Съёмка закончилась, Линн поправил одежду и вышел из дверей квартиры.
В нос ударил густой аромат цветов.
На мраморной столешнице в прихожей красовался букет.
Это были розы тёплого абрикосового оттенка.
Рядом с цветами лежала карточка с тиснением из сусального золота.
Линн скользнул по ней взглядом – привычка читать всё, что попадается на глаза, взяла своё.
«Виктория, хватит сопротивляться. Стань моим личным врачом, и поместье Вандербильтов останется твоим. Но ты…»
«… принадлежишь мне».
Никакой подписи, только рельефный оттиск фамильного герба.
В этот момент Виктория, успевшая сменить съёмочный наряд на повседневную куртку, вышла из квартиры, чтобы проводить Линна.
Стоило ей заметить карточку, как остатки недавней смущённой улыбки исчезли с её лица.
Выражение сменилось гневом, затем стыдом, а после – глубокой безнадёжностью.
Будто человек, который из последних сил пытается доказать, что может зарабатывать честным трудом, вдруг получил пачкой купюр прямо по лицу.
Она решительно шагнула вперёд и грубо выхватила дорогой букет.
Линн приподнял бровь:
— Выглядят дорого.
— Грязь, — с отвращением бросила Виктория.
Она уже собралась швырнуть их в коридорную урну, но у самого края вдруг заколебалась.
Обернувшись к Линну, она просто сунула цветы ему в руки.
— Забирай. Спасибо за помощь с видео.
— Решила одолжить цветы для подношения Будде? — Усмехнулся Линн, принимая охапку роз.
— Укрась ими свою съёмную халупу или подари какой-нибудь девчонке – мне плевать.
Виктория попыталась выдохнуть тяжёлое напряжение, застрявшее в груди.
— Лишь бы мне больше не пришлось на это смотреть.
С этими словами она с грохотом захлопнула дверь.
Оставшись в коридоре, Виктория прислонилась к дверному полотну, вцепившись пальцами в ручку.
По сравнению с тем человеком, который видел в ней лишь канарейку в золотой клетке, Линн – тот самый, что минуту назад заставлял её на камеру быть «послушнее», – казался сейчас куда менее отвратительным.
По крайней мере, он был искренен в их общем стремлении заработать.
…
Раннее утро. Метрополитен-госпиталь, VIP-палата.
Здесь не пахло стерильностью, как в обычных палатах: воздух был пропитан тонким ароматом лаванды, помогающим успокоить пациентов.
На кровати лежал восходящая звезда НБА.
Вокруг собралась группа врачей в белых халатах.
Возглавлял их профессор Хадсон – светило американской медицины.
Следом шли Виктория и Джулиан Кэбот.
Линна среди них не было: он всё ещё оставался в отделении неотложной помощи с несколькими пьяницами.
— Двенадцать часов после операции, — профессор Хадсон надел очки и, просматривая температурный лист, добавил:
— Температура в норме, кровообращение периферических тканей в порядке. Посмотрим на разрез.
Медсестра осторожно срезала повязку и сняла пластырь.
Джулиан, уже приготовившийся разразиться красноречивыми комментариями, прикусил язык.
Профессор Хадсон наклонился, разглядывая десятисантиметровый послеоперационный шов.
Никаких признаков покраснения или отёка, края кожи идеально сопоставлены, без малейшего перепада высоты.
Но самое поразительное – это сами стежки.
Расстояние между вколами иглы выдержано с хирургической точностью, сила натяжения нити идеальна: достаточно, чтобы удержать рану закрытой, но без этих уродливых следов «сороконожки».
— Это модифицированный вертикальный матрацный шов? — Профессор коснулся пальцем в перчатке кожи вокруг разреза – эластичность была отменной.
Он поднял взгляд на Викторию, и в его глазах читалось одобрение:
— В зонах с таким высоким натяжением обычно шьют туже, чтобы перестраховаться, но это жертвует эстетикой и повышает риск рубцовых спаек. Доктор Вандербильт, вы очень уверены в своём контроле над натяжением кожи.
Для хирурга это было высшей похвалой. Она означала, что врач думает не только о заживлении, но и о восстановлении функциональности конечности спустя месяцы.
Джулиан стоял поодаль, и выражение его лица было сложным.
Будучи первым ассистентом, он отлично помнил, что произошло в конце операции.
Но он промолчал, растянув губы в натянутой улыбке, словно разделял эту славу. В конце концов, лавры ведущего хирурга по традиции доставались всей команде.
Виктория, засунув руки в карманы халата, сохраняла спокойствие.
Она глянула на рану, затем на Джулиана, делающего вид, что он здесь ни при чём.
— Благодарю за похвалу, профессор, — её голос звучал привычно холодно. — Однако финальное подкожное сближение и косметический шов делала не я.
Профессор Хадсон замер. Хотя это казалось невероятным, он перевёл взгляд на Джулиана.
— О? Тогда доктор Кэбот?
Джулиан почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Нет, не он, — Виктория повысила голос, чтобы все присутствующие наверняка услышали. — Это сделал Линн.
— Тот интерн из неотложки? Который разгадал твою «ловушку»? — Профессор напряг память, вспоминая имя, и был явно озадачен. — Ты позволила ему зашивать Маркуса?
— Я следила за каждым его движением, чтобы не допустить ошибок, — Виктория не стала преувеличивать талант Линна, просто констатировала факт:
— У него твёрдая рука, и он прекрасно понимает структуру мягких тканей. Я доверила ему завершить работу.
Сказано это было небрежно, но аргумент был безупречен.
Джулиан, стоявший в роли первого ассистента, оказался в неловком положении, но возразить не смог.
— Вот оно что, — профессор Хадсон снова пригляделся к шву и задумчиво кивнул. — Решиться доверить дело новичку и обладать таким точным глазомером – это большая редкость. Ты молодец, Виктория.
Он выпрямился и снял перчатки.
— Раз шов накладывал он, значит, лучше всех понимает распределение натяжения. Поручите ему перевязки и наблюдение за восстановлением на ближайшие дни.
Джулиан встрепенулся. Курировать реабилитацию будущей звезды НБА означало прямой контакт с агентами мирового уровня – ресурс, о котором мечтал любой врач.
«Слишком жирно для интерна».
— Профессор, Линн работает меньше года, к тому же он прикреплён к неотложке… — начал Джулиан.
— Пусть его вызовут, — перебила Виктория.
Она посмотрела на Хадсона с непоколебимой решимостью:
— Я подам заявку в администрацию на временный перевод в мою группу. Раз я допустила его к операции, я буду отвечать за пациента до конца. Использовать врача, который знает все особенности раны, безопаснее, чем менять его на кого-то менее опытного, не так ли?
Профессор Хадсон улыбнулся:
— Хорошо, пусть будет по-вашему.
…
Выйдя из палаты, Виктория обернулась и напоследок взглянула на Маркуса.
В душе она всё просчитала. Линн держал её на крючке, но вместо того, чтобы шантажировать, помогал ей сменить имидж.
Хоть этот мальчишка был напористым и любил командовать на съёмках, в решающий момент он оказался полезен, да и язык умел держать за зубами.
В глубине души Виктория уже начала считать Линна «своим».
— Ещё бы, такая выгода, — пробормотала она себе под нос, цокая каблуками по коридору.
«Пусть это будут просто чаевые для фотографа», – успокоила она себя.

Комментарии

Загрузка...