«Вау».
Я ошарашенно уставился на тарелку перед собой.На ней красовался превосходный стейк. Идеальная прожарка — медиум-рэар. Сверху даже были рассыпаны золотые хлопья.
Это был ужин, который купила мне Артель.
«Выглядит чертовски дорого».
В моем прежнем мире качество такого блюда можно было оценить разве что в мишленовском ресторане. В отличие от бесплатных обедов, ужины курсанты должны были оплачивать из собственного кармана. Поскольку я еще не обменял награды из подземелья на золото, с деньгами у меня было туго, да и тратить их впустую я не мог — впереди предстояло много покупок.
Поэтому обычно я даже не смотрел в сторону таких блюд.
«Купить вот это, ни секунды не колеблясь... Ну конечно, дочка богачей...!»
Я снова мысленно восхитился финансовыми возможностями Артель. Хотя в коридоре она застала меня врасплох, но если тебя угощают говядиной — всё прощаешь. Однозначно.
Но, кстати говоря.
«......»
Куда только подевался ее напор, с которым она тащила меня сюда? Теперь, сидя напротив, Артель не произносила ни слова. Она лишь молча нарезала свой стейк.
«......!»
Время от времени она искоса поглядывала на меня, но стоило нашим взглядам встретиться, как она тут же пугалась и опускала голову.
«...Что это с ней такое?»
Я никак не мог взять в толк, почему она ведет себя так странно. Поразмыслив, я предположил один вариант.
«Неужели... ревнует?»
Из-за Сиель?
Будь я прежним собой, я бы даже не рискнул вообразить такое. Школьный S-ранг, холодная красавица, одержима мной? Звучит как низкосортный роман, полная чепуха.
Однако, в отличие от меня — обычного офисного клерка-геймера, — этот Жерон объективно был довольно симпатичным парнем. К тому же я многое показал Артель, так что, должно быть, она считает меня ленивым, но сильным магом-гением.
Красивый и способный....Может ли он ей нравиться?
Честно говоря, я всю жизнь просидел в четырех стенах, играя в игры, и с романтикой был не в ладах, так что не имею об этом ни малейшего понятия.
«Эй, да нее, вряд ли. Как ни крути, это перебор».
Я быстро пришел к выводу, что это плод моих фантазий. Герой игры тоже был красив и гораздо более талантлив, чем я. Но там не было ни намека на то, что Артель испытывает к нему какие-то чувства. Максимум, на что она была способна — это слегка улыбнуться или покраснеть ушами.
«Наверное, это не романтические чувства...»
Тогда, может, она ревнует как подруга? Боится, что ее друга (меня) заберет какая-то незнакомая девчонка (Сиель). Возможно, это чувство собственности, которое часто испытывают дети. Ведь из-за ее холодного характера люди к ней почти не приближались, и, по лору игры, у нее не было друзей, кроме Луны, с которой они знакомы с детства.
«...В этом есть смысл».
Если рассуждать так, то всё становится понятно. А если она ревнует именно так — это даже немного мило.
Я как раз размышлял над этим и жевал стейк, когда она заговорила:
— Э-э, еда тебе по вкусу?
Прервав долгое молчание, Артель задала вопрос слегка дрожащим голосом.
— Ага, очень вкусно.
Тает во рту. Я ответил с искренним восторгом. Ее лицо, похоже, осталось довольно моим ответом — оно едва заметно, но совершенно точно прояснилось.
— Рада это слышать...
Она выдохнула с облегчением и снова взяла в руки вилку и нож.
— Кстати, Жерон, ты вообще нормально питаешься в обычное время?
— Да так, перебиваюсь чем-то вроде хлеба.
— Ясно. Я так и думала.
Немного обидно. Думаете, я сам хочу питаться одними тостами? Система, которая вызывает приступ, стоит мне взяться за готовку, просто не оставляет выбора.
Артель, словно что-то решив, переложила часть мяса и овощей со своей тарелки на мою.
— ...Ешь побольше. И овощи тоже.
— О, спасибо.
Я с удовольствием съел еду, которой она поделилась. После этого наш разговор продолжился. Конечно, скорее это были вопросы Артель и мои ответы.
— Как прошли уроки сегодня?
— О чем ты говорил с той девчонкой?
Она осторожно интересовалась моим состоянием или задавала повседневные вопросы. Немного неловко, но она явно старалась сблизиться. Наблюдать за ней было непривычно, но совсем не неприятно. Так наш ужин подошел к концу, оказавшись куда более спокойным, чем я ожидал.
...
Прошел еще день, наступила среда. Наконец начался набор в кружки. На доске объявлений академии пестрели разноцветные плакаты, рекламирующие всевозможные клубы.
— Смотри сюда, кружок «Рыцари Империи». Говорят, это клуб, который лично основал Его Высочество наследный принц. Принимают с факультетов магии и фехтования... Я тоже хочу туда. Если вступить, разве нас не возьмут сразу после выпуска в императорские рыцари?
— Но ведь там наверняка бешеный конкурс?
— Эй, надо хотя бы попробовать подать заявку.
— А я — в клуб любителей десертов! Говорят, можно обойти все вкусные места вокруг академии?
— Фух, ты в академию пришел гулять? Если хочешь реально развитать навыки, нужно вступать в отдел по истреблению магических зверей.
Курсанты в оживленном настроении обсуждали, в какой клуб вступить. А рядом со мной...
— Ух ты, есть клуб исследователей духов! Там написано, что они выходят за пределы академии, исследуют места обитания духов и даже могут заключать с ними контракты.
Юрия читала список кружков из брошюры. После того как я попросил ее почитать мне «Сказку о семи демонах», я стал просить ее читать всё, что мне нужно. Сначала она стеснялась, но теперь делала это совершенно естественно.
Это было очень удобно и приятно. Конечно, не то чтобы я специально искал комфорта...
[Лень +1!]
Когда я вот так, тупо подперев щеку, слушал ее чтение... Лень понемногу, да накапливалась.
— И еще... кружок по спорту на метлах? Игра в мяч верхом на летающей метле. Думаю, это не для Жерона.
Я бы не выбрал это, даже не будь у меня особенности «Лень». Я и раньше не особо любил спорт, где надо активно двигаться.
В этот момент к нам подошла Артель. Казалось, что теперь, когда нас трое, это уже не выглядит чем-то странным.
— А! Артель. Я собираюсь записаться в клуб исследователей духов! — ответила Юрия.
— А я — в общество магических исследований, — сказала Артель.
Затем она посмотрела на меня прищуренным взглядом и спросила:
— Жерон, если не возражаешь, может, пойдешь в общество магических исследований?
— Жерон, а как насчет клуба исследователей духов? Там говорят, можно участвовать, даже если ты не призыватель. Духи обычно живут в местах с красивой природой, там можно будет спокойно отдохнуть! — Юрия также решила уговорить меня.
— Нет. Извините, но я уже выбрал, куда хочу пойти.
На мой категоричный отказ Юрия удивленно произнесла:
— Вот как? Там разве было что-то, что может понравиться Жерону из списка, который я читала? Я думала, что Жерон выберет клуб, где можно отдохнуть.
Вместо ответа я указал пальцем на уголок брошюры, которую Юрия читала ранее. Там кривым почерком было написано лишь одно:
[Клуб оккультных исследований]— Открыт набор новых членов.— Место: подвал, 3-й этаж, последняя комната.
— Клуб... оккультных исследований?
— Э? Вы правда собираетесь туда вступить?
Артель и Юрия в недоумении переглянулись.
...
Магия и черная магия. В сущности, это тесно связанные дисциплины. Ведь обе используют ману.
«Так разве это не одно и то же?» — можно было бы спросить, но говорят, способы их применения кардинально различаются. Если проводить аналогию, это как спорт с мячом: в одном случае ты пинаешь его ногами (футбол), а в другом бросаешь руками (баскетбол). Вот почему в академии их четко разделяли, хотя они отчасти и пересекались.
Видимо, поэтому в магазине «Лень» можно было приобрести не только навыки обычной магии, но и черной магии. У меня самого был на примете легендарный навык черной магии, который я хотел купить. Он стоил дороже всего, что я брал до этого, поэтому я методично копил «Лень».
Почему я вдруг вспомнил об этом? Потому что клуб, в который я собирался вступить, как раз принадлежал факультету черной магии.
Попрощавшись с Артель и Юрией, я направился прямо на третий подземный этаж академии. К комнате, расположенной в самом дальнем углу. Даже вывески никакой не было, так что сложно было сказать, клубная ли это комната или что-то другое, но я был уверен — в игре я часто здесь бывал.
— Есть кто?
Тук-тук. Я постучал. Внутри послышались грохот и какая-то возня. Через мгновение...
Скри-и-ип...
Дверь приоткрылась лишь настолько, что в щель мог пролезть один палец. И кто-то выглянул наружу. Лишь настолько, чтобы был виден один глаз.
— К-кто там...?
Длинные темные волосы, бледная, как у покойника, кожа. Лили Ровендел. Курсантка второго курса факультета черной магии Стеллы.
Персонаж, которого игроки называли так:
«Бомба».

Комментарии

Загрузка...