Я снова оказался на территории университетского кампуса.
Мое появление было равносильно падению огромного валуна в гладь спокойного озера, мгновенно взметнувшему бурные волны.
Неизвестно, кто именно пустил слух, будто меня похитили и истязали инопланетяне исключительно ради изучения человеческого рода. Другие же возражали, заявляя, что дело вовсе не в пришельцах, а в некой тайной земной организации, которая схватила меня за то, что я оскорбил их божества. Ходили и вовсе мистические бредни о том, будто я потревожил врата ада, иначе с чего бы мне исчезнуть столь внезапно.
По кампусу ползли самые разные слухи, но самым популярным и правдоподобным считалась версия об похищении НЛО. Говорили, будто меня затащили в машину, оказавшуюся трансформирующейся летающей тарелкой, а когда ее попытались перехватить, она мгновенно растворилась на сверхсветовой скорости — такой невообразимой, что человеческий глаз не успевал за ней уследить.
Поэтому, когда я объявился, на лицах всех, кто меня видел, читалось крайнее изумление. Но сильнее всех были шокированы мои закадычные друзья: Чжан Чэн, Го Исяо и Чжоу Шутин.
— Ты... вернулся? — Чжан Чэн смотрел на меня так дико, словно перед ним воочию предстал инопланетянин.
— Ага, вернулся, — я улыбнулся, намеренно стараясь выглядеть непринужденно.
Чжан Чэн окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, принялся ощупывать и щипать, а в завершение врезал кулаком мне прямо в живот. Резкая боль мгновенно лишила меня сил, я схватился за живот и согнулся пополам, закричав:
— Чжан Чэн, какого чёрта ты творишь?!
— Прости, братуха, — Чжан Чэн расплылся в улыбке, заискивающе заглядывая мне в глаза. — Просто хотел проверить, не причинил ли тебе тот тип вреда.
— Он-то мне ничего особенного не сделал, а вот ты, мать твою, чуть до смерти не забил! Ох, до чего же больно, без двух килограммов шашлыка я точно не отойду! — пользуясь моментом, решил я содрать с него компенсацию.
— Ха-ха, ладно! Раз ты такой крепкий и не лопнешь, хоть двадцать килограммов нажарю! — расхохотался Чжан Чэн.
Устроить мне встречу-возвращение было неизбежно. Нас по-прежнему было четверо, вот только засыпать меня бесконечными вопросами, словно каких-то любопытных малышей, они не переставали, отчего у меня уже начинало рябить в ушах. К счастью, я заблаговременно подготовил легенду.
Я объяснил им, что этот парень на самом деле оказался зарубежным агентом. Вы же все смотрели фильмы? Все агенты чертовски круты да еще обладают парочкой сверхспособностей. Затащили же они меня лишь затем, чтобы выяснить, имею ли я какое-либо отношение к той масляной картине, — точно так же, как в свое время старик Чжэн посадил меня под замок. А поскольку я самый обычный человек и ни черта не знаю, меня в конце концов и отпустили.
Не знаю, поверили ли они в эту историю, но лично мне она казалась вполне гладкой, без единой зацепки.
Вот только я не учёл одного: о том, что старик Чжэн тогда держал меня взаперти, они понятия не имели. Официально объявляли лишь под предлогом того, что я подцепил редкую болезнь и нуждаюсь в изоляции для особого лечения.
А главное — они никогда в жизни не сталкивались со стариком Чжэном.
Поэтому они уставились на меня круглыми от удивления глазами и хором спросили:
— Какой еще старик Чжэн? И почему это он тебя запирал?
Мне пришлось объяснять заново:
— Помните, у нас раньше был статус внештатных информаторов? Так вот, старик Чжэн — наш непосредственный руководитель, самый главный босс.
— То-то я думаю, почему ты велел нам позвонить какому-то руководителю Чжэну в тот день, а сам гадал, кто же он такой, — дошло наконец до Го Исяо, издавшего понимающий возглас.
Чжоу Шутин тоже задумчиво произнесла:
— В тот день, когда мы забирали тебя из больницы, дедушка тоже упоминал этого человека. Я-то думала, он главврач, а оказывается, у него власти побольше, чем у любого главврача.
— С какой стати ему тебя запирать?
— Именно! Мы и так во всём сотрудничали.
— И спрашивать нечего, конечно же, всё из-за его деда.
— Его дед — это дед, а он — это он, как их вообще можно ставить на одну доску?
— ...
Глядя на то, как они оживленно спорят наперебой, я совершенно растерялся и уже не понимал, как дальше латать эту брехню.
В тот вечер я напился до бесчувствия, полностью потеряв человеческий облик, и в общежитие меня принесли на руках.
Я нарочно нажрался именно для того, чтобы избежать их расспросов: когда несешь откровенную чушь, опьянение здорово помогает заглушить угрызения совести и нести всякую ахинею с совершенно бесстыдным видом.
Однако, протрезвев и оставшись лицом к лицу с профессором Линем и стариком Чжэном, я уже не осмеливался молотить языком так же беззастенчиво, как перед друзьями.
В момент происшествия старик Чжэн находился прямо на месте, поэтому пытаться вешать лапшу на уши этому кадровому сотруднику спецслужб под видом международной агентуры было явно неуместно. К тому же и старик Чжэн, и профессор Линь прекрасно знали о существовании нелегального мигранта.
Я честно признался:
— Тот человек действительно был нелегальным мигрантом, но с моим дедом он не состоял в сговоре, и к тому же...
Я как раз раздумывал, стоит ли выложить всё до конца или снова попытаться отделаться отговорками, как профессор Линь вдруг задал вопрос:
— Старик Чжэн говорил, что машина, похитившая тебя, внезапно исчезла, когда ее попытались перехватить. Скажи мне, ты в тот момент находился в ясном уме?
— Да, я был в полном сознании, — ответил я.
Услышав это, профессор Линь резко поднялся на ноги, в упор посмотрел на меня, и в его глазах неожиданно промелькнуло животное ликование:
— Быстро говори, что именно ты тогда видел? Или что чувствовал?
Профессор Линь смотрел на меня с таким нетерпением, словно стоило мне открыть рот, как перед ним тут же расскроются все тайны Вселенной.
Мне стало немного не по себе. Причиной моего беспокойства был жуткий блеск в глазах профессора: он напоминал голодного зверя, наконец-то дождавшегося своей добычи — свирепый и жадный. Такой пугающей грани профессора я еще никогда не видел.
— Ну, я... — от нервозности я заикался и путался в словах, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
Профессор, судя по всему, осознал, что переборщил. Он торопливо принял прежнюю осанку, одернул воротник рубашки, чтобы скрыть неловкость, и произнес:
— Прости, Сяо Гуань, я немного вышел из себя. Постарайся хорошенько вспомнить: что ты видел в тот момент? Какие ощущения испытывал?
— Я чувствовал только удушье, воздуха не хватало вообще, словно меня сильно сдавило со всех сторон. Перед глазами стояла сплошная темнота, хотя...
Я сделал небольшую паузу и всё-таки упомянул о буквенно-цифровом коде, высветившемся на лобовом стекле.
Для такого одержимого наукой пожилого человека, как профессор Линь, утаивание информации означало бы святотатство перед лицом науки, а этого мне как раз не хотелось.
Профессор Линь сел обратно, с минуту молча обдумывал услышанное, а затем спросил, смогу ли я зарисовать то, что видел внутри машины в тот момент.
Я изучал изобразительное искусство, успехи были средненькие, но по памяти набросать примерную обстановку салона мне вполне было по силам. Поэтому я не стал отказываться, лишь оговорился: всё остальное смогу изобразить, а вот ту группу символов — нет.
Я действительно был не в силах её воспроизвести, поскольку последовательность знаков в том коде состояла вовсе не из привычных нам арабских цифр, а из подлинных инопланетных письмян.
С тех пор как я вернулся в университет, мне не довелось побывать ни на одной нормальной лекции. Мало того что старик Чжэн с профессором Линем беспрерывно дергали меня на беседы, так еще и представители различных сопряженных ведомств то и дело наведывались с расспросами о моем исчезновении.
Разумеется, правду я никому выкладывать не собирался. Вместо этого я постоянно дорабатывал и совершенствовал версию с тайными агентами, излагая ее каждому новому визитеру. Со временем, повторяя одно и то же по кругу, я поднаторел в этом деле настолько, что говорил гладко и уверенно, словно по бумажке. Ну а цель моего похищения варьировалась в зависимости от того, кто сидел передо мной.
Старику Чжэну я заявлял, что тот тип тоже ищет моего деда и рассчитывает выйти на него через меня. Остальным же отвечал напрямую: с какой стати мне знать, я что, этот тип, что ли?
Преподаватели и однокурсники и так вовсю судачили о моем похищении, плодя самые нелепые слухи. А с учетом того бреда, что я им наплел, по кампусу начали гулять дичайшие истории. Все они противоречили друг другу, и каждый доказывал свою правоту, свято веря, что владеет самой свежей инсайдерской информацией.
Я перестал тусоваться с Чжан Чэном и остальными ребятами. Не потому, что они начали косо на меня смотреть, а потому, что я сам намеренно избегал их.
Я точно знал: Му Юйши рано или поздно снова объявится.
Об этом же я открыто предупреждал и старика Чжэна.
Правда, старику Чжэну я преподнес это под другим соусом: мол, мне кажется, будто тот нелегальный мигрант вовсе не собирался меня отпускать. Напротив, он следит за мной из какого-то недоступного нашему взору укрытия, и главная его цель — мой дед.
Разумеется, старик Чжэн купился на мою удочку и даже предложил: хочешь, я приставлю к тебе парочку телохранителей?
Я вежливо отказался. Мне было отлично известно, на что способен Му Юйши: тут мало выделить двух бойцов, даже если пригнать целую армию, вряд ли удастся помешать Му Юйши забрать меня.
— Вы что, забыли тех двоих моих коллег? — напомнил я ему.
Впрочем, даже если бы меня никто не донимал бесконечными расспросами, у меня всё равно не было никакого настроения ходить на пары, потому что я должен был дожидаться Му Юйши.
Это тоже входило в мой план.

Комментарии

Загрузка...