Собственная судьба решается самостоятельно.
Поэтому...
Вершите свою судьбу!
— Лиса!!!
— Не надо~
Эхом пронесшиеся в воздухе крики не достигали слуха Лисы, голоса товарищей больше не имели значения. Единственным, на чём стоило сосредоточиться, были летящие сплошной стеной лазерные лучи.
Прежде чем шквал лучей успел сомкнуться, Лиса прибавила скорость, надеясь отыскать проход среди всё более плотного огня. К ее неожиданности, лазеры оказались не такими густыми, какими казались: поскольку она всё время держалась рядом с авианосцем, все выстрелы концентрировались на ней, отчего и возникало обманчивое впечатление, будто живого места не осталось.
Навстречу новой волне лазеров! Не прошло и мгновения, как пилотируемый Лисой Цылэй уже оказался в самом эпицентре обстрела, маневрируя и кувыркаясь среди сияющих лучей.
Поскольку промежутки между лазерами были шире, чем представлялось, Лиса без страха и риска наблюдала, как те непрерывно проносятся мимо, устремляясь к державшемуся позади авианосцу. Однако руки, сжимавшие шар управления, продолжали дрожать — ведь стоило совершить хоть малейшую оплошность, и любая ошибка стала бы фатальной.
Красное свечение в кабине Лисы постепенно угасло, а в верхнем левом углу экрана исчезла надпись о захвате цели, позволив ей наконец облегченно выдохнуть.
Вскоре она привыкла к этой бешеной скорости. Поскольку враги всегда стреляли залпами, лучи неслись по строгому циклу по прямой линии. Стоило уловить закономерность и с легкостью смещаться влево-вправо, как по мере продвижения вперёд промежутки между лазерами становились всё шире, а давление от обстрела заметно уменьшалось.
Но следом навалилось другое давление...
Давление перед лицом вражеских машин и давящее чувство изоляции.
Лиса заметил, что голоса товарищей умолкли неизвестно когда.
Хотя он заранее знал, что ждать подкрепления неоткуда, ладони всё равно вспотели — а сейчас отвлекаться было никак нельзя.
— ! — глаза Лисы, устремленные вперед, резко расширились.
На привычной траектории полета внезапно появился еще один лазер!
Красный свет снова заплясал вокруг кабины.
(Траектория стрельбы изменилась! Вправо! Вправо!)
Осознав это в ту же секунду, Лиса до того испугался, что всем телом подался вправо — разве что не подпрыгнул вместе с машиной.
Разделив чувства пилота, Цылэй совершил мертвую петлю вправо и чудом избежал удара.
Выдохнув, он тут же заметил, что красный свет продолжает мигать. Бросив быстрый взгляд на приборы в углу глаза, Лиса сразу понял: его машину снова взяли на прицел.
В следующую секунду со всех сторон на мониторе появились лазеры — враги сменили цель и сосредоточили огонь на нем.
Если подумать, оно и логично: неприятель не мог позволить чужому кораблю безнаказанно приближаться к своему воздушному пространству.
Ритм стрельбы изменился, и Лиса не сразу к нему приспособился. Его тело затрясло то ли от возбуждения, то ли от страха, сердце забилось с ненормальной силой. Он быстро окинул взглядом панорамный обзор и, не задерживаясь ни на секунду, помчался вперед, уворачиваясь от атак.
Стиснув зубы и чувствуя, как бурлит кровь, которую уже не остановить, Лиса, словно опытный ас, прорвался сквозь лазерную завесу и устремился прямо на вражеский истребитель.
Наконец, невооруженным глазом удалось разглядеть крошечные, размером с булавочную головку точки — очертания вражеских машин предстали прямо перед ним.
(Огонь!) Лиса попытался выстрелить.
— Ась? — но ничего не произошло.
(В чем дело?) Лиса почувствовал себя обманутым, и в то же время его охватило бессилие.
Разве весь этот трудный путь сюда не потеряет тогда всякий смысл?
Мигающий в пространстве красный свет продолжал предупреждать Лису. Он понимал, что задерживаться здесь нельзя: чем ближе к врагу, тем яростнее атаки. Превозмогая боль, он мгновенно развернулся.
Обратный путь оказался куда безопаснее: поскольку они двигались в одном направлении, уворачиваться было намного проще. Следя за скоростью и наперегонки с лазерами, Лиса без приключений снова проник под защитное поле авианосца.
— Дракон, как тут стрелять? — оказавшись в безопасности, тут же спросил Лиса.
— Ты жить надоело? — ответил вовсе не Дракон, а Мань, недоверчиво произнесшая: — Как ты вообще посмел вылететь наружу?
— Фух... — Дракон облегченно выдохнул и горько усмехнулся: — Ты наконец-то обратила на нас внимание.
— Ох... какая жуть, мы и дышать боялись, только в карту смотрели. И подумать не могли, что ты останешься жив, — восхищенным тоном произнесла Ли.
— Ты и вправду настоящий мужчина, — добавил Жэнь.
Сяо Цао с беспокойством спросила:
— Старший брат Лиса, ты не ранен?
(Так его зовут Лиса...) — кивнув, пробормотала Ли.
— Я в порядке, не переживайте, — ответил Лиса.
— И это называется в порядке? Да это же самоубийство в чистом виде, тебе жизнь не дорога? — возмутилась Мань, не в силах с этим смириться. — И надо же быть таким человеком...
— Значит, ты предпочитаешь сидеть сложа руки и ждать смерти? — перебил ее Лиса. Его голос звучал спокойно, но разил наповал.
Мань тут же онемела, словно у нее перехватило дыхание и она не могла вымолвить ни слова.
— Так как всё-таки стрелять, Дракон?
— Я понял. Помимо команд от мозга, система стрельбы требует нажатия на круглую плоскую кнопку на шаре управления — это сделано для предотвращения ошибок при мысленном вводе. На каждом шаре есть по скрытой кнопке, если хорошенько пощупать, ее можно нащупать. Так что... Э? Лиса! Погоди! — не успел Дракон договорить, как Лиса снова бросил Цылэй вперед.
В мгновение ока он снова заскользил среди лазеров, и в этот момент...
— Ой!
— Ой!
— Вы двое тоже... — изумленно протянула Ли.
Все трое в трех машинах неожиданно для себя приняли одинаковое решение и переглянулись с понимающими улыбками.
Прислушиваясь к странному диалогу, Лиса снова ринулся под шквальный лазерный огонь, но теперь почувствовал нечто иное. Бросив быстрый взгляд на карту, он потрясенно воскликнул:
— Вы чего?!
На карте три Цылэя двигались прямо у него в хвосте.
— С чего это тебе одному доставаться всей славе? — обиженно бросил Жэнь.
Ли тоже озарила жизнерадостная улыбка:
— Конечно, кто-то должен составить тебе компанию, одному ведь слишком одиноко.
— Я хочу помочь тебе, — искренне произнесла Сяо Цао.
В груди Лисы зародилось сильное чувство — горячая кровь закипела.
— Тогда погнали!
Ведомые Лисой четыре машины влетели в скопление лазерных лучей. За исключением Лисы, у которого уже был подобный опыт, остальные трое нервничали настолько, что не смели отвлечься ни на долю секунды.
Четыре машины неслись вперед, держась на большом расстоянии друг от друга — они еще не умели точно рассчитывать дистанцию и боялись столкнуться с товарищами во время маневров.
Напряжение, не позволяющее расслабиться ни на миг, постепенно сменилось легким облегчением, стоило им привыкнуть к ритму. Но как только красный свет в кабинах погас...
— Осторожно, сейчас режим стрельбы снова изменится, — внезапно предупредил Лиса.
Нервы мгновенно натянулись струной. В следующее мгновение стрельба потеряла всякую закономерность, и четыре машины хаотично заметались в разные стороны. Что принесло Лисе некоторое облегчение, так это то, что интенсивность атак снизилась: на этот раз остальные три машины отвлекли на себя часть вражеских лазеров, благодаря чему у всех троих шансов выжить стало чуть больше.
Лиса продолжал сближаться, достигнув той самой дальней точки, до которой добирался в прошлый раз. Вражеский истребитель на его экране снова уменьшился до размеров большого пальца.
(Огонь!) Стоило мозгу отдать мысленный приказ, как кончики пальцев нажали кнопки на шаре управления.
Глухой, раскатистый треск раздался совсем рядом и начал затихать, а толстый лазерный луч стрелой устремился вперед...
Прямо во вражеский истребитель!
С глухим взрывом впереди полыхнуло пламя.
(Получилось?)
Не в силах сдержать ликование, Лиса, совершив удачную атаку, тут же развернулся, опасаясь окружения других вражеских машин.
— ! — но после разворота он от потрясения не мог пошевелить ни единым пальцем.
Авианосец...
Его сбивали!
Издалека был отчетливо виден огромный авианосец: его черый корпус ярко освещали вспышки взрывов.
— Уже поздно.
Едва зародившийся боевой дух и искра надежды, вспыхнувшая после сбитого Лисой врага, после гибели авианосца рухнули в бездну отчаяния.
— Дракон! Ты здесь? Дракон! — встревоженно кричал Лиса.
Но ответа не последовало, а экран в верхнем правом углу, где обычно отображалось лицо Дракона, был абсолютно черным.
У всех четверых в груди словно оборвалось.
— Быстро-быстро, все возвращайтесь назад! Мань, ты тут? — Ли сидела как на иголках, охваченная паникой, будто объятая пламенем. Она прибавила скорость и в мгновение ока миновала несколько рядов лазеров.
— Ли! Ты... ты где?.. — к ее удивлению, дрожащий голос Мань пробился к ним сквозь эфир, а на заднем фоне отчетливо слышались раскаты взрывов.
— Мань! Ты все еще на авианосец?! — услышав ее, Ли не смогла скрыть радости и восторженно воскликнула.
— Да, я не посмела выйти...
— Выбирайся оттуда скорее! Если сейчас не уйдешь, ты правда погибнешь, — со слезами в голосе завопила Ли от страха за подругу.
— Но снаружи так страшно... А? Нет... Не надо!.. — голос Мань пронзительно сорвался на крик, полный нечеловеческого ужаса.
Луч света — ослепительный настолько, что его невозможно было описать словами — прямой наводкой ударил перед ней.
— А-а-а!..
Предсмертный пронзительный визг, оборвавшаяся на полуслове канонада взрыва...
— Мань? Мань?! Ответь! Не пугай меня, говори же!
Ли в ту же секунду поняла, что произошло. Заливаясь слезами, она во весь голос закричала:
— Мань!..
— Мань... ну не молчи же... у-у... — девочка по имени Ли горько плакала, и в эфире воцарилось тяжелое молчание.
— Ли, следи за экраном, будь аккуратнее, — наконец подал встревоженный голос Жэнь.
— Угу.
Когда четыре машины, увернувшись от губительных лазерных зарослей, вылетели к месту крушения авианосца, им сразу стало ясно: всё кончено.
Авианосец был разрушен до основания, повсюду дрейфовали обгорелые обломки — зрелище потрясало до глубины души. Взглянув на карту, они увидели, что из союзников остались только они вчетвером. От этого шока невозможно было пошевелиться.
(Сяо Лэн...) — Сяо Цао, слушая диалог Ли и Мань, чувствовала себя еще более несчастной. После гибели Сяо Лэн она так и не успела сказать ей ни слова.
Красный огонек в кабине замигал.
— Сяо Цао, уходи! — заорал Лиса, предупреждая ее.
Но Сяо Цао уже потеряла всякое желание жить. Впрочем, не только она — Ли и Жэнь тоже бездействовали.
Луч света, казалось бы, пришедший из самого небесного царства, озарил кабину Сяо Цао.
Этот свет был так близко, а Сяо Цао лишь тупо смотрела на сияние.
— Сяо Цао!
Но внезапно всё потемнело — на экране возникла машина Цылэй, заслонившая ее собой.
— Старший брат Лиса!
Свет пронзил Цылэй всего за полсекунды, и голос Лисы оборвался.
— ! — Жертва Лисы наконец вернула Сяо Цао в реальность, но было уже слишком поздно. Инстинктивно она попыталась совершить уворот, однако луч насквозь прошил и ее аппарат.
Все четыре машины в плотном потоке лазеров были полностью уничтожены...

Комментарии

Загрузка...