В этот момент богиня 503 уже растеряла свой дневной изящный и холодный облик: с распущенными длинными волосами, мертвенно-бледным лицом и широко раскрытыми глазами, в которых, казалось, не осталось зрачков — сплошные белки, — она механически жевала, издавая хрустящие звуки, а у рта её словно застыла капля тающей кровавой пены. Эту картину Лао Ван и Цзы Ян воистину не забудут до конца своих дней.
Оба онемели и застыли на месте. Цзы Ян глянул на лицо Лао Ван и заметил, что оно уже побелело и лишилось всякихкрасок. Вдруг он заметил нечто ещё более жуткое: поверх их с Лао Ваном теней появилась третья, загадочная тень...
В то же мгновение Цзы Ян чуть было не закричал, но тут чья-то рука легла ему на плечо, и низкий голос тихо произнёс:
— Не двигайся!
От этого Цзы Ян едва не лишился чувств от страха: только что они с Лао Ваном были вдвоём, откуда вдруг взялся третий?
Но этот низкий голос, казалось, нёс в себе некую таинственную силу, которая заставила подступивший к самому горлу ужас Цзы Яна грубо и резко отхлынуть обратно. Скользнув взглядом вбок, Цзы Ян увидел, что Лао Ван полуприсел на корточки, словно жаба, и трясётся всем телом, а его колени дрожат — ни дать ни взять он сам.
Похожая на злого духа богиня 503, похоже, тоже расслышала шум снаружи, резко вскинула голову, уставившись в окно огромными бельмами, и засипела горлом. Не успел моргнуть глазом, как Цзы Ян почувствовал, как по лицу повеяло ветерком: призрачная серая фигура с поразительной скоростью и ловкостью метнулась в класс, в два-три шага подскочила к парте, протянула руку и схватила 503 за голову. Женский гуль запрокинула голову, но увернуться не успела — рука призрачной тени уже вцепилась ей в макушку, широко растопыренная пятерня накрепко прижалась к её лицу.
В ушах Цзы Яна послышалось едваразличимое пронзительное свистящее шипение, похожее на закипающий чайник. Звук был тишайшим, но обладал колоссальной пробивной силой. Женщина-демон застыла на месте, её руки, согнутые наподобие когтей, безвольно висели по бокам, а всё тело била крупная дрожь, будто от удара током.
Постепенно из её головы повалил сероватый туман, закружившийся между пальцами призрачной фигуры. Эта субстанция была не дымом и не туманом — она обладала формой и плотностью, словно живая, вилась меж пальцев, а затем медленно впиталась в рукав таинственного незнакомца, постепенно блекнутая, пока не исчезла вовсе.
Неизвестно, сколько времени прошло, но человек в сером разжал руку, и 503 с глухим стуком мягко осела на пол, судя по всему, испустив дух.
Человек в сером даже не обернулся и отрывисто бросил в сторону окна:
— Войдите.
Цзы Ян и Лао Ван переглянулись: за дверью, кроме них двоих, никого не было. Очевидно, обращались именно к ним. С того момента, как появился человек в сером, прошло, пожалуй, времени на одну палочку благовоний, но обоим показалось, что минул целый час. Им бы сорваться с места и бежать, да только ноги наотрез отказывались слушаться, а в голосе загадочного незнакомца таилась какая-то непреодолимая сила.
Человек в сером повторил чуть громче:
— Войдите.
Прижавшись к стене, оба понемногу пробрались внутрь и увидели, что женщина-демон лежит за столом — торчали лишь босые ноги в цветочных шлёпках. Незнакомец низко согнулся, осматривая лицо поверженной, надетый на голову капюшон скрывал его целиком, так что разглядеть внешность было невозможно.
Лао Ван был похрабрее, к тому же занимался боевыми искусствами и повидал виды. В горле у него утробно булькнуло, и он заикаясь выпалил:
— У-уважаемый даос, мы с братцем по молодости и глупости сорвали вам ритуал... Просим вас, как человека великого умысла, не гневаться на мелочных людишек, сжальтесь и пощадите двух братьев... Мы сегодня ночью ничего-ничего не видели.
Человек в сером хмыкнул, обрывая Лао Вана:
— Я не какой-то там дух или божество, я человек.
Услышав, что все они люди, Лао Ван тут же обрёл храбрость, но ещё долго бормотал то то, то сё, так и не сумев связать двух слов.
Цзы Ян же быстрее пришёл в себя и напрямую спросил:
— Она мертва?
Человек в сером покачал головой:
— Жива. Но здесь слишком сыро и холодно, оставаться нельзя, нужно как можно скорее отнести её назад.
Сказав это, человек в сером поднял голову, и из-под капюшона на них уставилось смутное тёмное лицо. Нерешительно топчась на месте и не смея приблизиться, они услышали слова незнакомца:
— Не бойтесь, она сейчас без сознания, но её необходимо как можно скорее унести отсюда. Опоздаем — и жизни не сдобровать.
Мозги у обоих сейчас словно одревенели, какая уж тут способность мыслить! В полном тумане они подхватили 503. Под пальцами её тело казалось задеревеневшим и ледяным, как иней. Лао Ван подумал про себя: это же чистой воды покойница, неужто этот таинственный тип хочет заставить их расчленить тело и спрятать улики, а потом, когда всё сделают, прикончит их самих, чтобы замести следы?
В груди Цзы Яна тоже забарабанили тревожные мысли.
Человек в сером стер с полусъеденной руки следы зубов и ошметки плоти, осторожно вернул её на место, потёр стол и зашагал следом за ними. Всё это время он держал голову опущенной, и из-под капюшона виднелось лишь сплошь тёмное лицо.
На полпути Лао Ван понемногу привык к происходящему — как-никак, человек тренированный, смелый, — а тащить вдвоём было неудобно, так что он просто подбросил тело 503 и взвалил себе на плечо. К счастью, плечи у него были широкие и крепкие, хрупкая талия 503 легла как влитая, вот только её мертвенно-бледные руки болтались из стороны в сторону, отчего у Цзы Яна замирало сердце.
Так, впереди шёл Лао Ван, посередине — Цзы Ян, а замыкал шествие человек в сером. Они молча добрались до женского общежития, как вдруг Лао Ван остановился и бросил:
— Плохо дело.
Цзы Ян вгляделся вперед и тоже мысленно взвыл от отчаяния: в окне дежурки ярко горел свет, и вахтёрша, не ложась затемно, безмятежно занималась тайцзицюань. В каждом общежитии была своя вахтёрша, и каждая из них — та ещё чудачка, думал про себя Цзы Ян. Чёртова баба среди ночи не спит, какую дурь она тут вытворяет?
Но если подумать об их честной компании, то выглядело всё куда подозрительнее: два здоровых лба плюс непонятно кто тащат без сознания незнамо живую или мёртвую девицу посреди ночи в женское общежитие. Нормальному человеку такое вряд ли придёт в голову принять.
Вся процессия замерла на месте, не зная, как быть дальше. Судя по виду вахтёрши — глаза прикрыты, шаги выверенные, движения уверенные, — она вовсю вошла в раж и, пожалуй, собиралась махать руками до второй половины ночи.
Лао Ван перевёл взгляд на Цзы Яна, затем покосился на человека в сером, задрал голову и указал на балкон внешнего фасадной стороны общежития и водосточную трубу.
Цзы Ян уточнил:
— Ты хочешь сказать, лезем через окно на пятый этаж?
Лао Ван кивнул. Цзы Ян шумно втянул воздух:
— В обычное-то время забраться туда — та еще задачка, а тут ещё с этой... с этой стофунтовой ношей наперевес? Как подниматься? По мне так это гиблое дело, прямо как водица из горного родника — туго придётся!
Неизвестно откуда взявшаяся храбрость побудила Цзы Яна отпустить шуточку — нервная система у него оказалась не из робких.
Пока они переговаривались, человек в сером уже подошел к стене здания, внезапно сделал кувырок кошки и в два счёта взлетел на балкон второго этажа. Затем он зацепился ногами за железные прутья балкона, повис вниз головой и, опустив руки, кивнул на 503, которую держал Лао Ван. Лао Ван торопливо обхватил 503 за талию и подал наверх. Незнакомец напряг поясницу и живот, резко выпрямился и за счёт силы верхней части тела вскинул 503 вверх, аккуратно уложив её на балкон.
Лао Ван тоже подбежал к основанию балкона, присел на корточки, глухо рыкнул и, словно тяжелая булава из плоти, подпрыгнул — взмыл на удивление высоко! Протянув руки, он ухватился за нижний край балкона второго этажа и рывком подтянулся наверх. Пусть поза выглядела не слишком изящно, но для его комплекции это было на редкость проворно.
Видя, что никто не собирается спускаться за ним, Цзы Ян был вынужден карабкаться по водосточной трубе, пуская в ход и руки, и ноги. На середине пути рука соскользнула, и он чуть не рухнул вниз, но незнакомец вовремя протянул руку. Ухватившись за неё, Цзы Ян ощутил лёгкий холодок: хоть ладонь и показалась странной, но мягкой и сильной — несомненно, живой человеческой.
В мгновение ока человек в сером перемахнул на третий этаж. Лао Ван повторил трюк, передавая 503 дальше. Так, словно в игре в передачу эстафеты, они добрались до пятого этажа. Под безмятежным ночным небом разворачивалась донельзя жуткая картина: три тёмные фигуры прыгают и карабкаются по балконам, а в воздухе зловеще покачивается стройное девичье тело в белоснежных одеждах и с развевающимися чёрными волосами. К счастью, стояла глухая полночь, улицы были пустынны и холодны, а попадись это кому на глаза — от страха можно было и рассудка лишиться.
Вся компания осторожно прокралась к двери комнаты 503. Хоть сейчас и шли летние каникулы и большинство студенток разъехалось по домам, кто-нибудь вполне мог остаться в общежитии, так что двигались все крайне осмотрительно. Незнакомец скользил бесшумно, точно призрак, а Цзы Ян и Лао Ван вжав головы в плечи крались на цыпочках.
Добравшись до двери 503, они открыли её её же ключом, зажгли свет. Лао Ван бережно уложил 503 на кровать, а незнакомец принял боевую стойку и принялся захватывать, сжимать, точечно давить и массировать меридианы и биологически активные точки 503, разгоняя застоявшуюся кровь. Всё это время он стоял к ним спиной.
Цзы Ян и Лао Ван примостились на другой кровати, зажав руки между колен и мелко дрожа.
Цзы Ян тихонько спросил Лао Вана:
— А ты смог бы повторить тот трюк незнакомца — повиснуть вниз головой и зачерпнуть со дна морского?
Лао Ван покачал головой:
— Вниз головой — пустые руки выдержат, но вот поднимать и переворачивать в воздухе человека весом в сто с лишним фунтов, удерживая его на весу — тут требуется колоссальная сила поясницы и пресса. Мне такое не под силу ни за что.
Поразмыслив, он добавил:
— Помню, в нашей школе боевых искусств был один тренер. Он цеплялся за перекладину и подтягивался, обхватив руками стофунтовую штангу. Но я видел, как он после пары таких переводов чуть душу не выплевывал. Где уж ему до такой лёгкости и непринуждённости, как у этого паренька.
В этот момент человек в сером повернулся к ним и произнёс:
— Готово, жизнь спасена.
Цзы Ян и Лао Ван увидели, что хоть бо́льшая часть лица незнакомца в свете лампы по-прежнему скрывалась в тени капюшона, это несомненно было человеческое лицо, и их застрявшие на лету сердца наконец немного опустились.
Взглянув на лицо 503, они заметили, что оно больше не казалось мертвенно-бледным — на щеках даже проступил слабый румянец, а грудь и живот едва заметно вздымались: судя по всему, дыхание восстановилось.
Лао Ван невнятно бормотал:
— Что... что теперь делать?
Человек в сером ответил:
— Здесь долго оставаться нельзя, давайте найдём удобное место и поговорим.
От начала и до конца этот загадочный человек произнёс всего несколько фраз, но в каждой сквозило повелительное величие, которому невозможно было не подчиниться.

Комментарии

Загрузка...