Обязательно будет... ненависть. Но почему они выбрали именно нас, полных гнева?
Прошу прощения.
Женщина-ученый, отвечавшая за группу Лиса и Дракона, повернула голову. Сейчас она была занята в другом отряде, а поскольку для тех, кто уже решил присоединиться, через пять дней начнется совместная подготовка, в особом внимании пока не было нужды, поэтому она и находилась здесь.
Мы можем с вами поговорить?
Заметив двоих юношей, вступивших в ряды первыми, женщина-ученый прервала работу, повернулась к ним и слегка опешила.
Эти двое парней всегда были полны энергии, но сейчас от них исходило ощущение полного бессилия.
Что случилось? — спросила она.
Оба юноши окинули взглядом толпу вокруг, явно чего-то опасаясь.
Заметив их поведение, она поняла, что проблему не решить с ходу, и тут же предложила:
Давайте поговорим в другом месте.
Когда они втроем устроились в менее людном месте, нетерпеливый Лис сразу же выпалил:
Почему вы разрушили наш дом? Почему вы работаете на черные машины?
Женщина-ученый не слишком бурно отреагировала на это, однако ее взгляд, казалось, мгновенно понял цель визита обоих, и она лишь бесстрастно произнесла:
Вам ведь очень обидно, да?..
Из-за их полупринудительного призыва. — Женщина-ученый перевела взгляд на черные машины у стены, в ее голосе прозвучало какое-то необъяснимое бессилие.
Лис и Дракон одновременно вздрогнули и переглянулись.
Неужели даже у людей, вступивших сюда, есть такие проблемы?
Как можно воевать в команде, где нет единства?
Я думала, вы двое до этого не додумаетесь, и сама не хотела вам напоминать, чтобы вы могли продолжать все делать с радостью. Когда вы только попали сюда, ваши технологии оказались гораздо более развитыми, чем ожидали черные машины, поэтому, увидев огромные системы вооружения, они приняли их за защитную силу врага и пошли в атаку. Мы уже много раз вели переговоры с черными машинами по этому поводу, надеясь, что они будут действовать осмотрительнее, но добиться идеального результата сложно — в конце концов, мы совершенно разные биологические виды. — Лицо женщины-ученые омрачилось.
Лис мог понять ее слова. Разве люди, когда используют в работе других живых существ, часто задумываются об их чувствах? В конце концов, их воспринимают лишь как инструменты.
Самый простой пример: если вы охотник, взявший с собой в лес пса, но заблудившийся в огромной чаще на десятки дней, когда патроны кончились и другого оружия нет, — перед лицом голодной смерти: вашей или вашей собаки, — что вы выберете?
У любых живых существ срабатывает подсознательный инстинкт самосохранения, и дело не только в людях: если сначала не удовлетворить собственные потребности, как станешь думать о других?
Впрочем, он не до конца понимал, почему черные машины сочли это вражеским оружием обороны.
К тому же, если бы не этот Учебный зал, служивший переводчиком, мы вообще не смогли бы общаться с черными машинами, — вздохнула женщина-ученый.
Что вы имеете в виду? — спросил Лис.
Разве вам не кажется странным, почему я понимаю ваш язык?
Разве не вы сами его выучили? — недоуменно возразил Дракон. — Разве вы не показывали мне учебники для младших классов?
Разве не странно, что мы, попав сюда впервые, можем распечатывать ваши тексты? — встречным вопросом ответила она.
Дракон лишился дар речи.
Знаете ли вы, что этот Учебный зал, как и мы с вами, — живое существо? Гигантский организм. — Женщина-ученый посмотрела на погруженную во мрак вокруг обстановку, излучая благоговение.
Оба разинули рты и не смогли вымолвить ни слова.
Он — непревзойденный мастер перевода, позволяющий вести диалог представителям двух совершенно разных биологических видов. Он способен анализировать мозговые волны живых существ, считывать язык, который мы хотим выразить, моделировать наши зрительные и слуховые ощущения, создавая понятный только нам режим общения. Поэтому... — Женщина-ученый помахала бумагой в руке, а затем указала на глаза: — Текст, который вижу я, и текст, который видите вы, — совершенно разные вещи.
Но разве в таком случае не возникнет проблем с непониманием? — тут же спросил Дракон. — Уровень развития языков все-таки различается.
Вот почему нам никак не удается нормально договориться с черными машинами, — вздохнула женщина-ученый.
Тогда зачем вы присоединились? — спросил Лис. — Раз уж нормально ужиться нельзя.
Забудьте, наверное, к лучшему, что вы узнали об этом раньше. — Женщина-ученый снова вздохнула и медленно произнесла слова, от которых молодые люди потеряли всякое спокойствие: — Отношение черных машин к живым существам делится на два лагеря: одни видят в них инструмент, другие — еду.
Оба мгновенно вытаращили глаза.
Е... еду? — Дракон судорожно втянул воздух.
Верно. — Женщина-ученый бесстрастно продолжила: — Развитие черных машин шло слишком стремительно, из-за чего колоссальная энергия цивилизации исчерпала себя. Представители одного лагеря считают, что нужно сократить производство черных машин, а живые существа интегрировать в часть производственной энергии для поддержания работы. Другой лагерь полагает, что использовать живые существа напрямую в качестве энергии — самый быстрый и эффективный путь, поскольку не требуется искусственно притормаживать темпы развития. Иными словами, съесть нас.
Нас что, считают за скот? Нас либо используют, либо жрут! — Дракон сжал кулаки.
Что же касается причин начала войны: одна сторона считает, что их оппоненты накапливают пищу, а другая — что враги убили их средства к существованию. Из-за этого между двумя фракциями разгорелась война за захват источников энергии. Вообще-то об этом должны были рассказывать лишь на десятый день призыва...
Почему? — перебил ее вопрос Лис.
Губы женщины-ученые дрогнули в нерешительности, но в конце концов она вздохнула и с горьким вздохом произвела:
Это место, где вы находитесь, изначально было вражеской фермой... Мы захватили его совсем недавно.
Драконов и Лисов мир содрогнулся, в ушах словно грохнул раскат грома.
Поэтому объяснения дают лишь в самый последний момент, а до тех пор мы не хотим позволять тем, кто еще не вступил в армию, знать слишком много.
С этими словами женщина-ученый посмотрела на застывших в полном оцепенении юношей, покачала головой и поднялась, чтобы уйти.
Вокруг царила долгая тишина, и оба еще долго сидели неподвижно.
Ха-ха-ха... — вдруг рассмеялся Дракон. — Венец творения... Венец творения... Нас должны называть венцом пропитания. Верно ведь?
Лис нахмурился и с раздражением бросил:
Дракон, не сходи с ума.
Ха-ха... — Дракон продолжал смеяться про себя и, протянув руку, хлопнул Лиса по плечу: — Разве нет? Разве мы не заявляли, что находимся на самой вершине? Мы действительно на самой вершине! На самой вершине пищевой цепочки! Мы — еда для инопланетян! Ха-ха...
Брови Лиса сошлись на переносице так плотно, что казались единой линией. Он с силой оттолкнул руку Дракона, схватил его за воротник, отвел кулак назад для удара и сурово крикнул:
Приди в себя, Дракон.
Я еще никогда не был так трезв. — Дракон наконец умолк, и в его взгляде проступила твердая решимость.
Вглядевшись в его глаза, Лис не стал наносить удар и сам не заметил, как разжал пальцы на его воротнике.
Раз уж все так, остается лишь собственными руками положить конец этому балагану. — Не терпящим возражений тоном произнес Дракон.
Не зря он Дракон... — Лис проникся искренним восхищением. Суметь так быстро оправиться от потрясения! Поддавшись настроению товарища, он улыбнулся и твердо подтвердил:
Мы обязательно должны закончить эту войну.

Комментарии

Загрузка...