформирования клуба, тоже связано с одним из демонов из этой книги.
Она указала на одну из страниц. Это была страница с самой короткой заметкой.
— ...Демон лени?
Это была страница с историей о демоне лени. Тот самый демон, который вызывал у меня наибольшее беспокойство, ведь его имя было тесно связано с моим навыком [Грех лени]. Увидев мой неподдельный интерес, Лили, видимо, обрадовалась и начала рассказывать подробности, о которых я даже не спрашивал.
— Хи-хи... верно. Знаете, на самом деле среди всех демонов мне больше всего импонирует именно демон лени. Другие совершали ужасные злодеяния, а демон лени толком ничего и не сделал, наоборот, даже кажется каким-то доброжелательным к людям... Звучит странно, что мне нравится демон, да?
Тут Лили слегка покраснела и притихла. Наверное, осознала, что увлеклась и начала болтать без умолку.
— А, в общем, поэтому я давно веду расследование мест, где мог остаться артефакт демона лени...
Закончив, Лили выложила передо мной гору бумаг. Это была стопка старых, пожелтевших и потрепанных пергаментов.
— Я кропотливо собирала их несколько лет, исследуя каждую мелочь... Тут собраны только самые многообещающие локации. Правда, после поступления в академию я сосредоточилась на черной магии и приостановила поиски.
«Это же...»
Мне это было знакомо. Исследовательские материалы Лили, которые были крайне необходимы в игре, чтобы получить [Плащ теней].
«...Значит, Плащ теней — это артефакт демона лени?»
Это было крайне интересное открытие. В игре об этом ни слова не говорилось, лишь упоминалось, что это предмет, связанный с оккультизмом. Как бы то ни было:
— Тогда, если мы найдем этот артефакт, проблема с отчетностью клуба отпадет сама собой?
— Да...! Хотя, учитывая специфику оккультных исследований, нет стопроцентной гарантии, что это настоящий артефакт демона лени... но если мы найдем что-то похожее, этого хватит для закрытия годового плана успешности клуба.
Однако вскоре Лили снова показала признаки беспокойства.
— Но вот проблема: я отсеивала варианты, но их всё равно слишком много... Нам придется объехать их все, и я боюсь, что Жерон-сонбэ очень сильно устанет...
Лили сказала это и начала украдкой поглядывать на меня. Видимо, я, будучи ленивым типом, который постоянно только и делает, что валяется без дела, не внушал ей доверия?
«Конечно, это было бы жутким занудством, если бы пришлось объезжать каждую точку одну за другой».
Но:
— Всё в порядке.
В этом всё равно не было нужды. Разбирая стопку пергаментов, я обнаружил одну до боли знакомую карту.
— Хм. От этой карты так и веет удачей...
Я поднял её и сказал:
— Как насчет того, чтобы начать отсюда?
Это и есть преимущество «знатока» игры.
...
Когда Лили впервые заговорила о закрытии клуба, она действительно волновалась. Жерон — человек, который терпеть не может лишних движений и просто обожает отдыхать. Она боялась, что, услышав о необходимости отчитываться за проделанную работу, он без колебаний просто выйдет из клуба.
«Я не хочу, чтобы Жерон-сонбэ исчез из моей жизни...»
Этот страх был так велик, что она решила сразу обозначить: он не обязан помогать. Однако Жерон, наоборот, заявил, что непременно поможет. Он даже подшутил, дескать, помогает только потому, что если клуб закроют, ему негде будет отдыхать.
Она была счастлива, но когда показала накопленные за долгие годы материалы, беспокойство вернулось. Одно дело сказать «помогу», другое — увидеть объем работы вживую.
В академии было немало курсантов, подходивших к ней из любопытства или с предложениями помощи. Но все они, увидев её странный характер и неконтролируемую магию, которая так и норовила выйти из берегов, в ужасе убегали. Вдруг и Жерон после увиденного передумает? Ведь ситуация была такой, что даже у неё опускались руки.
«Может, он разозлится, увидев, сколько всего нужно сделать...» — робко прошептал внутренний голос.
Но на его лице не отразилось ни капли недовольства.
— Хм. От этой карты так и веет удачей... Как насчет того, чтобы начать отсюда?
Более того, он, не колеблясь, выбрал одну карту и предложил начать немедленно. Хотя, очевидно, у него не было никакой информации. Он просто собирался броситься с головой в неизвестность.
«А...»
Сегодня Жерон выглядел таким надежным, что ей стало стыдно за собственные сомнения.
«И это при том, что он так не любит напрягаться...»
Сонбэ, который сбежал из общежития в такое глухое место, лишь бы не утруждать себя активностями клуба, сейчас, не показывая ни капли раздражения, собирался ради неё взяться за такую муторную работу. Одно осознание этого наполняло её сердце теплом. Если бы она была одна, то давно бы сдалась и просто смирилась с закрытием клуба. Но сейчас всё было иначе.
— Да...! Давайте так и сделаем! — ответила она, набравшись смелости.
«Мы справимся. Раз Жерон-сонбэ рядом, всё будет хорошо».
...
Местом, указанным на карте, был регион Герн. От академии туда пришлось бы долго ехать на повозке, путь был неблизкий.
«Я же говорил, что здесь».
Информация в точности соответствовала игре. Теперь я был уверен, что [Плащ теней] спрятан здесь. Тянуть больше было некуда. Как раз на следующий день выпадали выходные, поэтому мы с Лили договорились выехать с самого утра.
«Вещи соберу по минимуму».
Все необходимые навыки и предметы я уже прикупил в магазине «Лени», так что больше ничего и не нужно. Раз я иду, зная правильный ответ, успеем обернуться за день. Я бросил в астральный мешочек пару буханок хлеба на случай голода, да «тот самый предмет», что одолжил у Лили для исследования руин, и лег спать.
На следующее утро я выдвинулся к месту встречи. Но вид Лили меня озадачил. Она пыхтела, волоча огромный рюкзак размером с неё саму.
— Эм... Сонбэ, а что это за гора вещей?
— А, Жерон-сонбэ, привет... Ну... на всякий случай! Здесь аварийный запас еды, это аптечка, а тут зелья черной магии и...
Она, запыхавшись, принялась перечислять содержимое сумки. Оказалось, она даже предусмотрела, что я приду с пустыми руками, и собрала всё необходимое и для меня.
— ...Давайте сюда.
Я выудил из её рюкзака несколько самых тяжелых предметов и переложил в свой астральный мешочек, облегчая её ношу.
— С-спасибо.
Почувствовав легкость, она наконец-то расслабилась. Так мы и поехали на повозке, болтая о том о сём. Но...
«...А».
Я не мог не поблагодарить её за основательную подготовку. А всё потому, что:
Дребезг-дребезг-дребезг!
— ...У-у-у...
— Сонбэ...! Вы в порядке?! Выпейте это зелье, оно уменьшает морскую болезнь!
Дорога оказалась чертовски паршивой. По сравнению с тем, как мы ехали в Эфир-Сити, чтобы разобраться со стариком, эту повозку трясло просто немилосердно. Лили, как местная, похоже, привыкла к такой езде, но для меня это было настоящим мучением. Едва сдерживаясь от рвоты, я выжил только благодаря её зельям...
«Чертова повозка...! Я обязан как можно скорее обзавестись нормальным транспортным средством!»
Всю дорогу до Герна я одержимо думал только об этом.

Комментарии

Загрузка...