Если нельзя избежать сражения, то позволь мне хотя бы оказаться с ними на одном поле боя и сражаться бок о бок...
Услышав о трагическом конце мужа и сына, Ленора долго размышляла и всё же решила присоединиться к Celestial Being. Вместо того чтобы безвольно ожидать смерти на Юниусе-7, лучше броситься в пучину войны — быть может, ещё представится шанс встретиться с ними обоими, а возможно, удастся даже изменить их судьбу...
Тиэрия очевидно обдумывал всё куда дольше Леноры. Спустя добрый десяток минут после её слов он медленно заговорил:
— Можешь ли ты гарантировать, что Celestial Being во всём соответствует сказанному, что они действуют не ради личной выгоды, а исключительно ради столь сложной цели, как искоренение войн? Можешь ли ты гарантировать, что организация не превратится в ручную шавку Земной Федерации или PLANT? Можешь ли ты гарантировать, что она не станет инструментом для служения сильным мира сего?
Он задал три вопроса подряд, и все они касались суровой реальности. Если не удастся выполнить хотя бы это, о каком искоренении войн вообще может идти речь?
Сюй Чэнь не удивился столь исчерпывающим вопросам, однако отвечать напрямую не собирался. Вместо этого он сам задал вопрос:
— А вы знаете, чего я хочу больше всего на свете?
Оба покачали головами. Они не понимали, к чему девушка вдруг заговорила об этом, но в глубине души всё же шевельнулось некоторое любопытство.
Он не стал испытывать терпение Тиэрии и Леноры и вскоре озвучил собственное заветное желание:
— Больше всего на свете я хочу жить как обычный человек: спокойно завести роман, устроиться на работу, пожениться, завести детей и вместе встретить старость, а не сидеть здесь, разрываясь между делами, и садиться за штурвал мобильного сьюта ради сражений. В этой бойне нет ничего весёлого...
Ленора изумленно вскликнула:
— Ты и сам лично участвуешь в боях?
Сюй Чэнь кивнул:
— Мм! Все те фрагменты сражений, что вы видели, были извлечены из базы данных машины. У меня нет ни малейшего интереса к власти. Могу лишь пообещать вам: пока я жив, Celestial Being будет действовать исключительно ради искоренения войн. Человеческие сердца мне неподвластны, но моё собственное сердце крепко зажато в моих же руках...
Без страха в душе он встретился взглядом с Тиэрией. Как говорится, благородный муж держится открыто и честно. Даже будучи сейчас девушкой, Сюй Чэнь смотрел всё так же ясно. Вся эта чушь про высокое положение и лёгкую ответственность — просто пустой звук, разве может вообще существовать что-то подобное?
Выслушав ответ девушки, Тиэрия тоже принял решение:
— ...Я вступаю! Если бы ты предложила мне те призрачные, туманные гарантии, я бы без лишних слов прямо отказался!
— Тогда... давайте не будем терять времени! — на лице Сюй Чэня появилась легкая улыбка. Он поднялся на ноги. — Идемте со мной, сначала я проведу для вас парочку тестов, а там посмотрим, что вы сможете сделать!
Как только он собрался уходить, поступил вызов от Максимина и Анаисис, и на экране за спинами троих одновременно возникли их лица.
— Всё готово... — заметив двух незнакомцев, Максимин попутно поинтересовался: — А это кто?
Сюй Чэнь представил их обоих:
— Эти двое — наши новые товарищи по Celestial Being. С фиолетовыми волосами — Тиэрия Эрде, а эту даму с длинными волосами цвета берлинской лазури зовут Ленора Сала.
Представленные вежливо кивнули. В конце концов, им еще предстоит работать вместе, так что лучше заранее познакомиться.
Главный командир Максимин, увидев, что оба кивнули в знак приветствия, тоже представился:
— Максимин Риберклей, можете звать меня просто Максимин...
— Анаисис де Кариэль, зовите меня просто Анаисис, прошу любить и жаловать!
Анаисис с избытком энергии поприветствовала новичков. Все эти дни они только и делали, что таращились друг на друга с Максимином, из-за чего маленькую лоли едва не одолела смертная тоска. Теперь же появились две новые игрушки... тьфу ты, то есть новички! Как ни крути, перебарщивать с издевательствами нельзя, иначе потом станет совсем скучно.
Сюй Чэнь перевел взгляд на Тиэрию, затем на Максимина и спросил:
— Вы оба сейчас возвращаетесь?
Максимин не задумываясь честно ответил:
— Мм! Больше дел нет, можем возвращаться прямо сейчас. А ты к чему спрашиваешь?
— Мм... тогда эти двое на вас. У меня есть дело, нужно слетать на Землю. Обучение этих двоих и Алеруа поручаю вам, а я пошел! Пока-пока...
Закончив говорить, Сюй Чэнь не стал дожидаться их ответа, с разгону прыгнул в световой круг и телепортировался к доку. Запрыгнув в Квантовый OO, он вновь отправился в путь...
Никто из присутствующих никак не ожидал, что Сюй Чэнь сорвется с места похлеще ветра и дождя и будет действовать столь стремительно. В мгновение ока человек просто испарился, оставив всех стоять в полном оцепенении, пока тишину не нарушил Максимин...
Разъяренный главный командир разразился руганью:
— Черт побери! Этот гад сбежал! Опять решил самоустраниться и сбросить со своих плеч все заботы, я @#$%&*...
Тиэрия и Ленора переглянулись, внезапно всё осознав. Только что их затащили в банду, а теперь тут же бросили на произвол судьбы. Оба начали слегка сожалеть о вступлении в эту странную организацию...
Прошу клики, прошу рекомендаций, прошу добавления в избранное m(_._)m
ZERO умоляет... orz
Глава сорок четвертая. Боги — всего лишь плод человеческой фантазии!
Под Ближним Востоком подразумевается обширный регион восточной и южной частей Средиземноморья, тянущийся от востока Средиземного моря до Персидского залива. Географически это Северо-Восточная Африка и Юго-Западная Азия. Обладая выгодным географическим положением моста между тремя частями света — Азией, Европой и Африкой, этот край лежит на перекрестке двух океанов, трех частей света и пяти морей.
С древнейших времен Ближний Восток был важнейшим транспортным узлом, а потому вполне естественно привлекал к себе всеобщее внимание. Рельеф региона по большей части представляет собой плоскогорья, по краям которых возвышаются высокие хребты. Площадь равнин невелика, значительная часть земель покрыта пустынями, а в недрах таятся богатейшие запасы нефти. Регион состоит из нескольких государств — Королевства Азаджестан, Республики Кургис, Королевства Суэйр, Королевства Личела и других стран.
Под влиянием вторжения инопланетян и объявления войны со стороны PLANT во всех уголках земного шара запылали очаги войн, и скрытые прежде силы начали пробиваться наружу, словно побеги бамбука после весеннего дождя.
Ближний Восток испокон веков был самым чувствительным регионом мира в политическом, экономическом и военном отношении. И хотя в нынешнюю эпоху зависимость человечества от ископаемого топлива значительно снизилась, нефть по-прежнему оставалась бесценной. Вдобавок к этому межрелигиозные противоречия породили множество конфликтов, так что этот край вполне закономерно превратился в одну из горячих точек хаоса.
Королевство Азаджестан расположено на ключевом сухопутном пути из Западной Азии в Африку (примерно на месте реального Ирана). Оно изначально не ладило со своим соседом — Республикой Кургис (район нынешних Ирака, Сирии и Кувейта). Воспользовавшись тем, что у Земной Федерации не было сил на поддержание порядка в условиях всеобщей смуты, Азаджестан с молниеносной скоростью развернул военное наступление на Кургис. И именно район столкновения этих двух стран был конечной целью нынешнего путешествия Сюй Чэня.
На самом деле сам ученик Сюй и не прочь был отсидеться на базе, предаваясь ностальгии по жизни затворника-отаку, но судьба распорядилась иначе. Изучив хроники Акаши в VEDA, он выяснил, что один из тех людей, о которых он недавно наводил справки, вот-вот «отдаст концы». Симулятор взращивания только-только начинал набирать обороты, и если кто-то помрет так рано, где же ученик Сюй станет искать новых подопечных?
Созданная им организация смахивала на террористическую группировку, а не на какое-нибудь бюро трудоустройства, где можно раздавать на улице листовки с указанием почасовой оплаты или вывесить объявление о вакансии в интернете, чтобы сразу набрать людей. Руководствуясь принципами вторичной переработки ресурсов, Сюй Чэнь ступил на эту незнакомую землю и, глазея по сторонам во время прогулки, продолжил бормотать себе под нос...
— Кто бы мог подумать, что на Ближнем Востоке, где в реальности грызутся не на жизнь а на смерть, даже в другом мире распри не утихают! Страны вроде бы другие, но суть осталась прежней — та же баня, только с новым паром! Эй, старик, а боги вообще существуют?
— Боги ли... Это крайне глубокий вопрос. Прежде всего, мы должны проанализировать человеческую натуру с психологической точки зрения. Человек — такое создание...
Старик завёл шарманку и застрочил, будто из пулемета, рассуждая в голове у Сюй Чэня о философских концепциях. Тот с раздражением оборвал его:
— Отвали! Не пытайся скормить мне эту чепуху, я вполне серьезно...
Старик не остался в долг и контратаковал:
— Старик тоже вполне серьезен! Всякие там боги — сущая выдумка человеческого воображения. Сказать, мол, на небесах есть божественные очи — вот это главная лапша на уши. Верь от чистого сердца... Того, чего попросту не существует, разве докажешь, помогает оно или нет?
— ... — Сюй Чэнь на мгновение задумался. — Звучит вроде бы даже логично. Но почему-то мне кажется, будто старик некогда сам бегал к оракулу за выигрышными номерами, а божество их не дало и подсунуло туфту, больно уж завистливо это звучит!
— Да пошел ты... —
В этом единственном слове старика сквозила немалая доля безысходности. И угораздило же его тогда ослепнуть на оба глаза и взяться помогать такому бессердечному, черствому задроту? Нужно было просто бросить его на произвол судьбы...
Время шло незаметно. Подробных досье у Сюй Чэня на руках не было, а потому точных разведданных он не имел. Отыскать среди бескрайних волн песка человеческую фигурку, которая размером не больше соевого зернышка — задача по сложности ничуть не уступающая поиску иголки в стоге сена.
В мгновение ока прошло больше двух недель, а поиски всё еще не принесли особых результатов. По мере того как армия Республики Кургис терпела поражение за поражением под натиском наступающих сил Королевства Азаджестан, боевые действия быстро переместились к небольшим городкам вокруг столицы республики.
Поначалу Сюй Чэнь еще помогал Республике Кургис, но, как говорится, толпой и молодца забьют. Военную мощь целого государства не так-то просто сдержать, к тому же, когда он увидел отношение кургисцев к военнопленным, его сердце окончательно оледенело — остановить это было уже невозможно...
Пленные... были не нужны. Даже сложив оружие, они всё равно были обречены на смерть. Ненависть народа Кургиса к Королевству Азаджестан вросла в кости, да и в Азаджестане солдаты озверели от крови. Война дошла до такой точки, когда обе стороны потеряли рассудок.
В военном отношении верх брал Азаджестан. Пламя войны бушевало повсюду, рождая хаос. В такие времена щупальца торговцев оружием естественным образом дотянулись до этой неразберихи. И хотя у королевства имелись лишь самые древние «Заку I», по сравнению с Кургисом, у которого были лишь танки, самоходные артиллерийские установки да пулеметы, они чувствовали себя словно в хозяйском саду.
Танки, САУ и пулеметы не шли ни в какое сравнение с мобильными сьютами. Войска Кургиса напоминали богомолов, пытающихся остановить колесницу: стоило Азаджестану слегка подтолкнуть их, как линия обороны рухнула, словно прорванная дамба...
Наступил знойный вечер. Из-за наступления войск Азаджестанского королевства боевые действия перекинулись прямо в столицу республики. Закатное солнце окрасило руины столицы в кроваво-красный цвет. Под вспышки выстрелов из стволов мобильных сьютов, на фоне запекшихся луж крови и разбросанных по земле оторванных конечностей всё вокруг выглядело столь жутко и устрашающе, словно подлинный ад на земле.
Валявшиеся повсюду трупы уставились пустыми взглядами в дальнее небо, словно уповая на то, что божество, в которое они верили, явится их спасти...
К зелено-бурому «Заку I» были прикреплены рупоры, из которых доносился низкий мужской голос:
— Эта война — священный поход во имя защиты божественной воли...
Пусть машина и была устаревшей, но в войне против страны, у которой едва наберется с десяток танков и САУ, «Заку» без сомнений играл роль беспощадного палача. Моноглаз на его голове непрерывно метался из стороны в сторону, и розовые кругляши следивших за полем боя глаз самой смерти осматривали территорию в поисках уцелевших врагов.
Группки солдат-подростков тройками и четвёрками бегали за обрушившимися глинобитными стенами. Используя укрытия, они заходили мобильному сьюту прямо в тыл и, вскинув пулеметы, открывали огонь по «Заку».
Непрерывно раздавались звуки стрельбы, на землю падали гильзы. Стрелкам было едва по десять с лишним лет, а на лицах застыло выражение лютой ненависти.
Однако обычные пулеметы очевидно не могли пробить броню мобильного сьюта. «Заку» резко развернулся, и его пулемет короткими очередями покончил с нападавшими...
— Те, кто пренебрегает традициями, сеет смуту на священной земле и не верует в божественную волю, должны понести кару за наш гнев... —
Рупоры продолжали вещать. В этот момент тщедушный черноволосый мальчик в полураспахнутом коричневом плаще, обеими руками обхватив пулемет, который был почти выше его самого, прижался спиной к полуразрушенной глинобитной стене и тяжело дышал...
— Мы должны заставить неверующих покориться, а потому мы выбрали войну... —
Танковые орудия нацелились на «Заку» и открыли ураганный огонь. Самоходки тоже не сидели сложа руки, выпуская ракету за ракетой среди клубящегося дыма. Этот хрупкий мальчонка тоже присоединился к отражению вражеской атаки, и в тот же миг со всех сторон грянули выстрелы.
— Мы выбрали войну именно потому, что бог указал нам путь... —
Броня «Заку I» оставалась прочной и несокрушимой, огонь танков и артиллерии причинял ему не больше вреда, чем укусы комаров. Правым пулеметом он сделал пару выстрелов в сторону танков, затем развернулся и добил подобравшуюся сбоку САУ. Взрывная волна отбросила мальчика прочь.
В воздухе он сгруппировался, быстро вскочил на ноги, поднял оброненное рядом оружие и стремглав перебежал за глинобитную стену, прислонившись к ней спиной, чтобы хоть немного перевести дух.
Глядя на валявшуюся на земле тряпичную куклу и лежащие в лужах крови трупы, слушая звучащие над полем боя лозунги, мальчик мысленно с яростью возразил:
— Нет в этом мире никаких богов...
Он невольно вспомнил резвых товарищей, ровесников, что еще недавно были живы, но война не дает времени на скорбь.
Войска Республики Кургис продолжали упорное сопротивление, и «Заку», заметив атаку, перенес внимание на оставшиеся в тылу силы.
— Эта война ведется во имя защиты божественной воли... —
Пулемет в руках «Заку» изрыгал пламя. Зачистка подходила к концу, грохот пулеметных очередей не прекращался. Шальная пуля вновь угодила в укрытие маленького мальчика, чуть не задев его.
Он снова вскочил на ноги и бросился бежать со всех ног, мысленно выкрикивая на бегу:
— Нет в этом мире никаких богов...
Стоявший неподалеку «Заку», казалось, заметил малыша и, развернув дуло орудия в его сторону, открыл шквальный огонь.
Спотыкаясь и шарахаясь из стороны в сторону, мальчик с жалким видом добежал до каких-то руин, ища укрытия, но «Заку» с фланга, похоже, тоже заметил эту уцелевшую рыбку. Красный глазок на голове машины замер прямо напротив него, вспыхнув багровым светом. И в тот момент, когда мальчик уже зажмурился в ожидании смерти, с небес ниспустился розовый луч и насквозь прошил стрелявший «Заку».
Смерть не пришла. Мальчик резко распахнул глаза, поднялся с оружием наперевес и огляделся по сторонам. Он увидел лишь багровые лучи, падающие с небес и в мгновение ока уничтожающие демонов, которые разоряли его родной дом. Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, мальчик резко задрал голову, устремив взгляд в небо, и перед ним предстала картина, которую он не забудет до конца своих дней.
Он увидел силуэт мобильного сьюта, за спиной которого зеленые светящиеся частицы образовывали подобие крыльев.
В этот момент парившая в воздухе машина медленно развернулась. Зеленые перья за её спиной напоминали расправленные крылья феникса, а испускаемые ими светящиеся зеленые частицы украшали их края. В лучах заходящего солнца машина выглядела столь прекрасной и столь священной...
Широко раскрытыми глазами мальчик смотрел на зависший в воздухе доспех, и теперь он начал верить, что боги действительно существуют...
Глава сорок пятая. Лишь мама на свете дороже всего...
— Этот ублюдок... за кого он вообще принимает это место! Смылся на две недели, притащил какого-то пацана — он что, устроил тут детский сад?
Мужчина скрежетал зубами, процеживая слова сквозь стиснутые челюсти, словно проклиная какого-то безответственного типа.
— Апчхи! Апчхи!... — одетая в черное готическое платье-лолиту девушка несколько раз подряд чихнула, потерла нос правой рукой и с задумчивым видом пробормотала себе под нос: — Это что, кто-то за спиной ругает меня? С чего бы это мне так чихать и чихать?
Она покрутила головой по сторонам, но не заметила никого, кто бы судачил о ней, а потому, отбросив подозрения, продолжила скакать и прогуливаться по улице.
Черные как смоль волосы девушки развевались на ветру, и на фоне окружающей европейской архитектуры она выглядела словно живая картина — ослепительная и пленительная.
Ирландия — островное государство в Западной Европе, с запада омываемое Атлантическим океаном, с востока — Ирландским морем, и отделенное проливом от Великобритании. Его площадь составляет более семидесяти тысяч квадратных километров — чуть меньше Чунцина, одного из четырех городов центрального подчинения. Из-за обилия зеленых лугов по всей стране Ирландию называют изумрудом Атлантики.
Столица — Дублин — служит темным пятнышком, подчеркивающим это изумрудное убранство. Расположенный у Дублинского залива на восточном берегу ирландского острова, город изначально носил название Бэл-Ата-Клиат, что означает «город-загон у переправы», а на ирландском его название переводится как «черный пруд», поскольку река Лиффи, протекающая через центр города, приносит торф из гор Уиклоу, отчего вода в ней кажется черной.
Девушка выбрала небольшой ресторанчик на берегу реки, небрежно заказала самое простое блюдо, уселась за столик у окна и, любуясь закатом, стала терпеливо ждать.
Традиционная ирландская кухня очень похожа на британскую: основу составляют картофель, овощи и говядина, а хлеб является одним из главных продуктов питания. Ирландские блюда не жирные, обычный обед состоит из картофеля, мяса или рыбы с порцией-другой овощей, запиваемых стаканом молока или йогурта — таков стандартный рацион обычной семьи.
Вскоре ей подали заказ. Девушка зачерпнула ложкой вареные овощи из белой фарфоровой тарелки и, пережвывая их, принялась ворчать:
— С каких это пор всё стало так сильно напоминать РПГ-игру? Хотя путешествовать время от времени — это, конечно, здорово, но разве сейчас время для таких развлечений?
Стоило ей только пожаловаться, как в голове раздался голос:
— Тебе легко говорить, языком молоть — не мешки ворочать! Услышь Максимин эти слова, он бы наверняка примчался сюда и разорвал тебя на куски!
Она тихо пробормотала:
— Хе-хе! Это называется «на способного человека ложится больше работы»! Всё равно от меня там толку не было, так почему бы не заглянуть сюда и не отыскать кое-кого? Хотя из записей в регистрационной базе данных уже точно известно, что Нил Диланди живет в Дублине, прямо здесь неподалеку, но застать его дома — это уже совсем другой вопрос...
Верно! Под личиной девушки-кроссдрессера скрывался никто иной как Сюй Чэнь, а целью его визита был не кто иной, как последний пилот из Мобильный доспех Гандам 00 — Локкон Стратос, настоящее имя которого Нил Диланди.
В эту эпоху развитых технологий нет ничего проще, чем отыскать в сети нужную информацию. Как говорится, за плечами багаж не тянет, и в процессе обучения пилотированию мобильного сьюта ученик Сюй параллельно освоил навык хакера.
Он и представить себе не мог, что зарабатывать деньги так легко. Достаточно было проникнуть во внутреннюю сеть банка, подкорректировать несколько цифр, и хрустящие купюры можно было снимать пачками. Это невольно заставило его вспомнить прошлую жизнь, когда он трудился в поте лица трудолюбивой пчелкой, и подумать, до чего же это было глупо.

Комментарии

Загрузка...