Бондаж (2)
“В поединке?”
Ответ Чхонволь прозвучал с запинкой, но внешне она старалась говорить как можно спокойнее.
Тан Соран, с доброй улыбкой в прекрасных глазах, кивнула.
“Да. В поединке. Чтобы почувствовать, насколько мы обе выросли.”
“...”
Слова были мягкими. Тон, который любой мог бы счесть дружеским предложением.
Но Чхонволь знала.
Она видела определённое намерение во взгляде Тан Соран, скрытом за прищуренными веками.
Причина, по которой она могла мгновенно разгадать её замысел, заключалась в том, что она и сама долгие годы подобным образом относилась к Тан Соран.
И намерения Тан Соран всегда были более откровенными, чем её собственные.
Её умысел, как и всегда, заключался в доказательстве.
‘Кто сильнее.’
‘Кто выше.’
‘Кто значительнее.’
‘Кто достоин любви народа.’
И на этот раз ничего не изменилось.
Она намеревалась, победив Чхонволь, показать, что она всё ещё на вершине.
Чтобы убедиться в этом, Чхонволь сказала:
“...Вернёмся в школу Эмэй и там, разок—”
“— Школа Эмэй ведь закрыта для мужчин. А мои домочадцы из клана Тан и здешние жители, наверное, тоже хотели бы посмотреть.”
“...Вы хотите сказать, чтобы мы сражались на глазах у всех?”
“Я не говорю, что нужно сражаться прямо сейчас. Как насчёт завтра или... послезавтра?”
‘Вот видите.’
‘Если бы Тан Соран думала, что проиграет, она бы даже не сделала такого предложения.’
‘Результат этого поединка увидят все, и все вскоре будут шептаться.’
‘И попрошайки в деревне, и затаившиеся шпионы Хаомун разнесут эту новость.’
“И просто так сражаться неинтересно... давай заключим пари.”
“...Пари.”
“Если ты победишь... хорошо. Я передам тебе титул Феникса.”
Тан Чокчон на мгновение удивился и, посмотрев на свою дочь, сказал:
“Соран-а. Это слишком...”
“Но я ведь не могу передать титул Дракона, который мне не принадлежит. Если она победит меня... значит, Воль-и и есть Феникс.”
“...”
Чхонволь не могла сказать, что предложение Тан Соран её не соблазнило.
Даже в этой злой ситуации ей представилось лицо главы школы, которое улыбнётся, если она завоюет титул Феникса.
“...А если я проиграю?”
Тан Соран, улыбнувшись, сказала:
“Мой брат, Джиун, хочет с тобой подружиться. Как насчёт того, чтобы ты провела ему экскурсию по деревне?”
Тан Джиун сзади сложил руки в приветствии.
Хоть ставка Ядовитого феникса и была гораздо выше, Чхонволь закипала от злости.
Это ощущалось как какое-то оскорбление.
“...Я вам не куртизанка. С какой стати я должна это делать?”
‘«Ты похожа на пошлую куртизанку, Чхонволь-а».’
На мгновение вспомнился постыдный образ, который она показала только одному человеку, но Чхонволь, прикусив губу, проигнорировала это.
Тут же Соун остановила Чхонволь.
“...Воль-а. Не реагируй так остро. Госпожа Соран, наверняка, не это имела в виду.”
“Верно, я не это имела в виду. Да и вообще, если не ученица школы Эмэй, то кто покажет гору Эмэй?.. К тому же, это ведь несложно. Моя ставка гораздо выше.”
“...”
Но Чхонволь знала.
‘Что она пока уступает Тан Соран.’
И неудивительно, ведь Тан Соран была уже на четыре года старше неё.
Хоть среди тех, кого Чхонволь превзошла, было полно тех, кто был старше её на четыре года...
На высоком уровне даже небольшая разница становится большой.
К тому же, за последний год Чхонволь не то что не улучшила свои навыки, а только регрессировала.
Хоть в последнее время, из-за мыслей о Хан Соджине, ей, как ни странно, и говорили, что её техника меча улучшилась... уверенности совсем не было.
В тот год, когда Чхонволь так отчаянно старалась, Тан Соран была мастером, завоевавшим на Собрании Дракона и Феникса титул Ядовитого феникса.
‘...И с какой стати она должна сражаться с ней?’
“Всё же, поединок я жду с нетерпением. Интересно, как расцвёл цветок школы Эмэй.” — даже глава клана Тан Чокчон проявил интерес.
Он посмотрел на Муволь-сытэ, словно прося разрешения, и Муволь-сытэ посмотрела на Соун.
Наставница Чхонволь, после короткого колебания, медленно кивнула.
“...Думаю, в поединке с другом нет ничего плохого.”
‘Другом?’
Чхонволь тайно вздохнула.
Это был не тот поединок.
Это было доказательство на глазах у людей.
Очевидно, что она проиграет. И пострадает.
И придётся показывать деревню второму сыну клана Тан, Тан Джиуну.
За этим, казалось бы, здоровым поединком стоял целый план Тан Соран.
Когда пойдут слухи, что она показывала деревню мужчине, сколько же людей с грязными мыслями будут судачить.
“...”
Было очень неприятно это признавать, но ей было страшно.
Страшнее травм было то, что она потеряет в этой битве.
Мир, в котором стояла Чхонволь, был миром, где репутация могла перевернуться от одного поединка.
Она огляделась.
‘«Поединок!»’
‘«Какая удача...! Неужели я смогу увидеть мастерство Ядовитого феникса своими глазами!»’
‘«Вот оно, сокровище клана Тан. Вы прекрасно знаете, чего мы хотим».’
Реакция людей уже склонялась в одну сторону.
На неё обрушились тяжёлые ожидания.
‘«Госпожа Чхонволь, конечно же, победит. А, она ведь ела угощения из нашей лавки!»’
‘...Почему ты считаешь это само собой разумеющимся. У меня тоже много недостатков.’
‘«Разве она зря Тысячелетний цветок школы Эмэй! Если бы госпожа Чхонволь была на Собрании Дракона и Феникса... да что там феникс. Она бы и титул Дракона забрала!»’
‘Откуда такая уверенность. Я ведь тоже пролила кровь, чтобы стоять здесь.’
‘Почему... вы постоянно давите на меня.’
Чхонволь уже до тошноты устала от этого бремени.
Казалось, это бесконечная карма. Стоит оправдать одни ожидания, как тут же нужно оправдывать следующие...
Ощущение, будто она идёт по тёмному туннелю без конца.
Чхонволь медленно огляделась.
Никто не останавливал этот поединок.
Никто не замечал её бремени.
Муволь-сытэ. Соун.
Их лица были мягкими. Предложение в духе «опыт — это неплохо».
Ссора Чхонволь с главой школы была совсем недавно.
Память об этом примирении не давала ей легко проявить враждебность перед ними.
Ученики первого поколения.
Они лишь с интересом наблюдали за ситуацией. Никто не встал на её защиту.
Наоборот, казалось, они больше жаждут титула Феникса.
Сёстры по школе.
Их взгляды были более сложными.
Зависть, ревность и взгляд, словно они хотят увидеть её поражение.
Ученицы третьего поколения.
Ожидание в их ясных глазах. Особенно ярко сияли глаза Хунхва.
‘...А если я здесь проиграю?’
‘Как изменятся все эти взгляды?’
‘И вообще, почему они думают, что я одержу победу?’
Она не могла понять, почему никто.
‘...Не останавливает эту битву, которой она не хочет.’
‘Почему никто не читает её мыслей.’
‘Неужели то, ради чего она так рисковала жизнью, для них было всего лишь развлечением.’
“...Как скажете.”
Но Чхонволь не могла сказать ничего другого.
Ведь на поверхности это было всего лишь дружеское предложение.
Если она откажется, то странной станет только она.
И внезапно.
‘...Чхонволь в очередной раз.’
‘...удивилась, почему она продолжает жить в Эмэй.’
“Ай-яй... ай-яй...”
Я, развалившись на полу, смотрел в потолок и стонал.
Не то что торговать, сил встать не было.
Такова судьба того, кто знает о будущей катастрофе.
И я в этой катастрофе замешан!!
Среди тех, к кому Чхонволь в последнее время проявляет наибольший интерес, определённо есть и я.
В такой близкой ситуации, смогу ли я остаться цел после того, как Чхонволь сломается?
Когда она начнёт рушиться, искры в первую очередь полетят только в одно место.
Прямо на меня.
Первый ряд в огненной яме, VIP-место.
Бум!
Внезапно в открытом окне-прилавке появился дядюшка Квак Ду и крикнул:
“Соджин-а! Слышал! Госпожа Чхонволь и госпожа Тан Соран будут сражаться в поединке! Так интересно—”
“Ай-яй-яй... ай-яй-яй...”
Я вместо ответа продолжил стонать.
“А? Ты чего?”
‘...Сценарий гибели вашего приёмного сына написан, а вам так весело, дядюка?’
Падение Чхонволь — это не просто так.
Дело не в том, что она проиграет и разочаруется.
Это скорее не событие, а поворотный момент.
Конечно, до этого у неё что-то накапливалось из-за ссоры с главой школы или из-за дел в школе Эмэй, но...
‘...В поединке она, не в силах принять поражение, в конце концов, покажет Меч Уничтожения.’
Техника меча, созданная исключительно для убийства.
Жуткая жажда убийства и ненависть, дремавшие в монахине из школы Эмэй, вырвутся наружу на всеобщее обозрение.
Если она дошла до того, чтобы использовать такую технику в поединке, значит, её внутреннее терпение в тот момент определённо рухнуло.
И однажды рухнувшее терпение уже не вернётся.
Поединок как-нибудь уладят, но слухи о внутреннем демоне Чхонволь в Цзянху уже не скрыть.
После этого она будет медленно, но верно рушиться.
Без того, кто бы её удержал.
Без остановки.
“...”
Поединок был назначен на послезавтра.
А Чхонволь... могла прийти ко мне уже сегодня ночью.
Даже если она придёт ко мне сегодня, и мы как-нибудь переживём эту игру.
А что потом?
Как справиться с ней после того, как она сломается?
Было до смерти тоскливо.
Что мне делать?
Как избежать беды?
“...Дядюшка Квак Ду.” — внезапно пробормотал я.
Дядюшка Квак Ду уже вошёл в мой дом, чтобы проверить меня.
“Чего?”
“...Вы не можете меня где-нибудь спрятать.”
“...Что за бред?”
“Ну... чтобы человек просто исчез, как по волшебству... Клан Нищих такое не может? Эх. Надо было с Хаомун дружить.”
“Эй, ты чего это, парень? Зачем ты при мне говоришь о парнях из Хаомун?”
“От попрошаек слишком мало толку. Только мои монеты забираете.”
Дядюшка Квак Ду, который, делая вид, что осматривает меня, тайком шарил пальцем в моём кошельке, от этих слов неловко кашлянул и убрал палец.
“Э-это, что ли. Ты бы лучше не валялся так, а погулял. Мужчины из клана Тан не могут войти в монастырь Эмэй, так что в деревне полно жизни. Если что, может, и нового друга там заведёшь.”
“...С каких это пор мастера боевых искусств дружат с простолюдинами. Хорошо, если не будут презирать.”
Но мне в голову пришла мысль, и я вскочил.
Вскакивает!
“...Ч-что такое. Серьёзно, ты чего сегодня.”
“...”
‘...Если подумать.’
‘Поединок скоро, и домочадцы клана Тан здесь.’
‘...Придёт ли Чхонволь в мой подвал?’
‘Ведь если её застукают, будет большой скандал. Ей сейчас не до SM и прочего?’
‘Она ведь будет занята, так? Значит, не придёт?’
‘И после того, как она покажет Меч Уничтожения, вряд ли в школе Эмэй оставят её без присмотра.’
‘...Сможет ли она прийти ко мне после поединка?’
‘После такого эмоционального взрыва, придёт ли она, чтобы просто поиграть?’
‘Это же слишком нелогично?’
‘К тому же, мы ведь расстались в ссоре.’
‘Откуда ей знать, как я собираюсь ей отомстить.’
“...А?”
‘...Так она и правда не придёт??’
“...Я обязана?”
“...Чхонволь-а. Разве мы уже не договорились.”
“...”
“...К тому же, это всего лишь поединок, не стоит так сопротивляться. В конце концов, без поединков и в настоящем бою будет трудно. Что тебя так тяготит.”
Чхонволь посмотрела на Муволь-сытэ.
Она до последнего не хотела сражаться и просила Муволь-сытэ отменить договор, но...
В ответ услышала: «Что тебя так тяготит...».
‘Что так тяготит.’
‘...Да кто же взвалил на меня это бремя.’
Если бы они не помирились в тот день, такого разговора бы и не было.
Если бы в тот день владелец кожевенной мастерской не облегчил немного её внутреннего демона, то сейчас её душа, возможно, была бы в ещё большей грязи.
“Разве это не бессмысленный поединок.”
“Почему же бессмысленный. Человек растёт даже от такого опыта.”
“Если важен опыт, то нет причин делать это на глазах у людей.”
“Точно так же, нет причин не делать этого на глазах у людей.”
“...”
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...