Чэнь Ян? Дун Хуэйюй гадал, что еще за выскочка этот тип и с какого перепугу он ведет себя так по-свински?
Он видел, как Дуаньму Чуньсяо кое-как забросила в рот пару ложек риса, бросила палочки и снова уставилась в телевизор.
Хотя Дуаньму Чуньсяо разговаривала с ним очень резко, с другими мужчинами, которые ей не нравились, она вела себя точно так же. Иными словами, она была хорошей девушкой.
Он вдруг слегка занервничал, и это волнение опоздало на много лет. Он вспомнил слова своих беспутных дружков о том, что с возрастом превращаешься в дядюшку, запал пропадает и хочется поскорее остепениться.
Ему тоже хотелось, но, похоже, он уже упустил свой шанс заговорить об этом.
Он и Сыту Бинжань продолжали ужинать, о чем-то тихонько переговариваясь. Мужчины очень чувствительны к давлению со стороны женщин, и даже если Сыту Бинжань — ее брат, лучше вести себя тише воды ниже травы, чтобы не попасть под горячую руку.
После ужина они вместе с Сыту Бинжанем прибрались на кухне, а затем прошли в гостиную отдохнуть и посмотреть телевизор.
По телевизору шло документальное кино, хотя он помнил, что она любит корейские сериалы. Неужели она разлюбила их?
— Дун Хуэйюй, о делах поговорили, ужин съел. Уже стемнело, ты разве не собираешься домой?
— Допью кофе и сразу уйду.
Дун Хуэйюй не злился, что его выгоняют, напротив, ему казалось, что в гневе она все так же прекрасна, как и прежде. Раньше он обожал ее задирать, ему нравилось выводить ее из себя: даже когда она злилась, ничего страшного не происходило, и ее эмоции быстро приходили в норму. Теперь же, даже если кто-то одолжит ему сто жизней впридачу к храбрости, он не посмеет задирать ее так, как раньше.
Дуаньму Чуньсяо кофе не пила, и это Дун Хуэйюй запомнил. Судя по ее виду, у нее был дефицит ци и крови. Как раз у Сыту Бинжаня дома нашлись сушеные корни астрагала и прочие китайские лекарства, так что во время готовки он сварил в глиняном горшочке немного целебного отвара.
Дуаньму Чуньсяо не стала отрицать: Дун Хуэйюй теперь набрался ума и действительно стал намного лучше, чем раньше. Но между ними лежал неприятный осадок, и благодарить его ей совсем не хотелось.
— Больше не дави безумно на клаксон по дороге.
Дуаньму Чуньсяо не любила резкий звук автомобильного сигнала — он бил по сердцу, вызывая раздражение и мгновенное удушливое чувство. Услышав это, Дун Хуэйюй очень обрадовался: на самом деле она все-таки переживала за него.
Когда Дун Хуэйюй ушел, Сыту Бинжань начал обсуждать с ней их дальнейшие планы.
По заведенной привычке перед самым Новым годом ей предстояло навестить родственников.
Тетушка уже предупредила ее, что останется встречать Новый год за границей вместе с коллегами. Завтра она навестит бабушку и заодно перекинется парой слов с женой дяди насчет свидания вслепую, на этом все и закончится.
С самого детства Дуаньму Чуньсяо завидовала одноклассникам, у которых было много братьев и сестер: ведь в большой семье всегда шумно и весело. А у них дома было слишком одиноко и безмолвно. Родители работали в разных местах: в этом году ее мама не вернется домой на праздники, а вот папа приедет, хотя в какой именно день — неизвестно.
— Поедешь одна или я составлю тебе компанию?
Лучше поехать одной, а то вдруг тетя сорвется на крик, и все окажутся в неловком положении.
— Поеду сама. Но сначала ты должен отвезти меня в торговый центр, чтобы купить бабушке теплую одежду, а двоюродной сестре — музыкальную шкатулку. Я так давно не выбиралась по магазинам, что даже не знаю, где такое продается.
Дуаньму Чуньсяо чувствовала себя все более чужой в городе, где родилась и выросла. Они бродили очень долго, перебирали варианты, но подходящего все не было.
Дуаньму Чуньсяо считала, что раз шкатулка будет стоять на письменном столе в спальне, лучше выбрать пастельные тона, но разве упрямая двоюродная сестра откажется от собственных запросов?
— Сестра сказала, зеленый цвет приносит удачу в делах.
Двоюродная сестра Дуаньму Чуньсяо была старше ее на два года, и после окончания учебы она упорно пыталась поступить на госслужбу, но все безрезультатно, и по сей день продолжала скитаться в поисках своего места.
Сестра была очень старательной и аккуратной девушкой. В школьные годы она вела конспекты с невероятным усердием, а в конце семестра ее исписанные тетради оставались идеально гладкими, без единого заломленного уголка.
Она никогда не разбрасывала свои канцелярские принадлежности, а если автоматическая ручка с пружинкой заедала, она чинила ее, а если починить не удавалось, бережно складывала в коробочку.
В ее комнате
можно было отыскать даже учебники времен детского сада и рисунки, сделанные в раннем детстве. Именно потому, что двоюродная сестра всегда была такой усердной и превосходной во всем, Дуаньму Чуньсяо жила в относительной безопасности — ведь все надежды окружающих были обращены на двоюродную сестру.
Когда Дуаньму Чуньсяо училась лучше сестры, тетя заявляла, что у племянницы хромают базовые знания, а хорошая оценка — просто случайная удача; когда же она училась хуже, тетя говорила, что с таким отношением к учебе иного и жрать не стоишь. Поэтому, какими бы ни были ее школьные отметки, хорошими или плохими, ей не разрешалось тягаться с двоюродной сестрой.
Юные годы, лишенные чужих завышенных ожиданий, были счастливым временем, когда можно было дышать полной грудью и чувствовать себя абсолютно свободными.
К тому же родители не предъявляли к ее успеваемости никаких требований и никогда не расспрашивали об оценках. Когда приходило время подписывать проверочные работы, взрослые находились в разъездах и были слишком заняты, поэтому она просто просила домработницу или водителя семьи Сыту поставить подпись.
Она очень дорожила такой атмосферой и порой устраивала учебные штурмы, чтобы принести домой награду, заставляющую родителей гордиться.
В то время как другие увлеченно писали статьи в школьные стенгазеты, она предпочитала публиковаться в престижных журналах. Стоило подобному случиться хотя бы раз, как родители одноклассников принимались расхваливать ее из года в год, и по сей день в глазах тех людей она оставалась одаренным автором, пишущим тексты.
Отец как-то жаловался ей, что из-за тех школьных публикаций некоторые знакомые до сих пор при встрече спрашивают: «А твоя дочь случайно не стала писательницей?»
Ему оставалось лишь смущенно отвечать: «Нет, она теперь обычный офисный клерк».
Хотя Дуаньму Чуньсяо немного стыдилась того, что не оправдала надежд стать идеальным ребенком из чужих рассказов, ее детство и юность прошли поистине счастливо.
У нее отсутствовала привычка соревноваться с другими, однако из-за невероятного трудолюбия двоюродной сестры она порой корила себя: будь у нее хотя бы половина упорства сестры, разве не смогла бы она поступить в престижный университет и превратиться в ту самую блестящую богатую красавицу с элитным дипломом за плечами?
Но подобные мысли оставались лишь мечтами. Она прекрасно понимала, что лишена железной воли и никогда не станет похожей на двоюродную сестру.
Указывая на фотоальбом, Дуаньму Чуньсяо спросила:
— Сестра, ты перебирала фотографии?
— Тот альбом, что был у меня раньше, оказался слишком мал, пришлось взять побольше.
Сестра протянула альбом Дуаньму Чуньсяо. На его страницах хранились исключительно материалы, собранные для экзаменов на госслужбу: бланки заявлений, пропускные билеты, медицинские справки, характеристики с проверок... Каждая страница запечатлела тяжелый, полный лишений путь.
Она начала сдавать экзамены еще до окончания университета и продолжала по сей день — за прошедшие годы все документы с каждой новой попытки скопились здесь, превратившись в окаменелые свидетельства многолетнего хождения по мукам.
Дуаньму Чуньсяо пролистала бумаги за текущий год:
— Сестра, в этом году ты сдавала экзамены одиннадцать раз? То есть в среднем — по разу в месяц?
Уровень стресса многократно превосходил нагрузку в выпускных классах перед единым госэкзаменом, и она просто не представляла, как сестра выдерживала подобное испытание.
Среди заявленных позиций значились рабочие места в правительстве провинции и города, преподавательские должности, специальные вакансии для специалистов в деревнях, места в полиции... Иными словами, она подавала документы везде, где подходила по критериям.
— Сестра, ты хочешь работать исключительно учительницей?
В настоящее время двоюродная сестра трудилась воспитательницей в детском саду. Похоже, эта профессия ей действительно нравилась.
— На другие должности устроиться слишком тяжело, меня несколько раз подводили собеседования, из-за чего я оказывалась в самом хвосте списков. А подавая заявки на преподавательские места, я опираюсь на накопленный опыт работы и не так сильно нервничаю на интервью.
Сестра выглядела обеспокоенной. Сейчас многие учебные заведения напрямую отправляются в элитные университеты подписывать предварительные соглашения, а уже потом проводят письменные тесты и собеседования. А те люди, которые приезжают преподавать к ним, вдобавок пользуются льготами по привлечению ценных кадров.
— Вакансий учителей в городских школах становится все меньше, а уезжать в другие города слишком далеко от дома — там, глядишь, придется провести всю оставшуюся жизнь.
Сейчас сестра числилась временным преподавателем, а по ее собственным словам, без официального распределения приходилось выживать в школе на положении бессловесной прислуги: работы выполняла больше всех, на нее же вешали всех собак, а коллеги и родители учеников относились к ней пренебрежительно.
— Родители считают, что раз ты дипломированный педагог, у тебя должны быть способности, а если не удалось получить распределение — значит, ты бездарна.
Выслушав жалобы сестры на школьные будни, Дуаньму Чуньсяо подумала, что ее собственная стажировка в прошлом казалась просто детским лепетом по сравнению с трудностями сестры.
В комнате двоюродной сестры свободными оставалась лишь стена у изголовья кровати, а остальные три были завалены стопками книг, бланков с тестами и распечатанными материалами. Год за годом, нескончаемая череда бесконечных экзаменов — когда же наконец настанет конец этой каторге?
Перебирая бумаги, Дуаньму Чуньсяо обнаружила документ на городскую вакансию текущего года, причем в местечке, расположенном довольно близко к дому:
— Сестра, ты сдала письменный экзамен на первое место, а собеседование — на второе, почему же ты не пошла туда?
— Не то чтобы я не пошла, просто я не прошла медицинскую комиссию. В тот период я занималась до двух-трех часов ночи, перестала следить за здоровьем и забросила тренировки, из-за чего на медосмотре выявили несколько отклонений.
Пока они беседовали, бабушка вернулась из районного центра досуга.
— Сяосяо, иди пока погуляй на улице. Мне нужно закончить кое-что из учебного плана. Посидишь немного, я дорешаю этот тест и мы пойдем вместе. Прогуляемся.
Поскольку сестре постоянно приходилось готовиться к экзаменам, Дуаньму Чуньсяо опасалась помешать ее учебе:
— Разве можно?
Увидев радостный кивок, она поняла, что никаких проблем не предвидится.
Общаясь с бабушкой в гостиной, Дуаньму Чуньсяо неожиданно узнала, что, оказывается, ради совместной прогулки с ней сестра заранее, еще за несколько дней, принялась наверстывать учебную программу.
— Ну и как тебе тот парень, которого сосватала тетя?
Дуаньму Чуньсяо не решалась говорить правду, опасаясь, что из-за ее слов бабушка, дядя и тетя начнут ссориться.
— А где тетя? Я как раз собиралась с ней поговорить.
— Побежала за овощами, скоро вернется.
Приближался Новый год, и запасы продуктов постепенно перекочевывали в кладовые.
Дуаньму Чуньсяо протянула бабушке купленную теплую одежду для примерки: та оказалась великовата, но пожилым людям зимой положено носить объемное, так что ничего страшного.
— Тете эта вещь подошла бы больше, чем мне.
— Цвет слишком старомодный, ей не к лицу.
Дуаньму Чуньсяо терпеть не могла, когда бабушка вспоминала о тете, и потому сознательно выбрала настолько безвкусный оттенок, чтобы та даже не позарилась на обновку.
— Это куплено специально для вас, надевайте смело.
Если бы не бабушка, она ни за что не переступила бы порог этого дома.
В дверях послышался щелчок замка — вернулись дядя и тетя, а следом за ними в прихожую вошли две незнакомые женщины.
Заметив Дуаньму Чуньсяо, тетя расплылась в лучезарной улыбке и принялась представлять племянницу своим подругам. Чего девушка больше всего боялась, то и произошло: она отчетливо поняла, что впереди ее ждут не самые легкие дни.
Она уселась рядом с бабушкой, а гости принялись разглядывать ее с таким пристрастием, будто собирались отыскать под лупой пигментные пятна на ее лице.
Женщина с пышной прической поинтересовалась:
— Деточка, тетя говорит, что у тебя до сих пор нет жениха? Цяочжоу — город большой, неужто там трудно найти пару?
Дуаньму Чуньсяо вежливо ответила:
— Все слишком заняты работой, просто нет времени.
В разговор вмешалась дама с короткой стрижкой под мальчика:
— А в какой компании ты работаешь в Цяочжоу? Мой сын тоже устроился там в государственное предприятие. Ты случайно не на госслужбу попала?
Дуаньму Чуньсяо покачала головой:
— Я работаю в частной компании.
Для старшего поколения частные конторы означали синоним неминуемого банкротства и полное отсутствие гарантий, и эта дама разделяла общее мнение.
— Мой сын в свое время с огромным трудом пробился на госпредприятие. Вы и не представляете, какая там бешеная конкуренция: мест было всего несколько, но он у меня умница, выдержал отбор. А в вашу частную фирму, должно быть, берут любого встречного-поперечного.

Комментарии

Загрузка...