Первая часть. Глава двадцать третья. Препятствие
То, что изначально казалось лишь звёздным небом, на которое мы могли смотреть издалека...
Но теперь мы здесь!
Виртуальная реальность: моделирование реальных чувств для стимуляции нервной системы и создания виртуальной реальности — на Земле эта технология еще не была до конца развита. Она создавалась специально для биологических нервных систем, но черные машины развили ее гораздо совершеннее нас.
А может быть, они случайно обнаружили эту технологию, когда набирали рекрутов на различных обитаемых планетах.
Однако, как бы то ни было, Ху искренне восхищался всем, что предстало перед его глазами — этой иллюзорной реальностью.
Грохот, треск — вокруг в звездном пространстве бушевало бесчисленное множество лазерных лучей и взрывов. В хаотичном пространстве взад и вперед сновали цылэй и дуаньлэй, сходясь в ожесточенных схватках.
Дуаньлэй: небольшие истребители, разработанные черными машинами на раннем этапе технологий. Корпус эллиптической формы, сужающийся с обоих концов, по бокам — пара необычных крыльев. Атакуют в основном лазерами. Можно сказать, что это прародители истребителей типа цылэй.
Огромный темный корпус авианосца, похожий на крепость, застыл неподалеку.
— Ху, Жэнь, поддержите правый фланг...
— Сяо Цао, Ли, Мянь, прикрывайте...
— Всем вести огонь по ближайшим вражеским истребителям...
— Мянь не попала в цель, Ли, окажи поддержку...
Голос Луна не умолкал ни на секунду. Именно поэтому связь занимала целый экран: приказы Луна отдавались на основе обобщенной командным пунктом информации о полете боя для выработки наилучшего боевого решения. Его слова также отображались в реальном времени в нижней части экрана, прямо как у инструктора — это делалось на случай сбоя системы голосовой связи или возникновения неясности в формулировках.
Присутствие Луна позволяло им значительно повысить шансы на выживание в стремительно меняющемся воздушном бою, а также вовремя исправлять ошибки до того, как ситуация ухудшится — точно так же, как и обладатель этих изящных худеньких рук.
— Мянь, ты уже привыкла?
По обе стороны тянулись сферы управления, на которых лежали две маленькие ладони.
Мянь дрожала всем телом, покрытая холодным потом, лишь тяжело и непрерывно дыша. Ее взгляд был прикован к экрану, она не смела отвлечься ни на мгновение, а слова Луна слушала лишь вполуха. Страх смерти после первого же тренировочного боя глубоко засев в ее сердце.
— Мянь, сбавь скорость, ты врежешься в другой отряд.
Один из дуаньлэй ускользнул из-под ее прицела, и в панике она резко задрала курс, сломя голову бросаясь из стороны в сторону, боясь, что стоит ей хоть немного замешкаться, как лазер ударит по ней самой.
Раздался грохот — Ли только что уничтожила дуаньлэй и поспешно посоветовала:
— Успокойся, Мянь.
Но напряженное тело Мянь все так же судорожно сжимало сферы управления, дыхание становилось все более частым, а испуганные глаза непрерывно шарили по сторонам — она находилась в состоянии, когда уже почти не способна воспринимать какие-либо слова.
Это было проявление того, как чувство напряжения достигло своего предельного пика.
— Мянь!
— Мянь!
Вскоре раздался громкий взрыв, и вспышка пламени, смешанная с обломками металла, заполнила весь экран...
Место: Учебный зал, разбор полетов...
Как только все открыли глаза, они один за другим поднялись на ноги, обмениваясь впечатлениями, и в Учебном зале постепенно поднялся шум.
— Ты что, опять за свое? Это же всего сколько раз уже говорилось — это всего лишь симуляция.
В шумной обстановке раздался сердитый окрик, внесший еще больше хаоса, и Жэнь встал со своего места через два кресла от нее.
— Простите.
Мянь сидела за партой, опустив голову и слушая упреки Жэня, тревожно сжимая колени.
Весь отряд, включая Луна, поднялся и полукругом окружил Мянь, с легким хмурым выражением глядя на нее.
Начальник Тренировок после того инструктажа придерживался политики невмешательства, позволяя каждому отряду самостоятельно обсуждать свои успехи и неудачи в боях.
Что же касалось группы Ху, то поведение Мянь неизменно оставалось частью, вызывающей у них серьезное беспокойство.
— Не дави на нее, — Ли недовольно встала рядом с Мянь и заступилась за нее: — Здесь же не она одна такая.
Слова Ли были не лишены смысла: реалистичность виртуальной реальности была слишком высокой. Каждый присутствующий здесь хоть раз погибал, и страх смерти возвел для многих непреодолимую стену.
Этот небольшой отряд состоял из людей, преодолевших психологический барьер с первой попытки и обладавших твердой волей, поэтому робость Мянь бросалась в глаза еще сильнее. Однако прямо сейчас среди других отрядов всё еще было предостаточно тех, кого сбивали в самом начале вылета.
— Я не давлю на нее, — Жэнь покачал головой и пояснил: — Я просто хочу, чтобы она не так сильно нервничала. Каждый раз она сама путается в собственных ногах, летит куда попало и несется на верную самоубийственную смерть.
Лун выслушал его, кивнул и сказал:
— Мянь, ты действительно слишком нервничаешь.
— Н-но... но... — Сяо Цао услышала это и не удержалась, тихонько вставив: — Та симуляция была слишком реалистичной. Когда впервые видишь, как вокруг летают лазеры, разве все не чуть не перепугались до смерти? Нельзя же винить ее одну.
Мянь с благодарностью подняла голову и посмотрела на двоих людей, заступившихся за нее, отчего на душе у нее стало немного легче.
— Эх... как знаете, — услышав это, Жэнь поправил очки и больше не стал продолжать — он вовсе не собирался играть роль злодея.
— Но оставлять все как есть — тоже не дело.
Злодей, однако, объявился в этот самый момент, и все перевели взгляды на Ху.
— Ты сможешь ответить нам на один вопрос? — холодно и пристально глядя на Мянь, произнес Ху. — Если ты сможешь ответить, думаю, у Жэня не останется никаких претензий.
Под тяжелым, пронзительным взглядом Ху Мянь почувствовала себя как на иголках и слегка кивнула.
Понимая, как тяжело Мянь, Ли, увидев, что объектом стал Ху, не стала вмешиваться, а напротив, захотела услышать, что именно он скажет.
— Если это будет настоящее поле боя, ты сможешь выйти в него?
Мянь с трудом сглотнула вязкую слюну, приоткрыла рот, но не смогла произнести ни слова.
Ху не собирался отступать и, придвинувшись ближе, продолжила допрос:
— Ты сможешь летать? Сможешь защитить товарищей? Сможешь спасти собственную жизнь?
Его тон становился все холоднее.
Не выдержав взгляда Ху, Мянь опустила голову, ее руки дрожали, и перед лицом столь прямого вопроса она в растерянности не знала, что и делать.
— Если не можешь, какого черта ты вообще полезла на авианосец? Чтобы каждый раз, когда тебе страшно, Ли бежала тебя спасать? С таким поведением тебе лучше было остаться на Земле в статусе бесполезной рухляди, зачем притащилась сюда умирать?
Строгость Ху больно ранила ее, ранила так сильно, что глаза наполнились слезами.
Остальные хотели что-то сказать, прекрасно понимая, что Ху говорит чистую правду, но еще лучше они понимали, что озвучивание подобных фактов глубоко ранит человека.
Как только Ху закончил говорить, Мянь горько разрыдалась.
Ли поспешно наклонилась, легонько похлопала ее по спинам и принялась утешать.
Ху же развернулся, намереваясь уйти.
— Стой, — в этот момент Ли окликнула его, в ее недовольстве сквозило легкое недоумение: — Обязательно было так поступать?
— Я тоже не хочу так давить на нее, но симуляции идут уже седьмую неделю, а ее ситуация ни капли не улучшилась. Пора бы уже задуматься.
Ху встретился взглядом с Ли:
— Или ты уверена, что сможешь защищать ее вечно?
Ли тоже не выдержала его взгляда, собиралась что-то сказать, но умолкла и в конце концов лишь тяжело вздохнула.
— Нынешние мы в этом звездном пространстве, полном безграничных возможностей, можем рассчитывать только на упорный труд ради сохранения собственных жизней. Разве не так?
Уходя, он оставил лишь эти слова.

Комментарии

Загрузка...