— Ты, должно быть, заглядываешься на мои жемчужные серьги.
Жемчужные серьги? Нет, она больше любит золото. Впрочем, наивная маленькая девочка наверняка должна любить жемчуг.
— Угу.
— Если нравятся, я подарю их тебе. Но только пообещай, что сегодня ночью, когда будешь спать, не издашь ни звука.
— Я не храплю.
Е Цзин прекрасно поняла, что та имела в виду, но предпочла прикинуться дурочкой.
Женщина внезапно улыбнулась, словно насмехаясь над её простотой. Улыбка длилась всего несколько секунд, а в глазах, что были устремлены на Е Цзин, застыла жалость. Е Цзин понимала ход её мыслей: та смотрела на неё так, будто считала, что Е Цзин не годится в напарницы, чтобы бежать вместе, но при этом чувствовала жалость, оставляя её здесь одну.
Е Цзин склонила голову к окну. Вечерний ветер заставлял занавески непрерывно колыхаться, принося с собой тонкий аромат свободы, который так будоражил женщину в облегающем платье.
— На улице очень холодно.
Услышав это, женщина заметно нахмурилась, и во взгляде, направленном на Е Цзин, промелькнула перемена.
— В доме ещё холоднее.
Женщина погасила свет.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Е Цзин услышала звук открывающейся двери. Страх — самый опасный враг, он в любую минуту заставляет тебя совершать глупые поступки. Она снова закрыла глаза, на этот раз собираясь уснуть по-настоящему.
В комнату вместе с ветром незаметно просочился тонкий аромат. Почувствовав его, Е Цзин резко открыла глаза, но снотворный эффект этого запаха оказался слишком сильным — она не смогла ему противостоять.
Сяо Ян, находившийся в соседней комнате и протиравший своё оружие, тоже явно учуял этот запах. Инстинктивно закрыв нос и рот рукой, он понял, что уже слишком поздно. Он вытянулся во весь рост и рухнул на пол.
Луна сияла ярко.
Сонливость постепенно отступала. Е Цзин убрала кинжал, с её запястья капала кровь. Боль — лучшее лекарство, помогающее сохранить ясность ума. Она разорвала простыню, кое-как перевязала рану и остановила кровь.
В комнате свет больше не включался. Она достала припасённое огниво и открыла дверь.
Во всей вилле стояла тишина, слышно было лишь эхо её собственных шагов. Затаив дыхание, Е Цзин приоткрыла дверь в комнату Сяо Яна. Кровать была пуста, на ней остался лишь едва заметный след.
С огнивом в руке она спустилась по лестнице. В центре холла на первом этаже стояло пианино.
Пианино? Откуда оно здесь взялось? Почему она не видела его раньше? Неужели хозяин виллы усыпил всех только ради того, чтобы поставить здесь инструмент?
Она вспомнила детство, когда мир ещё не был таким безумным. Отец учил её играть несколько мелодий. В те времена, стоило ей только коснуться клавиш, как глаза отца начинали подозрительно блестеть. Он постоянно повторял: если бы мы жили в мирное время, эти руки были бы созданы для того, чтобы стать пианисткой.
Зажав огниво между двумя вазами, она села перед инструментом и неуверенно коснулась чёрно-белых клавиш. Она помнила, что мелодия называется Свадьба в мечтах. Музыка лилась, то прерываясь, то замирая.
Звуки пианино разбудили кого-то в глубине дома. Его кадык слегка дрогнул, он открыл полузакрытые глаза и включил голографический экран. Девушка на экране, словно впервые прикоснувшаяся к пианино, смотрела на клавиши с нескрываемым любопытством, а окровавленная повязка на её запястье придавала всему этому нечто зловещее.
— Играешь просто ужасно.
Е Цзин никак не могла вспомнить мелодию целиком, постоянно повторяя одни и те же несколько нот. Подул ветер, и пламя огнива погасло. В кромешной тьме комнаты не было видно ни зги, словно глаза Е Цзин закрыли плотной повязкой. Кажется, даже ветер не выдержал её игры.
Она уже собиралась встать, как вдруг раздались звуки пианино. Её локоть случайно задел кого-то рядом. Когда этот человек успел сесть? Она не заметила ни единого движения!
Нервы натянулись, как струны. Рука инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе, но её перехватила большая тёплая ладонь и прижала к клавишам.
Ноты потекли из-под пальцев, словно танцующая балерина. Пальцы у незнакомца были длинные и тонкие, её собственные — едва ли две трети от его размера. У него были чётко очерченные костяшки, и, когда он вёл её руку, их пальцы постоянно сталкивались. От него приятно пахло — сандалом, с примесью древесного аромата, а если принюхаться, то чувствовался лёгкий запах книжных чернил, будто от учёного, только что вернувшегося из леса после дождя.
Она была в ужасе. К счастью, не совершила глупость и не бросилась в атаку. Сможет ли она одолеть того, кто сумел подобраться к ней так близко, что она даже не заметила?
— Расслабься.
Он заговорил, и низкий голос прозвучал у самого уха, нежный, как шёпот любовника в полночь. Пока Е Цзин застыла в оцепенении, мужчина отпустил её руку. Куда он? Только она об этом подумала, как почувствовала сандаловый аромат уже за своей спиной.
Мужчина обнял её сзади, его ладони легли поверх её рук, направляя её игру. Это давление сверху заставило Е Цзин напрячься ещё сильнее. В такой позе, если он решит полоснуть её по горлу, у неё не будет ни малейшего шанса на сопротивление.
— О чём думаешь?
Почувствовав, что Е Цзин витает в облаках, мужчина медленно наклонился, и она прижалась к его твёрдой груди. По тону мужчины Е Цзин показалось, что он — высокомерный хозяин, с баловством наблюдающий за своим непослушным питомцем. Ей ужасно хотелось ответить: Думаю, как бы тебя послать подальше, но здравый смысл отредактировал ответ:
— Думаю о том, какими духами ты пользуешься. Очень приятный запах.
Услышав это, мужчина не сдержался и рассмеялся. Чёрт, почему даже его смех звучит так приятно? Почему, когда смеётся она, это похоже на хрюканье свиньи?
Мужчина поднял руку и ласково потрепал её по голове.
— Спокойной ночи, милашка.
Снова раздался его смеющийся голос, и это растянутое милашка вызвало у неё острое желание ударить его. Она только подняла руку, как силы покинули её. Навалилась сонливость. Инстинктивно она хотела схватиться за кинжал и полоснуть себя по руке, но обнаружила, что кинжала нет.
Ах ты вор! Украл мой кинжал!
Едва она закрыла глаза, сознание окончательно померкло. Мужчина придержал её качающуюся голову, в его глазах за стёклами очков с золотой оправой мелькнула слабая улыбка. Странно. Он никогда не любил близких контактов, а тут сам потянулся к этой женщине.
— Милашка, ты меня очень интригуешь.
Лучи утреннего солнца упали на лицо Е Цзин. Она медленно открыла глаза и увидела лампу, украшенную рисунком с кордицепсом. Она вздрогнула и тут же села ровно. Она сидела на татами, перед ней стоял низкий чёрный столик с чайным сервизом.
Протерев глаза, она подумала: я что, переместилась во времени? Только она собралась встать, как наткнулась на свой кинжал. Слава богу, никакого перемещения.
Она открыла дверь. Планировка с внутренним двором создавала иллюзию, будто она находится в японском саду. Пройдя по длинному коридору, она вышла в главный холл. Там уже сидели люди с виллы. А в центре, в костюме горничной, стояла та самая кудрявая женщина в кружевном платье, которую она видела вчера.
Сейчас женщина с пустым взглядом стояла посреди зала и, подобно остальным слугам, механически разливала чай. Е Цзин судорожно вздохнула, по спине пробежал холодок. Это был первый раз в её взрослой жизни, когда она по-настоящему испугалась.

Комментарии

Загрузка...