Интерлюдия 1. Великий Восточный Лабиринт
Сентябрь 630 года Священной эры.
Столицу Республики Рудайн — государства, отделенного от Кёкуто лишь узким проливом, — захлестнула волна абсолютного восторга.
Причина была проста: Великий Восточный Лабиринт наконец-то был покорен.
Торжество в честь этого монументального свершения было столь же величественным, сколь и грандиозным. Толпы людей до отказа заполнили центральную площадь, и их ликующие крики сотрясали сами основы города.
Церемония проходила без сучка и задоринки, постепенно приближаясь к финальной части — программной речи председателя Федерального совета Гуннара. Поднявшись на помост, он выразил глубочайшее почтение пятерым юным искателям, которые достигли главной цели всего человечества.
Все покорители лабиринта были подростками — всего лишь пятнадцатилетними ребятами, едва достигшими совершеннолетия.
Толпа одобрительно взревела, приветствуя рождение новой легенды.
Затем Гуннар обратил внимание на текущее положение дел в мире. Он провозгласил, что Федерация Рудайн, покорив Восточный Лабиринт, должна оказать поддержку Королевству Нохитант на юге и Республике Джуно на севере, которые все еще вели борьбу со своими целями-лабиринтами.
— Покорение лабиринтов — это вызов, брошенный всему человечеству! — воскликнул он, и его голос разнесся над площадью. — Мы должны сплотиться и преодолеть государственные границы ради достижения нашей цели!
Но затем его голос зазвучал еще громче, приобретя мрачные и тревожные нотки.
— Однако... прямо сейчас, пока мы говорим, у нашего порога зреет угроза, ничуть не уступающая Великим Лабиринтам!
На площади воцарилась тишина. Люди начали перешептываться, на их лицах отразилось недоумение. Председатель выдержал тяжелую, драматическую паузу, прежде чем продолжить.
— Наш сосед, Кёкуто, пал... и оказался в руках 《Короля Демонов》.
Площадь взорвалась многоголосым гулом потрясенных голосов. Разумеется, до людей и раньше доходили слухи. Вот уже несколько дней морское сообщение между Федерацией и Кёкуто было ограничено. Но когда об этом во всеуслышание заявил высший чиновник государства, сплетни обрели пугающую реальность. Весть о том, что соседней страной правит 《Король Демонов》, многие восприняли как прямую угрозу, и их лица омрачились ужасом.
— По данным нашей разведки, 《Король Демонов》 Орун наводнил земли Кёкуто черными чудовищами, подчинив себе эту страну грубой военной силой. И если так, то кто же сделает шаг вперед, чтобы спасти нашего давнего союзника? Никто иной, как мы — Федерация Рудайн!
Ответом ему стала лавина громоподобных аплодисментов. Истерия продолжала нарастать, и благородное дело «освобождения Кёкуто» глубоко укоренялось в сердцах граждан.
Несколько дней спустя.
Речь Гуннара обеспечила мощную поддержку даже в стенах Совета. Под предлогом «спасения союзного государства» Федерация Рудайн официально приняла резолюцию о вводе войск в Кёкуто.
— И все же подобный ход событий был слишком уж на руку кое-кому конкретному.
В полумраке своего кабинета председатель Гуннар едва заметно улыбался. Он вел себя так, словно с самого начала знал, что все сложится именно так. По крайней мере, ему было прекрасно известно, что истинной причиной хаоса в Кёкуто был вовсе не 《Король Демонов》 Орун, упомянутый в его речи.
Истина безмолвно меняла свои очертания — не на виду у общественности, а в темных и холодных закоулках мировой изнанки.

Комментарии

Загрузка...