— Это, по сути, пустяки. Раз уж у тебя, дружок, врожденные изъяны, то эта пилюля, считай, потрачена с пользой. А если еще и с пилюлей для очищения костного мозга скомбинировать, то дальнейшие тренировки пойдут куда легче, — Чэнь Цун вложил флакон с лекарством ему в ладонь.
Он принял дар и пробормотал:
— Спасибо...
Раз уж дошло до такого, ломаться и проявлять излишнюю скромность было бы просто глупо. Принимай! В конце концов, чего бояться тому, кто уже на самом дне? У него все равно ничего нет, так что, возможно, он им просто приглянулся.
Женщина в черном плаще, стоявшая за спиной Чэнь Цуна, подала голос:
— Раз уж Сяо Чэнь так сказал, мне будет неловко, если я не раскошелюсь...
Она сняла капюшон, тряхнула густыми золотистыми волосами, и перед ним предстало лицо, от которого захватывало дух.
Она подошла к Сюй Чэню, сняла с правой руки кольцо и протянула ему:
— Капитан седьмого отряда администраторов пространства — Этемисия Салие. Это пространственное кольцо, живые существа в нем держать нельзя.
Сюй Чэнь замер не оттого, что кольцо было невероятно ценным, а от ошеломляющей красоты Этемисии. Ее изящные черты лица лишали дара речи, а взгляд, словно бирюзовая рябь на воде, врезался в память навсегда.
Хотя наш студент Сюй и считал, что повидал на своем веку немало людей, такой красоты, способной погубить царства, он еще не встречал. Потерять самообладание было неизбежно. Не на страшилищ же смотреть, в конце концов? Он же не больной на голову.
Салие, глядя на пухляша перед собой, забавлялась — она знала цену своей внешности. И хотя Сюй Чэнь застыл, в его глазах по-прежнему читалась чистота, ни капли похоти.
Раньше, стоило ей показаться, все самцы вокруг были готовы проглотить ее глазами. Чтобы избежать хлопот, она всегда куталась в одежду, а этот толстяк вдруг начал рассматривать ее как произведение искусства. Она невольно усмехнулась.
Студент Сюй, увидев эту улыбку, тут же отвел взгляд и про себя забормотал мантру, вычитанную в интернете:
— Сердце как лед, даже если небо рухнет — не дрогнет. Сердце как лед, даже если небо рухнет — не дрогнет...
Спустя некоторое время он наконец пришел в себя и протянул руку, чтобы принять кольцо:
— Спасибо...
Получив кольцо, Сюй Чэнь пришел в неописуемый восторг! Ведь это же легендарный артефакт, обязательный атрибут любого героя в романах о попаданцах! И он получил его сразу после перемещения, причем бесплатно! Его внимание мгновенно переключилось на новую игрушку.
Надев кольцо на мизинец левой руки, он увидел, что оно исчезло. В то же время он почувствовал, как где-то внутри него открылось огромное пространство. Он принялся с азартом забрасывать туда вещи и доставать их обратно.
— Раз уж все дарят подарки, мне тоже неловко оставаться в стороне. Возьми этот прибор для перевода языков. Вещь хоть и маленькая, но крайне полезная. Как пользоваться — спроси у Максимина, это модель командирского уровня, — Син Юнь сняла с уха устройство, протерла его одеждой и протянула ему.
Даже последний дурак понял бы, что у них есть скрытые мотивы. Сюй Чэнь принял гаджет размером с блютуз-гарнитуру и спросил у троицы:
— Спасибо! А не подскажете, чем я могу вам помочь?
Он решил говорить прямо:
— Беспричинная любезность — это либо подвох, либо корысть.
В своей внешности он был уверен. Очевидно, они не поддались его харизме — если бы подарок сделал только Чэнь Цун, еще можно было бы надеяться, но раз дарят все трое, значит, им точно что-то нужно.
А чего именно они хотят? Сюй Чэнь не стал гадать. Раз уж карты на столе, то пусть скажут прямо: для них он все равно что муравей, так что пусть просто прикажут, что делать.
— Ха-ха-ха... Хорошо! Отлично! — Чэнь Цун звонко рассмеялся. — Ты, дружок, человек смышленый. Тогда скажу напрямик: ты наверняка знаешь, что той машиной управлять нелегко. Для этого нужна ментальная сила уровня А или выше. Ты проходил медицинское обследование?
Сюй Чэнь честно ответил:
— Обследование...? Это что такое? Я здесь совсем недавно, ничего не понимаю.
— Встань в то синее кольцо света, — сказал Максимин.
— Ага! — Сюй Чэнь послушно встал внутрь.
Максимин крикнул в сторону экрана:
— Начать медицинское обследование исполнителя Сюй Чэня.
— Обследование начато, пожалуйста, подождите...
Система принялась сканировать Сюй Чэня. Бледно-голубое кольцо, которое до этого плыло вверх, достигло макушки, сменило направление и медленно поползло вниз.
Вскоре система выдала:
— Обследование завершено.
Оценка включала пять параметров: силу, телосложение, ловкость, ментальную силу и врожденные данные.
Сила отвечает за мощь удара, телосложение — за стойкость к повреждениям, ловкость — за скорость передвижения, ментальная сила — это мощь мозговых волн, а врожденные данные — это талант.
На огромном экране возник пятиугольник. Уровни способностей варьировались от S до F. У Сюй Чэня по всем пяти пунктам стояла оценка F.
Глядя на результаты, Сюй Чэнь был готов провалиться сквозь землю от стыда.
Похоже, Чэнь Цун не зря говорил о его врожденных изъянах — показатели были просто катастрофически низкими. Хорошо хоть, что ниже F оценок нет, а то бы он наверняка везде получил G...
Чэнь Цун, увидев результат, изменился в лице:
— Я надеюсь, что, пока ты в базе, ты будешь как следует тренироваться. Если не знаешь как — мы поможем...
Глаза Максимина загорелись, и он поспешил вставить:
— Старина Чэнь, ты сам это сказал! Давай, открывай Мир Цанлань!
— Мир Цанлань? Ты что задумал? Ты что, хочешь отправить его туда? — лицо Чэнь Цуна исказилось.
— Разумеется... — Максимин хитро улыбнулся. — Реальный бой — лучший учитель. К тому же Мир Цанлань подстраивает сложность под уровень входящего, лучше места не найти, верно? К тому же там время течет в десять раз быстрее, чем снаружи. Значит, за три месяца в нашей базе он проведет там два с половиной года. А времени у нас как раз и не хватает...
— Хорошо! Пусть идет в Мир Цанлань... — Чэнь Цун выглядел так, будто у него от сердца отрывали кусок.
Студент Сюй почувствовал, что дело пахнет керосином. Его что, продали? Что еще за Мир Цанлань такой?
***
Глава 6. Мир Цанлань
— Что же это за проклятое место... — Сюй Чэнь мысленно взывал к небесам.
Он лежал в каменной пещере, не заботясь о том, насколько здесь грязно, и жадно глотал свежий воздух.
Компания Максимина оказалась людьми дела. Решив все в диспетчерской, они тут же притащили Сюй Чэня на базу третьего отряда администраторов пространства. Он даже не успел осмотреться, как Максимин пинком отправил его в портал.
Споткнувшись, он растянулся на земле, перепачкавшись в пыли. Из вещей с ним был только тесак длиной сантиметров сорок и то, что он успел запихнуть в пространственное кольцо...
Сюй Чэнь с трудом поднялся, отряхнулся и принялся изучать окрестности.
Вид пышного первозданного леса и чистый воздух немного подняли ему настроение, но стоило расслабиться, как на него нахлынуло чувство голода и жажды.
Он взглянул на часы: он не ел почти десять часов. Впрочем, знать время было бессмысленно — он понятия не имел, куда его занесло.
Выдернув из земли тесак, он бросил его в кольцо и присел подумать:
— Судя по их словам, это тренировочная площадка для новичков. Но с чего начать? Ладно, сначала найду воды.
Слева послышался шум воды. Появилась цель — стало легче. Сюй Чэнь отправился в сторону возможного источника.
Яна Иси с сочувствием спросила:
— Не слишком ли жестко? Он ведь может там погибнуть!
— Если хотим, чтобы он быстро вырос, Мир Цанлань — лучший способ. Правда, я впервые отправляю туда обычного человека, так что трудно предсказать результат... — ответил Чэнь Цун.
Максимин и остальные столпились у огромного зеркала, наблюдая за действиями Сюй Чэня. Это зеркало позволяло следить за каждым шагом испытуемого — вспомогательный инструмент.
Мир Цанлань был реликвией, доставшейся Чэнь Цуну от учителей. Кто его создал — неизвестно, как создали — тем более. Раз в тридцать лет туда отправляли самого талантливого ученика для прохождения испытания. Те, кто выживал, получали колоссальную закалку духа, навыков и мастерства. Судя по лицу Чэнь Цуна, он очень дорожил этим шансом.
Неизвестно, повезло Сюй Чэню или нет, но в этом году как раз выпал срок открытия Мира Цанлань, и ученики школы готовы были грызть друг другу глотки за это место. А ему не пришлось ни с кем сражаться. Чэнь Цун пошел на большой риск, а как успокоить остальных учеников — будет решать потом.
Прошагав полчаса, весь в поту, Сюй Чэнь наконец увидел ручей.
Он достал из кольца флягу, набрал воды и сделал осторожный глоток. Вода была сладковатой на вкус, в сто раз лучше той, что текла из кулеров.
Он напился, наполнил флягу и спрятал ее обратно. Полтора литра воды при экономном использовании должно хватить на день. Но как только он начал планировать дальнейшие действия, случилась беда.
Рев зверя заставил его вздрогнуть. Увидев источник звука, Сюй Чэнь, не раздумывая, бросился наутек.
— Мать твою! Откуда здесь медведь?! — выругался он.
Он винил себя за потерю бдительности: засмотрелся на ручей и не заметил огромную тушу на том берегу. Но жаловаться было некогда — на кону стояла жизнь. В критический момент он проявил невероятную прыть и рванул в противоположную сторону. Огромный зверь, увидев добычу, пустился в погоню.
Конечно, он был сторонником дипломатии, но перед ним был медведь, причем взрослый бурый медведь длиной почти три метра! Договориться с ним вряд ли бы вышло. Так началась погоня двух гигантов — человека и зверя — в этом прекрасном лесу.
Сюй Чэнь никогда в жизни не бегал так быстро. У него перехватило дыхание, но останавливаться было нельзя: остановка означала стать обедом.
Густые ветви в лесу рвали одежду. Он бежал куда глаза глядят, полностью потеряв ориентацию. Смерть дышала в спину, заставляя бежать еще быстрее.
Он начал вспоминать времена, когда сидел в Макдональдсе, ел и наслаждался кондиционером. Правду говорят: счастье в простоте. Черт возьми! Какая удача — пошел набрать воды и встретил медведя!
Но была ли это случайность? Это же Мир Цанлань, тренировочная зона. Даже если ты слеп, не заметить такое невозможно. Но Сюй Чэню сейчас было не до размышлений.
Хотя он выжал из себя все силы, медведь постепенно настигал его. Сюй Чэнь чувствовал, что спасения нет.
В тот момент, когда зверь был уже совсем близко, он споткнулся о корень, и его закрутило в кувырке. Когда его уже почти стошнило, он чем-то ударился, раздался грохот, и он наконец остановился.
Медведь, преследовавший его, опешил: куда делась добыча? Покружив вокруг и не обнаружив следов толстяка, медведь решил уйти восвояси.
— Повезло же мне, чуть не стал медвежьей какашкой... — подумал он.
Сюй Чэнь лежал, раскинув руки, у него не было сил даже пошевелить пальцем. Все тело ныло. Он лишь вращал глазами, пытаясь понять, где находится.
Привыкнув к темноте, он осмотрелся. Казалось, здесь безопасно. Навалилась невыносимая усталость, и он провалился в сон — так прошел его первый день в Мире Цанлань.
Наблюдавшие снаружи люди, увидев, что он в безопасности, разошлись. Волноваться было бессмысленно — никто не мог ему помочь, все зависело только от него самого.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Сюй Чэнь проснулся — точнее, его разбудила боль. Тело болело так сильно, что уснуть снова не было никакой возможности. Непривычный к нагрузкам организм после вчерашнего забега забил мышцы молочной кислотой.
Он с трудом приподнялся, чувствуя, как мышцы будто разрываются на части. Сквозь зубы он втянул воздух.
Дрожащими руками он достал флягу из кольца, открутил крышку и выпил почти половину. Обычные движения теперь давались с огромным трудом.
— Когда же эта пытка закончится?! — думал он.
Вода немного облегчила сухость в горле. Он осмотрелся и заметил в углу пещеры несколько орехов в скорлупе.
Он с трудом подполз к ним, взял тесак и, кое-как расколов скорлупу, попробовал орех. На глаза навернулись слезы — он никогда не думал, что орехи могут быть такими вкусными.
Он поторопился расколоть остальные, съел половину, а остатки убрал в кольцо. Он все еще был голоден, но нужно было экономить — неизвестно, когда удастся поесть в следующий раз.
Только он собрался лечь, как по спине пробежал холодок, словно за ним кто-то наблюдал. Раздалось шипение, он обернулся и чуть не лишился чувств.
— Да твою ж мать! Почему здесь змеи?! Вы издеваетесь?! — взвыл он.
Урок вчерашнего дня не прошел даром: он понял, что надо бежать.
Он рванул вперед, на этот раз не по лесу, а по узкому туннелю. Змея, извиваясь пестрым телом, следовала за ним по пятам.
Сюй Чэнь начал подозревать: это и есть тренировка? Все вокруг настоящее или иллюзия? Как все может быть настолько «вовремя»?
Но как бы то ни было, жгучая боль в ногах была вполне реальной, и проверять на себе укус этой твари ему не хотелось.
Чем красивее вещь, тем она опаснее, а эта змея была очень опасной. Мало того, что яркая, так еще и толщиной с его руку. Укус такой гадины точно добром не кончится...
Он начал скучать по медведю — тот хотя бы бегал медленнее. Эта змея, чьего вида он не знал, извивалась с невероятной скоростью. Если бы он не рванул первым, его бы уже укусили.
Впереди показалось белое пятнышко — выход. Увидев его, он прибавил ходу и вылетел наружу, но снаружи его ждал еще больший сюрприз.
Он обнаружил, что висит в воздухе — под ногами пустота.
— А-а-а... — закричал Сюй Чэнь.
Наш студент Сюй начал играть в свободное падение. Он вспомнил фильм о спасателях: если упасть в воду с высоты до двадцати метров — выживешь, если с восьмидесяти — насмерть. Теперь он получил ответ на вопрос, что будет между ними...
Ответ был прост: переломаешь все кости.
К счастью, внизу была река. Удар о воду чуть не лишил его сознания. Задержав дыхание, он изо всех сил поплыл наверх и, заметив плывущее бревно, рванул к нему.
Вынырнув, он жадно глотнул воздуха, намертво вцепился в бревно и потерял сознание, отдавшись на волю течения...
***
Глава 7. Кокон
— Кхе-кхе...! — Сюй Чэнь выкашлял воду и растянулся на берегу, как дохлая рыба.
Он чувствовал, что тело ему больше не принадлежит. Сев на землю, он проверил свое состояние: кожа в синяках, лодыжка вывихнута, но кости, кажется, целы.
Допив остатки воды из фляги, он наполнил ее снова и убрал в кольцо.
Оглядевшись, он увидел неподалеку пещеру.
Ученый горьким опытом Сюй Чэнь на этот раз был осторожен. Проверив окрестности на наличие зверей, он, прихрамывая, осторожно направился к входу.
Заглянув внутрь и убедившись, что там пусто, он проскользнул в пещеру. Вход был частично прикрыт огромным валуном, что делало его довольно скрытным.
Сняв промокшую одежду, он выжал ее, а потом, раздевшись догола, протер тело майкой.
Спустя некоторое время он наконец почувствовал себя сухим. Разложив одежду на земле, он, не заботясь о чистоте, улегся — он был истощен до предела.
Разорвав пришедшую в негодность рубашку на полоски, он перебинтовал вывихнутую лодыжку, чтобы остановить отек.
Хорошо, что он заранее убрал куртку в кольцо, иначе остался бы совсем без одежды.
Забившись в самый темный угол пещеры, он укрылся курткой и провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...