Аудитория для занятия «Магия против магических зверей», куда мы пришли с Артель, имела довольно необычную структуру.
Это было не обычное учебное помещение, а просторное пространство, напоминающее амфитеатр с зияющей пустотой посередине.
Курсанты, пришедшие раньше, уже расселись по ступенчатым рядам.
— Добро пожаловать! Кажется, почти все в сборе!
Из центра зала нас поприветствовал бодрый голос.
Взъерошенные светлые волосы, здоровая кожа, тронутая загаром, и белозубая улыбка на привлекательном лице. Одет он был в поношенную одежду со следами потертостей, на голове — шляпа исследователя, а на поясе — кинжал.
Его внешний вид буквально кричал: «Я — искатель приключений», и именно он был профессором, ведущим сегодняшнее занятие.
«Жефир Сторм».
Профессор, который только в этом году поступил в Академию Стелла. Легендарный искатель приключений, исходивший весь континент, исследовавший множество руин и охотившийся на магических зверей.
Конечно, вокруг его репутации ходило немало споров.
Большинство совершенных им подвигов происходили, когда он был один, поэтому свидетелей не было. А из-за его специфической легкомысленной манеры поведения многие люди ему не верили. Ходили слухи, что он — пустышка, преувеличивал свои заслуги, и были даже те, кто называл его мошенником.
Реакция курсантов тоже разделилась на два лагеря. Одним нравилась его внешность «крутого парня» и яркие байки, другие же сканировали его подозрительными взглядами.
Я же относился к нему довольно неплохо. Хотя игроки «Академии Стелла» из-за внешности называли этого неигровой персонаж «золотой ловелас», по своей натуре он оказался доброжелательным. Ну, конечно, «хаотично-добрым».
Когда мы с Артель заняли подходящие места и Жефир, закончив перекличку, хлопнул в ладоши, призывая всех собраться в центральной части зала.
— Отлично, все в сборе! Меня зовут Жефир Сторм! Хотя все вы и так это знаете!
Жефир прокричал это веселым голосом.
— Заранее предупреждаю: на этом уроке могут произойти довольно опасные вещи! Например, внезапное появление магического зверя, непредвиденный выброс маны, исчезновение в пространстве-времени и прочие мелкие инциденты! На этом инструктаж по технике безопасности закончен. Итак, начнем урок?!
Как только он выпалил эту фразу, из-под пола во все стороны заструился свет.
Это была спрятанная там огромная магическая печать.
— П-погодите...!
Курсанты не успели даже отреагировать и поднять шум, как печать вспыхнула, словно взрыв.
Вспышка!
В следующее мгновение...
— ...
Это уже не был пейзаж учебной аудитории.
Перед глазами раскинулись палящее солнце и бесконечные песчаные дюны.
Сухой и горячий ветер, в котором не было ни капли влаги, обжигал щеки, а под ногами чувствовалась мягкость песка.
Это было место, где впору включать саундтрек в стиле Древнего Египта.
— Г-где это мы...?
— Пустыня...?
Курсанты, внезапно оказавшиеся посреди пустыни, растерянно оглядывались по сторонам.
— Масштабная магия телепортации...!
Артель также не могла скрыть своего изумления.
— О. И правда жарко.
С другой стороны, я осматривался вокруг так непринужденно, словно турист на Великой пирамиде.
— Ну что, народ! Удивлены? Добро пожаловать! Это одно из семи великих «злых мест» континента — Воющая великая пустыня!
В этот момент, словно наслаждаясь замешательством курсантов, бодрый голос Жефира разнесся по воздуху.
— Ч-что?! Семь великих «злых мест»?!
— С п-первого же дня?!
— Мы точно в безопасности?
Курсанты зашумели в панике, но Жефир пропустил их слова мимо ушей и продолжил:
— Сегодня мы будем изучать магию против магических зверей, охотясь на здешних чудовищ! Какой смысл рассуждать о теории сотню дней? Настоящее мастерство растет только тогда, когда сталкиваешься с ними лицом к лицу!
Он добавил, заливисто смеясь:
— Конечно, хоть это и одно из семи «злых мест», мы прибыли на самую безопасную окраину, где магические звери почти не появляются, так что не слишком переживайте.
Курсанты только тогда немного приободрились.
Но не успел он закончить фразу, как откуда-то начал дуть ветер.
В мгновение ока он стал настолько сильным, что на ногах было трудно устоять, а мелкие песчинки жалили кожу.
— Ну, тогда...
Жефир хотел добавить что-то еще, но в этот момент песок со всех сторон завертелся штормом, закрывая видимость.
— Погодите. Почему это происходит?
Он нахмурился, прикрывая лицо рукой от песчаной бури.
На его лице, которое всегда было расслабленным, впервые исчезла улыбка.
— Обычно здесь не бывает песчаных бурь...
Среди курсантов начала нарастать тревога.
— А-а! Ветер слишком сильный!
— Профессор, вы уверены, что мы в безопасности?!
— Кхм-кхм! Народ, успокойтесь, успокойтесь! Похоже, это внезапное ухудшение погодных условий. Ха-ха... К сожалению, сегодня придется прервать урок и вернуться в школу!
Жефир закричал, стараясь говорить спокойным голосом.
— Потому что в песчаной буре в пустыне могут появиться очень сильные магические звери...
У-у-у-у-у-у.
Не успел он закончить, как под ногами ощутилась огромная вибрация, от которой содрогнулась вся земля.
Песчаные дюны зашевелились, будто огромные волны, и нечто приближалось к нам.
— Н-неужели...!
Лицо Жефира побелело.
С недоверием глядя на источник вибрации, он издал отчаянный вопль:
— Н-нет! Ребята! Скорее бегите─!!
Ку-ква-ква-ква-ква-ква!!
Не успел его крик стихнуть, как из-под земли вырвался гигантский песчаный червь. И тварь проглотила профессора Жефира в один присест, словно того маленького насекомого.
— ...!
На мгновение воцарилась тишина, словно всё замерло.
А затем.
— А-а-а-а-а-а-а!
— Э-это же Дес-червь...!
— П-профессора...! Профессора сожрали!
Полный хаос.
Появился повелитель пустыни, Дес-червь. Точнее, его королевская особь, поражавшая еще большими размерами — «Гигантский Дес-червь».
Курсанты впали в панику от ужасающего зрелища, происходившего прямо у них на глазах.
Кроме меня.
Все в ужасе разбежались, но я всё еще стоял на месте.
— Что ты делаешь! Скорее беги, Жерон!
Крикнула Артель, обернувшись на бегу.
Но я молча продолжал стоять и неторопливо наблюдать за копошащимся Гигантским Дес-червем.
Кур-р, кур-р-р-р.
Гигантскому Дес-червю, очевидно, было мало проглоченного профессора, и он выбрал своей следующей целью курсантов.
Тварь раскрыла свои чудовищно огромные челюсти и устремилась прямо на меня.
— О-нет...!
Артель в отчаянии метнула магию льда, но та бессильно отскочила.
Гигантская туша обрушилась прямо на мою голову.
Жуткий звук. Сотни зубов, виднеющихся в раскрытой пасти. Мерзкий запах канализации ударил в нос.
— Жерон...!
— А-а-а-а-а─!
Курсанты вскрикнули, и в тот самый момент, когда все уже решили, что это конец─.
— Стой.
Сказал я.
И тогда.
Клац.
Дес-червь замер, словно кто-то нажал кнопку паузы.
Одновременно с этим в воздухе остановилась песчаная буря и даже крупицы разлетающегося песка.
Странная тишина, в которой всё неестественно застыло.
— Э...?
— Он... правда остановился?
Единственное, что двигалось в этом месте — это испуганные курсанты, которые топтались с ошарашенными лицами.
[Проявлена невозмутимость, достойная того, чтобы не убегать даже при угрозе смерти]
[Это крайне ленивое поведение!]
[Лень +100!]
[Уровень повышен!]
И только сообщение системы возникло перед глазами.
Конечно, я не использовал никакой магии остановки времени. Просто произнес фразу в нужный момент.
То есть─.
— А-а, вот черт! Раскусили!
Как раз в тот момент, когда «шоу» должно было закончиться.
Профессор Жефир с огорченным видом появился из воздуха. Поп!
Он выглядел совершенно целым, несмотря на то, что только что был съеден Дес-червем.
— Это был мой самый лучший вступительный номер для вас! А тут уже нашелся курсант, который всё разгадал!
Пока курсанты пребывали в недоумении, Жефир щелкнул пальцами, и пейзаж пустыни, словно мираж, исчез, возвращая нас в исходную аудиторию.
Замерший Дес-червь, равно как и песчаная буря, бесследно растворились.
— Та-да! На самом деле это была не телепортационная печать, а магическая печать иллюзий!
Курсанты с облегчением выдохнули. Некоторые даже опустились на пол, так как ноги у них подкосились.
Артель, судя по всему, тоже была крайне шокирована: она прижала руки к груди и слегка потянула меня за рукав.
— Ты знал...?
— Ага.
— Тогда хоть бы намекнул. Я ведь испугалась...
— Прости. Это ведь было весело.
— Вес-село, говоришь... Ха-а, если ты еще раз так «повеселишься», у меня случится сердечный приступ.
— Ха-ха-ха! В самом деле, было крайне правдоподобно, верно!? Ректор лично приложил усилия специально для этого урока!
Ректор. Монстр, считающийся одним из сильнейших магов современности. Если он приложил руку, то создание подобной иллюзии было более чем возможно.
Профессор ярко улыбнулся и подошел ко мне.
— Кстати. Курсант, как тебя зовут?
— Жерон Айргиа.
— Отлично, курсант Жерон! И как же ты раскусил, что это иллюзия?!
Взгляды остальных курсантов сфокусировались на мне. Ответ был очевиден.
«Потому что я уже проходил это в игре».
Но сказать такое было нельзя. Поэтому я выдал ответ, который профессор объяснял в игре.
— Предвестие.
Правда, максимально небрежно.
— ...?
На лицах курсантов возник вопрос, и профессор Жефир с интересом спросил снова:
— Хо-о? Предвестие, значит, курсант Жерон. Не мог бы ты объяснить подробнее?
— Хм-м, а обязательно объяснять? Мне лень.
— Ха-ха, прошу тебя, сделай это ради остальных курсантов!
Лишь тогда я начал объяснение с видом величайшего одолжения.
— Обычно, когда появляется Дес-червь, вибрация начинается гораздо раньше. Тем более если это Гигантский Дес-червь.
А это — чтобы повысить уровень симпатии.
— К тому же, профессор не мог бы так легко быть побежден.
— Ха-ха-ха! Курсант Жерон! Сто баллов из ста, нет. Двести баллов!
Жефир довольно захлопал в ладоши.
— Курсанту Жерону я подарю кое-что отдельно! И вы, запомните. Самое важное в противостоянии магическим зверям — это вовсе не мощь или сила магии.
Он обвел аудиторию серьезным взглядом и произнес:
— Это оценка ситуации и хладнокровие. Думаю, вы все учили теорию о характеристиках Дес-червя. Но из-за внезапной ситуации растерялись, и логика уступила место страху.
Курсанты пристыженно опустили головы.
В то же время они начали смотреть на меня с долей благоговения.

Комментарии

Загрузка...