В классе еще не утихли голоса: Ван Маньтунь, навалившись на угол парты Се Чанцзи, с воодушевлением пересказывал только что разыгравшуюся сцену.
Несколько парней с задних рядов тоже подступили ближе, наперебой выпытывая:
— О чем ты вообще думал?
— Тебя что, и впрямь не прикончил на месте сам Чжун Яньван?
Се Чанцзи оказался в самом центре толпы и даже не успел ответить ни на одно слово — окружающие голоса, словно хлынувшая в окно приливная волна, окутали его со всех сторон.
В этот момент у входа в класс раздался тоненький голосок:
— Эм...
Все дружно обернулись на звук. У двери стояла маленькая девочка с двумя пучками на голове, круглолицам, с несколькими светлыми веснушками на кончике носа. Она была одета в синее короткое ханьфу Класса Бин, а ростом едва доставала до середины дверного косяка. Одной рукой она вцепилась в край проема, а пальцами другой нервно теребила собственный подол.
Судя по всему, ей потребовалось немало мужества, чтобы сюда войти. Окинув взглядом толпу, она безошибочно вычленила Се Чанцзи, и ее тихий голос дрожал от напряжения:
— Се... Се-тунгсюэ... Преподаватель Чжун велела вам зайти.
Шум в классе мгновенно стих.
Рука Ван Маньтуня, занесенная над плечом Се Чанцзи, замерла на полуслове. Он так и остался стоять с приоткрытым ртом, переводя взгляд то на девочку с пучками, то обратно на Се Чанцзи. Выражение на его лице сменилось с крайнего возбуждения на испуганное: всё пропало, конец.
Он придвинулся к самому уху Се Чанцзи и, перейдя на шепот, брызгал слюной прямо ему в ушную раковину:
— Чжун Яньван идет с тобой разбираться! Точно из-за того, что ты сегодня при всем классе посадил ее в лужу, и теперь она решила отчитать тебя с глазу на глаз! Братуха, войдешь туда — ни в коем случае не пререкайся. Что бы она ни говорила, просто кивай и поддакивай, усек?
Се Чанцзи ничего не ответил.
Он поднялся из-за парты и, опустив взгляд, посмотрел на девочку:
— Где?
— На втором этаже главного корпуса... в маленькой учительской на западном конце... — пролепетав это, малышка отступила на шаг назад, словно опасаясь задеть что-то опасное, и ее голос стал совсем тихим:
— О-она велела прийти прямо сейчас.
Се Чанцзи коротко бросил:
— Понял, — и зашагал к выходу.
Когда он проходил мимо, девочка чуть подалась в сторону, украдкой подняв на него глаза. Во взгляде читалось детское любопытство вкупе с искренним изумлением: мол, неужели ты до сих пор жив?
Ван Маньтунь проводил его спину глазами, сложил руки на груди и отвесил несколько поклонов в сторону уходящего товарища, бормоча себе под нос:
— Прощай, братух, через восемьнадцать лет снова будешь молодцом...
Се Чанцзи слышал его, но оборачиваться не стал.
Он шел по длинному коридору мимо аудиторий Класса Бин. Полуденное солнце падало косыми лучами из окон с правой стороны, выстраивая на синем кирпичном полу ровную цепочку светлых квадратов.
Шаги его были размеренными — ни быстрыми, ни медленными, а подошвы сапог издавали глуховатый ритмичный стук.
Он вовсе не нервничал и даже мысленно смаковал фразу преподавательницы Чжун, переданную девочкой: она велела ему прийти, сама послала за ним кого-то. Без сомнения, весь прошлый урок она только и думала об этом.
Уголки губ Се Чанцзи вновь тронула едва заметная улыбка.
Коридор на втором этаже главного корпуса оказался куда тише нижнего. Старшекурсники в большинстве своем продолжали учиться, двери по обеим сторонам были плотно закрыты, и из-за них доносилось лишь глухое бормотание лекторов.
Дойдя до небольшой учительской в западном конце, Се Чанцзи увидел приоткрытую дверь — в щель было видно полоску света шириной в ладонь.
Он дважды постучал костяшками по дереву.
— Войдите.
Голос прозвучал из-за приоткрытой двери — короткий, ровный, лишенный каких-либо эмоций.
Се Чанцзи толкнул дверь и шагнул внутрь.
Помещение оказалось крошечным: стол, стул, окно, у стены стоял наполовину заполненный книжный шкаф. На столе лежала раскрытая старинная книга, кисть покоилась на краю тушечницы, а тушь на бумаге еще не до конца высохла.
Чжунли Ван стояла у окна спиной к двери. Светло-белые узкие рукава ее одежды от порыва ворвавшегося в окно ветра прижались к тонкой талии, а затем вновь опали.
Она не обернулась и не шелохнулась, продолжая стоять к нему спиной, а ее голос упал еще на полтона по сравнению с классом:
— Закри дверь.
Се Чанцзи задвинул дверь рукой, и засов со щелчком опустился в паз.
В комнате воцарилась двухсекундная тишина.
Чжунли Ван повернулась.
Не садясь, она прислонилась бедром к подоконнику, чуть скрестив руки на груди. Поза казалась непринужденной, но линия подбородка была напряжена. Ее взгляд, устремленный на лицо парня, напоминал камень, брошенный в гладь воды — в ожидании того, как разойдутся круги.
Она заговорила без долгих вступлений и хождения вокруг да около, ударив наотмашь:
— Ты что, больной? На уроке вместо того, чтобы слушать, пялишься на преподавателя?
Фраза почти слово в слово повторяла вчерашний вопрос из Заповедного леса: ты что, больной? — но интонация звучала иначе.
Вчера в ней сквозило недоумение, сегодня же в голосе отчетливо слышался гнев... и крошечная доля непонятного даже ей самой раздражения.
Се Чанцзи стоял у двери примерно в сажени от нее. Свет из окна падал на его профиль, заставляя слабо поблескивать еще не сошедшую скуловую царапину.
Внимательно глядя на нее, он ответил предельно серьезно:
— Красивая.
Брови Чжунли Ван сошлись на переносице:
— Что?
— Вы красивая.
Эти три слова прозвучали точно так же, как дневная реплика о том, что это лицо у нее выросло — ровным тоном, без малейшего намека на фальшь, пошловатые ужимки или хотя бы лишнюю мимику.
Он просто стоял перед ней и констатировал факт, такой же естественный, как фраза о хорошей погоде.
На секунду Чжунли Ван замерла.
В течение этого мгновения по ее лицу пробежала тончайшая трещинка — от межбровья она поползла вниз к переносице, губам и подбородку. Казалось, кто-то невидимый легко постучал изнутри по ее внутренней оболочке, вызвав заметную глазу рябь.
Но вот этот мимолетный срыв прошел, а кончики ее ушей окрасились в едва заметный розоватый оттенок.
Это был румянец не стыда и не вспыхнувшей ярости, а того непроизвольного типа, когда тело реагирует быстрее разума, — скорее всего, она и сама этого не осознала.
Протянув руку к лежавшей на столе старинной книге, она на миг замерла пальцами о корешок, затем захлопнула фолиант, подняла глаза на Се Чанцзи и криво усмехнулась:
— Язык без костей. Минус десять баллов за поведение.
Голос ее вновь обрел прежнюю ледяную твердость, но окончание фразы прозвучало на полтона выше обычного, как перетянутая струна, еще не успевшая вернуться в расслабленное состояние.
Се Чанцзи посмотрел на нее:
— ...Снимайте.
— Ты... — Чжунли Ван аккуратно положила книгу плашмя на стол. — Научись наконец нормально разговаривать с преподавателем.
— Я разговариваю нормально, — возразил Се Чанцзи. — Я сказал правду.
Кончики ушей Чжунли Ван покраснели еще сильнее, однако развивать эту тему она не стала.
Отвернувшись от его лица, она уставилась на обложку книги и глухим, выровненным голосом приказала:
— Все, свободен. На следующем уроке вместо учебника снова посмотришь на кафедру — сниму двадцать.
Се Чанцзи не спешил сдвинуться с места.
Он задержал на ней еще один взгляд: она все так же стояла на прежнем месте, кончики ее ушей хранили следы едва заметного румяна, пальцы побелели от сильного нажима на обложку, а подбородок оставался напряженно приподнятым, избегая смотреть на него.
В таком виде она казалась невероятно красивой — пожалуй, даже красивее, чем когда отчитывала учеников с возвышения преподавательской кафедры, и прекраснее, чем в те мгновения, когда разила мечом демонов.
Он бережно запечатлел этот образ в памяти, после чего развернулся и толкнул дверь.
Дверь за его спиной захлопнулась с тихим щелчком.

Комментарии

Загрузка...