Бонусная новелла к электронной книге: «Первый и последний дар»
Полагаю, многие люди на смертном одре терзаются сожалениями.
Прошло почти семь столетий с тех пор, как я, фея, обрела самосознание. Большую часть этого времени я наблюдала за миром, неуклонно движущимся к своему краху, и видела бесчисленное множество человеческих смертей.
То, как они уходят, и выражения их лиц в этот миг — всё всегда разное. Но мне кажется, что большинство умирает с грузом сожалений в душе.
— О чем же буду думать я, когда придет мой черед?
◇
Мастер, находясь при смерти, манипулировал самими принципами магии. До назначенной им даты — 29 марта 629 года по Священному календарю — оставалось чуть более десяти лет.
В тот день, без какой-либо особой причины, я наблюдала за пятилетней девочкой — потомком Святой, с которой я сражалась плечом к плечу в эпоху сказок.
Малышка потеряла родителей в результате несчастного случая еще до того, как успела их запомнить, и жила в приюте. Заведение, судя по всему, влачило жалкое существование, а одежда на девочке была совсем ветхой.
Я как раз думала о том, что кровь Святой иссякнет вместе с ней, когда —
— Ты кто?
Спросила девочка, глядя прямо на меня.
Несмотря на то что я обладаю самосознанием, моя суть — это магия, и люди не способны воспринимать меня без «Духовного взора».
Неужели это... <Власть над духами>?..
<Власть над духами> должна быть уникальной способностью, позволяющей общаться с феями — силой, дарованной лишь Святой. И всё же, в отличие от прочих талантов, она больше ни у кого не проявлялась...
— ...А? Ты ведь здесь, правда? Ты не умеешь разговаривать?
Пока я пребывала в изумлении от того, что кто-то смог увидеть меня самостоятельно, девочка в замешательстве склонила голову набок.
— ......Я слышу тебя.
Я твердо решила оставаться лишь сторонним наблюдателем за судьбой этого мира, но, прежде чем осознала это, ответила ей.
— О, здорово! Эм, эм, я Луна! А ты кто?
Услышав мой голос, девочка — Луна — мгновенно просияла.
— ......Титания.
— Ти... Титания?..
Девочка произнесла моё имя с запинкой.
— ...Ха-ха-ха! Неужели моё имя так трудно дается человеческому дитяти?
Это зрелище было настолько забавным, что я не сдержала смеха. Когда я смеялась так в последний раз?
— Хмпф! Я обязательно научусь его выговаривать!
Луна надула щеки.
После этого я стала навещать её периодически. Возможно, сотни лет одиночества подкосили меня сильнее, чем я думала, ведь я ловила себя на том, что наслаждаюсь нашими беседами.
Она была упрямым, азартным ребенком, и каждый раз, когда я поддразнивала её, к нашей следующей встрече она становилась чуточку лучше.
И я обнаружила, что искренне радуюсь, видя, как она растет.
Дети — это будущее, вот как.
В тот миг я внезапно вспомнила слова той, кого считала своим лучшим другом и кто теперь пребывал на небесах — Святой.
— Знаешь, Титания. Я решила, что в этой битве превыше всего буду защищать детей. Потому что дети — это и есть само будущее.
— Как и ожидалось от той, кого зовут Святой. Благородная мысль.
— Хмпф... Ты что, издеваешься надо мной?
— Вовсе нет. Я принимаю как факт, что дети важны для людей. Но я не совсем понимаю такой образ мыслей.
— Ну, тебе, фее, это вряд ли знакомо. Видишь ли, мы, люди, умираем через несколько десятилетий даже без всяких войн. Поэтому мы проживаем эти несколько десятков лет на полную катушку и вверяем будущее следующему поколению.
— Следующему поколению...
— Именно. Это сегодняшние дети. А когда они вырастут, они вверят его своим детям, и так далее. Мы живы сегодня только потому, что наши предки сделали это для нас.
— ...Мне всё ещё трудно это понять. Но одно я могу сказать точно.
— М-м? Что именно?
— Твою стряпню не стоит вверять следующему поколению. Она настолько ужасна, что может кого-нибудь убить.
— Что-о?! Я тут изрекаю глубокие истины! Зачем ты всё портишь?!
Вскоре Луна, благодаря своему характеру, повзрослела быстрее других сирот. Её заметили люди из торговой компании Флокхарт, и она была принята в их семью.
Там её ждало суровое воспитание. Порой она подвергалась насилию в качестве дисциплинарной меры, но выросла сильной, не позволив обстоятельствам сломить свой дух.
Пройдя через множество испытаний, она в итоге оказалась в одной группе авантюристов с Оруном.
В то время я почти не использовала свою силу и не прибегала к предвидению. Поэтому я не знала, насколько тот факт, что Луна, ставшая авантюристкой, теперь работает с Оруном Дюрой, о котором говорил мой мастер, был предначертан судьбой, а насколько — случаен.
Я решила больше не вмешиваться в дела людей. И всё же, возможно, из-за привязанности к Луне, я решила всегда держать рядом с ней другую фею — Пикси. Я оправдывала себя тем, что пока ей помогает Пикси, я не вмешиваюсь напрямую.
И эта троица продолжала покорять Южный Великий Лабиринт, развиваясь с невероятной скоростью. Впрочем, когда в одной связке Орун — атавист мастера, Луна — атавист Святой, и Оливер, рожденный для победы над злым богом, было бы жестоко сравнивать их с обычными людьми.
◇
А затем наступило 29 марта 629 года по Священному календарю.
Группа Героя выгнала Оруна несколькими днями ранее и вместе с этой мерзкой женщиной, Филли, в качестве нового участника отправилась на девяносто второй этаж Южного Великого Лабиринта.
Там я поняла, чего пытался добиться мастер.
Он намеревался убить Филли, владеющую <Когнитивным искажением>, именно в этом месте.
Цель, Филли, также вошла на девяносто второй этаж с ограниченными способностями — возможно, чтобы обострить чувство кризиса у Оливера, — так что я полагала, что черный дракон легко с ней расправится.
Но результат оказался совершенно иным, нежели я ожидала.
В тот момент, когда Луна предложила бежать через Дверь Каприза, я вспомнила, что мастер сделал так, чтобы черный дракон мог действовать за пределами этажа босса, и одновременно с этим зафиксировал точку выхода Двери Каприза.
Итог был таков: Орун, случайно оказавшийся по ту сторону двери, в одиночку сразил черного дракона.
Это и было «началом истории», как говорил мастер.
Желая постичь смысл этих слов, я прибегла к предвидению, которым не пользовалась уже очень давно.
То, что я увидела, было началом коллапса мира: Орун, кричащий от невыносимой боли в залитом кровью Тутриле.
По какой-то причине я не могла заглянуть дальше.
Неужели будущее, ради которого мастер зашел так далеко, искажая принципы магии, заключалось в том, что Орун будет повержен и растерзан Орденом? Но ведь он говорил, что Орун противостоит им...
Весть о том, что Орун одолел черного дракона, появившегося на пятидесятом этаже, мгновенно облетела Тутрил. Наблюдая за тем, как Луна и остальные разбираются с последствиями, я прошептала свои мысли о грядущем будущем.
— Значит, и ты смогла увидеть лишь это.
— ?!
Мой шепот, который я постаралась скрыть от ушей Луны, не должен был услышать никто. И всё же со мной заговорил старик с бородой.
...Кто это?
— Хо-хо-хо. Не нужно быть столь настороженной. Моё имя — Кавадейл Эванс.
В тот момент Кавадейл Эванс вышел со мной на контакт. И он поведал мне, что намерен повернуть время мира вспять, чтобы поражение Оруна в следующем году не стало окончательным.
Он просил моего содействия, но я, зацикленная на роли наблюдателя, ответила отказом.
И всё же на празднике Благодарения я напрямую помогла Луне, а в землях Регриффа, услышав решимость Оруна, я окончательно перестала быть просто зрителем.
Битву между нами и ними, длившуюся с эпохи сказок, можно было назвать нашим сокрушительным поражением.
Мы теряли товарищей, друзей и многое другое в этой бесконечной войне, пока в итоге не осталось ничего.
Всё, что было мне дорого, кроме меня самой, исчезло.
Я боялась потерять что-то ещё, поэтому решила стать наблюдателем и ни с кем не сближаться, но в конце концов я привязалась к Луне и осознала, что не хочу терять её.
Кавадейл сказал: «Я хочу подарить Оруну бесконечное будущее».
Если он собирался действовать ради Оруна, то я буду действовать ради Луны.
Я думала: «Если я ничего не буду делать, у меня не будет сожалений», но когда я решила действовать ради Луны, я пожалела о своём бездействии.
Если бы я вмешалась раньше, я могла бы научить её большему в использовании <Власти над духами>.
Оставшегося времени было слишком мало; в итоге я даже не видела Луну после инцидента в землях Регриффа, и настал тот самый «день», который я видела в своём пророчестве.
Перемотка времени — ключ к плану Кавадейла.
Одного его существования было недостаточно в качестве платы.
Недостающая часть должна была быть восполнена магией, составляющей мою суть, но я не знала, сколько магии потребуется на самом деле.
Возможно, моё собственное существование исчезнет вместе с этим.
Я больше не боялась этого. Просто пришла моя очередь.
Единственное, о чем я жалела, — это то, что не смогла ничего оставить Луне.
Вот почему я попросила Оливера помочь мне проявиться в этом мире.
В эпоху сказок Святая, наряду с Ведьмой, признавалась существом, способным в одиночку переломить ход битвы. Тому было несколько причин, но одна из них заключалась в том, что она могла даровать нам, феям, подобие человеческого тела через «феномен воплощения».
Мы, феи, ведомые мной, использовали дарованные тела, чтобы обладать сокрушительной мощью и вносить свой вклад в борьбу со злым богом.
Я не знаю, какой выбор сделает Луна в будущем. Но этот опыт воплощения феи, несомненно, станет для неё опорой.
Как на атависта, влияние принципов магии на неё должно быть слабее, чем на других.
Даже если воспоминания о сегодняшнем дне сотрутся при перемотке времени, ощущение моего воплощения должно остаться внутри неё.
Это первый и последний дар, который я могу преподнести Луне.
И наконец, способность Кавадейла была активирована.
Ах, это заберет почти всё.
Количество магии, необходимое для платы за обращение времени, составляло большую часть моей сути.
Это означало, что я не смогу сохранить свою индивидуальность, что было равносильно смерти.
— О чем же я буду думать, когда умру?
Когда-то я задавалась этим вопросом.
Ответом стала благодарность Луне, освободившей меня от одиночества.
Я родилась по чьей-то прихоти.
Затем я углубила свои связи с людьми, такими как мастер и Святая, и сражалась вместе с ними против злого бога, пытавшегося уничтожить человечество.
Я, чей срок жизни неизмеримо дольше человеческого, провожала их одного за другим, и в конце концов даже мастер Август, использовавший различные средства, чтобы продлить свои дни, покинул меня и этот мир.
Я решила остаться в одиночестве, чтобы мне больше не пришлось никого провожать.
И Луна заговорила со мной, такой одинокой.
Для неё это могло быть пустяком. Но теперь я думаю, что это было нечто близкое к спасению для меня.
Вот почему в самом конце в моих мыслях была лишь благодарность Луне.
Предопределенное будущее заканчивается здесь.
Отныне начинается мир, где никто не знает, что произойдет, мир бесконечных возможностей будущего.
Спасибо тебе за всё.
Меня не будет рядом с тобой, но я знаю, что ты сильный человек.
Ты справишься и без меня.
В мире, где время потекло вспять, проживи свою жизнь сполна, от начала и до самого конца — Лулу.
***

Комментарии

Загрузка...