Сюй Чэнь уже и не помнил, когда в последний раз бывал в таких местах. В памяти всплывало лишь то, что после выпускных экзаменов он заглянул сюда в туалет, а всё остальное время, кажется, провёл в учебных классах и кабине пилота. На себя со стороны он толком и не смотрел.
— Просто иди к телепорту и скажи, что возвращаешься в комнату. Я останусь здесь, пригляжу за всем, а когда оценят стоимость, дам знать, — он снова похлопал Сюй Чэня по плечу, показывая, что берёт всё на себя.
— Тогда побеспокою тебя, — Сюй Чэнь вошёл в световой круг, произнёс команду возвращения, и через мгновение вспышки света он уже стоял в своей маленькой квартире.
Вернувшись в старые пенаты, он невольно вздохнул. Два с лишним года жизни, подобной скотской, пролетели незаметно: только учёба да сон, даже в туалет сходить было некогда. Сюй Чэнь, раздевшись догола, вошёл в ванную и взглянул в зеркало. Отражение повергло его в шок.
Жирные волосы сбились в грязные косички, лицо заросло густой, как солома, щетиной, а на коже запеклась засохшая кровь. При беглом взгляде он походил на маньяка-убийцу, сбежавшего из лесов Шэньнунцзя. Он невольно выкрикнул:
— Твою мать! Дружище, ты кто такой?
Отирая пот, Сюй Чэнь открыл кран, окатил себя горячей водой, намылился до пены и принялся неистово тереть тело мочалкой. После нескольких попыток слой грязи наконец сошёл, и тяжёлый мужской дух исчез.
Вытеревшись, он снова встал перед зеркалом. Соломенная борода мозолила глаза, а бритвы под рукой не было. Осенило — он выхватил свой верный тесак, намазал лицо зубной пастой и, орудуя сорокасантиметровым лезвием, принялся сбривать щетину. Зрелище было ещё то...
Умывшись, Сюй Чэнь замер, глядя на своё отражение.
Из зеркала на него смотрел миловидный юноша, на вид не старше двадцати лет. Белоснежная кожа, длинные, струящиеся чёрные волосы — выглядел он донельзя женственно, к тому же у него исчез кадык.
Он разглядывал свою юную кожу, гладкую и нежную, не уступающую коже Шалие, с таким же розовым оттенком, словно он напился какого-то чудодейственного эликсира. Шрамы, покрывавшие тело, бесследно исчезли. Неужели он сменил кожу?
Взглянув на своё мужское достоинство, а затем на изящную внешность, Сюй Чэнь невольно подумал о слове трансвестит.
Он откинул прядь волос и подмигнул сам себе. Его передёрнуло от отвращения, и он мысленно взвыл:
— Чёрт! Неужели я после той заварушки превратился в такое же женоподобное существо? Что за бред?
Впрочем, подумав, он решил, что нынешний вид всё же лучше, чем прежний, когда он был шириной с самого себя, и уж точно лучше того маньяка из Шэньнунцзя. Сюй Чэнь успокоился. В конце концов, он никогда не придавал значения внешности — ну, похож на трансвестита, и пусть, что теперь поделаешь?
Накинув на себя первую попавшуюся одежду из шкафа, он рухнул на кровать и провалился в глубокий сон. И впервые за долгое время ему приснился очень длинный сон.
Динь-динь-динь...
Этот звук заставил его вскочить с кровати, как пружину. Он подумал: Слишком уж я расслабился. В дикой природе я бы уже давно погиб.
Он взглянул на источник звука: на мониторе рабочего стола появилось лицо Максмина. Тот подшутил:
— Чёрт! Какая нечисть? Сколько тебя не видел, а ты стал похож на трансвестита!
Сюй Чэнь скривился:
— Сам не знаю. Был весь в шрамах, а как помылся и побрился — вот, стал таким.
— Пф-ф... — Максмин сдержал смешок, глядя на его страдальческое лицо. — Всё готово. Изначально предлагали миллион сто тысяч, но потом старик Чэнь, Син Юнь и Шалие посовещались и решили купить за миллион двести. Деньги перевёл тебе на счёт, там всего миллион девятьсот тысяч. Иди в диспетчерскую!
— Миллион двести! Откуда так много? — Сюй Чэнь был поражён. За месяц охоты он стал миллионером?
— Если бы ты собрал часть крови в контейнеры, цена могла бы удвоиться. Ты бы видел, как у старика Чэня и Шалие глаза горели!
Глядя на оживлённого Максмина, он вспомнил, что у него остался труп Зверя Великого Пламени.
— А где найти Син Юня? Хочу спросить, можно ли у него заказать детали для аппарата.
— М-м, приходи сначала ко мне, я тебя отведу.
— Окей!
Сюй Чэнь порылся в шкафу, накинул куртку, надел брюки и шлёпанцы, переместился в диспетчерскую, а затем вместе с Максмином отправился к Син Юню.
— Нет, труп Ледяного Огненного Волка я забираю себе! — Шалие ударила по столу, крича на двух мужчин напротив.
— Ты уже выбрала труп Мамонта, теперь ещё и волка? Это слишком! Мы же договорились, что каждый берёт по одному, — Чэнь Цун не уступал, гневно раздувая ноздри.
— ... — Син Юнь молчал, думая про себя: Ругайтесь, ругайтесь, последнее всё равно достанется мне, а деньги я с вас всё равно возьму.
Столь жаркая атмосфера ошеломила вошедшего Сюй Чэня. Они что, драться собрались?
— Кхм! — Сюй Чэнь слегка кашлянул. — Э-э... Капитан Син Юнь, можно вас на пару слов? Хотел узнать, можно ли у вас кое-что заказать.
— И что же вы хотите заказать? — Син Юнь заинтересовался, хотя этого человека он, кажется, видел впервые.
— Пф-ф! Ха-ха-ха... — Максмин не удержался и расхохотался. — Это же Сюй Чэнь! Старик Чэнь, твой мир Цанлань и правда силён: зашёл туда толстяком, а вышел трансвеститом! Умираю со смеху, ха-ха-ха!
Спорящие замолчали. Шалие позвала:
— Сяо Чэнь, иди сюда, дай сестрёнке на тебя посмотреть.
Услышав призыв Шалие, Сюй Чэнь мгновенно стал послушным, как внук, и прибежал к ней.
Она осмотрела его с головы до ног, потрогала за лицо и восхитилась:
— А ведь неплохо! Кожа нежнее, чем у меня. Какими средствами пользуешься? Что ты хотел заказать у Син Юня? У тебя что, есть что-то ценное?
Поскольку она и так видела его почти насквозь, теперь он не считал зазорным немного подыграть, и Шалие вела себя с ним всё более бесцеремонно.
Сюй Чэню хотелось провалиться сквозь землю, но нежное прикосновение её ладони кружило ему голову. В памяти всплывали картины её прекрасного тела...
Сглотнув, он сказал:
— Здесь слишком тесно, для этой вещи нужно много места.
— Иди на крышу, там места предостаточно, — предложил Син Юнь.
Группа поднялась на крышу, служившую вчера посадочной площадкой. Когда Сюй Чэнь выложил две части останков, похожие на небольшую гору, все потеряли дар речи.
Чэнь Цун заикаясь спросил:
— В-великий Зверь Пламени... Ты и его прикончил?
— Да. Капитан Син Юнь, я хотел бы использовать останки этого зверя... — Сюй Чэнь изложил свою просьбу.
***
Новая Эра, 189 год. Человечество пережило самую страшную войну — Войну Печати.
Искусственный божественный металл Эдем построил в окрестностях Земли Сад Балар, пытаясь запереть людей на планете. Человечество приложило титанические усилия, чтобы разрушить его, и Война Печати завершилась.
Элитные войска Земли, Альфа-Номер, противостоявшие Эдему, вскоре после войны были расформированы. Однако не прошло и нескольких недель, как на горизонте замаячили признаки нового хаоса. В тени одной из военных баз зреет заговор...
— Перезапись личных данных завершена...
— С принадлежностью и послужным списком проблем не будет, даже если начнут копать?
— У него есть опыт службы на Марсе, так что всё чисто.
— Может, лучше сделать его бывшим солдатом Нео-Зиона?
— Нет, стоит опасаться отсутствия прототипа и Фета (Вет), предателя и его собратьев...
— Если Айн встретит их, его раскроют.
— Это и так ясно. Фет сейчас в зоне Земли, сначала нужно разобраться с ним, Далет.
— Хм! Не тебе меня учить, делай своё дело, Айн, не лезь не в своё...
***
Пояс астероидов — плотная область в Солнечной системе между орбитами Марса и Юпитера, где предположительно находится около 500 тысяч астероидов.
После окончания Войны Печати белый боевой корабль Ла Кайм, принадлежавший особому независимому подразделению Земной Федерации Альфа-Номер, находился в секторе пояса астероидов. База Икар, расположенная у Марса, сообщила, что рядом с поясом появился огромный кольцевой объект. Ла Кайм немедленно отправился на разведку.
В эпоху Новой Эры на Земле не осталось независимых государств, планетой правила Земная Федерация.
Корабль Ла Кайм длиной около 500 метров, высокоэффективный боевой крейсер, участвовавший во многих битвах, замер перед странным кольцом. Внезапно объект начал излучать мощную энергию, вспыхнул, и из него вылетел космический корабль.
Это был гигант, длиной в десятки километров. Ла Кайм по сравнению с ним казался мальльком рядом с китом. Командиры кораблей установили контакт, и оба судна направились к базе Икар.
После того как они ушли, пространство снова задрожало, и Сюй Чэнь на своём аппарате приблизился к кольцу. Вспомнив, как два дня назад он выложил останки Зверя Пламени, он невольно ухмыльнулся...
Когда он предложил использовать панцирь зверя как внешнюю броню, Шалие и Чэнь Цун отчитали его как транжиру. В конце концов, Син Юнь не выдержал и сказал Сюй Чэню, что для брони вполне подойдёт металл под названием Омега-сплав.
Проблема с аппаратом решилась, но старики начали охотиться за трупом зверя. Торги закончились тем, что Шалие предложила три миллиона, чем повергла Сюй Чэня в шок.
Старик вовремя подсказал ему не продавать внутреннюю жемчужину зверя, оставить себе. Сюй Чэнь, доверявший старику, так и сделал. Итог: его накопления выросли с одного миллиона девятисот тысяч до четырёх миллионов девятисот тысяч. После чего он устроил настоящий шопинг, скупив кучу странных вещей...
— Хорошая карма — это важно, даже на тренировках можно заработать. Правда, задания системы — полный хаос... — он вспомнил длинный список задач.
После покупок Сюй Чэнь, Максмин и Янаиси вернулись в диспетчерскую, чтобы изучить миссию уровня SSS — Спасение мира.
Заглянув в неё, он ужаснулся. Основная миссия состояла из сотен подзадач, многие из которых выполнялись одновременно.
Пройдя через горнило смерти, Сюй Чэнь понял, что жертв не избежать. Он не бог и не может спасти всех. Оставшееся время он потратил на изучение инструкций и стратегий, решив довериться судьбе.
***
Вскоре после того, как аппарат Сюй Чэня прибыл на место, перед кольцом появилась оранжевая человекоподобная машина. И тут же из кольца вылетел изуродованный чёрный аппарат.
Мужчина-пилот оранжевой машины остолбенел:
— Э... разве это не давно пропавший Чёрный Ангел (Астранаган)? Как он здесь оказался? Ладно, сначала доставлю его Далету...
Мужчина подлетел к кольцу, собираясь отбуксировать обломки. Но как только он приблизился, мёртвый чёрный аппарат внезапно ожил.
— Управление потеряно! Чёрт, что происходит? — мужчина лихорадочно стучал по приборам.
Чёрный аппарат выпустил из корпуса щупальца, схватил оранжевую машину, и перед ним возникли ярко-жёлтые световые шары. Они вращались вокруг захваченной машины, образуя кольцевые орбиты.
Скорость вращения нарастала. Первый шар упал в центр оранжевой машины, образовав дыру, затем последовали остальные. Аппарат буквально пожирал своего противника.
Внезапно останки Чёрного Ангела рванули в темноту, увлекая за собой вторую машину. Произошло слияние, и на месте событий возник аппарат с жутким дизайном.
— Э... что произошло? Постойте, кто я? Ничего не помню...
Мужчина потерял память. Он не помнил, кто он и зачем прилетел сюда.
Новый аппарат был стройным, около двадцати метров в высоту, чёрного цвета с золотыми линиями. На груди — многоугольная деталь, напоминающая орудийный порт. На руках — сегментированные коричневые части, на чёрных бёдрах — белые линии, за спиной — крылья, похожие на крылья жука. Но самое жуткое было впереди...
Голова напоминала маску Бэтмена, с двумя тонкими крыльями, растущими от носа к макушке, и зелёными круглыми глазами. Под крыльями — золотая V-образная антенна, напоминавшая усики или бороду.
Всё вместе это выглядело как помесь таракана с морским скатом. Дизайн был крайне необычным.
Сюй Чэнь, наблюдавший со стороны, восхитился:
— Всё-таки жуткие аппараты остаются жуткими, особенно вживую.
Янаиси на экране закатила глаза и рявкнула:
— За работу! Задание по защите Хранителя Пустоты началось!
— Понял.
Сюй Чэнь запустил свой аппарат.
Вскоре вокруг кольца появилась стая белых существ, похожих на летающих жуков-носорогов с хвостами, длиной около десяти метров. Их глаза вспыхнули красным, они атаковали потерявшего память пилота, выпустив волны зелёной энергии.
В кабине взвыла сирена. Хотя пилот забыл, кто он, навыки боя не пропали.
Он крикнул:
— Вперёд, Ганслейв!
Спинной хребет его аппарата рассыпался на множество маленьких летучих мышей, которые окружили врагов и принялись поливать их зелёными лучами, уничтожая одного за другим.
Вскоре подоспел Ла Кайм. Увидев, как неизвестный аппарат отбивается от орд насекомых, капитан Брайт Ноа вышел на связь:
— Здесь капитан Ла Кайма Брайт Ноа. Назовите свою принадлежность!
Мужчина в неизвестном аппарате ответил:
— Здесь Бегбау. Я... я не знаю, кто я...
Брайт, глядя на беловолосого мужчину на экране, вспомнил данные, полученные на базе, и изумился:
— Младший лейтенант Кевре Гордон? Вы должны были встретиться с нами на базе Икар, что вы делаете здесь?
В этот момент появилась новая волна насекомых, окружившая Ла Кайм и Бегбау...
***
В этот момент Сюй Чэнь на своём аппарате внезапно рванул вперёд. Зелёное кольцо света вспыхнуло за его спиной, оставляя длинный шлейф, подобно комете, прорезавшей ночное небо. Щит на левом плече выпустил шесть зелёных лезвий, которые по непредсказуемой траектории искромсали несколько вражеских машин.
Сам аппарат взмахнул тонким мечом в правой руке, добивая уцелевших. Бирюзовое полупрозрачное лезвие, подобно косе смерти, внушало ужас.

Комментарии

Загрузка...