«Академия Стелла» была ролевая игра, но наличие элементов открытого мира обеспечивало ей довольно высокую степень свободы.
Тем не менее, поскольку это всё же была «игра», существовали неизбежные ограничения.
Одним из самых серьезных из них была невозможность выбирать ответы вне заранее прописанных вариантов при общении или взаимодействии с другими персонажами.
Было несколько моментов, о которых я всегда сожалел, многократно проходя игру. Один из них — невозможность дать Артель передохнуть.
Но такой опции не существовало.
В игре она постоянно была чем-то занята. Каждый раз, когда я её видел, она либо училась, либо тренировалась — одно из двух. Со стороны она могла показаться прирожденным гением, но на самом деле была невероятной трудягой.
К несчастью, усилия Артель были бессильны перед неумолимым потоком сюжета. По мере прохождения основных заданиеов и продвижения истории, под давлением подавляющих талантов главного героя и других «настоящих» гениев, её роль постепенно отходила на второй план, а значимость снижалась.
Теперь, когда игра стала реальностью, скорее всего, её ждала та же судьба. Честно говоря, я не знал, смогу ли изменить этот грандиозный поток событий.
Однако.
«По крайней мере, я хочу дать Артель хоть немного перевести дух».
Она ведь первокурсница академии, ей едва исполнилось двадцать лет.
А ведь ей приходится так сильно гнать саму себя.
К тому же причина этого заключалась не в её искреннем желании, а в чем-то ином. Она не получала удовольствия — она мучилась.
Поэтому я намеренно вел себя с ней так непринужденно и позволял себе всякие шуточки. Я хотел, чтобы она хоть немного расслабилась.
[Случайное задание!]<Лень — это то, что нужно делить пополам>
Задание всплыло как раз в тот момент, когда я об этом подумал.
Суть была проста: провести время с Артель, предаваясь лени.
Система, паршивка ты этакая, иногда ты мне нравишься, а иногда нет... Но в этот раз снимаю шляпу, хватку ты не потеряла.
И потому я, не раздумывая, сказал ей:
— Артель, давай прогуляем.
Это был новый вариант выбора, который ни разу не предлагался в игре.
...
— ...Что?
Артель посмотрела на меня с таким озадаченным видом, будто услышала иностранную речь, которой никогда раньше не знала.
— Прогуляем? Что это значит...
— В том смысле, что мы не пойдем в библиотеку, а будем бездельничать вместе.
Я объяснил максимально доходчиво. Она пришла в ужас:
— Жерон! Сейчас еще идут регулярные занятия...! Даже если лекция закончилась раньше, так поступать нельзя...!
— Профессор же сам сказал, что это время для самостоятельного изучения.
Я беззаботно пожал плечами:
— А разве сидеть в библиотеке и только зубрить книги — это и есть истинное самостоятельное изучение? Вовсе нет. Познавать мир на собственном опыте — вот что значит учиться самостоятельно, разве нет?
— ...Это софистика.
— Раскусила. Но, Артель, послушай.
Я подошел к растерявшейся девушке еще на шаг.
— Уф...
Ее дрожащие голубые зрачки встретились с моими.
То, что я собирался сказать сейчас — это слова, которые я по-настоящему хотел сказать ей, той, что была по ту сторону монитора.
— Я знаю, как усердно ты работаешь. Знаю, что стараешься больше всех.
— ...
— Но упорный труд не всегда ведет к успеху. Если постоянно быть натянутой, как струна, в конце концов порвешься. Иногда нужно позволять себе отдыхать.
Артель заметно задрожала.
— Или можешь считать отдых тренировкой.
— Отдых... тренировкой?
— Ага, отдых тоже важен.
Я воспользовался моментом, продолжая уговаривать Артель, и в конце концов она сдалась, будто не в силах сопротивляться.
— Х-хорошо, поняла. Но только в этот раз...
«О? Получилось?»
Она сдалась даже быстрее, чем я ожидал. Честно говоря, я думал, что она откажется наотрез и задание провалится, так что мне повезло.
Может, моя искренность до нее дошла? Или, возможно, Артель в глубине души тоже ждала, что кто-то скажет ей подобное. Она была слишком высокомерной и холодной, поэтому другие не решались к ней подойти.
Думаю, до этого не было ни одного друга, который предложил бы ей, зацикленной на учебе, вот так взять и прогулять вместе.
Первым делом мы направились в кондитерский отдел академии, где после обеда было уже не так много народу.
«Где-то здесь должно быть. А, вот оно!»
На витрине я отыскал кусок белого торта с цельной свежей клубникой сверху.
Клубничный торт со взбитыми сливками.
Один из тех предметов, которые вызывали у Артель хорошую реакцию, если подарить их в игре.
В обычных условиях такое можно было предложить только после продвижения по сюжету и укрепления отношений, но я решил воспользоваться моментом и накормить её сейчас. Сладости помогают снять напряжение и открыть сердце. К слову, расплатился я стартовым капиталом из кошелька Жерона.
— Держи.
Когда перед ней оказались торт и стакан молока, Артель моргнула и посмотрела на угощение.
— Подобные вещи нравятся только детям.
— О-о, я же сказал — это тренировка. В процессе отдыха поедание вкусной еды — очень важная часть. Обязательная программа.
Из-за моих упрямых доводов Артель всё же неохотно зачерпнула кусочек торта вилкой. И затем...
— ...!
Ее глаза слегка округлились.
Крепко сжатые губы приоткрылись, а темп движений вилкой стал чуть быстрее.
«Реакция что надо».
Раз уж я чувствую себя так хорошо, покормив кого-то, видимо, я всё же типичный кореец.
После того как торт был съеден, мы отправились на залитый солнцем луг академии. Я без колебаний растянулся на траве.
Ха, я всегда мечтал полежать здесь, когда играл в «Академию Стелла», и вот — исполнил желание.
Невероятно мягко.
Всё-таки уход за газоном, на который тратят кучу денег, дает совсем другой эффект.
— Второе упражнение — пускать слюни.
— Что делать?
— Ну, в смысле — смотреть в пустоту. Ни о чем не думать и просто лежать. Глядеть на проплывающие облака и очистить мысли.
Артель стояла, вытянувшись в струнку, и не знала, куда себя деть. Я подтолкнул её:
— Да ложись ты уже.
Она осторожно села на траве рядом со мной. Лечь она так и не решилась, лишь обхватила колени руками и уставилась в небо.
Под голубым небом, по которому плыли белоснежные облака, мы долго молчали.
Мирное время, наполненное лишь пением птиц и шумом ветра.
Похоже, её напряжение, которое поначалу было таким сильным, начало спадать, и она, остекленевшим взглядом смотря в небо, постепенно расслабилась.
Так прошло какое-то время.
«Кажется, мы отдыхаем уже довольно долго, но уведомление о выполнении заданиеа всё не появляется».
Тебе недостаточно такой лени, система...!
Придется применить козырь в рукаве. В конце концов, если речь об исцелении души, то это — лучший вариант.
Я отправился в столовую, раздобыл немного жареной рыбы и направился к заброшенному складу в дальнем углу академии.
— Зачем мы здесь? — спросила Артель в недоумении.
— Тсс. Подожди немного.
Как только я распространил запах рыбы, не прошло и минуты, как появились черные и белые коты. Это было тайное убежище академских кошек.
Существа, совсем не боясь, приблизились ко мне и начали тереться о ноги. Я присел на корточки, очистил рыбу и начал их гладить. Артель стояла чуть поодаль и с изумлением наблюдала за происходящим.
— Давай тоже.
— Я пас. У меня никогда не было...
Не успела она закончить, как маленький котенок, неуклюже перебирая лапками, подошел и ткнулся мордочкой в носок её ботинка. Артель вздрогнула и застыла.
— Погладь. Всё в порядке.
После моих слов она долго колебалась, а затем осторожно протянула руку и погладила котенка по спинке.
Видимо, бодрящая мягкость шерстки ей понравилась, и её рука стала двигаться смелее. Когда кот, довольно мурлыча, начал тереться мордочкой о её ладонь, она наконец...
— ...Хе-хе.
С её губ сорвался очень тихий, едва уловимый, но отчетливый смешок.
«О!? Услышал!»
Я был поражен.
Смех Артель! Вместе с краснеющими ушками, это одна из самых редких и ценных реакций, которые только можно получить.
Неужели коты — это чит-код? Говорят, если бы не их милота, это животное давно бы вымерло, и эта «милота» действительно была на уровне насилия над здравым смыслом.
Собрать две редкие реакции за два дня обучения? Может, я и правда крут.
Почувствовав, что я пристально смотрю, Артель спохватилась и поспешно скрыла усмешку.
— ...Ты слишком пристально смотришь, это невежливо, Жерон.
Она снова вернулась к холодному выражению лица.
Давно я не слышал таких упреков. Ура.
Но в этот раз всё было слегка иначе, чем раньше. В её голосе при нападках уже не чувствовалось той остроты.
Она кашлянула в кулак и, отворачиваясь, спросила:
— ...И что теперь? Тренировка окончена?
[Случайное задание выполнено.]
[Лень + 200!]
[Вы получили «Случайный свиток магии низшего ранга».]
— Ага. Зачет.
Увидев всплывшее уведомление о выполнении заданиеа, я удовлетворенно кивнул.
— Кстати, откуда ты знал про это место? — спросила Артель, поглаживая кошек.
Я ответил уклончиво:
— ...Наверное, это «кошачье чутье».
— Ты и правда странный человек.
Мы с Артель, чувствуя себя уже гораздо свободнее, еще немного поиграли с котами и поднялись. Это была короткая вылазка всего на несколько часов, но выражение лица Артель было несравнимо мягче, чем утром.
— Спасибо за сегодняшнюю тренировку. Было неплохо, — проговорила она тихим голосом перед женским общежитием.
— Мне тоже понравилось.
Она слегка кивнула в ответ и, развернувшись, вошла внутрь.
Я возвращался в общежитие с легким сердцем. Получил «Лень», да и сам немного «исцелился». Всё-таки прогуливать занятия лучше всего в компании друзей. А вытянуть усердного друга на прогулку — вдвойне приятнее. В детстве я тоже уговаривал друзей-отличников пропускать допзанятия, чтобы пойти в компьютерный клуб.
«Ах, какая ностальгия».
Но по какой-то причине у того парня оценки только выросли, а мои — упали. И по сей день загадка, почему так вышло.
Размышляя о прошлом, я пришел в свою комнату, запер дверь и задернул шторы. Не раздумывая, я открыл окно состояния.
«Пришло время».
После выполнения задания и моих собственных ленивых действий набралось 1200 очков лени. Этого было более чем достаточно, чтобы купить [Эликсир предельного роста]. Я сразу открыл магазин лени и нашел самый желанный предмет.
[Эликсир предельного роста (легендарный)]
[Желаете потратить 1000 очков лени и приобрести «Эликсир предельного роста»?]
— Купить.
Из пустоты мне прямо в руки упал стеклянный пузырек размером с ладонь. В нем переливалась таинственная золотистая жидкость. Я открыл пробку и одним махом осушил его.
«Хм? А на вкус ничего так».
Напоминает сладкую медовую воду.
Вскоре после того, как я допил эликсир...
Жар!
Всё тело стало горячим, словно работающая домна.
— Кха-а-а?!
Ощущение, словно кости пересобираются заново, а мышцы сплетаются в волокна. Я почувствовал, как каждая клетка моего тела перерождается. Не так ли ощущается «смена облика», о которой пишут в новеллах о боевых искусствах?
Через некоторое время невыносимый жар утих.
Я тут же открыл окно состояния, чтобы проверить изменения.
Имя: Жерон АйргиаУровень: 22[Первокурсник Академии Стелла]
[Характеристики]
Сила: D (18)Выносливость: D (18)Ловкость: C (25)Интеллект: D (19)Магия: D (18)Удача + 1
«О-о. Отлично».
По сравнению с верхушкой списка я всё еще был слаб, но теперь мои характеристики подтянулись до уровня обычного кадета академии. Мое жалкое F-ранговое тело наконец стало пригодным для нормальной жизни.
Вот она — сила легендарного эликсира. Ради этого стоит становиться «химиком». Я улыбнулся довольной улыбкой.
— И...
На краю окна состояния мигало уведомление.
[У вас есть неполученная награда за задание.]
Нажал подтверждение, и, как и в прошлый раз, из воздуха материализовалась книга. Это был [Случайный свиток магии низшего ранга], полученный за прогул с Артель.
— Умоляю, пусть выпадет что-нибудь годное...!
Настало время гачи.

Комментарии

Загрузка...