Наконец Старец Цинь окинул взглядом всех собравшихся.
На его неизменно напряжённом лице проступило выражение удовлетворения.
Он кивнул и заговорил.
Голос его звучал звучно и мощно.
─ Все как на подбор, отличные бойцы.
─ Вы не посрамили честь своих прежних частей.
Всего две простые фразы, но они заставили каждого элитного солдата почувствовать глубокое удовлетворение.
Это значило для них куда больше любых медалей и наград, наполняя сердца гордостью.
Не делая паузы, Старец Цинь продолжил:
─ Прежде всего, приветствую вас здесь.
─ Это место – последняя линия обороны Хуася.
─ И одновременно – отправная точка будущего.
Две короткие фразы.
Никаких объяснений, никаких уточнений.
Последняя линия обороны?
Отправная точка будущего?
Что всё это значит?
Неужели страна действительно столкнулась с угрозой, способной пошатнуть самые её основы?
Настолько серьёзной, что потребовалось задействовать такие силы и возвести под землёй эту цитадель как «последнюю линию обороны»?
И что скрывается за словами «отправная точка будущего»?
В головах у каждого роилась тысяча вопросов.
Но никто не смел произнести ни звука.
Всякое волеизъявление было подавлено тем весом, что таился в словах Старца Циня.
Закончив говорить, Старец Цинь больше ничего не добавлял.
Он бросил знак стоявшему рядом Ли Фэну.
А затем повернулся и опустился на заранее подготовленный стул.
И в этот самый момент…
выяснилась ещё одна деталь, повергшая Лун Чжаньфэна и остальных в крайнее изумление.
Тот самый юноша, Ся Ци, которого они всё это время принимали чуть ли не за ребёнка,
не стал вставать в один ряд с Ли Фэном, Ню Тао и остальными.
Вместо этого он сделал шаг вперёд и молча встал прямо за спиной Старца Циня.
Застыв там в абсолютной тишине.
Такое положение.
Такая дистанция.
У этого паренька был далеко не простой статус!
Кто же он такой на самом деле?
Ли Фэн сделал шаг вперёд, оказавшись во главе строя.
На его лице не было ни единой эмоции – непроницаемая маска.
Обведя взглядом строй, он заговорил:
─ Вы – лучшие из лучших, отобранные путём многоступенчатого отсева из двух миллионов военнослужащих всей нашей армии.
Его чёткий голос без труда долетал до слуха каждого.
─ Вы – гордость своих подразделений, мастера войны, острые клинки.
─ Ваши послужные списки таковы, что любой глянет на них с благоговейным трепетом.
Эти слова заставили многих матерых бойцов невольно расправить плечи.
Однако следующая фраза Ли Фэна заставила кровь застыть в жилах у всех присутствующих.
─ Но здесь вы – всего лишь кандидаты.
─ С этой секунды я требуйте от вас забыть обо всех прежних заслугах, званиях и гордыне!
─ Здесь нет полковников, нет младших лейтенантов, нет старших мичманов.
─ У всех вас есть лишь одно кодовое имя – резервный отряд!
Голос Ли Фэна взлетел вверх, наполнившись непререкаемым авторитетом.
─ Резервный отряд?
Это незнакомое прозвище эхом раненого зверя прокатилось в тишине.
Слова Ли Фэна безжалостно растоптали их последнюю гордость.
Упасть с вершины всей армейской мощи до простого резерва.
Такой контраст пришёлся горделивым мастерам спецназа крайне не по душе.
Но возразить не посмел никто.
Классический армейский приём «обломать новичков» при вводе в часть – показательная порка.
Необходимый метод для утверждения авторитета командира.
─ Товарищ докладчик! ─ раздался зычный голос.
Это был Чжан Иман.
В конце концов, он не выдержал.
Сделав шаг вперед, он замер по стойке смирно, уставившись перед собой, и громко выпалил: ─ Какова суть задания?
Этот вопрос разделяли абсолютно все здесь присутствующие.
Раз уж их притащили в эту глухомань, удосужились бы хотя бы объяснить, чем предстоит заниматься!
Ли Фэн холодно посмотрел на Чжан Имана.
─ Суть задания?
Переспросив, Ли Фэн издал холодный смешок.
─ Совершенно секретно.
─ Уровень секретности: трижды «С».
─ Сведения о нём имеют право узнать лишь те, кто пройдёт финальный отбор и официально вступит в ряды.
Трижды «С»!
Услышав этот гриф, даже Лун Чжаньфэн и остальные напряглись до предела.
Задания высочайшего уровня опасности, в которых они участвовали прежде, имели от силы один «С».
Атмосфера вокруг высшего грифа секретности, существовавшего лишь в легендах, говорила сама за себя.
Это означало, что малейшая утечка сведений о задании повлечет за собой катастрофические, необратимые последствия для государственной безопасности!
─ Сейчас я могу сообщить вам лишь одно, ─ голос Ли Фэна стал ещё тише и зловеще холоден.
─ Уровень смертности в этой операции невероятно высок.
─ Настолько высок, что каждый из вас должен быть готов в любую секунду отдать жизнь.
─ Более того…
Тон Ли Фэна стал еще более безжалостным.
─ После смерти у вас может не остаться даже надгробия с вашим именем.
─ Ваши личные дела будут навсегда засекречены.
─ В глазах родных и бывших сослуживцев ваш окончательный итог запишут одним словом – пропал без вести.
─ Ваша гибель не будет отмечена цветами, аплодисментами или какими-либо почестями.
─ Вы растворитесь в этом мире подобно песчинкам, не оставив после себя ни следа.
─ Никто не вспомнит, что вы сделали.
─ Кроме нас.
Ли Фэн указал сначала на себя, а затем на созвездие генеральских погон за своей спиной и на молчаливого Старца Циня.
─ Лишь мы будем помнить, что вы совершили ради этой страны и этого народа.
Его слова прозвучали с железной твердостью, не оставляя пространства для компромиссов.
Никаких сладких обещаний.
Никаких банальных речей в духе «родина и народ будут вам благодарны».
Он напрямую обнажил самую суровую, кровоточащую реальность перед глазами бойцов.
Пойдешь – вернешься разве что чудом, а то и вовсе ляжешь там костьми.
Уцелеть – чистая удача.
Умрешь – не дождешься даже памяти.
Это уже не отбор воинов.
Это набор… смертников.
Сердце Лун Чжаньфэна зашлось в бурной тревоге.
Он выполнял бесчисленное множество опасных миссий и не раз смотрел смерти в глаза.
Но он и помыслить не мог, что когда-нибудь предстанет перед подобным выбором.
Сверхсекретная миссия класса трижды «С»… стратегическая операция вне времени.
Он бросил взгляд на стоявшего рядом Чжан Имана.
Этот вечно бесстрашный бунтарь сейчас до боли закусил губу.
Все бойцы элитных подразделений переваривали свалившуюся на них новость.
Груди их тяжело вздымались.
Ли Фэн читал эмоции на каждом лице.
Этого эффекта он и добивался.
Ему требовалась жесточайшая правда, чтобы отсеять всех, кроме обладателей стальной воли.
─ А теперь, ─ Ли Фэн поднял руку и взглянул на наручные часы.
─ Я даю вам пять минут на раздумья.
─ Если кто-то хочет уйти –
─ Сделайте это немедленно: шагните вперед и покиньте строй.
─ Уверяю вас, ваш выбор никогда не попадет в личное дело, и никто не станет вас преследовать.
─ Вы вернетесь целыми и невредимыми в свои части, а сегодняшний день сочтете за небывший.
Голос Ли Фэна раскатывался под сводами подземного бункера.
─ Запомните, у вас есть лишь один шанс.
─ И он же… последний.
Он еще раз взглянул на циферблат.
─ Если спустя пять минут вы всё еще останетесь здесь –
─ Это будет означать, что вы добровольно подписываете этот смертный приговор.
─ Отсчет пошел!
Классический обряд «отсеивания малодушных».
Уйти или остаться?
Мучительный, страшный в своей тяжести выбор.
С одной стороны – родители, жены и дети дома, светлое будущее и сытая, спокойная жизнь.
С другой – неизведанная смерть, жестокая гибель и небытие, где не останется даже твоего имени.
Подобный ритуал сопровождал отбор практически для каждой особо опасной миссии.
В пустой базе повисло зловещее напряжение.
Взгляды людей невольно скользили по товарищам стоящим рядом.
Все наблюдали и ждали.
Выжидая, не сделает ли кто-нибудь первый шаг к выходу.

Комментарии

Загрузка...