В комнате на втором этаже постоялого двора «Опрокинутая форель», спрятанной в самом дальнем углу.
Ореол масляной лампы отбрасывал трепещущие тени на стены, то растягивая, то сжимая фигуру в глубине комнаты.
Кейн сидел на деревянном стуле у окна, слегка откинувшись назад. Передние ножки стула оторвались от пола, удерживаемые в хрупком равновесии задними.
Между его пальцев крутился ничем не примечательный кинжал, а его лезвие отражало слабый, пляшущий свет лампы.
Он ждал возвращения Флетчера.
Его непутевый капитан отправился ужинать с Хесия, молодым магом из Розового Город, который называл себя учеником Великого Мага.
«Великий Маг...» — мысленно повторил Кейн.
В этот миг за дверью послышались знакомые шаги — это был Флетчер.
Шаги затихли у входа, после чего раздался тихий звук вставляемого в замочную скважину ключа.
— ЩЕЛК.
Дверь осторожно приоткрылась.
Флетчер бочком проскользнул внутрь, словно вьюн, и прикрыл за собой дверь тыльной стороной ладони.
Эта серия крадущихся движений в корне отличалась от его обычной манеры распахивать дверь ударом ноги, да еще и с эффектным разворотом.
Кинжал в руке Кейна замер, а передние ножки стула глухим стуком опустились на пол.
Он поднял глаза и спокойно посмотрел на дверь.
На лице Флетчера не было и следа ожиданного воодушевления — напротив, он выглядел задумчивым.
Сначала он даже не заметил взгляда Кейна и просто хмурился, аккуратно закрывая за собой дверь.
— Вернулся?
— А... Кейн? — Флетчер словно вынырнул из собственных мыслей и посмотрел в сторону окна. — Ты еще не отдыхаешь?
— М-м, — промычал Кейн, окинув лицо Флетчера внимательным взглядом. — Как прошел ужин? Этот мистер Гален дал тебе хоть какие-то... дельные советы?
Флетчер подошел к своей кровати и присел, не спеша, как обычно, пускаться в подробные описания того, у какой официантки фигура горячее.
Он помолчал несколько секунд и только потом заговорил: — Кейн, кажется, я понял, в чем моя проблема.
— О?
— Хесия сказал... — Флетчер не стал ничего утаивать от товарища, с которым провел столько лет, и от начала до конца пересказал теории, услышанные за ужином от Хесия, вроде «Эльфийских Диких Земель» и «Дикой Магии».
— Эльфийские Дикие Земли? — переспросил Кейн незнакомый термин.
Прежде он о таком не слыхал.
Но судя по рассказу Флетчера, такое место действительно существовало, причем находилось, похоже, в другом мире.
«Подумать только, он даже знает о подобном...»
Мысль о том, чтобы разобраться в собственном происхождении, вновь слабо шевельнулась в его груди.
«Быть может... мне и впрямь удастся зацепиться за какую-то ниточку через него».
— Да! Хесия столько всего знает! — голос Флетчера исполнился восхищения. — Мало того что он насквозь видел источник моей Силы, так еще смог разложить по полочкам природу всех тех странных происшествий из моего детства! Ты бы видел его. Его анализ был настолько логичным и четким — в миллионы раз лучше, чем тот старый шарлатан, к которому мы обращались в Сумеречном Городе!
Говоря об этом, он все больше воодушевлялся: — Кейн, по-моему, он отличный парень.
— Ведь он даже пригласил меня навестить его наставника в Розовый Город, когда у меня выпадет свободное время!
— Он пригласил тебя повидаться с Великим Магом? — Кейну с трудом верилось в услышанное.
Флетчер убежденно кивнул: — Именно так. Он сам об этом завел речь.
Кейн уже собирался бросить: «Тогда я пойду с тобой», но проглотил слова до того, как они сорвались с губ.
У него тоже были свои цели по сбору информации, так что, пожалуй, стоило сперва найти способ выведать всё у Хесия с глазу на глаз.
Впрочем, если отбросить эгоистичные мотивы, он искренне радовался, что Флетчер, возможно, наконец отыскал способ обуздать свою Силу.
— Похоже, этот ужин принес тебе немало пользы.
— По крайней мере, он оказался куда полезнее, чем трата всех твоих денег на угощение официанток вином.
На этот раз Флетчер не стал спорить, лишь виновато усмехнулся: — Знаю, раньше я вел себя... мягко говоря, чересчур буйно. Но на этот раз... — Он осекся, и на его лице отразилось странное недоумение. — Но если уж на то пошло... кое-что показалось мне очень странным.
Кейн посмотрел на него снизу вверх.
— Хесия... похоже, совсем не интересуется женщинами.
— Мм?
Хотя в комнате больше никого не было, Флетчер все равно подсознательно понизил голос: — Та белокурая цыпочка из таверны «У речного пузака», о которой я тебе рассказывал — та самая, у которой такие мощные бедра...
— Когда она подходила подавать блюда, то несколько раз пыталась подобраться к господину Галену поближе, а глаза её буквально горели, но он оставался совершенно невозмутим.
Он потёр подбородок, и в его голубых глазах читалось полное недоумение: — И... пока мы ели, мне казалось... он всё время пялился на меня? Будто изучал какого-то редкого демона... но время от времени в его взгляде проскальзывало что-то странное, словно...
—...Словно я заглянул в «Дом соловья» и вдруг заметил девушку, на которую раньше не обращал внимания, а у неё, оказывается, потрясающая фигура!
Пока Флетчер говорил, он невольно сжал ноги, но тут же одёрнул себя, решив, что слишком много надумывает: — Может, я просто параноик. Наверное, он просто размышлял над моей проблемой. В конце концов, такой знающий и спокойный человек, как он, вряд ли забивает голову романтикой.
Кейн молча слушал, а затем тихо выдохнул, отбросив первоначальную мысль о ночной частной консультации с магом, которую он предпочитал.
«Лучше дождусь дня и найду возможность спросить его, когда вокруг будет больше людей».
Как и Хейли с остальными, Хесия поселился в гостинице «Перевёрнутая форель».
Объединив сведения, полученные от отряда «Безумцы каменной вороны», Хесия составил более чёткое представление о текущей ситуации.
Если лягусолюди, появившиеся на торговом пути, прибыли не из восточной части болот близ Форелевого города, то, скорее всего, они пришли из огромного Королевства лягусолюдей, расположенного в самом центре топей.
Однако в предыдущем разговоре старик Ник об этом даже не обмолвился.
Более того, поговаривали, что в Королевстве лягусолюдей обитают десятки тысяч особей. Если они действительно оттуда, то последующий заказ гильдии торговцев на привлечение вольных искателей приключений казался совершенно бессмысленным.
Ведь число лягусолюдей было практически бесконечным.
Как бы то ни было, ему всё равно нужно было сначала осмотреть восточную часть болот.
В конце концов, отряд «Безумцы каменной вороны» исследовал их недолго, обнаружив всего три пещеры лягусолюдей.
Но прежде он мог бы выяснить, откуда взялся этот дополнительный заказ.
Конечно, ему не обязательно было самому бегать по поручениям и собирать информацию.
После того как Хесия поделился своей идеей, энергичная жрица активно закивала.
Затем, вооружившись вопросами Хесии, она с энтузиазмом помчалась в таверну, чтобы разузнать всё у искателей приключений и трактирщика.
А что до Хесия, то он взял Брюс и отправился искать своего новообретённого «спарринг-партнёра» — скелета шакала-волка — для вечерней тренировки.
Прогресс в освоении [Магического снаряда] шёл быстро. Благодаря постоянным тренировкам в этот период он становился всё искуснее, и до третьего уровня оставалось всего 6 очков мастерства.
Не говоря уже о [Магической руке], которая благодаря частому использованию уже приближалась к четвёртому уровню.
Но вот что сейчас по-настоящему доставляло Хесия головную боль, так это прогресс [Магического доспеха].
Мастерство этого защитного заклинания росло действенно лишь тогда, когда оно реально выдерживало атаку.
Ранее учитель Февик предлагал найти спарринг-партнёра на тренировочной площадке, наложить на него доспех, а затем атаковать «Магическим снарядом».
Однако Хесия чувствовал, что, если не считать владельца площадки Джонатана, он может легко прикончить кого угодно другого.
Он также подумывал использовать Брюс, обладающего навыком [Толстая шкура], в качестве мишени. Но [Толстая шкура] в основном снижала физический урон, что делало её бесполезной для тренировки против «Магического снаряда». К тому же... он просто не мог заставить себя бить этого здоровяка.
И вот, идеальное решение нашлось!
Он будет накладывать [Магический доспех] на скелета шакала-волка, а затем они с Брюсом будут атаковать его магией.
Хесия уже всё проверил. Ни его [Магический снаряд], ни пламя Брюса не оказывали никакого эффекта на скелета неизвестного уровня.
Проще говоря, пока на нём был [Магический доспех], он даже не мог пробить его защиту.
Он не знал, радоваться этому или расстраиваться.
Тем не менее, он наконец нашёл хороший способ повысить своё мастерство.
«Несколько часов спустя».
БАХ!
Раздался лёгкий треск, и прозрачное шестиугольное силовое поле, похожее на чешую, вокруг скелета шакала-волка в очередной раз развеялось.
[Мастерство Магического доспеха +1, Уровень 2 (0/20)]
[Вы освоили навык: Магический доспех, уровень 2]
[Мудрость +1]
— Хесия, гав... я больше не могу, гав...
Хесия взглянул на Брюса, который лежал на земле, уставший как собака.
Тот тяжело дышал, высунув язык, с которого срывались клубы чёрного дыма, и выглядел совершенно измождённым.
— Ладно, уже поздно. Пора возвращаться.

Комментарии

Загрузка...