— Операция начинается. Индукция анестезии завершена.
Виктория заняла позицию хирурга.
— Скальпель, пятнадцатый номер.
С резким металлическим звоном лезвие в её руках рассекло кожу.
Приходилось признать: у этой наследницы семьи Вандербильт был поразительный талант.
В Метрополитен-госпитале её по праву считали восходящей звездой хирургии.
Джулиан, не мигая, следил за правой рукой Виктории, сжимавшей скальпель, словно за редчайшей драгоценностью.
— Ретрактор, обнажить дистальный конец задней большеберцовой артерии.
Виктория отдала приказ, даже не подняв головы.
— Понял.
Джулиан Кэбот с уверенным видом протянул руки, забрав на себя изрядную долю работы, которая по штату полагалась Линну – второму ассистенту.
Ради этой операции он надел свои персональные бинокулярные очки и продолжал бормотать себе под нос:
— Согласно прошлогоднему обзору в «Медицинском журнале Новой Англии», подобная десквамация интимы…
Джулиан по привычке демонстрировал свои теоретические познания.
— Заткнись и работай.
Стоило Виктории погрузиться в операцию, как она переставала церемониться с кем бы то ни было, даже с Кэботом.
Техника Джулиана была чисто академической – стандартной, но именно что лишь стандартной.
На операционном столе, полном неожиданностей, следование стандартам зачастую означало скованность.
— Слишком сильный нажим, ты повредишь нервный пучок!
— Обзор! Мне нужен обзор! Ты что, спишь на ходу?
Не прошло и двух часов, как на лбу Джулиана проступил мелкий пот.
Будучи лучшим выпускником Гарвардской медицинской школы, он публиковал статьи в «Ланцете» и знал наизусть все медицинские показания и патофизиологические аспекты.
Но медицина, в конце концов, наука практическая.
Подобные сложные операции по спасению конечностей требуют не только обширных знаний, но и «чувства ткани», наработанного тысячами повторений.
Очевидно, что этому научному врачу, вечно пропадавшему на светских раутах и конференциях, не хватало закалки, полученной в гуще кровавой работы.
— Черт!
Пинцет в руках Джулиана дрогнул, едва не пережав тонкую сопутствующую вену.
Виктория глубоко вздохнула, собираясь вспылить.
Но тут уверенная рука протянулась в операционное поле.
Линн перехватил ретрактор.
Угол изменился на пять градусов, сила натяжения уменьшилась на треть.
Обзор мгновенно стал безупречно четким, и конец сосуда, до этого скрытый в луже крови, словно сам вынырнул наружу.
Виктория на мгновение замерла, но тут же наложила зажим.
— Хорошая работа.
Эта короткая фраза прозвучала для Джулиана как пощечина.
Он резко вскинул голову и посмотрел на Линна, в его глазах блеснула злоба.
Это было его место!
Место лучшего партнера Виктории.
Оставшееся время в операционной прошло в странном ритме.
Джулиан, будучи первым ассистентом, внезапно обнаружил, что ему больше нечего делать.
Стоило Виктории попросить ножницы для нити, как инструмент Линна уже оказывался в нужной точке.
Когда требовалось промывание, физраствор всегда подавался ровно в ту секунду, чтобы смыть кровь.
И это ординатор, закончивший обучение всего год назад?
Джулиан смотрел на руки Линна, порхавшие под микроскопом, и в его душе росло чувство тревоги.
Да какой он новичок?
Такое предвидение анатомических структур, такое понимание намерений хирурга – словно перед ним старый лис, прооперировавший не один десяток лет.
Словно этот старик внезапно помолодел и получил в свое распоряжение неутомимое тело.
Несколько раз Линн выполнял вспомогательные действия еще до того, как Виктория открывала рот.
Хлоп.
Щелк.
Четко, уверенно.
Эта безмолвная слаженность вызывала у Виктории странную дрожь.
Даже с самыми опытными врачами отделения работать было не так комфортно.
— Сосуд анастомозирован, пускай кровь.
Виктория отпустила зажим.
Бледная, иссохшая ступня на глазах начала наливаться румянцем.
— Пульсация отчетливая! — Возбужденно воскликнул анестезиолог.
Атмосфера в операционной мгновенно разрядилась.
Виктория отложила иглодержатель и размяла затекшую шею.
Даже железный человек не выдержал бы такой долгой и напряженной микрохирургической операции.
Она бросила взгляд на Джулиана, который все еще делал вид, что чем-то занят, а затем посмотрела на Линна.
— Оставшиеся швы – Линн, делай ты.
— Что?
Джулиан засуетился:
— При таком уровне операций наложение кожных швов влияет на размер рубца, лучше я сам…
— Если только ты можешь гарантировать, что у тебя не будут дрожать руки, — безжалостно отрезала Виктория.
Джулиан посмотрел на свою правую руку, которая слегка подергивалась после долгого напряжения, стиснул зубы и отступил на шаг.
В конце концов, он слишком много писал статей и слишком мало держал скальпель в руках.
Линн взял иглодержатель и начал шить.
Стежки ложились тонко и равномерно, края раны идеально смыкались.
Два навыка мастер-уровня не просто подняли его навыки остановки кровотечения и наложения швов до мирового класса – Линн обнаружил, что получил в придачу острое зрение и верное чувство материала.
Это сильно помогало и в других аспектах работы, помимо шитья. В сочетании с опытом из прошлой жизни, где он был ведущим хирургом в крупной больнице, он прекрасно понимал, в какой именно помощи нуждается оперирующий врач, – именно поэтому он показал такой результат.
Когда последний шов был обрезан, в операционной раздались аплодисменты.
Это была искренняя дань уважения от операционной медсестры и анестезиолога.
Уважение к мастерству.
…
— У меня вечером совещание, я пойду, — пробормотал Джулиан, едва выйдя из операционной, и скрылся, покраснев.
Медсестра прикрыла рот рукой, скрывая улыбку, и вместе с анестезиологом удалилась.
Убедившись, что пациента благополучно доставили в реанимацию, Линн направился в зону отдыха.
В глубине шкафчика он нашел упаковку кофе «Гейша» с фермы «Панама Эсмеральда».
К ней была приклеена записка: «Джулиан: угощайтесь все».
Это было одно из немногих достоинств Джулиана: при всем своем высокомерии он был щедр, а учитывая, что бюджет отделения зависел от пожертвований его семьи, его положение в больнице было незыблемым.
Линн вскрыл упаковку, отмерил зерна, смолол их.
Взяв в руки узкогорлый чайник для пуровера, он набрал горячей воды.
В прошлой жизни, будучи рабочей лошадкой в госпитале высшей категории, он пил немало кофе.
Поначалу это был растворимый, но потом вкус стал требовательнее, и он пристрастился к ручной заварке.
Линн не был одним из тех снобов, которые выстраивают иерархию вокруг кофе. На его взгляд, этот кофе, который он готовил сейчас, ничем не отличался от крепкого чая из большого фарфорового чайника, который любил потягивать лысый заведующий Ван из соседнего кабинета.
Все это было лишь способом сохранить бодрость в бесконечной круговерти дежурств.
Струя воды коснулась молотых зерен, слой кофейной гущи начал разбухать.
Вскоре чашка ароматного черного кофе была готова.
Линн взял тонкую костяную чашку и направился в кабинет Виктории.
— Кто?
— Это я, Линн.
— Войди.
Голос звучал хрипло и устало.
Линн вошел в кабинет.
Виктория уже сняла белый халат, оставшись в шелковой рубашке. Она безвольно откинулась в кресле, сбросила туфли и, совершенно не заботясь о приличиях, поставила ноги на ковер.
В её руке была тонкая дамская сигарета, но она не зажгла её, а просто смотрела в одну точку.
Увидев Линна, она машинально выпрямилась, собираясь убрать ноги и вернуть себе привычный образ недосягаемой леди.
Но, не доделав движение, она остановилась.
Слишком устала.
Глубокая, проникающая в кости усталость заставила её отказаться от этой бессмысленной маски.
А что важнее – перед этим человеком притворство, казалось, утратило всякий смысл.
Виктория смотрела, как Линн приближается, и взгляд её был невероятно сложным.
Еще несколько дней назад этот человек был для неё безликим ординатором, чьего имени она даже не могла запомнить, – расходным материалом, который можно заменить в любой момент.
Перед операцией он был подлецом, знавшим её сокровенную тайну, – она мечтала лишь о том, чтобы вышвырнуть его из Метрополитен-госпиталя.
Но за прошедшие семь часов…
Он стал её самым надежным товарищем по оружию.
Это была самая комфортная операция за всю её профессиональную карьеру.
Этот резкий контраст вызывал в голове настоящий хаос; она никак не могла понять, что же за человек скрывается за этим мужчиной, который был младше её на пару лет.

Комментарии

Загрузка...