Чжан Сю подошел к своему месту и сел.
Сидящий перед ним старец в длинном синем одеянии протянул свои покрытые морщинами руки и коснулся висков юноши.
Чжан Сю почувствовал, как мощная воля хлынула из висков прямо в темя, а затем по позвоночнику разлилась по всему телу, побуждая его ощутить величие Божественного Тела и преклониться перед ним. Он должен был разрыдаться, упасть на колени, поцеловать стопы старца в синем и вознести хвалу за дарованные милости Божественного Тела.
По крайней мере, так это описывалось в книгах.
Однако он не почувствовал ровным счетом ничего.
Старец в синем открыл глаза и, обращаясь к красивой девушке-секретарю рядом с собой, произнес: Чжан Сю, Синэстезия 48, способностей нет.
...
Чжан Сю разочарованно покинул пункт тестирования медиумов. Это был не первый раз, когда его признавали неспособным; с таким вердиктом он сталкивался ежегодно.
Но в этот раз разочарование было особенно горьким.
Ну как? — спросил его Сидни.
Сидни был его одноклассником и одним из немногих, кто вообще с ним разговаривал.
Опять никаких способностей, — Чжан Сю покачал головой.
Сидни утешительно похлопал его по плечу.
Человеческая Федерация была теократической империей, где большинство людей уже пробудили в себе Пси-энергию.
Пси-энергия — сила, дарованная Божественным Телом, — связывала ничтожных людей с этим великим источником. Среди Божественного Тела медиумы познавали истину мира, растворяясь в бесконечном порядке Вселенной и обретая бессмертие души.
Божественное Тело также наделяло медиумов могуществом в материальном мире: слабые медиумы могли двигать предметы силой мысли, сильные — атаковать врагов Псионической молнией, а легендарные верховные канторы из Церкви, поговаривали, могли вызывать бури и менять облик небес и земли.
Медиумы делились на четыре ранга: ниже 100 единиц Синэстезии — отсутствие способностей, 100–500 — Слабый медиум, 500–2000 — Медиум Средней Ступени, 2000–10000 — Высший медиум.
В истории Федерации встречались редчайшие индивиды с уровнем Синэстезии выше 10000; их называли детьми Божественного Тела.
Ранг медиума определял твое положение в обществе. Федерация провозглашала равенство, и каждый — вне зависимости от происхождения — получал одинаковое образование и проходил одинаковую процедуру развития способностей.
Но если к 16 годам ты так и не пробуждал Пси-энергию, то становился Парией.
Парии лишались права на высшее образование и свободу, превращаясь в рабов для медиумов.
Предки Чжан Сю были Париями в трех поколениях, а самому ему в этом году исполнилось шестнадцать.
Его отец всю жизнь проработал в шахтах, пять лет назад подхватил простуду и, не имея средств на лечение, скончался в трущобах.
После смерти отца его мать, все еще молодая и красивая, вытерла слезы, замаскировала покрасневшие глаза дешевой косметикой и, надев короткую юбку и чулки, постучала в двери домов аристократов.
Мать уходила по ночам и возвращалась под утро. Чжан Сю прекрасно понимал, чем она занимается, и знал, что именно благодаря её жертве у него было что поесть.
Но однажды, случайно увидев на её спине красные следы от веревок и шрамы от плетей, он осознал, какими извращенными наклонностями обладал тот аристократ.
Чжан Сю лишь мечтал стать сильнее, стать медиумом, стать мужчиной, способным защитить мать и семью, чтобы никто больше не смел её унижать.
Он был самым прилежным учеником в классе, да что там — во всей школе. Днями и ночами он зубрил труды о Божественном Теле и Пси-энергии, пополняя знания и закаляя дух.
Но его отчаянные старания не приносили плодов, ибо у него не было таланта.
Нет таланта — значит, суждено стать Парией.
Нет таланта — значит, суждено стать рабом.
Нет таланта — значит, суждено беспомощно смотреть, как унижают твою мать.
Чжан Сю не хотел мириться с этим, но что он мог поделать? Это был мир Божественного Тела. Он бесчисленное количество раз молился, будучи искреннее любого жреца, но Божественное Тело не слышало даже его голоса.
Нынешняя проверка способностей, организованная школой, была последним шансом до достижения шестнадцатилетия. После окончания учебного года его статус в реестре будет изменен на Парию, и он пойдет по стопам отца: всю жизнь в шахте, смерть в болезни и нищете.
...
Пария Чжан Сю, — насмешливо бросил Фараджи. — Наконец-то ты стал настоящим Парией, а? Сын Парии может быть только Парией.
Фараджи был сыном того самого аристократа, к которому прислуживала мать Чжан Сю, а также его одноклассником.
Оставь ты этого Чжан Сю, он теперь Пария, человек другого класса, — сказал Фараджи кто-то из одноклассников. — А какой результат у тебя?
1884, Медиум Средней Ступени, — Фараджи гордо выпятил грудь. Ему было чем хвастаться: такой показатель недоступен большинству взрослых, и даже всегда хмурый жрец в синем уважительно кивнул ему.
Вокруг послышались вздохи восхищения.
В шестнадцать лет — Медиум Средней Ступени? Почти порог Высшего медиума?
Не зря говорят, что он самый талантливый гений семьи Флако за столетие.
Божественное Тело свидетель, в нашей семье Флако наконец-то появилась надежда на возрождение.
...
Пока Фараджи купался в лучах славы, у пункта проверки способностей поднялся переполох.
Фараджи обернулся.
Жрец в синем стоял, дрожа всем телом, с выражением абсолютного неверия на лице.
Перед столом тестирования сидела девушка с длинными черными волосами в школьной форме, с утонченными чертами лица.
Жрец посмотрел на секретаря и с тяжелым выражением объявил: Идзаёи Юэ, Пси-энергия 5348, Высший медиум.
Вокруг не было слышно восторженных возгласов — не потому, что результат не был впечатляющим, а потому, что все вокруг остолбенели.
Легендарная нынешняя верховная канторша Федерации, сильнейший медиум в истории человечества, госпожа Галина Ларионова в шестнадцать лет имела уровень всего около 4000.
Девушка по имени Идзаёи Юэ медленно поднялась, не обращая внимания на взгляды толпы, и быстро направилась обратно в класс.
...
Ни суматоха, ни насмешки Фараджи не имели для Чжан Сю никакого значения.
Сразу после теста он покинул школу и отправился на старую свалку в поисках вещей, которые помогли бы прокормить семью.
Свалка была неплохим местом. Хотя выбрасывали сюда в основном сломанную электронику, Чжан Сю был прилежным учеником и освоил ремонт большинства электронных устройств.
Здесь можно было найти не только пригодную для починки бытовую технику, но и ценные детали, которые удавалось выгодно продать на рынке старья.
Пусть этого не хватало, чтобы обеспечить семью, но хотя бы позволяло матери меньше страдать от прихотей аристократа Флако.
Вдруг взгляд Чжан Сю приковал серебристый металлический шар.
Он лежал в неприметном уголке свалки, но его блестящая, лишенная пыли поверхность так резко контрастировала с окружающим мусором, что Чжан Сю заметил его сразу.
Он подошел и поднял шар. Несмотря на размеры с баскетбольный мяч, предмет оказался невероятно легким, и Чжан Сю без труда прижал его к груди.
Вдруг шар начал излучать ярко-синий свет, и изнутри раздался синтетический механический голос:
...Обнаружен биологический объект...
...Идентификация завершена, третья категория разумной жизни...
...Начинаю слияние...
Внезапно из шара вырвался луч света и пронзил левую руку Чжан Сю.
Острую боль в руке Чжан Сю встретил истошным криком, схватившись правой рукой за левое предплечье.
К его изумлению, правая рука не ощутила сопротивления — он посмотрел вниз и увидел, что его левая рука отделилась от тела!
Срез был идеально ровным, без единой капли крови, более того — в воздухе запахло паленым мясом.
Прежде чем мозг успел осознать происходящее, механический шар трансформировался в некое подобие металлической осы, впился в обрубок руки и вонзил туда длинную тонкую иглу.
Боль, в десятки раз сильнее боли от потери конечности, ударила из самой глубины костного мозга. Перед глазами у Чжан Сю потемнело, и он рухнул на землю.
Но сознание не покинуло его. В теле происходила трансформация: боль от левой руки распространилась по позвоночнику и охватила всё тело.
Если бы кто-то оказался рядом, он бы увидел, как Чжан Сю окутывает кокон, сотканный этой металлической осой из тончайших стальных нитей.
Внутри кокона тысячи нитей метались между обрубком руки и спиной. Нити на месте ампутации сплетались, формируя новую кисть, а на спине превращались в десятки игл, которые впивались в каждый позвонок.
Чжан Сю перестал что-либо видеть, чувствуя лишь невыносимую пытку в позвоночнике. Он бился в конвульсиях, дрожал, всё его тело обливалось холодным потом, лицо было перепачкано в слезах и слизи, а губы стали белее бумаги.
Он никогда не испытывал подобного: жарче огня, острее укола, словно тысячи ножей вонзались в тело, а кожу сдирали слой за слоем, пока он был еще жив.
Но он не мог кричать!
Он так хотел, чтобы кто-нибудь увидел его, заметил это безумие.
Чтобы кто-нибудь просто помог ему умереть!
Скорее, убейте его! Только смерть могла прекратить эти муки, по сравнению с которыми сама гибель казалась пустяком.
Но рядом никого не было. Он был один, в одиночестве запертый в коконе.
Внутри кокона он превращался, перерождался, подвергался трансформации.
И наконец, — прошли ли с тех пор бесчисленные циклы светила или лишь краткое мгновение, — разум Чжан Сю опустел, и он провалился в небытие.

Комментарии

Загрузка...