Пока Линь Юнь осваивал новый божественный модуль, из секретной базы к северу от архипелага Сакура показались человеческие фигуры.
Пока Линь Юнь осваивал новый божественный модуль, из секретной базы к северу от архипелага Сакура показались человеческие фигуры.
Значительная часть из них — черноволосые и черноглазые, с хитрыми, вороватыми лицами. Измождённые, они то и дело с опаской оглядывались назад. Многие были тяжело ранены, и их жизнь поддерживали лишь целители.
Значительная часть из них — черноволосые и черноглазые, с хитрыми, вороватыми лицами. Измождённые, они то и дело с опаской оглядывались назад. Многие были тяжело ранены, и их жизнь поддерживали лишь целители.
Во главе группы шёл златовласый, голубоглазый мужчина, окружённый несколькими бдительными темнокожими гигантами, что осматривались по сторонам.
Во главе группы шёл златовласый, голубоглазый мужчина, окружённый несколькими бдительными темнокожими гигантами, что осматривались по сторонам.
Хотя на вид они были в порядке, их лица выражали крайнее недовольство.
Хотя на вид они были в порядке, их лица выражали крайнее недовольство.
Сотрудничество между Свободной Федерацией и кланом Такэда было строго засекречено, и для них эта миссия должна была стать почти что отпуском.
Сотрудничество между Свободной Федерацией и кланом Такэда было строго засекречено, и для них эта миссия должна была стать почти что отпуском.
Но сегодня армия Великой Янь нагрянула с внезапной проверкой. Если бы не Смит, обладавший силой седьмого ранга, из лаборатории не выбрался бы никто!
Но сегодня армия Великой Янь нагрянула с внезапной проверкой. Если бы не Смит, обладавший силой седьмого ранга, из лаборатории не выбрался бы никто!
Глядя на членов клана Такэда, сжимавших в руках данные экспериментов, с испачканными сажей лицами, Смит не сдержался и сплюнул:
Глядя на членов клана Такэда, сжимавших в руках данные экспериментов, с испачканными сажей лицами, Смит не сдержался и сплюнул:
— Фак! И это ваш хвалёный дух бусидо? Такая спланированная облава... Явно кто-то из вас слил информацию!
— Фак! И это ваш хвалёный дух бусидо? Такая спланированная облава... Явно кто-то из вас слил информацию!
От столь прямого оскорбления лица членов клана Такэда, гордившихся своим самурайским духом, исказились от стыда и гнева, но возразить им было нечего.
От столь прямого оскорбления лица членов клана Такэда, гордившихся своим самурайским духом, исказились от стыда и гнева, но возразить им было нечего.
Если даже их самая секретная лаборатория была уничтожена, то, скорее всего, и сам клан Такэда постигла та же участь.
Если даже их самая секретная лаборатория была уничтожена, то, скорее всего, и сам клан Такэда постигла та же участь.
Они превратились в бездомных псов, и единственным выходом было бежать в Свободную Федерацию с драгоценными данными.
Они превратились в бездомных псов, и единственным выходом было бежать в Свободную Федерацию с драгоценными данными.
Руководитель лаборатории, фармацевт шестого ранга по имени Такэда Ао, подавив унижение, заговорил:
Руководитель лаборатории, фармацевт шестого ранга по имени Такэда Ао, подавив унижение, заговорил:
— Комиссар Смит, от имени клана Такэда я приношу вам глубочайшие извинения за произошедшее. Но наш эксперимент достиг ключевой стадии. По нашим прогнотикам, всего через три года, пожертвовав жизнями около десяти тысяч профессионалов, мы сможем раскрыть тайны подземелья Бога Морей!
— Комиссар Смит, от имени клана Такэда я приношу вам глубочайшие извинения за произошедшее. Но наш эксперимент достиг ключевой стадии. По нашим прогнотикам, всего через три года, пожертвовав жизнями около десяти тысяч профессионалов, мы сможем раскрыть тайны подземелья Бога Морей!
Глаза Смита расширились от изумления.
Глаза Смита расширились от изумления.
— Десять тысяч жизней?! План провалился, и ты хочешь, чтобы мы теперь жертвовали гражданами Свободной Федерации?! Глупый коротышка, жизнь одного профессионала из Федерации не стоит и десятка жизней ваших сакурианцев!
— Десять тысяч жизней?! План провалился, и ты хочешь, чтобы мы теперь жертвовали гражданами Свободной Федерации?! Глупый коротышка, жизнь одного профессионала из Федерации не стоит и десятка жизней ваших сакурианцев!
Такэда Ао, ростом всего метр шестьдесят, понурил голову.
Такэда Ао, ростом всего метр шестьдесят, понурил голову.
— Комиссар, это необходимая жертва. Вы, возможно, не представляете, что мы обнаружили.
— Комиссар, это необходимая жертва. Вы, возможно, не представляете, что мы обнаружили.
С этими словами Такэда Ао достал из-за пазухи цилиндрический сосуд для культивирования размером с предплечье.
С этими словами Такэда Ао достал из-за пазухи цилиндрический сосуд для культивирования размером с предплечье.
Внутри стеклянной колбы извивался липкий кусок розовой плоти.
Внутри стеклянной колбы извивался липкий кусок розовой плоти.
Когда на сосуд упал солнечный свет, поверхность плоти тут же позеленела. В затенённых же местах прорастали и втягивались обратно растительные корни, появлялись и исчезали животные чешуйки и перья.
Когда на сосуд упал солнечный свет, поверхность плоти тут же позеленела. В затенённых же местах прорастали и втягивались обратно растительные корни, появлялись и исчезали животные чешуйки и перья.
В одно мгновение на этом куске плоти проявились признаки десятков различных существ — зрелище было одновременно странным и жутким.
В одно мгновение на этом куске плоти проявились признаки десятков различных существ — зрелище было одновременно странным и жутким.
Даже Смит, привыкший к чудовищам из Бездны, почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
Даже Смит, привыкший к чудовищам из Бездны, почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
— Что это за чертовщина?!
— Что это за чертовщина?!
Глаза Такэды Ао горели фанатичным огнём.
Глаза Такэды Ао горели фанатичным огнём.
— Комиссар Смит, это наш последний результат, созданный на основе данных из подземелья Бога Морей. Мы назвали его Дитя Бога Морей! Оно может поглощать живые существа, приобретая их способности и характеристики, пока не станет всемогущим, совершенным существом — Богом Морей!
— Комиссар Смит, это наш последний результат, созданный на основе данных из подземелья Бога Морей. Мы назвали его Дитя Бога Морей! Оно может поглощать живые существа, приобретая их способности и характеристики, пока не станет всемогущим, совершенным существом — Богом Морей!
— Конечно, для достижения окончательной формы потребуются тысячи лет поглощения и эволюции. Наша текущая цель — позволить ему поглотить достаточно жизненной эссенции, чтобы оно эволюционировало в особую форму — Дитя Океана: Жизнь. Как только это удастся, мы сможем, выращивая Дитя Бога Морей, получать неисчислимое количество жизненной эссенции. Её можно будет использовать для повышения уровня жизни, подкупа умирающих могущественных воинов, создания бессмертных армий и многого другого. Свободная Федерация обретёт величайшую силу в мире, а господин Президент сможет зажечь божественный огонь и превратить Федерацию в рай на земле!
— Конечно, для достижения окончательной формы потребуются тысячи лет поглощения и эволюции. Наша текущая цель — позволить ему поглотить достаточно жизненной эссенции, чтобы оно эволюционировало в особую форму — Дитя Океана: Жизнь. Как только это удастся, мы сможем, выращивая Дитя Бога Морей, получать неисчислимое количество жизненной эссенции. Её можно будет использовать для повышения уровня жизни, подкупа умирающих могущественных воинов, создания бессмертных армий и многого другого. Свободная Федерация обретёт величайшую силу в мире, а господин Президент сможет зажечь божественный огонь и превратить Федерацию в рай на земле!
Слушая Такэду Ао, Смит не мог скрыть алчного блеска в глазах.
Слушая Такэду Ао, Смит не мог скрыть алчного блеска в глазах.
Жизненная эссенция была единственным козырем биологического исследовательского института Такэда.
Жизненная эссенция была единственным козырем биологического исследовательского института Такэда.
Её основное свойство — продление жизни и исцеление ран, что для умирающих воинов было смертельно соблазнительным.
Её основное свойство — продление жизни и исцеление ран, что для умирающих воинов было смертельно соблазнительным.
С помощью этой эссенции Свободная Федерация тайно контролировала множество сильных мира сего в малых странах и подкупила немало ключевых фигур в великих державах.
С помощью этой эссенции Свободная Федерация тайно контролировала множество сильных мира сего в малых странах и подкупила немало ключевых фигур в великих державах.
Другим мощным свойством жизненной эссенции была способность повышать уровень жизни.
Другим мощным свойством жизненной эссенции была способность повышать уровень жизни.
Уровень жизни и уровень профессионала — совершенно разные вещи. Например, гоблин десятого уровня и дракон десятого уровня. Удар гоблина в полную силу едва ли оставит на драконе царапину, а драконье пламя с лёгкостью уничтожит целое племя гоблинов.
Уровень жизни и уровень профессионала — совершенно разные вещи. Например, гоблин десятого уровня и дракон десятого уровня. Удар гоблина в полную силу едва ли оставит на драконе царапину, а драконье пламя с лёгкостью уничтожит целое племя гоблинов.
Всё дело в том, что уровень жизни дракона несоизмеримо выше, чем у гоблина. Некоторые существа с чрезвычайно высоким уровнем жизни рождаются священными.
Всё дело в том, что уровень жизни дракона несоизмеримо выше, чем у гоблина. Некоторые существа с чрезвычайно высоким уровнем жизни рождаются священными.
А жизненная эссенция позволяла повышать этот уровень, давая обычному человеку, даже без снаряжения, возможность противостоять элитным и даже боссовым существам того же ранга. Важность этого трудно переоценить.
А жизненная эссенция позволяла повышать этот уровень, давая обычному человеку, даже без снаряжения, возможность противостоять элитным и даже боссовым существам того же ранга. Важность этого трудно переоценить.
Однако извлечение жизненной эссенции было чрезвычайно сложным. Если бы дело было только в большом количестве человеческих жизней, это ещё полбеды — в Свободной Федерации права непрофессионалов практически отсутствовали.
Однако извлечение жизненной эссенции было чрезвычайно сложным. Если бы дело было только в большом количестве человеческих жизней, это ещё полбеды — в Свободной Федерации права непрофессионалов практически отсутствовали.
Но эссенция, способная повысить уровень жизни профессионала, могла быть извлечена только из жизни другого профессионала!
Но эссенция, способная повысить уровень жизни профессионала, могла быть извлечена только из жизни другого профессионала!
И вот теперь Такэда Ао предложил план, который мог бы обеспечить Свободную Федерацию неиссякаемым источником жизненной эссенции. Это означало, что даже он, Смит, в будущем мог бы получить её в изобилии. Как тут не радоваться?
И вот теперь Такэда Ао предложил план, который мог бы обеспечить Свободную Федерацию неиссякаемым источником жизненной эссенции. Это означало, что даже он, Смит, в будущем мог бы получить её в изобилии. Как тут не радоваться?
А что до возможной гибели некоторого числа соотечественников-профессионалов?
А что до возможной гибели некоторого числа соотечественников-профессионалов?
Ха-ха, девиз Свободной Федерации — свобода. Это означало свободу не только для её граждан, но и для её правительства!
Ха-ха, девиз Свободной Федерации — свобода. Это означало свободу не только для её граждан, но и для её правительства!
Что значат жертвы нескольких профессионалов, если это сделает Федерацию снова великой?
Что значат жертвы нескольких профессионалов, если это сделает Федерацию снова великой?
К тому же, не обязательно использовать своих. Можно устроить пару катастроф в соседних малых странах и собрать урожай там!
К тому же, не обязательно использовать своих. Можно устроить пару катастроф в соседних малых странах и собрать урожай там!
— Хорошо, профессор Такэда. Я всегда знал, что вы, японцы, хоть и низкорослые, но с головой у вас всё в порядке, — небрежно похвалил Смит и указал путь. — Идёмте, наша подводная лодка «Морская рыба» уже ждёт на дне. Вы пересечёте Турбулентное море и вернётесь в свободную страну. Уверен, когда господин Президент услышит эту новость, он подготовит для вас лабораторию мирового класса!
— Хорошо, профессор Такэда. Я всегда знал, что вы, японцы, хоть и низкорослые, но с головой у вас всё в порядке, — небрежно похвалил Смит и указал путь. — Идёмте, наша подводная лодка «Морская рыба» уже ждёт на дне. Вы пересечёте Турбулентное море и вернётесь в свободную страну. Уверен, когда господин Президент услышит эту новость, он подготовит для вас лабораторию мирового класса!
— Это было бы превосходно! — увидев перемену в настроении Смита, Такэда Ао с облегчением вздохнул.
— Это было бы превосходно! — увидев перемену в настроении Смита, Такэда Ао с облегчением вздохнул.
Однако, глядя на сверкающую гладь моря, он не мог не спросить:
Однако, глядя на сверкающую гладь моря, он не мог не спросить:
— Комиссар Смит, когда армия Великой Янь поймёт, что мы сбежали, они бросятся в погоню. Сможет ли «Морская рыба» доставить нас в безопасности?
— Комиссар Смит, когда армия Великой Янь поймёт, что мы сбежали, они бросятся в погоню. Сможет ли «Морская рыба» доставить нас в безопасности?
— Не беспокойся! — Смит похлопал Такэду Ао по плечу. — Течения в Турбулентном море совершенно непредсказуемы. Как только мы погрузимся, даже тот восьмиранговый воин Великой Янь, что стоит на страже архипелага Сакура, сможет лишь бессильно скрежетать зубами. Лучше подумай, как побыстрее завершить свой эксперимент!
— Не беспокойся! — Смит похлопал Такэду Ао по плечу. — Течения в Турбулентном море совершенно непредсказуемы. Как только мы погрузимся, даже тот восьмиранговый воин Великой Янь, что стоит на страже архипелага Сакура, сможет лишь бессильно скрежетать зубами. Лучше подумай, как побыстрее завершить свой эксперимент!
Такэда Ао кивнул:
Такэда Ао кивнул:
— Хай!
— Хай!
Океан был совсем близко, и жизнь, казалось, наконец-то в безопасности. Поднимаясь на борт подводной лодки, Такэда Ао бросил последний взгляд на землю, что его вскормила.
Океан был совсем близко, и жизнь, казалось, наконец-то в безопасности. Поднимаясь на борт подводной лодки, Такэда Ао бросил последний взгляд на землю, что его вскормила.
И без малейшего сожаления отвернулся.
И без малейшего сожаления отвернулся.

Комментарии

Загрузка...