— Какая жалость, даже Рёма выбыл. — Посмотрев последние новости мирового тенниса, Баньтянь невольно вздохнул.
На проходящем Открытом чемпионате США два дня назад выбыл Сэнгоку, вчера по очереди были повержены Акуцу и Татибана. К сегодняшнему дню все четыре японских игрока, включая Рёму, остановились за пределами топ-шестнадцати. Хотя это было досадно, такой исход нельзя было не назвать прекрасным опытом. Он-то думал, что Рёма сможет пробиться в шестнадцать сильнейших, но удача подвела — не повезло нарваться на Феде, обладателя второго «Большого шлема» в мировом теннисе. Нынешнему Рёме превзойти силу Феде пока не под силу, требовалось ещё немного потренироваться и подкопить практического опыта, прежде чем пытаться снова.
— Помощник тренера Сюэ так хорошо знает Феде? — Завершив утреннюю пробежку и услышав разговор Баньтяня с Сюэ И, Инуи Садахару подбежал ближе с блокнотом в руках, с жаждой вбивания данных на лице.
— Насчёт «хорошо знает» — это громко сказано, — впрочем, удовлетворить его любопытство было можно. — Феде — игрок атакующего типа у сетки, исключительно силен в подаче и выходе к сетке, а его скорость бега ничуть не уступает «австралийскому кенгуру». Но главный его недостаток, пожалуй, — нестабильность удара слева на задней линии. Стоит ему преодолеть эту проблему, и он сможет на равных тягаться с «небесным владыкой», перестав довольствоваться вторым местом. Такой ответ достаточно полно пополнит твою базу данных?
— Большое спасибо! — Вежливый ёжик кивал, одновременно делая записи.
— Хе-хе, как жаль Рёму, — упомянутый Фудзи говорил именно о нём.
— Ой! Да он... ему еще расти и расти! — Малец Рёма как раз из тех, кого неудачи только закаляют, к тому же обладает диким нежеланием проигрывать. Дальше он будет стараться ещё сильнее, а раз рядом на подхвате сестра Хуа Юэ, шанс одолеть Феде — вопрос времени. При воспоминании о взгляде Рёмы в тот момент уголки губ Сюэ И невольно поползли вверх. Пожалуй, стоит поболтать с сестрой Хуа Юэ по телефону и всё обсудить.
Пока Сюэ И предавалась мыслям, подал голос старый лис:
— Так, а теперь приступаем к жребию! По прошлому правилу разбиваемся на три матча!
Ну надо же, опять норовит заставить её работать бесплатно. Впрочем, кто станет её сегодняшним соперником? Определённое предвкушение всё-таки имелось.
И верно, стоило человеку разок невезти, как от этого уже не открутишься. Сюэ И сегодня с утра нарочно пошла тянуть жребий сама, чтобы сбить планы старого лиса, но в итоге из-за паршивой удачи вытянула матч против Юки. Судьей назначили Инуи. Вот и отлично: оба фаната статистики получили прекрасный шанс вволю покрошить данные.
Что до Юки — сила у него немалая. Вот только, если не считать опоры на цифры, все остальные стили игры у него чересчур правильные. За последние дни целенаправленные тренировки многому их научили, но сколько из этого усвоил Юки?
— Сет до победы, подача Юки, — скомандовал судья Инуи Садахару.
— Помощник тренера Сюэ, прошу наставить меня.
Какой вежливый и послушный ребёнок.
— Мгм! Тогда начнем.
Никаких особо выдающихся подач, никаких специфических трюков, но вся техника поставлена на редкость надежно и крепко — должно быть, за этим стояли изнурительные тренировки. Впрочем, этого... пока недостаточно.
Хлоп! Очередной успешный прострел по задней линии.
— Ноль — ноль, подача Юки.
— Ну как, сбор данных окончен? — Сюэ И помахала рукой, обращаясь к противнику по ту сторону сетки. Ему уже выдали достаточно информации. — Я с нетерпением жду твоей контратаки.
Никакой провокации, ей и вправду было безумно любопытно, на что способен статистический теннис.
— Есть, — уголки губ Юки тронула едва заметная улыбка. — Сбор данных завершен, начинаю контратаку!
Хлоп! Ого, подача стала быстрее, чем прежде, да и угол куда острее.
— Ракетка опущена на два сантиметра, вероятность удара в левый задний угол — восемьдесят семь процентов.
Перемещаясь по площадке, Юки производил расчеты и ловко направил мяч туда, где Сюэ И только собиралась оказаться.
— Ракетка наклонена влево на два сантиметра, вероятность укороченного удара у сетки — семьдесят семь процентов.
Сюэ И вдруг отчетливо прочувствовала то, что ощущал Рёма во время своего первого матча против статистического тенниса Инуи. До чего же это противная штука.
— Один — один, подача Сюэ.
— Рендзи уже перешел в контратаку. — Соперником Юкимуры сегодня был Тэдзука, и как это матч мог закончиться так быстро?
— Хе-хе, и у Юки, и у Инуи чертовски хлопотный статистический теннис, — Фудзи судил матчи Атобе и Санады, и как он тоже управился так быстро? Неужели все они явились сюда исключительно ради зрелища? Они ведь в точности претворяли в жизнь излюбленную мудрость старого лиса: «Извлекать опыт из чужих матчей — тоже отличный способ совершенствования».
— Хлоп! — Три эйса подряд с помощью закрученной подачи.
— Помощник тренера, использовать закрученную подачу бесполезно! — Закрыв глаза, Юки доброжелательно предостерег Сюэ И. Он ведь хотел опробовать «Падающий снег», верно?
— Ты так думаешь?
Указательным пальцем подкинув вращающийся мяч, она медленно улыбнулась. Никому не под силу полностью собрать данные Серебряной Лисы — как и данные Снежной Владычицы, если только... они сами не позволят их собрать.
— Хлоп! — Снова закрученная подача, причем Сюэ И могла поручиться, что каждое движение в точности повторяло предыдущее.
— Мм? — В тот момент, когда струны коснулись мяча, на лице Юки отразилось изумление. Сюэ И отступила вглубь площадки и одновременно наклонила ракетку влево на два сантиметра; когда Юки рванул к сетке, мяч пролетел едва ли не в миллиметре от его лица и опустился на заднюю линию.
— Но ведь движение было абсолютно то же самое? — Инуи прижимал к груди блокнот, анализируя происходящее. Разве он не судья?!
— Она уже играет в полную силу, — Атобе пристально вглядывался в фигуру Сюэ И на корт. На его губах играла лукавая улыбка, но во взгляде читалась абсолютная уверенность. Неужели её добыча уже угодила в ловушку?
По идее, сейчас должен был последовать грандиозный камбэк Юки, но в дальнейшем он почему-то каждый раз бежал совсем в другую сторону от летящего мяча.
— Кажется... роли поменялись! — Маленький волк по привычке приподнял очки.
— Хе-хе, сначала сбросил первые четыре гейма ради сбора данных и планировал контратаку, но в итоге сам попался на удочку и угодил в ловушку. Хе-хе! Какая досада, — глазки медвежонка превратились в весёлые полумесяцы. — Хе-хе! Снежная Владычица, как и Серебряная Лиса, невероятно коварна.
— Серьезный противник, — лаконично и четко охарактеризовал происходящее Тэдзука.
— Тренировки Рендзи оставляют желать лучшего, — император Санада в своем репертуаре — настоящий тиран.
— Один — шесть, победа Сюэ, — Инуи захлопнул блокнот.
— Ну~ Иногда данные имеют свойство лгать, — пожимая руку, Сюэ И посмотрела на Юки. — Нельзя слепо верить им, особенно тому, что противник хочет тебе показать. — Высвободив свою руку, она добавила: — Данные работают лишь тогда, когда подкреплены твоей собственной силой, а не служат костылем, на который молятся.
— Инуи, удалось собрать полезные данные? — Медёнок с улыбкой обратился к ёжику.
— Количество людей, чьи данные невозможно собрать, пополнилось ещё одним экземпляром. Впрочем, в одном можно быть уверенным наверняка: она способна полностью контролировать собственные движения и позу, у неё можно сказать начисто отсутствуют лишние привычки, а техника просто безупречна!
Ну вот... Инуи-кун, кажется, об этом и так весь мир знает, не обязательно повторять заново. В конце концов, Снежная Владычица — вторая ракетка женского мирового рейтинга. Её техника изначально запредельно сильна.
— Ладно, на сегодня закончим, расходимся! — Старый лис знаком подозвал Сюэ И.
— Чего ещё изволите? — обречённо вздохнув, она поплелась к нему.
— Как быстро летит время. Через три дня уже финал в регионе Канто.
— Хе-хе! Университет Кёрин в этом году вроде не так уж силен, им просто повезло с жеребьевкой... — во всем была виновата отвратительная удача этого старого лиса. — Выиграем этот матч — и о первенстве в Канто можно не беспокоиться.
— И то верно. Уэно и Сёва, пожалуй, пройдут через утешительные матчи, так что три главных представителя Канто — это как раз наши три школы. А национальный турнир в следующем году... хе-хе, зрелище обещает быть поистине интригующим.
Стоило зайти об этом речь, как Сюэ И ощутила лютую тоску. Окружные соревнования в нынешнем году должны были завершиться до конца декабря, но национальный турнир почему-то откладывался до возобновления занятий в феврале следующего года — всё можно было закончить в текущем, так нет же, понадобилось тянуть резину:
— Ты небось уже думаешь о каникулярных сборах?
— Мгм. Совместный лагерь на три школы. Как только определятся списки прошедших дальше, я попрошу помощника тренера Сюэ заняться организацией.
Кровожадный старый лис!
— Ладно! — Проведать эту компанию овечек тоже было неплохо. — А что делать с должностью капитана?
Вот это была настоящая головная боль. Изначально условием стана капитана было отсутствие поражений. Но в матчах против Сёвы Юкимура и Атобе снялись, в играх с Уэно у Инуи и Юки тоже случились накладки; если не считать несгибаемого Айсберга, на данный момент без поражений шли только Фудзи и Оситари. Поставить кого-то из них двоих капитаном... последствия... даже думать не хотелось, чем это обернется!
— По сравнению с остальными, Фудзи, пожалуй, был бы неплох?
Если подумать: чернобрюхий медвежонок в компании двух Айсбергов — зрелище и впрямь бессловесное.
— Предстоит еще один матч, к чему решать так рано?
— Вторая пара — Инуи и Юки, первая пара — Фудзи и Оситари, третья одиночка — Атобе, вторая одиночка — Санада, первая одиночка — Тэдзука.
Понимающе взглянув на объявившего состав старого лиса: он явно пытался слить беспроигрышную статистику Фудзи и Оситари через парный разряд. Первой парой у противников были те самые крупные и мелкие ребята из Сёнан Тонан, чей коронный прием вроде бы звался Ясным небом. Для этого старого лиса, если Фудзи и компания выиграют, на ясном небе грянет гром. А стань Фудзи капитаном — и момент, когда ледяное лицо Айсберга треснет, уже не за горами.
— Сюэ, Юкимура, отправляйтесь-ка на утешительные матчи.
Равнодушно пожав плечами, она подошла к старому лису и бросила через плечо:
— Желаю тебе добиться своего!
И утащила за собой Юкимуру. Она-то с самого начала знала, что старый лис непременно взвалит на неё грязную работу, поэтому заранее запаслась едой — идти глазеть на милых «зверушек». И почему все вокруг неё в Тодае — сплошь опасные типы? Эх...
— Сестрёнка Сюэ И! Капитан! — К ним неслась свинка, а позади семенили овечка, Мукахи, Кикумару и нянька Кикумару — Оиси. Судя по всему, играли они сегодня явно не между собой?
Стоило коту Кикумару попытаться совершить прыжок, как Юкимура вовремя заступил перед Сюэ И, сунув принесённую снедь прямо в лапы свинке, после чего принялся вместе с Сюэ И наслаждаться зрелищем звериной кутерьмы...
— Тётя Сюэ, — вежливо поклонился Оиси, — ученик Юкимура.
Он с неловким видом покосился на собственного кота.
— Оиси, вы ведь сегодня не с Сёвой играете?
— Нет, наш сегодняшний соперник — университет Токай.
— Желаю удачи.
— Да, мы обязательно прорвемся на национальный турнир! — Оиси казался всё более солидным. — Кстати... эмм... хотя Сюэ не вошёл в шестнадцатку сильнейших, заставить вторую ракетку мира Феде попотеть — это уже высший класс, пожалуйста, не переживайте за него, Рёма невероятно силен, в будущем он обязательно... (далее следуют три тысячи слов пропущено...)
Сюэ И потерла лоб. Этот парень, похоже, до конца дней своих останется безнадежной мамкой...
— Вэнтай, ваш матч, кажется, уже начался, — вовремя подсказал Юкимура.
— Эйдзи, нам тоже пора на разминку.
— Мяу! Чего так быстро? — Кот уцепился за два куска пирожного и под яростным взглядом Мукахи попрощался с Сюэ И: — Сестрёнка Сюэ И, вы ещё придете, мяу~ И ещё, мы поболеем за малыша! В следующий раз он обязательно победит, мяу~
— Хе-хе, я передам ему, спасибо. И вам удачи в матче!
Все они очень нежные и хорошие ребята.
— Сестрёнка Сюэ И, капитан, нам тоже пора.
У свинки и Мукахи рты были забиты едой.
— Угу, сестрёнка Сюэ И, передай Юкуси и Атобе, до встречи на национальном турнире!
— Хорошо, удачи!
Очаровательный малыш-овечка сонно прижимал к груди коробку, глядя на Сюэ И. Не знает, что сказать? Сюэ И шагнула вперёд и потрепала овечку по волосам:
— Вэнтай, тебе тоже нужно постараться. Наступит день, когда ты обязательно одолеешь Белого кита.
— Мгм-мгм.
Какая прелесть, малый барашек покраснел.
— Я... я пошёл...
— Мы ведь уже не дети.
Когда они наблюдали за матчем, Юкимура вдруг бросил эту фразу.
— А? — Сюэ И моргнула и озадаченно уставилась на него. — Мм, верно, семнадцать-восемнадцать лет — это вполне себе юношеский возраст, — согласилась она кивком. — Но...
— Но в твоих глазах я всё равно ребёнок... — с полным крахом на лице Юкимура продолжил за неё.
Заметив, как она кивнула в ответ, он подумал: ну раз прекрасно понимает, зачем было выносить это на обсуждение?
— Эх! — Юкимура покачал головой. — Нельзя ли сменить угол мышления?
Он с силой придавил ладонью висок.
Сменить угол мышления? Разве это так просто — взял и сменил? К тому же она считала, что с её мышлением всё в порядке.
Впрочем, так считал не один лишь Юкимура — у Фудзи тоже наблюдались странности, да и две ледяные глыбы выглядели как-то подозрительно. Неужели... они все... вступили в переходный возраст? Вряд ли же?
Результат матча совпал с прогнозами старого лиса, чем тот был несказанно доволен: мало того что завоевали кубок региона Канто, так еще и первая пара проиграла в точности по его заказу, избавив от головной боли с назначением капитана.
Но почему они проиграли? Никакой логики!
Озадаченный взгляд Сюэ И метался туда-сюда между Фудзи и Оситари.
— Что такое? Вдруг осознала моё очарование? — Снизив темп, волк склонился к самому уху Сюэ И и поддразнил её шепотом.
Одарив его выразительным взглядом, она процедила:
— Ты случаем не слишком долго пробыл с Атобе?
Откуда столько самолюбования? Заметив приближающегося медвежонка, Сюэ И решила напрямую прояснить вопрос:
— Фудзи, победа доставила так много радости?
Вероятность того, что они сделали это намеренно, составляла ровно сто процентов.
— Хе-хе! С чего помощнику тренера Сюэ так думать?
— Быть капитаном хоть и хлопотно, но должно быть безумно весело, да?
Она внимательно вгляделась в выражения их лиц.
— Управлять ими? — Оситари поправил очки, бросив взгляд на шедшую впереди парочку. — С чего бы этому быть лёгким?
То есть веселье всё-таки важнее?
— Помощник тренера Сюэ, мы ведь пай-мальчики, соблюдаем все правила.
Эти двое явно жаждали лишь поглазеть на представление и вовсе не собирались ввязываться сами.
Сюэ И посмотрела на сияющие улыбки обоих и вдруг отчетливо поняла: бороться с небесами — радость несказанная; бороться с землей — радость несказанная; а бороться с ними — чистейшая глупость!

Комментарии

Загрузка...