Засада
Сейчас мы выходим на задание под предлогом участия в реальном бою, но по сути это всё та же тренировка. А раз появилась возможность себя показать, упускать её никто не намерен.
— У меня есть для вас одно задание. За подробностями Лун может подключиться к командному пункту, а вы пока соберите свои отряды.
Слова Начальника Тренировок, охватившее всех волнение, суетня шестерки ребят, стремительно пролетевшее время и мгновенная смена локации.
— Интересно, в какой это звездной системе?
Голос Жэня донесся через переговорное устройство. Глаза Ху, до этого прикрытые в попытке немного отдохнуть, тут же распахнулись.
— Где бы мы ни находились, здесь очень красиво. Так и хочется залететь внутрь, — восторженно произнесла Сяо Цао.
Какая-то безымянная планета была словно залита красками текучей глазури, превратившись в потрясающее пасхальное яйцо. Однако эта пестрота при ближайшем рассмотрении давала понять простую истину: чем прекраснее вещь, тем она опаснее.
Это была еще не до конца сформировавшаяся необитаемая планета. Красноватый оттенок выдавал ее знойный нрав, а неистовство мчащихся по орбите облачных полос говорило о том, что здесь круглый год бушуют бури.
— Сяо Цао, н-не вздумай туда залетать, — испуганный голос Мянь выдавал ее тревогу, она пыталась отговорить подругу от этой затеи.
— Я же просто к слову!
Вокруг планеты, словно крошечные камешки, кружилось несколько спутников. Они вращались вокруг этого прекрасного и в то же время жуткого космического тела, напоминая родителей и ребенка, которых можно разглядеть, но нельзя коснуться — им суждено вечно кружить рядом друг с другом.
— Сколько нам еще ждать? — нетерпеливо бросила Сяо Ли.
Спутники с одной стороны ярко освещались местной звездой, а с друга были погружены в ледяную тьму — если присмотреться повнимательнее...
Двадцать Цылэй! Они притаились, скрывшись в темных полушариях спутников, и просто ждали!
— Судя по времени, уже скоро, — сказал Ху.
Слова Луна подтвердили догадки Ху. Он вышел на связь:
— Верно, момент близок. Врагов всего девять. Помните: вы должны атаковать с первого же удара, не давая вражеским машинам времени на ответ!
— Понятно.
Все поспешно заняли свои места, отчетливо понимая, что это их первое настоящее боевое крещение. И пусть всё казалось до боли знакомым, ведь за два дня до задания они провели множество симуляций.
Отряд Сяо Луна и Сяо Лэн вместе с двумя другими группами должны были мгновенно уничтожить вражеские разведывательные корабли.
В разведывательном отряде обычно насчитывалось девять машин: одна лидерская, отвечающая за командование на расстоянии, и еще восемь истребителей, прочесывающих пространство по всем направлениям.
Эта операция затевалась ради того, чтобы оторваться от преследования вражеского флота. Поскольку неповоротливым махинам авианосцев было тяжело маневрировать вблизи планеты, обычно на разведку отправляли мелкие истребители — отсюда и возникла необходимость в засаде.
Хотя уничтожение неприятельских кораблей позволило бы выиграть лишь несколько минут и запутать направление их поисков, этого, похоже, было вполне достаточно — Начальник Тренировок вдаваться в подробности не стал.
— Девять Крестов! Отряды, к бою!
Время пришло, все взбодрились и под прикрытием спутников впились глазами в метки вражеских машин на экранах.
Один Крест завис на удалении, в то время как остальные восемь истребителей веером разлетелись в сторону планеты.
— Действуем! — коротко бросил Лун.
Странный гул работающих двигателей словно вырвался из самой глуши небытия. Истребители один за другим, словно присосавшиеся к камням жуки, вспыхнули зловещим сине-зеленым светом и, оставляя за собой полосы световых следов, с бешеной скоростью ринулись к приближающимся к планете Крестам — хаотично на вид, но на самом деле строго по плану.
Исход решился в мгновение ока, быстрее сверкающей молнии.
Шестнадцать Цылэй! Шестнадцать лучей! Восемь взрывов!
Почти одновременно донесся глухой грохот — все восемь Крестов были пробиты насквозь одним или двумя световыми лучами.
В этот же момент оставшиеся Цылэй с разных сторон взяли в клещи и ринулись на лидерский Крест!
Реакция головной машины оказалась молниеносной: она резко завинтилась в пространстве, набирая скорость для побега. Корпус Креста закрутился вентилятором, порождая смерч, и одновременно перешел в атаку — шипы на концах машины со свистом сорвались с мест, один выпад!
Заметив летящий шип, один из Цылэй резко сбился с курса, уходя от удара.
Не успел Крест выпустить второй шип, как шедший в самом авангарде Цылэй уже вошел в зону поражения, и в носовой части машины вспыхнула молния.
Раздался грохот, и лидерский Крест тоже обратился в космическую пыль.
Неожиданно легко, но результат был закономерен: разница в стратегии, экипировке и разведданных между двумя сторонами оказалась слишком велика.
Ху убрал палец с пусковой кнопки и молча уставился на быстро угасавшую вспышку. Стрелял не он — напротив, он оказался именно тем пилотом Цылэй, которого атаковали и который был вынужден уклоняться.
Однако он кое-что заметил.
Почему на экране отображалось четыре Цылэй?
Поскольку они вчетвером отвечали за уничтожение лидерской машины, поблизости должны были находиться только они!
Ху тут же бросил взгляд на тактическую карту.
(Двадцать... двадцать три?.. Двадцать пять?!..)
С чего бы вдруг появился еще один отряд?
— Лун, кто уничтожил лидерскую машину?
Не успел Ху договорить, как Цылэй, сбившая командира врагов, вспыхнула ярким светом, оставив лишь изогнутый остаточный след, и в один миг развернулась, бросаясь обратно к планете. Ее мастерство было настолько безупречным, что у Ху по спине пробежал холодок.
Оглядевшись, он увидел, как этот истребитель пронесся мимо нашей группы Цылэй, и словно в подтверждение догадок Ху, из нашей группы сорвались еще четыре машины и устремились следом за ней.
Все наблюдали, как эти пять Цылэй в мгновение ока обогнули планету, скрывшись на ее обратной стороне.
— Что это вообще за отряд? — потрясенно выдохнул Жэнь.
— Техника просто запредельная, — не удержалась от возгласа Ли.
Все взгляды устремились на Луна, ведь именно он отвечал за связь с остальными информаторами — говоря проще, он был здесь главным координатором.
Лун нахмурился и ошеломленно произнес:
— В полетном листе этих Цылэй не было.
— Что?!!
— Возможно, это враги! Я немедленно доложу Начальнику Тренировок, а вы — за ними!
Двадцать Цылэй сорвались с места, устремившись вперед.
Ведь за планетой, в направлении которой исчезли те таинственные пять истребителей, находилось то самое место, где прятался их авианосец!
Ху покрылся холодным потом: он никак не ожидал, что кто-то устроил засадят прямо как они, причем соперники либо спрятались на одном из спутников чуть раньше, либо их пилотажное мастерство и впрямь превосходило всё, на что были способны остальные, раз их никто не заметил.
Вспомнив полет загадочных истребителей, Ху наконец понял, что такое настоящее мастерство.
Будь те двадцать Цылэй уничтожены подчистую, он бы ни капли не усомнился, ведь хладнокровный опыт противника явно превосходил навыки всех их бойцов, вместе взятых.
Они ведь даже не подозревали, что летят бок о бок с какими-то незнакомцами.
Никакого намека на строй: двадцать истребителей просто держались кучкой и, чтобы минимизировать влияние гравитации планеты, непрерывно разгонялись, описывая вокруг нее огромную дугу.
— Лун, вы обнаружили их?
— Нет. Начальник Тренировок велел предупредить вас соблюдать осторожность и по возможности избегать столкновений — эти парни явно старые волки.
— Понял, — только и ответил Ху.
Пять ярких вспышек внезапно полыхнули прямо над ними!
Замигал красный свет, высветив предупреждение о захвате в прицел!
Таинственная пятерка Цылэй резким вертикальным пикированием рухнула сверху вниз. Их орудийные стволы смотрели прямо на двадцать истребителей — все они оказались в зоне поражения!
Застигнутые врасплох двадцать Цылэй брызнули в разные стороны, словно всполошенная стая птиц.
— Быстро уходим! — уже не разобрать было, кто именно орал во всю глонь.
Однако, к всеобщему удивлению, обладавшие абсолютным преимуществом сверху враги открывать огонь не стали.
— Э?..
Пока двадцать Цылэй в панике спасались бегством, оглянувшись, они поняли, что таинственные истребители вовсе не собираются преследовать их.
Пять загадочных световых точек устремились к другой стороне планеты и вскоре растворились на экранах радаров.
— Как они это сделали? — ошеломленно произнес Жэнь.
— Рассчитали наш маршрут, заранее заняли позицию сверху, а используя способность Цылэй не светиться в выключенном состоянии вкупе с гравитацией планеты, спланировали к нам под бок и резко запустили двигатели, создав эффект невидимости. Но для этого нужно было с ювелирной точностью выверить скорость обеих сторон, притяжение планеты, массу кораблей и тайминг — иначе так идеально нас в тиски не взять. Они провели все расчёты за столь мизерное время! — проговорил Ху, сам с трудом веря в услышанное.
— Чумовое мастерство, — пораженно пробормотала Сяо Ли.
— Хорошо еще, что они по нам не пальнули... Но почему? — с замиранием сердца произнесла Сяо Цао.
— Кто же они такие?
В головах у всех роились сплошные вопросы.
На сей раз преследовать загадочных гостей никто не решился. Все так и замерли на месте, еще не до конца отойдя от пережитого шока, ведь разница в силе оказалась слишком колоссальной. К тому же Лун незамедлительно передал приказ прекратить погоню от имени Начальника Тренировок.
— Эх... Задание-то мы выполнили, но на душе такая гадость.
Бойцы согласно и тяжело кивнули друг другу.

Комментарии

Загрузка...