Пасхальное яйцо.
Английский термин, означающий «пасхальное яйцо», — элемент, который разработчики или программисты скрывают в игре без ведома пользователей.
В «Академии Стелла» тоже было несколько таких пасхалок. Среди них встречались как совершенно бесполезные, так и весьма полезные.
А некоторые из них обладали таким влиянием, что их стоило называть не пасхалками, а скрытыми предметами.
«Вот оно».
Одно из таких мест — прямо здесь.
Следуя знаниям об игре, я добрался до небольшой клумбы рядом со зданием женского общежития.
Клумба, усеянная миловидным клевером. Она выглядела довольно скромно, что совершенно не вязалось с торжественным и роскошным ландшафтом академии.
Тем не менее она нравилась мне больше, чем любые красивые цветы или деревья.
Причина была проста.
«Если постоять здесь в ночное время суток пять минут...»
Дзинь!
[Сработало случайное задание.]
<Ля-ля-ля, один листик♪ Ля-ля-ля, два листика♪>
Цель: Найдите десять четырехлистных клеверов. Кто знает, что ждет вас в награду?
Награда: ? ? ?
«Появилось!!»
Найс. Всё-таки сработало. Я ликовал про себя.
Наградой в этом случайном задании является характеристика «Удача». Изначально в окне состояния персонажа-мага присутствуют всего пять характеристик: Сила, Ловкость, Выносливость, Мана и Интеллект.
Однако выполнение этого задания открывает скрытую шестую характеристику — «Удача». Это полезный стат, который влияет на всё: от вероятности выпадения предметов до самых разных ситуационных шансов. Поэтому при скоростное прохождение-прохождении получение этой характеристики было обязательным ключевым этапом.
«Раз уж заговорил о выпадении предметов, интересно, выпадают ли здесь вещи из монстров?»
Поскольку я еще не сражался с монстрами, мне оставалось только гадать.
Впрочем, сейчас нужно сосредоточиться на текущем задании.
Не раздумывая, я принял задание, присел на корточки и принялся всерьез искать четырехлистный клевер.
Ух. Накатили чувства, словно я вернулся в детство. Сколько времени прошло с тех пор, как я занимался чем-то подобным?
В детстве я срывал четырехлистные клеверы, сушил их между страниц книг, а потом использовал как закладки.
Не успел я погрузиться в такие вот воспоминания, как среди множества трехлистных клеверов приметил один особо выделяющийся экземпляр и осторожно его сорвал.
[Найден четырехлистный клевер: 1/10]
— Отлично! Первый есть.
Йоши! Я сжал кулак, чувствуя приятный прилив азарта. И именно в этот самый момент...
— Приветствую!
Из темноты, не издав ни звука, появилась тень и замерла рядом со мной.
...С какого момента она здесь?
Вздрогнув, я повернул голову и увидел девушку с мечом на поясе, которая улыбалась и отдавала честь.
Темные волосы, блестящие от пота, будто она только что закончила интенсивную тренировку, и слегка распахнутое мундирное платье. Крепко сбитая фигура с проступающими мышцами и лучезарная улыбка.
Эту девушку я прекрасно знал.
«Карен?»
Карен Штарк. Дочь «Мастера меча» Артура Штарка — ушедшего на покой великого полководца империи и одного из сильнейших персонажей в игре. Она была его единственной ученицей. А заодно — величайшим гением, превзошедшим даже своего учителя. И при этом...
...Головорез.
Ну, если выражаться мягче, то просто жизнерадостная и наивная девушка, которая не мыслит жизни без фехтования.
Поэтому среди игроков «Академии Стелла» ее ласково называли «Меченосец-головорез».
— О-о! Эти серебристые волосы и такие классные фиолетовые глаза! Неужели вы тот самый курсант с факультета магии, «Жерон Айргиа»?!
— Да, это я. Ты меня знаешь?
— Конечно! Вы же тот самый загадочный гений-маг, который сегодня на практическом фехтовании уложил Кайзера Файерхарта всего одним ударом! Об этом уже вся академия гудит!
— Вот как.
Значит, стал знаменитостью. Этого стоило ожидать. Скорее, даже было запланировано, если здраво рассудить.
В любом случае, чтобы выжить в этом мире без протагониста, мне нужно было вплестись в основной сюжет, а для этого быть известным лицом во многих смыслах удобнее.
— А правда, что после победы над Кайзером вы сказали: «А-а, неужели это и есть уровень Стеллы? Слишком скучно, аж спать захотелось. Теперь я буду почивать на небесах»?
— ...? Я такого не говорил.
— А-ха-ха-ха! Мне это очень понравилось! Генерал всегда говорил: «Мужчина должен обладать уверенностью в себе!»
— Нет, я же сказал, что не произносил этого.
Ах. Она и в игре была шумной, но, столкнувшись с ней в реальности, я понял, что в жизни она в два раза громче.
— Упс, кстати, я еще не представилась! Я Карен Штарк со второго курса факультета фехтования! Рада знакомству!
— Взаимно, Карен.
— И мне приятно, Жерон! Ха-ха, думаю, мы станем хорошими друзьями.
Она лучезарно улыбнулась, но вдруг заметила в моей руке четырехлистный клевер, и ее глаза радостно заблестели.
— Ха! Это же четырехлистный клевер?! Вы тоже пришли их искать, Жерон?
— Э-э... да.
— О-о! И я пришла за ними! Генерал приказал мне найти что-нибудь маленькое среди множества подобных — мол, неважно что!
Она указала пальцем на свои глаза.
— Он сказал, что это тренировка, чтобы мое зрение стало лучше! Поэтому сегодня я решила поискать четырехлистный клевер. Он такой миленький, мне нравится!
Ее голос звучал громко и четко, словно она докладывала по уставу. Согласно канону, она выросла под присмотром отца-военного, вот манера речи и наложила отпечаток. Но не успел я что-либо ответить, как она безапелляционно заявила:
— Раз так, предлагаю дуэль! Кто найдет больше, тот и победил! Начинаем прямо сейчас!
Не успела она закончить, как Карен с пугающей концентрацией принялась обыскивать клумбу. Ее руки двигались как размытые тени, и в местах, где она проходила, четырехлистные клеверы выдергивались с невероятной скоростью.
Это была поистине безумная прыть. Казалось, она вычистит здесь всё до последней травинки.
«Эй, ты, Меченосец-головорез! Если ты всё вытянешь, что же мне делать с моим заданием?!»
Я запаниковал. В игре такого событиеа не было, как и ситуации, чтобы клеверов не хватало. Но в реальности, если они закончатся, придется ждать, пока вырастут новые. А это затянется надолго.
Оказавшись в критическом положении, я проявил смекалку.
«[Острый взгляд]!»
Как только я активировал навык, время вокруг замедлилось.
«О боже, он явно не для того предназначен, чтобы клевер искать!»
Я мысленно чертыхнулся, впившись взглядом в каждый листик каждого растения.
Па-па-па-па.
Благодаря навыку я тоже начал находить клеверы с феноменальной скоростью. Конечно, чисто физически мои руки были медленнее, чем у Карен, но [Острый взгляд] позволял предугадывать ее движения, и я перехватывал клеверы раньше, чем она успевала до них дотронуться. Да и ловкости, поднятой до ранга D, хватало, чтобы не выглядеть полным профаном.
Шух! Шух-шух! Шух!
Размытые силуэты наших рук переплетались в хаотичном танце над клумбой. Ночное происшествие выглядело как какая-то странная тренировка из фильмов про кунг-фу.
И вот.
[Случайное задание завершено!]
[«Удача» +1]
«Получилось!»
Я успел на долю секунды раньше и сорвал последний, десятый клевер, выполнив задание.
В тот самый момент, когда мои пальцы сомкнулись на стебле, ладонь Карен, опоздавшая на мгновение, легла прямо на мою руку.
— А-а...! — она издала разочарованный вздох.
А затем...
— О-о-о!
Ее глаза ярко вспыхнули, выражая неподдельное восхищение.
— Жерон, вы настоящий профи! У вас именно те самые «хорошие глаза», о которых говорил генерал! Вы же маг, но это просто потрясающе!
«Ха. И это мне говорит глазастый монстр».
Я был ошеломлен. На самом деле мой активный навык [Острый взгляд] был лишь бледной копией легендарного пассивного навыка Карен — [Глаза мастера меча].
Тот навык, который есть у Карен, позже достигает такого уровня, что [Острый взгляд] кажется детской забавой: он не только работает двадцать четыре часа в сутки, но и позволяет видеть слабые места противника.
Игроку, чтобы его заполучить, пришлось бы пройти через все круги ада, а она с ним уже родилась.
Правда, сейчас Карен еще слишком мала и не может его контролировать, поэтому мой активный навык временно берет верх. Но пройдет немного времени, и она легко обставит меня, превратив в заурядность.
— Жерон! А давайте сразимся!
В этот момент Карен, охваченная азартом, выдала:
— Когда я вижу сильного противника, у меня кровь закипает! Я готова прямо сейчас, что скажете?!
Я посмотрел на Карен и, усмехнувшись, ответил:
— Нет.
«Меченосец», ну зачем мне с тобой тренироваться?
Чтобы закончить день в виде разрезанного пополам мороженого?
...
В это же время.
Артель узнала девушку, которая разговаривала с Жероном.
«Это же Карен Штарк с факультета фехтования...!»
Гений, прославившаяся как дочь Мастера меча и его единственная ученица. Большая шишка, занявшая третье место на вступительных экзаменах.
Наблюдая за тем, как они весело болтают, она сама того не осознавая, нахмурилась. Не зная сути ситуации, Артель видела лишь то, как двое глубокой ночью наедине милуются у клумбы.
«Карен была знакома с Жероном?»
Странно. Девушка продолжала наблюдать за ними, но...
— ...А?
То, что они мирно срывали клевер, было еще полбеды, но настоящей проблемой стало то, что последовало дальше. В какой-то момент Карен вдруг крепко накрыла своей ладонью руку Жерона.
«В, в святой академии, средь бела дня что это за...!»
Зубы предательски скрипнули. И тут:
«Но почему мне так раздражительно от того, что Жерон с какой-то другой девушкой?»
В сердце Артель внезапно зародился этот вопрос. Ведь на самом деле, с кем и чем занимается Жерон, ее вообще не должно волновать.
Так почему же? Немного поразмыслив, она мгновенно поняла.
«...Жерон поделился со мной ценным наставлением».
Он показал ей высоты магического мастерства, и когда она попробовала повторить их, пусть и неуклюже, он даже наградил ее подбадривающими аплодисментами.
Такой друг, как наставник или старший, указывающий путь.
Естественно, было неприятно видеть, как какая-то невежда, знающая лишь, как махать железкой, смеет к нему притираться. Ведь фехтование и магия — традиционно враждующие дисциплины.
Юрия — это ладно... она хотя бы учится на мага. Но только не эта мечевая фанатичка.
Видно же сразу, какая она подозрительная личность. Наверняка простодушный Жерон может попасться на ее уловки.
Сблизившись, она может выведать его тайны или слабости. Или планирует победить его в спарринге. Это же невосполнимая потеря для магического сообщества.
Да. Это не личное дело, а серьезная проблема, затрагивающая общественные интересы.
Артель крепко вцепилась в перила балкона, холодно глядя на парочку у клумбы. Кончики ее пальцев испускали слабый ледяной мороз.
Тс-с.
Даже не заметив, она начала покрывать балконные перила инеем.
...
— Э-э?! Почему-о?
От такого холодного отказа Карен явно была разочарована.
— Ну почему! Я правда сильная, Жерон!
О, да. Я знаю.
Прекрасно знаю. Поэтому и не хочу сражаться.
— В любом случае, нет. И это... отпусти, пожалуйста.
Я кивнул на свою руку. Ту самую, которую протягивал за клевером. Оказывается, Карен до сих пор не выпустила ее и продолжала сжимать.
— Ой! Прошу прощения, хе-хе.
Карен быстро убрала руку и, спрятав ее за спину, заговорила:
— Но я все равно когда-нибудь обязательно сражусь с вами, Жерон! Думаю, это будет очень весело... Эм?
Она вдруг замолчала и принялась оглядываться, словно что-то искала.
— Что такое?
Когда я спросил, Карен с серьезным видом ответила:
— Только что внезапно стало так холодно!
Ночь на дворе, конечно, будет холодно.
Я не придал этому значения. Но Карен не унималась:
— И еще... как будто сыростью потянуло! Безумно неприятный влажный воздух!
Я посмотрел на нее как на странную. Впрочем, она такой и была.
— У-у, кажется, мне пора идти! Хорошей ночи, Жерон!
Карен, дрожа от неизвестно откуда взявшегося озноба, поспешно удалилась. Оставшись один, я с довольной улыбкой проверил стат «Удача», полученный в награду за задание.
На следующее утро, вернувшись в общежитие, выспавшись и придя на занятия...
— ...
Весь день Артель косилась на меня.
Причем с очень грозным видом.
Что такое? Чем я вам не угодил?

Комментарии

Загрузка...