Часть первая. Раздел первый. Вторжение
Забыл, когда именно в будущем человечества произошел переломный ключ, когда в небе появились мириады летательных аппаратов — огромная толпа невиданных прежде машин, вторгшихся в наши пределы.
А затем пришло разрушение.
Человечество совершенно не понимало, что происходит, всё было уничтожено в одно мгновение. Было известно лишь одно: небо заполнили черные летающие машины, которые, едва ворвавшись в наше воздушное пространство, то и дело принимались извергать лучи.
Прошло всего полдня, и пламя стремительно выжгло то, что некогда было нашей цивилизацией.
Нас не задело пламенем войны: эти загадочные машины атаковали лишь определенные здания, однако мы знали, что человечество проиграло вчистую.
Потому что мы не увидели ни единой контратаки со стороны нашей армии.
Сотовые телефоны, стационарные аппараты, телевизоры, интернет, почта — все средства связи и электроприборы в один миг перестали работать. Расстояние между людьми мгновенно выросло, и все оказались заперты в изоляции по отдельным районам.
Я — студент университета. Учился в другом городе, и, глядя на те странные машины в небе, я думал лишь об одном: вернуться домой.
Но это оказалось непросто. Общественный транспорт — поезда, самолеты — был уничтожен полностью, а автомобили, мотоциклы и прочая техника по неизвестной причине тоже отказались заводиться.
Пережив тот незабываемый день, ты оказывался заперт ровно там, где тебя застала беда.
У человечества остались лишь самые первобытные ноги.
Путь домой, который раньше занимал всего несколько часов на машине, теперь превратился в многодневный переход.
В ту ночь многие не сомкнули глаз, а паника и тревога заполнили сердца каждого.
Я, студент, учившийся вдали от дома, жил на съёмной квартире вместе с несколькими сокурсниками. В ту ночь мы собрались вместе в нашем жилье, зажгли свечи и принялись обсуждать странное знамение в небе.
Ночь выдалась зловещей: во многих местах стояла небывалая тишина, в других же, напротив, царил невообразимый гам.
Однако выйти наружу никто из нас не смел.
В этот час лишённые всякого света улицы внушали первобытный страх.
Мы забились в одну большую комнату и, испытывая тревогу, перебрасывались обрывками фраз, пытаясь хоть немного унять этот страх.
С великим трудом пережив ту долгую ночь, мы неожиданно столкнулись с новым поворотом событий.
На следующий день небо обрело свой первозданный вид: бесчисленные летающие машины всех мастей куда-то исчезли. Но больше всего нас тревожило то, что автомобили, электроника и прочие инструменты, от которых зависло выживание человечества, по-прежнему не работали.
Мы не знали, радоваться нам или нет, ведь ситуация оставалась совершенно непонятной.
Не зная, как поступить, мы вспомнили о правительстве, которое вечно критиковали. Пусть оно нам и не нравилось, власти наверняка хоть что-то знали, и мы надеялись разобраться в происходящем с их помощью.
А ближайшим к нам правительственным учреждением была школа!
Когда мы наконец выработали план действий, одно странное зрелище заставило нас замереть на месте. Ранним утром, раньше которого и быть не могло, у входа в школу на большой дороге столпилась огромная толпа. Ни один человек не заходил на территорию кампуса.
Многие просто стояли и тупо смотрели по сторонам...
Поначалу мы ничего не понимали, но не прошло и четверти часа, как мы сами стали такими же.
Занятые исключительно небом, мы совершенно не заметили, что они уже опустились на эту землю. Огромная причудливая черная машина застыла прямо на школьном стадионе. Лишь потому, что обзор загораживали высотные здания вокруг кампуса, мы не замечали ее раньше — и лишь выйдя к парадному входу школы, внезапно увидели эту гигантскую махину.
Огромная черная машина безмолвно замерла, не совершая никаких движений. Я увидел птицу, летевшую над школьным двором, и был способен расслышать даже шуршание ее крыльев.
Все боялись пошевелиться. И хотя каждый знал, что в школьном дворе кроется ответ на все вопросы, никто не смел сделать и шага вперед — люди просто стояли столбом.
В этот момент случилось непредвиденное. Из толпы с другого края вышел страж порядка в полицейской форме и с кобурой на поясе, медленно направляясь к школьным воротам.
Тысячи пар глаз уставились на этого полицейского, осторожно шаг за шагом шедшего с дороги к воротам.
Затаив дыхание, толпа следила за тем, как нога стража порядка ступает на территорию школы.
Из гигантской машины внезапно вырвался луч света и упал на полицейского, а следом раздался громкий треск, который, полагаю, расслышали все вокруг.
Это был совсем тонкий лучик, похожий на нить, но на земле он оставил прожженную дыру размером с кулак.
Полицейский не погиб, но кисти его руки как не бывало.
А-а-а!
Дикий вопль боли сорвался с губ стража порядка, устремляясь в переставшее быть мирным небо.
Человеческий страх стремительно захватил общество.
Паника и крики бегущих людей потрясли землю — толпа желала лишь одним махом убраться подальше из этого ужасного места.
К моему собственному удивлению, у меня хватило хладнокровия следить за происходящим. Я смотрел на корчившегося от боли на земле полицейского, на его рану и на дыру в земле. Мое хладнокровие поражало меня самого: интуиция подсказывала, что тот луч метил в пистолет в руках стража порядка.
В тот момент я даже не заметил, как мои друзья давно бросили меня и затерялись в толпе обезумевших людей...
Спасайтесь!
Глядя на беспрерывный поток бегущих мимо людей, я вдруг ощутил странное чувство оторванности от реальности, а в следующий миг вспомнил о той птице во школьном дворе.
Затем я словно потерял контроль над собственным телом и помимо воли зашагал к школьным воротам.
Эй, не подходи... — донесся откуда-то издалека окрик другого полицейского.
Поблизости не было ни души, отчего я привлекал к себе ненормально много внимания. Сам того не осознавая, я пришел в себя лишь тогда, когда уже оказался внутри школьного двора и опустился на корточки рядом с раненым стражем порядка.
Ты в порядке?
Полицейский уже не мог говорить от боли, но, увидев, что кто-то осмелился подойти к нему, он широко раскрыл глаза.
Тогда я поднял пальцы, показывая число, и спросил его: — Это два, верно? Просто кивни или мотни головой. Мне нужно знать, видишь ли ты меня?
Полицейский, чье лицо было залито потом, прерывисто кивнул.
Убедившись, что он в сознании, я поспешно крикнул: — Идите сюда, помогите!
Другой полицейский, всё это время наблюдавший издалека с дороги, поддавшись на уговоры нескольких стоявших рядом зевак, немного помедлил и, наконец решившись, бросился к нам.
Не подходи! — тут же закричал я, заметив, что к нам направляется еще один страж порядка.
Я велел ему бросить оружие на землю, после чего он безо всяких раздумий приблизился к пострадавшему коллеге.
Среди тех, кто не успел сбежать сломя голову, нашлось немало людей. Увидев эту сцену, они успокоились, подбежали на помощь, подхватили раненого полицейского и быстро отступили.
Когда они выбрались из зловещей зоны бедствия, толпа разразилась ликующими криками, словно приветствуя героев.
Однако радость тут же сменилась испугом.
Вернись!
Тот самый первый парень, что беспрепятственно вошел на территорию, продолжал шагать вперед через школьные ворота.
Я слышал, как люди за моей спиной отчаянно кричали.
Но мне было всё равно. Я хотел знать лишь одно:
Что здесь творится!
Часть первая. Раздел второй. Здание
Этот путь был долгим...
Но я знал: эта дорога откроет передо мной совершенно новую жизнь.
Оказавшись на территории кампуса и пройдя немалое расстояние, я обнаружил, что голоса толпы позади давно стихли, а гигантская черная машина становилась всё ближе.
Тогда я принялся разглядывать этот аппарат.
Человек под таким колоссом казался совсем крошечным. Мне была видна лишь нижняя часть машины — что находилось наверху, разглядеть не представлялось никакой возможности.
И все же, глядя на этот низ, я мысленно воссоздал его чертеж: ничего особенного, машина отличалась поразительной гладкостью и имела овальную форму, напоминая капсулу.
Верно, эта черная капсулоподобная машина была лишена каких-либо излишеств. Гладкость ее поверхности не нарушали ни приметное оружие, ни какие-либо иные устройства.
Стоило мне прийти к такому выводу, как сердце охватило еще большее любопытство — казалось, эта машина излучает непостижимую тайну.
И тут меня внезапно осенило: как этот аппарат ухитряется так устойчиво держаться в воздухе, опираясь лишь на полусферическое днище?
Только тогда я заметил, что машина снизу вообще не касалась земли. А еще я разглядел под ней крупное черное прямоугольное здание, которое явно было создано не человеческими руками.
По сравнению с черной машиной в небе, эта постройка казалась совсем крошечной, но она занимала добрую четверть стадиона. Наша школа была не из маленьких, и в таком здании запросто поместилось бы триста-четыреста человек.
Во мне бурлило столько любопытства, что, опомнившись, я обнаружил себя стоящим у входа в черное здание.
Правда, я понятия не имел, дверь ли это. Знал лишь одно: обойдя строение кругом, я нашел лишь эту стену, отличающуюся от остальных. Подойдя ближе, я с удивлением заметил, что створки сами собой раздвинулись, точно автоматические двери.
После этого мне показалось, что с моими глазами что-то не так.
Внутри здания находились люди!
— Эй? Почему кто-то вошел уже сейчас?
Причем говорили они на понятном мне языке.
Женщина лет тридцати с небольшим, одетая в белые одежды, напоминающие костюм ученого, заметила меня. На ее лице промелькнуло удивление, но оно ни в какое сравнение не шло с моим потрясением.
И не только она — то тут, то там сновали другие люди в белом, казавшиеся невероятно занятыми какими-то делами.
— Почему ты один? — женщина с пачкой бумаг в руках приблизилась ко мне и посмотрела на выход.
Я же совершенно не знал, что ответить.
Заметив мое выражение лица, женщина-ученый, судя по всему, всё поняла, кивнула и произнесла: — Заблудился и забрел сюда по ошибке?
Я мог лишь молча кивнуть.
— Все заняты и возиться с тобой некогда. Хочешь узнать, что происходит? — глядя на меня, женщина выглядела так, будто была уверена в моем согласии.
Мне оставалось лишь снова кивнуть.
— Выбери любое место и садись, — женщина указала вглубь помещения и, бросив это, удалилась.
Она оставила меня в полном замешательстве и больше не обращал на меня никакого внимания. Из-за столь небрежного отношения я даже засомневался, не сон ли всё это.
Нервно застыв у входа, я принялся изучать каждую деталь. Все стены внутри здания были черными, поэтому ученые в белых халатах так резко выделялись на их фоне, беспрестанно куда-то спеша.
Повсюду аккуратными рядами стояли сиденья. Каждые шестнадцать мест образовывали отдельную зону, разделенную проходами. Перед каждым сиденьем красовался белый стол, на котором покоился квадратный предмет, похожий на дисплей. Всё это до боли напоминало интернет-кафе, предназначенное для работы за компьютерами. При этом подобное массивное оборудование занимало лишь половину здания, в то время как вторая половина пустовала.
Лишь спустя долгое время я набрался храбрости и робко шагнул внутрь.
Ряды кресел были красными, а их основания намертво вросли в черный пол. Проведя рукой по сиденью из неизвестного материала, я осторожно опустился на него, и тогда стоявший на столе квадратный дисплей автоматически ожил, выводя картинку.
Словно затянутый в этот дивный мир, я сам не заметил, как продолжил смотреть.
Я увидел всё, что произошло за тот день, и наконец узнал ответы на все вопросы...
Картина транслировалась с высоты птичьего полета: сначала я увидел военные базы, которые одна за другой выжигались дотла гигантскими лучами света.
Затем та же участь постигла известные правительственные учреждения по всему миру.
Эта сцена длилась всего мгновение, но потрясла меня до глубины души — я не мог пошевелить и пальцем.
Обладать столь ужасающей мощью... неужели это сотворили люди?
Увиденное далее полностью опровергло мою догадку: это были совершенно черные, причудливые механические создания ростом на целую голову выше обычного мужчины. Их полностью черные тела выглядели несколько массивнее человеческих и отливали странным металлическим блеском, словно закованные в тяжелые доспехи воины.
Но я знал, что передо мной бездушные механизмы, ведь от них совершенно не исходило присущей людям энергии.
Огромная толпа этих роботов сидела на длинных рядах сцепленных между собой сидений. Под покровом ночи они опустились на землю из огромного летающего аппарата капсульной формы на борту прямоугольного черного летательного судна.
Среди сидений также затесалось несколько людей в белых одеждах.
Еще до рассвета эти люди, сверяясь с записями в руках, принимались колдовать над компьютерами или обсуждали что-то с остальными — каждый выглядел так, будто к чему-то готовится.
Черные же механические создания не произнесли за все время ни звука, но казалось, они точно знают, что и в какой момент следует делать. Без малейших колебаний половина отряда покинула черное летающее судно, а вторая половина заняла позиции по всему периметру его стен!
Увидев это, я резко вскочил с кресла, и картинка тут же замерла — словно система умела считывать направление человеческого взгляда.
У меня пересохло в горле, и я снова внимательно оглядел черные стены вокруг.
Приглядевшись как следует, я различил аккуратные ряды черных механизмов, облепивших стены по периметру. Поскольку и сами черные машины, и стены были черного цвета, я раньше этого просто не замечал.
Люди всегда испытывают страх перед неизведанным, а уж если эта неведомая вещь являлась в таком количестве...
Я уставился на стоявшего ближе всего робота, пытаясь понять, из чего он создан. Какое-то время я неотрывно смотрел на него, как вдруг робот шевельнулся.
Мое тело тоже судорожно содрогнулось.
То, что последовало дальше, заставило мое сердце забиться с удвоенной силой.
Он направился прямо ко мне.
Шаг за шагом. Его тяжелая фигура передвигалась вовсе не медленно — напротив, гораздо быстрее обычного человека. Голова робота была вдвое больше человеческой, а на черном лице красовалось забрало, похожее на череп. Он приближался к моему лицу, всё ближе...
Без остановки...
Наступая!
У меня перехватило дыхание, и сердце подпрыгнуло к самому горлу.

Комментарии

Загрузка...