Ой, блин!
Цянь Манцан издал отчаянный, пронзительный вопль, и его тучное тело, словно мешок с мукой, со всего маху рухнуло на синеватые каменные плиты. В затылке у него зазвенело, а в глазах заплясали золотые искры. Он попытался подняться, но обнаружил, что тяжеленная черная деревянная счёты крайне некстати застряли прямо у него на шее.
— Уважаемый главный управляющий Цянь, куда это вы так спешите? — Лу Бумин неизвестно когда уже очутился прямо перед Цянь Манцаном и бесцеремонно наступил ногой на край счетов, намертво прижав того к земле.
Третий старший брат, которого еще мгновение назад трясло от гнева из-за гнусных козней Чжао Минци, сейчас расплылся в крайне доброжелательной, но оттого не менее леденящей душу фальшивой улыбке дельца.
— Разве ты только что не был столь красноречив? — Лу Бумин присел на корточки и похлопал Цянь Манцана по запыленному пухлому лицу. — Оклеветать нашу Секту Гуйюнь прямо посреди улицы, заявив, что мы продаем яд и покушаемся на жизни товарищей по практике — не пора ли нам хорошенько посчитаться за этот ущерб нашей репутации?
Окружавшие их бродячие заклинатели как раз дошли до исступления оттого, что не успели урвать духовного мяса. Услышав слова Лу Бумина, они тут же дружно зашумели:
— Посчитаться! Обязательно посчитаться! Этот мошенник чуть нас не обдурил!
— Именно! Если бы не божественное мастерство феи, мы бы и впрямь поверили брехне этого толстяка и упустили столь невероятную возможность очистить тело от ядов и скверны!
— Разнести его паршивую лавку!
Толпа кипела от праведного гнева. Цянь Манцан, оглядев со всех сторон те самые жаждущие разорвать его в клочья свирепые взгляды, наконец-то запаниковал.
— Я... я не со зла! Это всё молодой господин Чжао меня заставил! — Цянь Манцан обливался холодным потом, отчаянно умоляя о пощаде. — Друг Лу! Дедушка Лу! Я возмещу убытки! Разве нельзя просто выплатить компенсацию?!
— Компенсацию? — Лу Бумин холодно усмехнулся. — Ты думаешь, наша Секта Гуйюнь — сборище алчных до денег людишек?
Едва он это произнес, как Цзян Сяофань, Шэнь Яньчжоу и Пэй Тинсюэ, которые позади него как раз обнимали большой мешок с духовными камнями и глупо улыбались, дружно уставились на него. Выражение их лиц не оставляло сомнений: а разве нет?
Лу Бумин сухо кашлянул и извлек из широкого рукава заранее подготовленный свиток из телячьей кожи. С громким шорохом он развернул его. Документ был сплошь исписан самыми разнообразными пунктами и условиями.
— Цянь Манцан, ты злонамеренно распускал слухи и сеял смуту, чуть не опорочив доброе имя нашей секты. Сегодня, помимо выплаты компенсации за моральный ущерб в размере пятисот духовных камней нижнего уровня... — Лу Бумин указал на две последние строчки в самом низу свитка, выделенные жирным киноварным шрифтом, и его голос внезапно взлетел:
— Ты должен немедленно подписать это Свидетельство о праве первоочередного выкупа отходов на три дня и Гарантийное письмо о недопущении злонамеренного прекращения поставок!
Цянь Манцан остолбенел. Забыв о дикой боли в затылке, он с трудом вчитался в строки на свитке.
— Что? Свидетельство на первоочередной выкуп?
— Именно! — Счёты Лу Бумина валялись на земле, но в мыслях он уже давно отбил на них бойкую сумму.
— Начиная с сегодняшнего дня и в течение следующих трех суток все отходы от разделки чудовищ, увядшие духовные растения и прочие обрезки из твоего Павильона Духовных Материалов Манцана... Ты обязан продавать нам, Секте Гуйюнь, в первую очередь и целиком по минимальной «мусорной цене»! Если же ты недосчитаешься хоть унции мяса или посмеешь втайне устроить злонамеренную забастовку и откажешься нам продавать...
На этих словах Лу Бумин повернулся и бросил взгляд на Шэнь Яньчжоу.
Шэнь Яньчжоу, невозмутимо сидевший на маленьком складном стульчике, мгновенно всё понял. Он не стал обнажать клинок и не произнес ни слова. Лишь слегка приподнял веки и холодно фыркнул.
— Цзинь! — Леденящая, зловещая и вполне осязаемая ци меча мгновенно вырвалась из его тела! Клинок ци пронесся в опасной близости от макушки Цянь Манцана и с ювелирной точностью срезал нефритовый венец, стягивавший волосы на его голове! Это была та самая исцеленная и заново собранная после порции Лукового супа с костным мозгом, ставшая еще чище и мощнее утонченная ци меча пикового уровня!
— Мало того что придется выплатить десятикратную неустойку, так мой старший брат будет ежедневно приходить к дверям вашей лавки и бесплатно колоть дрова для выступлений, — вовремя добавил Лу Бумин.
Ощущая пробирающий до костей холод на макушке, глядя на жаждущих сожрать его живьем бродячих заклинателей и разглядывая лежащий перед ним контракт на «краткосрочное взыскание компенсации», в котором черным по белому кратился форменный грабеж среди бела дня,
Цянь Манцан окончательно сломался. Он-то думал, что эти заклинатели меча из Секты Гуйюнь — тупоголовые вояки, способные лишь размахивать клинками. Кто же мог предвидеть, что к ним в компанию затесался такой «живой царь ада», который щелкает костяшки на счетах еще искуснее его самого! Разве это бессмертные практики? Да они чернее любых, самых бессовестных торговцев!
— Подпишу... Я всё подпишу... — сквозь слезы и всхлипывания пролепетал Цянь Манцан и, дрожа от страха, до крови прокусил палец. Под свирепым взглядом Лу Бумина он со слезами на глазах оставил свой кровавый отпечаток на этом позорящем его достоинство договоре.
Он понимал, что в ближайшие три дня Павильон Духовных Материалов Манцана не только станет бесплатным складом отходов для Секты Гуйюнь, но ему еще придется доплачивать из собственного кармана. Однако ослушаться он не смел: если бы он отказался, то опасался, что сегодня же не сможет живым уйти с этой улицы.
— Прекрасно, — Лу Бумин с чувством глубокого удовлетворения спрятал договор, сдул с него капли крови и бережно прижал к груди.
Вся эта комбинация была разыграна безупречно: он не только показательно и сурово проучил негодяя прямо посреди улицы, но и с хирургической точностью выжал из Павильона Духовных Материалов Манцана всю краткосрочную пользу. Проблема с источниками ингредиентов для уличной торговли на ближайшие дни была решена. Блеск идеального главного финансового директора впервые проявился во всем своем великолепии.
Цзян Сяофань посмотрела на воодушевленного Лу Бумина и мысленно кивнула. Третий старший брат провернул просто грандиозную аферу, гарантировав стабильность краткосрочных поставок. Что же до долгосрочного крупного контракта на поставку по себестоимости? Спешить некуда: как только их слава прогремит на всю округу, богатые торговые дома сами станут наперебой умолять о сотрудничестве, и тогда за это можно будет выручить куда большую цену.
— Покончено! — Цзян Сяофань взмахнула рукой и взвалила на плечо Котел Возвращения Истины ко Вкусам, заслуживший столь выдающиеся боевые заслуги.
Шэнь Яньчжоу убрал тесак и закинул за спину большую деревянную разделочную доску. Пэй Тинсюэ несла в руках два пустых деревянных ведра, ее выражение лица оставалось отстраненным и прохладным, но на дне глаз мелькало едва заметное удовлетворение. Сунь Туаньтуань прижимала к груди пустой глиняный горшок для цветов, шагая позади Вэнь Ли. Лу Бумин же обеими руками крепко обнимал огромный мешок с деньгами, доверху набитый сотнями духовных камней, и улыбался так глупо, будто весил все двести цзиней.
Делегация Секты Гуйюнь под фанатичными и полными тоски взглядами толпы бродячих заклинателей, с баснословным богатством на руках и ступая по лучам заходящего солнца, с триумфом и непомерной гордостью направилась обратно к Горе Закатных Облаков. Прибыли они сюда оборванцами-сборщиками утильсырья, а возвращались с походкой новоиспеченных нуворишей, которым сам чёрт не брат.
Однако. Едва они успели покинуть рынок.
Всё, что произошло в этот день на рынке Цинлань. Начиная с тушеной хрящевой ткани трехступенчатого чудовища в одном-единственном котле и виртуозного обращения бессмертного с поварешкой у обычной печи, заканчивая устрашающей до ужаса реакцией очищения от токсинов и позорным договором, заключенным Сектой Гуйюнь прямо посреди улицы.
Эти невероятные, потрясшие всех новости, словно отрастив крылья, принялись с бешеныи темпом распространяться среди низовых бродячих заклинателей рынка. Более того, они превратились в бесчисленные экстренные амулеты передачи вестей высшего ранга и без малейших потерь устремились к самому грандиозному горному пику области Цинлань.
Они вернулись... в Бессмертные Врата Цинлань!

Комментарии

Загрузка...