Друг (5)
Сычуань, в окрестностях Чэнду, в роскошном трактире «Цзуйюньлоу» (醉雲樓), куда постоянно стекаются мастера боевых искусств и торговцы.
В подвале этого величественного заведения, в тайной комнате, отрезанной от мира.
Под тусклым светом тяжёлой лампы, глава сычуаньского отделения Хаомун, Цинь Кунь (秦坤), осторожно развернул кусок ткани.
“Южный склон горы Эмэй. Обнаружено двадцать трупов.”
Все взгляды устремились на Цинь Куня.
“Множественные следы расчленения и увечий. Следы преднамеренной бойни.”
Напротив за столом, его заместитель Вэй Чан (魏昌) глубоко нахмурился.
“...На горе Эмэй, говорите.”
“В обычное время разве мы стали бы обращать внимание на какую-то резню в горах... но ведь чем-то пахнет, а?”
Никто не объяснял, но все они сразу же подумали об одной и той же возможности.
“...Чей-то внутренний демон (心魔)?”
Хаомун изначально был сборищем тех, кто думает лишь о самых сенсационных возможностях.
Цинь Кунь тоже улыбнулся на слова Вэй Чана.
“Так было бы лучше. Это будет дорогая информация.”
Вероятность того, что предположение окажется неверным, была гораздо выше, но проверить было необходимо.
Сдвинув кончиком пальца кусок ткани на столе, Цинь Кунь продолжил:
"Вэй Чан."
Вэй Чан медленно поднялся и сложил руки в приветствии.
“Слушаю приказ.”
"Оставайся в деревне у подножия горы Эмэй, неподалёку от храма Баогуо, и действуй. Проверь всё сам. Особенно-"
“— Ученицу первого поколения Соун и ученицу второго поколения Чхонволь.”
“...Да. Особенно внимательно следи за ними двумя.”
“...Говорите, Воль-и?”
Соун не смогла скрыть смешанных чувств от рассказа Муволь-сытэ.
Муволь-сытэ рассказала Соун о внутреннем демоне Чхонволь, о следах Меча Уничтожения, которые она видела в тот день, и о многочисленных трупах.
Услышав всю правду, Соун всё ещё не могла прийти в себя.
Помолчав, словно от гнетущих мыслей, Соун осторожно спросила:
“...Т-тогда что же... делать...”
Муволь-сытэ тоже покачала головой.
“...Я и сама не знаю. Если бы от внутреннего демона можно было так легко избавиться, его бы так не называли.”
“...”
Соун опустила голову.
А затем посмотрела на Чхонволь, которая вдалеке продолжала тренироваться.
Как и всегда, прилежная, безупречная осанка.
Чистая и твёрдая энергия.
Поверить в то, что такая она... вырезала десятки разбойников и была поглощена внутренним демоном, было слишком трудно.
Она наблюдала за этой девочкой с тех пор, как та, десятилетняя, только поступила в школу.
В голове всплыли дни, когда они вместе тренировались, вместе смеялись, вместе проводили время.
Соун, наблюдая за траекторией техник, которые исполняла Чхонволь, с трудом открыла рот.
“Но, глава школы... для внутреннего демона, в последнее время у Воль-и—”
“— Я и сама знаю. В последнее время она растёт с поразительной скоростью. Словно она достигла какого-то просветления.”
Муволь-сытэ, сделав тихий вдох, на мгновение закрыла глаза.
По крайней мере, сейчас, в последнее время, Чхонволь была стабильна.
Зная, насколько шатким было это спокойствие, она не могла не вздохнуть с облегчением хотя бы на мгновение.
Переведя дух, она снова осторожно спросила:
“Соун-а. Ты не замечала в последнее время у Воль-и чего-нибудь странного? Может, девочка изменилась...”
“...”
Соун задумалась.
“...В последнее время она, кажется, часто погружается в свои мысли. Плохо сосредотачивается...”
Соун, замявшись, вдруг словно что-то вспомнила и сказала:
“...А, она говорила о друге.”
“...Друге?”
“Что такое друг. И можно ли быть вместе, если вы друзья.”
Эта история ещё больше запутала Муволь-сытэ.
‘Друг.’
‘Может ли это успокаивать тьму, которую она в себе носит?’
‘Вряд ли этот друг — кто-то из сестёр по школе.’
‘...Ядовитый феникс? Вряд ли, они ведь не так часто видятся.’
‘...Кажется, Чхонволь завела нового друга, о котором и сама Муволь-сытэ не знает.’
“...”
‘...Но что, если этот друг затягивает Чхонволь в ещё более глубокую тьму?’
Она всё ещё была для неё как ребёнок, которого нельзя оставлять без присмотра, и всё, что её касалось, вызывало тревогу.
Особенно после того, как она осознала, что та страдает от внутреннего демона.
Она пыталась отогнать дурные мысли, но это было нелегко.
“...Соун-а.”
Муволь-сытэ, не отрывая взгляда от Чхонволь, тихо сказала:
“Будем наблюдать за Воль-и.”
В слове «наблюдать» был заложен более глубокий смысл, чем простое наблюдение.
Соун поняла этот смысл.
И молча кивнула.
Тут, Муволь-сытэ, что-то вспомнив, сказала:
“А, кстати.”
Соун снова внимательно прислушалась к словам главы школы.
“Готовься встречать гостей.”
“Гостей?”
Муволь-сытэ кивнула.
“Говорят, прибудут из клана Тан в Сычуани.”
Гнетущее чувство, возникшее после того дня, у Чхонволь так и не прошло.
Чем больше она обдумывала то, что произошло на рынке с Хан Соджином, тем сильнее горело её лицо.
Как бы она ни старалась забыть, воспоминания, словно волны, накатывали и давили на неё.
‘«А я мясо не ем!»’
Топ! Топ!
Чхонволь, которой было стыдно за глупость, которую она выпалила, от досады пару раз сильно топнула ногой.
‘Почему она так эмоционально отреагировала?’
‘Почему она так по каждому поводу раздражалась?’
‘Почему она так злилась?’
‘...И почему, несмотря на всё это, она постоянно о нём думает?’
Прошло уже два дня с тех пор, как она была на рынке.
Ещё четыре дня, и... она сможет пойти в его подвал.
Но из-за того, что произошло в тот день, что-то было не так.
Встреча, закончившаяся ссорой.
После того как она так отвернулась, снова идти в подвал казалось странным.
“...”
‘...Но она всё равно пойдёт.’
В последнее время её техника меча определённо стала заметно более плавной.
И наставница, и глава школы постоянно её хвалили.
Чувство освобождения, которое она испытала в тот день в подвале, то чувство, когда она хотя бы на мгновение освободилась от всего гнёта, определённо толкало её вперёд.
Это было большое отличие от последнего года, когда ей казалось, что она упёрлась в стену.
Искусство меча, тело, душа — всё понемногу двигалось вперёд. Чхонволь и сама это чувствовала.
‘...Если бы только не мысли в голове.’
Её раздражало, что она постоянно думает о Хан Соджине.
‘Почему именно он.’
‘Почему именно такой человек.’
Казалось, Хан Соджин и сейчас живёт себе спокойно.
Пока Чхонволь ломала голову и мучилась от раздражения, он, наверное, ни разу о ней и не вспомнил.
‘...И это было странно неприятно.’
“...Ха.”
Вздохнув, она уже собиралась снова взмахнуть мечом.
“Старшая сестра!”
Раздался юный голос, и к ней подбежала маленькая девочка.
“...Хунхва, значит.”
Хунхва была ученицей Хеюль.
А в последнее время у Чхонволь были натянутые отношения со старшей ученицей Хеюль.
Да и когда они были хорошими... после того дня, как она ударила Пэкхи по щеке, между ними постоянно висела тяжёлая атмосфера.
Но перед этим ребёнком, который не знал о делах взрослых, она не могла этого показать.
“Старшая сестра, выпейте воды! Вы и сегодня продолжаете тренироваться?”
Чхонволь, слегка улыбнувшись, погладила Хунхва по голове.
А затем взяла у неё стакан воды и выпила.
“Спасибо, Хунхва-я. Да. Тренироваться нужно постоянно.”
“Я тоже хочу когда-нибудь стать такой, как вы, старшая сестра!”
“...”
‘...Такой, как я?’
Она мысленно горько усмехнулась.
‘...Вряд ли ты захочешь.’
‘На самом деле, мне тоже немного тяжело.’
Чхонволь, подавив эти слова, снова нежно погладила Хунхва по плечу.
“У тебя в последнее время нет трудностей?”
“Нет!”
“Хорошо. Тогда я, пожалуй, пой—”
“— Точно, старшая сестра! Почему вы всегда такая популярная?”
“...”
Из-за свойственной детям живости разговор снова сменил тему.
Хоть её и отвлекли от тренировки, Чхонволь снова улыбнулась.
“Популярная?”
“Я видела! Позавчера, как вы ходили по рынку! Серьёзно, все жители деревни, как только вы проходили, чуть в обморок не падали!” — сказав «хыа», Хунхва изобразила падающего в обморок человека.
“...Я лишь благодарна, что они меня любят. Хунхва, ты тоже, если будешь усердно стараться, определённо—”
“— А! Точно! Но с тем человеком вам нужно быть осторожнее!”
Чхонволь, раздумывая, как бы закончить разговор, ответила:
“...С кем?”
“С дяденькой из кожевенной мастерской!”
От одного этого слова уши Чхонволь встали торчком.
Раздражение, которое до этого вызывала Хунхва, внезапно полностью исчезло.
“...С дяденькой из кожевенной мастерской?”
“Да! Этот дяденька противный, так что будьте осторожны!”
Чхонволь слегка нахмурилась.
‘Противный?’
“...Он, может, и к вам приставал?”
“...И к нам... тоже?”
“А, нет. К вам.”
“Нет? К нам он добр.”
“...? Тогда что значит «противный»...”
Хихикнув, Хунхва прошептала, словно делясь секретом:
“...Этот дяденька! Он до противного интересуется старшей сестрой Чхонволь!”
“...А?”
Чхонволь, сама того не желая, чуть не потеряла равновесие.
Она медленно схватила Хунхва за плечи и спросила:
“...Что это значит?”
"Когда мы ходим в кожевенную мастерскую по поручению, он всё время только о старшей сестре и спрашивает!“
“...Обо мне?”
“Да! «Госпожа Чхонволь с вами пришла?», или. «Госпожа Чхонволь, может, позже спустится?», или. О других он ни разу не спрашивал!”
Чхонволь, услышав это, моргнула.
Если вспомнить, как он постоянно пытался её оттолкнуть, как вёл себя на рынке, и его слова о том, что он не хочет связываться с миром боевых искусств, то он казался абсолютно безразличным.
“И по лицу видно, знаете? Кажется, он по уши влюблён в старшую сестру! Потом сходите и скажите ему, чтобы и не мечтал!”
‘...А за спиной, он постоянно интересовался ею?’
Внезапно вспомнился голос.
‘«Красивая, Чхонволь-а».’
“...Ах.”
Чхонволь поспешно прикрыла рот перед Хунхва.
Уголки её губ то и дело норовили поползти вверх.
“...Вот как. Хорошо. Пойду и скажу ему... чтобы и не мечтал.”
“...Только не слишком грубо, а то дяденька расстроится, так, в меру!”
“Я поняла, о чём ты.”
Чхонволь вскоре отправила Хунхва обратно, ненадолго привела мысли в порядок и взяла меч.
“...Ха.”
Смешки то и дело срывались с её губ.
Почему-то и кончик меча казался немного легче, чем раньше.
“...Сука.”
Из-за того чёртового внимания, которое Чхонволь проявила ко мне на рынке, мой покой тоже был нарушен.
Каждая женщина и каждый мужчина, заходившие в лавку, говорили одно и то же.
‘...Ты знаком с госпожой Чхонволь?’
Даже дядюшка Квак Ду намекнул:
‘...Ты знаком с госпожой Чхонволь?’
‘Так скоро все об этом узнают.’
Хлоп.
Я отложил пеньковую верёвку, которую плёл, и глубоко вздохнул.
‘Ах.’
‘Что такого сложного в том, чтобы делать вид, что не знаешь человека, зачем было так светиться на рынке!’
Дело всё больше запутывалось.
От связи с Чхонволь ничего хорошего не будет.
Если уж и связываться, то лучше, чтобы жители Цзянху об этом не знали.
‘...Почему меня всё больше затягивает в мир боевых искусств?’
‘...И так тоскливо от того, что, зная это, я ничего не могу сделать.’
‘...Ну и что теперь?’
‘Месть, вот что, стерва.’
‘Раз уж я всё равно ничего не могу сделать, то хоть посмотрю, как ты плачешь.’
‘Тогда, может, на душе полегчает.’
‘Ведь ты сама сказала, что хочешь этого, так?’
‘...Но придёт ли она?’
‘После такой ссоры снова прийти — это надо быть не в своём уме.’
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...