Профессор Линь — человек глубоко уважаемый, чьи заслуги, знания и личные качества несравнимы с деревенскими сплетницами или уличными бездельниками. Конечно, сравнивать его с ними было бы для профессора серьезным оскорблением. Раз уж профессор Линь говорит так уверенно, значит, он определенно нашел доказательства.
Однако, по словам старого Чжэна, до сих пор не удалось обнаружить никаких биологических следов, по которым можно было бы идентифицировать ДНК моего деда.
Тогда что же является доказательством профессора Линя?
Я с надеждой смотрел на него, в тишине ожидая продолжения.
Но в этот момент раздался стук в дверь.
Профессор Линь, как и ожидалось, замолчал. Он поднялся, взглянул на дверь, затем повернулся ко мне и произнес:
— Это вернулась моя жена.
Помолчав секунду, он добавил:
— Я напишу тебе в Вичате чуть позже.
Это ожидание словно встало комом в горле, мешая дышать.
Я метался по комнате, словно запертый в клетке зверь, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие, которому не было выхода.
К счастью, профессор не стал испытывать мое терпение до нервного срыва. Вскоре телефон ожил.
Профессор Линь прислал сообщение:
— Ты ведь пробовал вино, которое делал твой дед?
Я ответил:
— Да!
Вино деда было поистине превосходным. Даже мои соседи по общежитию, которые совсем не разбирались в алкоголе, чувствовали разницу. Поэтому, возвращаясь из дома, я всегда привозил два бочонка: один — чтобы угостить друзей, другой — в подарок профессору Линю.
Профессор продолжил:
— У меня дома до сих пор осталось несколько бочонков, которые ты привозил. Я берегу их, рука не поднимается открыть.
Я написал:
— Сейчас у нас дома этого добра полно.
Профессор Линь:
— В те дни, когда тебя вызывали на допросы, я навещал ваш дом.
Я:
— ...
Профессор Линь:
— Мы проанализировали остатки винной закваски и воду, которую использовал твой дед. Оказалось, что секрет вкуса, который так отличал его вино от продукции других сельчан, кроется в особом пробиотике, обнаруженном в исходном сусле. Мы никогда раньше не встречали ничего подобного.
Профессор Линь:
— Но в готовом, разбавленном вине этого пробиотика уже не было.
Профессор Линь:
— Ты ведь знаешь, что дед делил вино на две части?
Я:
— Да. Одну он продавал, а другую оставлял себе. Говорил, что любит крепкое, а остальным нравится то, что он разбавляет до низкой крепости.
Профессор Линь:
— Мы не нашли бочонков с тем вином, что он оставлял для себя, но обнаружили следы того, что он употреблял.
Профессор Линь:
— Анализ показал, что концентрация спирта в остатках составляла 97 процентов — и это с учетом влаги, которую спирт впитал из воздуха. Мы подсчитали: когда он его пил, содержание алкоголя было не менее 99 процентов.
Это известие вновь повергло меня в шок.
Разве это не чистый этанол?
Профессор Линь:
— Мы не знаем, каким способом твой дед достигал такой чистоты, но можно с уверенностью сказать: он использовал этот метод, чтобы подпитывать свой организм энергией.
Профессор Линь:
— Твоя тетя вспоминала, что он не позволял никому прикасаться к своему вину — ни тебе, ни покойной бабушке.
Это правда. В детстве я однажды решил пошалить и спрятал его бочонок, за что был сурово наказан моим всегда добродушным дедом.
Но при такой концентрации алкоголя обычный человек не смог бы сделать и глотка, а дед выпивал по полкило за раз.
Значит, его физиология была куда совершеннее человеческой.
Профессор Линь:
— Этих доказательств достаточно, чтобы подтвердить: твой дед был пришельцем из неизведанных краев, обладавшим сверхспособностями, а твое существование было лишь прикрытием, чтобы лучше скрывать свою личность.
Профессор Линь:
— В твоих воспоминаниях его внешность когда-нибудь менялась?
И правда, я никогда не обращал на это внимания.
У меня в альбоме полно фотографий с самого детства. Есть снимки с бабушкой, с тетей, но, если подумать, нет ни одной фотографии, где мы с дедом были бы вдвоем в кадре.
Профессор Линь:
— Виноградная лоза у южной стены вашего дома — это именно та сцена, что изображена на картине.
Это меня и сбивало с толку. Я напечатал:
— Но ведь эту картину вы с дядей Чжао получили еще в те смутные времена, а виноград у нас посадили, только когда я родился. С точки зрения логики это невозможно.
Ответа не было долгое время.
Должно быть, профессор Линь, как и я, погрузился в раздумья. Наконец он прислал сообщение:
— Возможно, именно это твой дед и хотел нам сказать. Только разгадав этот временной парадокс, мы поймем, почему он ушел. Вспомни хорошенько, не оставлял ли он тебе каких-то особенных вещей?
Эти слова заставили меня погрузиться в пучину воспоминаний.
Я вспомнил, как в детстве дед сажал меня на раму своего велосипеда, когда мы ехали на рынок; как нес меня на плечах по узким улочкам; как он радовался, поправляя одежду перед зеркалом, когда тетя выходила замуж; и как он сидел в комнате, понурив голову, когда тетя закатывала скандал во дворе...
Но все эти воспоминания никак не вязались с тем призрачным силуэтом на записях камер наблюдения.
Однако выражение его лица, когда он касался моего телефона в тот день, и те странные слова, что он мне сказал, постоянно всплывали в памяти.
Тогда я думал, что дед как-то связан с владельцем картины, но теперь понял: дело не в владельце. Сама картина играла для него особую, исключительную роль.
Поэтому он придумал предлог и привел в порядок все дела дома. Он уже тогда решил, что заберет эту картину.
Поэтому он и говорил те странные вещи о внезапности и предопределенности?
Но что означали его слова в тот вечер?
Я тщательно восстановил в памяти его речь: Если столкнешься с трудной задачей, которую не понять с первого взгляда, разбери ее на части. Не выходит — считай. Сколько по горизонтали, сколько по вертикали. Если и это не помогает — раздели: сколько сверху, сколько снизу, что слева, что справа.
Считать? Сверху, снизу?
Помнишь сказку, которую я рассказывал тебе в детстве? В ней много мудрости о живых людях. Если чего-то не понимаешь — вспомни, что было в той истории, и все станет ясно.
История?
У нас в деревне все знают эту сказку: мальчик пасет овец, и кто-то спрашивает его: сколько ног у овцы? Мальчик отвечает: четыре. А сколько ног у тех овец, что ты пасешь сейчас? Мальчик смотрит на своих четырех овец и говорит: они все время бегают, не сосчитать. Люди смеются, а мальчик говорит: сверху делим восемь на два — это тростник, снизу делим шесть на четыре — это зеркало.
Старики в деревне всегда говорили, что эта сказка учит детей тому, что если не учиться, то даже сосчитать ничего не сможешь.
Но дед, заканчивая рассказ, всегда добавлял: а мальчик-то был очень смышленым.
Я всегда считал, что сказка — это просто сказка, ничего больше. Но теперь, сопоставив слова деда, я понял, что это был намек.
Зеркало, тростник.
Зеркало, тростник — именно так.
Координаты?
Я быстро открыл файл с картиной и внимательно присмотрелся. Одна виноградина явно занимала центральное положение. Я разделил количество виноградин сверху на две восьмых, а количество снизу — на четыре шестых, получив две группы чисел.
Затем я ввел эти цифры в карту как географические координаты. Точка, которую они указали, находилась в безлюдном районе Тибетского нагорья.

Комментарии

Загрузка...