Сыту Бинжань отправил сообщение Дуаньму Чуньсяо, сообщив, что встретил Ли Си Цзяна, и что босс Хэ собрал компанию.
Ли Си Цзян был одним из немногих мужчин за все годы её поездок на смотрины, кто отличался рассудительностью и не выдумывал нелепых отговорок.
Раньше, когда Дуаньму Чуньсяо ходила на встречи с потенциальными женихами, большинство мужчин считали, что если она отказывает, то лишь потому, что её не устраивает материальное положение их семьи, что они мало зарабатывают или недостаточно хороши собой...
Каждый раз, когда она отвечала отказом, некоторые парни думали, что она говорит одно, а думает другое, и с пафосом заявляли: «Ничего страшного, говори прямо, что на душе». На самом деле слушать они вовсе не были настроены, а просили высказаться лишь для того, чтобы услышать хоть какие-то аргументы и принизить её.
Похоже, многие мужчины извечно не привыкли к самоанализу — они вечно ищут причины во внешнем мире, списывая всё на внешность, зарплату, условия жизни и прочее. По мнению Дуаньму Чуньсяо, даже если всего этого нет в наличии прямо сейчас, проявив усердие, в будущем можно этого добиться, а вот те базовые качества характера, на которые в первую очередь следует обращать внимание, они неизменно упускают из виду.
Она терпеть не могла Чэнь Яна: проблемы с его моральным обликом были очевидны, но он каждый раз прикидывался дурачком, начисто лишенный той душевной открытости, которая подобает человеку. Она презирала Дун Хуэйюя, потому что тот вечно говорил неправду и постоянно пытался водить её за нос, словно дурочку.
Кроме того, у Чэнь Яна и Дун Хуэйюя была общая черта: оба они вечно допытывались у Дуаньму Чуньсяо о причинах отказа, будто сами не понимали. В конце концов, они взрослые люди, и порой она берегла чужое лицо, руководствуясь принципом о том, что следует говорить, а что лучше промолчать, поэтому ей было неудобно озвучивать слова «воспитательного» характера.
Пытаясь во всём разобраться во время этих встреч, она многое видела насквозь, но, учитывая, что у них были лишь отношения потенциальных жениха и невесты, оставляла это при себе. Однако многие мужчины, совершенно не зная меры и не обладая самокритикой, вдобавок бесстыдно нападали на неё с критикой.
Тогда она думала, что Ли Си Цзян тоже станет с пристрастием расспрашивать её в упор: «Ты что, презираешь нас за то, что у нашей семьи куча долгов? Ты считаешь, что наше материальное положение хуже вашего? Ты думаешь, что я ни на что не гожусь?.. Вот ты и не хочешь быть со мной?»
Но на деле Ли Си Цзян не задал ни единого вопроса.
Они расстались с Ли Си Цзяном довольно быстро, и в этом была немалая заслуга его матери. Ей самой не нравилось, что мать Ли Си Цзяна была слишком уж меркантильна в общении. Должность уборщика в больнице — это ведь действительно не то место, куда может устроиться любая попавшаяся компания.
На самом деле моральные качества у Ли Си Цзяна были очень даже неплохие. В своё время они разошлись мирно, без обид, и теперь, встретившись вновь, вполне могли перекинуться парами слов.
Ли Си Цзян готовился к открытию своего дела, и Дуаньму Чуньсяо хотела заглянуть к нему, но её двоюродная сестра плохо переносила незнакомую обстановку, поэтому она ответила: «Не обращай на нас внимания, я сама погуляю с сестрой».
Дуаньму Чуньсяо отказалась, а Сыту Бинжань по привычке решил, что стоящий перед ним Ли Си Цзян ничем не отличается от Чэнь Яна — что он противен Дуаньму Чуньсяо и что она больше не желает его видеть.
Однако, судя по их переписке, ему показалось, что Ли Си Цзян — человек весьма порядочный. Люди многолики: перед одними они носят человеческий облик, перед другими — личины демонов, поди пойми, чем именно он насолил Дуаньму Чуньсяо.
Ли Си Цзян очень хотел, чтобы Сыту Бинжань позвал Дуаньму Чуньсяо к ним, но, судя по тому, как тот переписывался, уже давненько не заглядывая в телефон, надежды не оставалось. Неужели он, как и эта Дуаньму, считает меня недостойным? И тоже не желает со мной общаться?
Дуаньму Чуньсяо вместе с двоюродной сестрой были заняты изучением винной карты. Названия напитков в ней были странными и диковинными, и, пожалуй, лишь те, кто разбирался в тонкостях дела, могли по одному лишь имени догадаться, что это за вино.
Она вспомнила студенческие годы, столовую номер два: заведение под номером десять давало своим блюдам самые причудливые названия. Сначала они делали заказ чисто ради новинки: увидев блюдо Небесные девы раскидывают цветы, Ли Синь предположила, что это какая-то капуста вроде брокколи, сама она решила, что это, пожалуй, переименованные Муравьи, карабкающиеся на дерево, а другая соседка по комнате выдвинула догадку, что это должно быть какое-то жуткое кулинарное творение вроде помидоров, обжаренных с каштанами...
Когда босс выкрикнул номерок и велел забрать еду, ни один человек не угадал: Небесные девы раскидывают цветы оказались банальной тарелкой нашинкованной картошки. Хозяин пояснил, что в картофельной соломке присутствуют полоски зеленого и крупного красного перца — всё пестрит красками, выглядит очень красиво, прямо как небесные девы, раскидывающие цветы. Объяснение было притянуто за уши.
И картошка-то была ничуть не лучше, чем в других местах, и заказывали её исключительно ради новинки. Сестра, столкнувшись с этими названиями, включила режим заправского педанта и принялась поучать Дуаньму Чуньсяо.
Ведь это глагол, почему его вдруг превратили в существительное? Не всякий глагол можно использовать в качестве существительного.
Пробыв вдали от учебы слишком долго, Дуаньму Чуньсяо, составляя рекламные тексты, порой уже не так сильно заботилась о правилах грамматики, особенно в эпоху повального увлечения игрой слов — лишь бы это находило отклик у аудитории, а остальное и впрямь не имело никакого значения.
— Се, мы же сюда пришли выпить, развлечься, а не книжки читать. Если ты будешь выискивать ошибки в каждом слове, хозяин заведения от одного твоего вида почувствует себя так, словно его придавил Тяньцзинь.
Только тут сестра сообразила, что её поведение было не совсем уместным:
— Ладно, послушаю тебя, буду пить со всей серьезностью.
Если подумать, до чего же жалка человеческая жизнь: её кузина уже разучилась просто отдыхать.
Дуаньму Чуньсяо наотрез отказывалась пить в рабочее время. Впервые появившись на банкете по случаю празднования успеха, она пропустила две рюмки крепкого алкоголя, после чего её так стошнило от полного изнеможения, что на следующий день она угодила в больницу. С тех пор она больше не смела притрагиваться к спиртному.
Одна болезнь избавила её от необходимости пить на работе до конца дней. Коллеги знали, что алкоголь ей противопоказан, и больше не настаивали, а порой при встрече с клиентами сами предупреждали их, что от выпивки Дуаньму Чуньсяо может слечь.
Мужчинам за столом нравилось, когда девушки им подчиняются, им по душе было действовать без лишних слов: они говорят выпить столько-то рюмок, и девушка пьет, да еще может составить им компанию в состязании на кубках, нагнетая атмосферу до предела, чтобы все могли как следует погудеть вместе.
Впрочем, Ли Синь рассказывала ей, что мужчинам нравится и другой тип девушек — те, которые на словах отказываются, но после недолгих уговоров делают маленький глоточек, слегка пьянеют, покрываются румянцем и начинают искать у мужчины защиты.
— Так можно полностью прибрать мужчину к рукам.
Уж не ведомо, откуда Ли Синь почерпнула эти истины, но Дуаньму Чуньсяо прекрасно знала, что она — совсем не такая девушка. Поглядев на кузину, она поняла, что та тоже к их числу не относится.
Она увела сестру из-за столика, и они уселись за барную стойку. Выбрав напитки по названиям, они принялись во все глаза смотреть, как бармен колдует над коктейлями.
Под глухой стук льда о стенки бокала перед ними возникло покрытое пенной шапкой питье. Судя по выражению лица кузины, результатом она осталась не слишком довольна. Вполне понятно: заказанный ею Славный скакун в старости на деле оказался смесью яичных белков, манго, личи и нескольких видов алкоголя.
Сестра наклонилась к самому её уху и шепнула:
— Сяосяо, мне кажется, я бы и сама смогла такое смешать.
Кузина была отличницей, и Дуаньму Чуньсяо ни капли не сомневалась в её способностях:
— В следующий раз приду к тебе за коктейлем.
Впрочем, поглазев на происходящее еще немного, Дуаньму Чуньсяо решила, что и сама бы справилась с бартендерским ремеслом. Берешь пару яичных белков, швыряешь в проволочный шар, хорошенько трясешь, а когда появится пена, вливаешь в бокал, выуживаешь из шкафа с алкоголем еще какую-нибудь выпивку, смешиваешь всё это и сверху выкладываешь взбитый белок — вот и готов стаканчик.
Правда, у бармена должно быть очень чуткое восприятие вкусов, а вот с этим у неё, пожалуй, могли возникнуть проблемы.
Из-за тяжелой работы, хронического недосыпа и сбитых биологических часов её вечно тянуло на острую пищу, особенно на перченую. Со временем вкусовые привычки полностью изменились.
Перед каждой из них стояло по бокалу, но пить они не спешили, лишь тихонько разглядывали содержимое. Этот бар отдаленно напоминал те тихие баретки, что водятся в Цяочжоу. Дизайнеры учли нынешнюю склонность молодежи к социофобии и устроили перед барной стойкой в главном зале ограждения по обеим сторонам, создав для посетителей этакое подобие уединенного личного пространства.
Две ничего не смыслящие в выпивке девушки тыкались вслепую, а когда натыкались на что-то непонятное, тут же лезли в интернет. Прошло полчаса, и кузине всё это надоело — она решила, что подобные поиски для неё совершенно бесполезны.
— Сяосяо, скажи на милость, что за чудаки вообще изучают все эти сорта алкоголя?
Дуаньму Чуньсяо не нашлась что ответить.
— Алкоголь и вода — в сущности, одно и то же. Попадаешь в желудок, а на выходе получаешь сплошные неорганические соли, белки да мочевину.
Неужели то же самое? Дуаньму Чуньсяо не знала наверняка, но предполагала, что выводимые элементы, возможно, и те же самые, а вот их пропорции должны отличаться. Как жаль, что мамы нет рядом — это ведь по её части.
— Брось ты эти изыскания, толку ноль. Ты же не собираешься в будущем открывать бар, незачем тратить время на то, что не пригодится.
Дуаньму Чуньсяо почувствовала, что кузина начинает раздражаться, хотя и не понимала почему. Они ведь пришли сюда ради развлечения, а развлечение — это поиск радости без всякой задней мысли. Поискать информацию о спиртном — разве в этом есть что-то плохое?
То, что не пригодится, изучать не стоит? Если каждое наше действие в жизни подчинено такой выгоде, разве жизнь не лишится львиной доли своих радостей? Впрочем, вслух она этого высказывать не стала.
Кузина годами готовилась к экзаменам на госслужбу, ежедневно общаясь лишь с книгами, повышающими её баллы, и со временем у неё выработалась привычка подходить ко всему с сугубо прагматичной целью.
— Почему старший брат всё еще не пришел? Он что, ушел?
Кузина уже теряла терпение, и, судя по всему, стоило брату появиться, как они тут же собирались отчаливать.
— Он знаком с здешним хозяином, так что быстро освободиться вряд ли сможет.
— Может, напишешь ему, когда он вернется?
Дуаньму Чуньсяо хотела сказать кузине, что не стоит жить в таком напряжении, нужно уметь хоть немного расслабляться. Но не осмелилась. Кузина круглые сутки находилась под колоссальным прессингом и, казалось, давно позабыла, что такое расслабление. Подчинившись её воле, она всё же отправила сообщение Сыту Бинжаню.
— Брат говорит, что скоро вернется, просит еще немного подождать.
Подождать — значит, подождать.
Пена в бокале кузины уже опала. Она подняла фужер, сначала принюхалась, а затем сделала малюсенький глоточек, изобразив на лице гримасу, которую иначе как звериным оскалом не назовешь:
— Больше не пей, просто погляди на это.
К счастью, бармен был занят приготовлением напитков для других клиентов, иначе, услышь он её слова, он бы наверняка оскорбился.
— Сяосяо? — послышался голос за спиной, когда они с кузиной, прижавшись головами, вместе разглядывали содержимое собственных бокалов.
Она оберхнулась — перед ней стоял Ли Си Цзян.
На лицах обоих не было и тени удивления: очевидно, каждый из них прекрасно знал, что другой здесь.
Она первой поздоровалась с боссом Хэ и только потом бросила Ли Си Цзяну, что привела сюда двоюродную сестру продегустировать вино.
Ли Си Цзян помнил, что раньше она вообще не пила спиртного, и теперь сомневался, пьет ли она сейчас. Впрочем, если и пьет, то разве что дома, да и то отборное домашнее вино — уж Сыту Бинжань-то наверняка мог обеспечить ей любые условия.
— Сегодня угощаю я, может, отложим вопрос с выпивкой на потом?
Это было как нельзя кстати, ведь они просидели здесь столько времени, так и не разобравшись во всех тонкостях и понятия не имея, что именно стоит заказывать. На самом деле они обе пришли просто поглазеть, особенно кузина, которой вообще категорически запрещалось пить: если бы тетка решила устроить внезапную проверку и обнаружила бы её за бокалом, разразилась бы очередная буря.
Они вместе со всеми направились к выходу и уселись в минивэн. Устроившись на сиденьях перед тремя парнями, они принялись слушать их рассказы о том, что произошло в городе за прошедший год.
Дуаньму Чуньсяо думала, что Ли Си Цзян, как и она сама, ни черта не смыслит в событиях минувшего года, но оказалось, что это не так — в неведении пребывала она одна.
— Убытки исчисляются сколькими десятками тысяч?
— Какие там десятки, убытки исчисляются миллионами.
— Разве рынок недвижимости сейчас не на подъеме? Как до такого дошло?
Ли Си Цзян пояснил, что в таких крупных городах, как Цяочжоу, жилье еще имеет потенциал для роста цен, тогда как в мелких городах он исчерпан и всё держится исключительно на честном слове.
— Сейчас образовательные ресурсы сосредоточены главным образом в городах, и родители из деревень, желая дать детям хорошее образование, вынуждены отправлять их учиться туда. Пока дети едут на учебу в город, застройщики могут распродавать квартиры.
Используя образовательные ресурсы как рычаг для перенаправления других потоков по заранее намеченным ими маршрутам, застройщики шли на любые ухищрения.

Комментарии

Загрузка...