Мать была недалекой женщиной. У нее не было потенциала к развитию Пси-энергии, она не владела никакими ремеслами, а в домашних делах была настолько неуклюжа, что даже с обязанностями служанки не могла справиться.
Единственное, чем она могла похвастаться — это остатки былой красоты да умение красиво танцевать.
По правде говоря, мать никогда в жизни не знала нужды: красивые женщины всегда могли найти свою выгоду, даже если они были из числа Парий.
Отец был очень трудолюбив и сильно любил мать, поэтому ей не нужно было работать или даже заниматься хозяйством. Она целыми днями сидела дома, смотрела старый телевизор и изредка проявляла внимание к послушному сыну.
Лишь после смерти отца мать по-настоящему познала тяготы жизни. Но на что могла опереться красивая женщина, которая ничего не умела? Единственным товаром, который можно было выставить на продажу, оставалась ее внешность.
В глубине души Чжан Сю ненавидел мать. Сейчас она была для Графа Флако не более чем игрушкой. Каждый раз, сталкиваясь с высокомерным и полным презрения взглядом Фараджи, Чжан Сю скрежетал зубами, мечтая собственноручно разорвать его на куски. Никому не хочется, чтобы его мать была женщиной, торгующей своим телом, словно шлюха.
Однако он был ей благодарен. Если бы не ее самопожертвование, он, вероятно, уже вкалывал бы на рудниках и не имел бы ни единого шанса продолжить обучение.
Глядя матери в спину, Чжан Сю дал себе клятву: в будущем он непременно обеспечит ей такую жизнь, чтобы ей больше никогда не пришлось заискивать перед другими.
От этих мыслей у Чжан Сю пересохло в горле, а лицо запылало жаром. Он хотел встать и налить воды, но едва поднялся, как в глазах потемнело, и он потерял сознание.
......
Больница Святого Элиота была благотворительным учреждением, основанным отцом Элиотом. При открытии отец Элиот поклялся именем великого Божественного Тела, что обеспечит лучшую медицинскую помощь тем Париям, которые не могли вкусить благ Божественного Тела.
Внутри больницы повсюду стоял запах дешевого хлорного раствора. Электричества не хватало, и лишь операционные обеспечивались энергией по минимуму. В грязных коридорах то тут, то там лежали изможденные пациенты с серыми, безжизненными глазами, отчаянно нуждавшиеся в лечении.
Каждый день в больнице умирали десятки людей. Тела умерших сразу же отправляли в крематорий, избавляясь от них самым дешевым способом.
Немногочисленные врачи и медсестры работали не покладая рук, пытаясь спасти жизни пациентов в условиях острой нехватки антибиотиков и медикаментов.
В больницу всегда приходили только Парии, но сегодня она неожиданно приняла высокопоставленного чиновника с инспекцией.
Главврач сопровождал гостью. Он только что провел операцию, длившуюся всю ночь, и должен был валиться с ног от усталости, но, узнав о визите руководителя, не смог скрыть возбуждения.
Звездный сектор никогда не заботился о выживании таких больниц для Парий, но сегодня Губернатор звездного сектора Е Цзылинь лично прибыла в больницу Святого Элиота с целой свитой. Неужели это значит, что у больницы появится шанс получить финансирование?
Е Цзылинь шла по коридору, глядя на пугающую картину, и лицо ее оставалось бесстрастным. Однако окружающие ее люди не могли скрыть отвращения, изо всех сил стараясь не задеть лежащих на полу пациентов.
Е Цзылинь никогда раньше не была в больницах для Парий, но прекрасно знала, что они из себя представляют.
Для Федерации Парии не имели никакой ценности. Они не могли использовать силу Пси-энергии, не понимали истин мироздания, были глупы и трусливы. Они были не способны к достойной работе, лишь потребляли огромное количество ресурсов, а их продуктивность была несравненно ниже, чем у обычных механических устройств.
Больные Парии были еще большей обузой для общества Федерации. Они не заслуживали того, чтобы тратить на них драгоценные ресурсы, и лучшим уделом для них было сгинуть самим.
Миновав несколько поворотов, Е Цзылинь наконец нашла Чжан Сю и его мать.
Место в палате стоило дополнительных денег, и семья вроде той, из которой вышел Чжан Сю, не могла себе этого позволить. Но увидев, что сын слег, мать пришла в ужас. После смерти отца Чжан Сю оставался ее единственной опорой и надеждой. Она отдала в ломбард свои последние дешевые украшения, а вырученные деньги передала врачу, чтобы оплатить койку и капельницу с антибиотиками.
Е Цзылинь взяла с собой только двоих: секретаря в строгом костюме и сухопарого старика в красном священническом облачении. Мать растерянно смотрела на них, не зная, что делать.
Чжан Сю узнал Е Цзылинь и попытался приподняться с кровати, но она мягко остановила его: Юный брат Чжан Сю, ты нездоров, лучше лежи. Мы просто зашли проведать тебя.
Чжан Сю представил ее матери: Это Губернатор Е.
Мать не понимала, о ком идет речь, и вопросительно взглянула на сына.
Е Цзылинь улыбнулась ей: Я Е Цзылинь, Губернатор звездного сектора Веста.
Раздался звон — фарфоровая миска с горячим супом, которую держала мать, выскользнула из рук и разбилась вдребезги. Она наконец осознала: девушка, стоящая перед ней, — самый влиятельный человек во всем секторе.
От колоссального шока у нее перехватило дыхание. Мать Чжан Сю схватилась за грудь, лицо ее стало белее мела, казалось, она вот-вот упадет в обморок.
Главврач оказался расторопным: он сделал шаг вперед, придержал мать Чжан Сю за плечи и умело похлопал по спине, помогая восстановить дыхание.
Чжан Сю поспешно сел, чтобы успокоить мать. Когда к ее лицу вернулся румянец, он обратился к матери и главврачу: Мама, прошу, оставьте нас с Губернатором Е наедине.
После того как мать и врач ушли, главврач принес несколько ширм и огородил кровать.
Е Цзылинь придвинула табурет и села у постели Чжан Сю.
Она взяла грушу из большой корзины с фруктами, принесенной секретарем, достала нож для чистки и с улыбкой произнесла: Юный брат Чжан Сю, позволь мне почистить для тебя грушу.
Чжан Сю в панике запротестовал: Губернатор Е, как можно, я...
Е Цзылинь жестом прервала его: Говорят, в древности на Земле жил криминальный император по имени Ду Юэшэн. Он любил чистить груши для своих подчиненных — поговаривали, что так можно завоевать людские сердца.
Но я чищу эту грушу вовсе не для того, чтобы кого-то подкупать. Я просто хочу как старшая сестра поблагодарить тебя. Спасибо, что спас Нану, — сказала Е Цзылинь.
Раз разговор зашел так далеко, Чжан Сю оставалось лишь молча наблюдать, как Е Цзылинь чистит фрукт.
Солнечный свет пробивался сквозь ширму, освещая Е Цзылинь, и только теперь Чжан Сю смог внимательно разглядеть ее.
Е Цзылинь была невысокого роста, с копной эффектных серебристых волос, в которых угадывались черты ее сестры. Но худощавое лицо и собранный взгляд выдавали в ней зрелость, которой не было у Е Цзыны.
Ей было всего двадцать четыре года, а она уже входила в число самых влиятельных людей Человеческой Федерации. Она могла повелевать судьбами, ее могущество было безгранично. И вот она сидит в простом костюме у постели в убогой больнице, с сосредоточенным видом чистит грушу, такая же невозмутимая и спокойная, как горная вершина.
Нана сегодня тоже в больнице, поэтому не смогла прийти лично, чтобы поблагодарить тебя, — Е Цзылинь закончила чистить грушу и протянула ее Чжан Сю.
Чжан Сю вспомнил ту высокомерную старосту класса, представил, как она благодарит его, и невольно усмехнулся своим мыслям.
Е Цзылинь, словно поняв, о чем он думает, с улыбкой добавила: Хотя у моей сестры и есть замашки избалованной барышни, натура у нее неплохая.
Что ж, личное обсудили, теперь перейдем к делам, — Е Цзылинь жестом велела секретарю развернуть знамя, которое тот держал в руках. На нем красовалась надпись: За доблесть и отвагу. — Это почетная грамота от правительства сектора, а также денежная премия в сто тысяч кредитов.

Комментарии

Загрузка...