Но в этот момент я задумался об одной проблеме.
Иногда, приняв решение, человек сталкивается с еще большим количеством проблем.
Что такое?
Хотя это так, но ты не переживаешь за своих папу и маму?
У них все в порядке... Дракон, казалось, заранее знал, что я задам этот вопрос, и сразу же ответил. Это дало мне понять, что он уже видел запись с родителями. Однако, сказав это, он замолчал, опустив голову и в нерешительности замер.
Что такое? — спросил я, глядя на его странное поведение.
Спустя мгновение он медленно произнес: — Теперь, даже если я останусь на Земле, мне останется только пахать землю, выращивать фрукты или ловить рыбу. Я не хочу растрачивать весь свой интеллект.
Я мог понять его мысли: мы оба учились в университете ради того, чтобы заниматься творческой или интеллектуальной работой. И если сейчас нам придется от этого отказаться, это будет равносильно тому, что мы попусту растратим годы, проведенные за учебой.
Но захочет ли нормальный человек отправиться на работу в совершенно неизвестную среду?
Тогда ты думал о том, как вернуться? — спросил я.
Вопрос, над которым я собираюсь подумать дальше, как раз и есть этот.
Тогда давай посмотрим запись еще раз.
Угу. — Дракон кивнул, и в его взгляде, казалось, уже созрела твердая решимость.
А я начал слегка сомневаться: так ли легко для меня отказаться от всего, что есть на Земле?
Глядя на стоящий перед глазами компьютер, я мысленно произнес два слова: родители.
Затем несколько разноцветных лучей света из монитора вонзились мне прямо в глаза, и передо мной возникли три крупных иероглифа: Поиск.
Через мгновение я увидел родителей: они толпились на большой улице вместе с соседями и с тревожными лицами о чем-то спорили, причем звук отчетливо доносился до моих ушей.
Говорили они исключительно об этих странных переменах и о беспокойстве за будущее, ведь теперь все люди стали равны — больше не существовало никаких систем, но не было и никаких гарантий.
Уловив мои мысли, изображение начало меняться, и передо мной предстали виды самых разных уголков Земли.
Сейчас она, казалось, вернулась в первобытное состояние: человеческое развитие и прогресс были грубо прерваны и даже отброшены далеко назад.
Потому что более совершенные электронные приборы на Земле больше не могли использоваться. Словно на саму планету наложили проклятие: черные машины полностью перекрыли подачу электроэнергии по всему миру.
Кроме того, черные машины повсюду на Земле непрерывно разыскивали и уничтожали все оружие, способное наносить урон, так или иначе связанное с порохом, а также книги по разработке высоких технологий и тому подобному.
И наконец, самое главное: любой обладатель более глубоких знаний подлежал призыву в армию, а те, кто отказывался присоединиться к войскам, лишались половины своих способностей. Чтобы Земля вновь развилась до своего прежнего состояния, потребовались бы десятилетия или даже века.
Это заставляло меня подозревать, что черные машины, возможно, были космическими экологами, которые хотели дать истерзанной людьми Земле передышку.
Если это так, то если не считать половины моих способностей, которой меня лишат, какая от меня — нынешнего — будет польза, останься я на этой погруженной в хаос Земле? Какая польза от меня родителям и самой планете?
Я внезапно понял мысли Дракона.
Если меня заставят остаться на Земле, я с этим не смирюсь.
Даже если это заставит меня потерять близких, у меня все же есть два брата. За родителей я не переживал, потому что видел на записи, как оба брата спешат домой.
Работа на черных машинах, возможно, позволит получить лучшую оплату и лучшие условия.
Самое главное — нам было любопытно узнать, что находится за пределами космоса, как выглядит эта картина на самом деле.
Поэтому мы и хотели принять такое необычное для человека решение.
Ведь чтобы отказаться от всего привычного и знакомого, требуется огромная смелость.
Оказывается, мы можем вернуться в любой момент.
Когда просмотр записи закончился и накрывавшие мои глаза образы постепенно растаяли, фраза тут же достигла моих ушей: Дракон, казалось, все это время ждал меня и теперь взволнованно обращался ко мне с соседнего сиденья.
Я ничуть не удивился и небрежно бросил: — Я знаю, способности же сократят наполовину, верно?
— Сказать-то так можно, но... — снова возбужденно заговорил Дракон. — Ты знаешь, что нам достаточно поработать на них пять лет, чтобы получить свободу и вернуться домой?
— А? — Я слегка удивился и переспросил: — И способности не отнимут?
— Именно так.
— Как же вернуться?
— Они отправят нас обратно, — пояснил Дракон. — Похоже, у них на постоянной основе курсирует авианосец, который доставляет назад всех, кто хочет вернуться на родину.
— А если мы будем на них работать, какое нам будет вознаграждение?
Изначально я спросил об этом просто так, но никак не ожидал, что у Сяолуна вдруг загорятся глаза и он воодушевленно выпалит: — Нам дадут черную машину.
— Что? — изумился я.
— Это правда, — с уверенностью произнес Сяолуun. — Только черную машину на размер меньше.
— Почему?
Я ничего не понимал: зачем нужна черная машина?
Дракон объяснил: — Словно появится еще один слуга, они выделят нам по одной черной машине.
— Но... — возразил я. — Как такое возможно? Обладающие столь мощной цивилизацией черные машины, которые за одну ночь стерли всю военную мощь планеты, — неужели они станут нашими слугами?
Столкнувшись с моей бурной реакцией, Дракон лишь выставил вперед указательный палец, покачал им и терпеливо произнес: — Сначала у меня была такая же реакция, как у тебя, но потом я немного подумал.
Дракон посмотрел на меня и с загадочной улыбкой задал встречный вопрос: — Помнишь проблему с тем, что черные машины слишком быстро расширяются?
— Угу. — Я машинально кивнул, а через мгновение меня вдруг озарило, и я воскликнул: — Вот оно что!
Дракон с улыбкой кивнул — разговаривать с умными людьми было очень легко, — и продолжил: — Чтобы решить проблему переизбытка черных машин, они не стали уничтожать свой собственный народ, а внедрили черные машины в различные планеты, используя сородичей в качестве награды. Это позволяет одновременно и проводить мобилизацию, и распределять нагрузку.
Я подхватил мысль: — К тому же, это работает как военный форпост: позволяет контролировать ситуацию на любой планете, получать всеобъемлющую информацию со всей вселенной и даже помогать нашему развитию, одновременно сдерживая слишком быстрый прогресс.
— Об этом я не подумал. — Услышав меня, Дракон на секунду замер, опустил голову и кивнул, а затем махнул рукой, показывая, что это не главное, и продолжил: — Черные машины — поистине удивительный народ, тебе так не кажется? Поэтому подумай только, какое это колоссальное преимущество — иметь под рукой черную машину-помощника на нынешней первобытной Земле.
— Это действительно очень заманчивое условие. — Я потер подбородок и погрузился в раздумья.
Пять лет...
Срок этот не назовешь ни слишком долгим, ни слишком коротким.
Что ты решил? — взволнованно спросил меня Дракон.
А разве у тебя на Земле нет того, о чем ты жалеешь? — парировал я. — Например, Енотухи.
Енотуха была нашей бывшей одноклассницей и девушкой Дракона; все считали ее милой, как енот, и такой же озорной в движениях.
Мы с ней расстались.
Я с пониманием кивнул. Нынешние школьные романы очень легко рассыпаются после выпуска из-за потери точек соприкосновения, отчего чувства утрачивают свой первоначальный вкус.
Пять лет — срок немалый, Дракон.
Я знаю. — В глазах Дракона не было ни капли сомнения.
Я некоторое время приставал к нему взглядом, мы долго смотрели друг на друга, и наконец...
Оба одновременно улыбнулись.
Тогда погнали, — уверенно произнес я.
Угу. — Дракон тяжело кивнул.

Комментарии

Загрузка...