— Черное дерево, зеркальная поверхность, словно туман... Это точно оно, — взгляд Лорисы был прикован к ручному зеркальцу в пасти Брюса, а лицо стало суровым. — Я видел записи об этом зеркале в тайных свитках Церкви.
Хесия озадаченно посмотрел на него: — Это зеркало чем-то примечательно? Какова его история?
— Насколько мне известно, оно способно подчинять чужую волю, но в свитках не было сказано, как именно это происходит.
— Подчинять волю? — Хесия приподнял бровь. — Разве заклинания Школы Очарования не делают нечто подобное? Не думаю, что это... достаточно уникально, чтобы Церковь составляла об этом особые записи.
— О, мой дорогой друг, если бы всё было так просто, разве оно привлекло бы моё внимание? — Лорис покачал головой, и его тон стал как никогда серьезным. — Дело не в самом зеркале, а в его самой известной бывшей владелице — Бедалин Быстрой.
«Бедалин Быстрая...»
Даже такой далёкий от подобных дел человек, как Хесия, слышал это имя.
Если святой рыцарь Роланд был эталоном героизма, на примере которого родители учили детей быть «смелыми, добрыми и честными», то Бедалин Быстрая была той самой леденящей кровь легендой, из-за которой даже самый озорной ребёнок зарывался под одеяло, не смея высунуть и носа.
— Доедай горох, милый, а не то сегодня ночью придет Бедалин и превратит все твои игрушки в скелеты.
— Если не закроешь глаза, нежить Бедалин выберется из-под кровати и будет щекотать тебе пятки до самого рассвета!
Даже в рыночных перепалках часто можно было услышать проклятия вроде: «Смотри у меня! Бедалин уже положила глаз на фамильный склеп твоей семьи — говорят, ей как раз нужны несколько скелетов-слуг, чтобы подавать чай!»
Анекдотов и странных историй об этой легендарной некромантке хватило бы, чтобы заполнить весь винный погреб таверны.
Некоторые говорили, что в юности она была блестящей ученицей мага. Однажды у неё случился академический спор с преподавателем-друидом в академии — он настаивал, что некромантия «нарушает законы природы», и занизил ей оценку на выпускном экзамене.
В ответ она превратила магический ковёр из мха, который друид кропотливо выращивал долгие годы, в говорящий шарф.
Целую неделю шарф не только день и ночь обвивался вокруг шеи друида, но и без умолку болтал ему на ухо.
— Сама смерть — часть природы!
— Гниющие листья, питающие новые побеги, — вот истинный закон природы!
Что окончательно сломило друида, так это то, что шарф мог цитировать магические диссертации, опубликованные им в юности, чтобы опровергнуть его же собственные аргументы.
В отличие от чисто злых ведьм или демонопоклонников, стиль Бедалин был полон противоречий и причуд, и её невозможно было назвать просто доброй или злой.
Однажды она призвала армию нежити, чтобы защитить маленький городок от нашествия чудовищ, и всё это — ради идеально испеченного куска ржаного хлеба.
А ещё она как-то раз перерыла весь фамильный склеп герцога только за то, что он высмеял её чувство стиля на банкете. Она заставила роскошно одетых скелетов-аристократов три дня и три ночи закатывать в замке шумный бал, пока у герцога не случился полный нервный срыв.
Взгляд Хесии вернулся к зеркалу.
Магический артефакт легендарной некромантки сейчас был покрыт слюной Брюса, который держал его в пасти.
«Судя по содержанию дневника, это зеркало — то самое, что Джасмин подарила её учительница, Вио Белл».
Хесии пришла в голову мысль, и он попытался применить к зеркалу навык идентификации Фивика.
Однако ожидаемая подробная информация не появилась. В его сознании всплыла лишь короткая, обрывочная строка текста.
[Шепчущее зеркало Элизиума (4/7)]
Вся остальная информация была пустой, словно скрытой мощным слоем магической энергии.
— Есть ли в секретных свитках вашей Церкви другие упоминания этого зеркала? — спросил Хесия.
Лорис покачал головой: — Нет, оно лишь вскользь упоминается как один из магических предметов, которыми Бедалин Квик часто пользовалась в начале своего пути.
— Не смотри на зеркало слишком долго, — раздался эфирный, предостерегающий голос Жасмин.
Хесия лишь мельком взглянул на него с помощью навыка идентификации и не стал вглядываться, поэтому, услышав её слова, он тут же отвёл взгляд.
Жасмин добавила, и в её голосе сквозил затаённый страх: — Это зеркало... оно околдовывает любого, кто пытается его разгадать. Даже если ты его владелец, оно будет постоянно пытаться подчинить тебя своей воле. — Её призрачное тело дрогнуло, когда она посмотрела на скелета гоблина. — Вио Белл... он слишком полагался на силу зеркала, и в конце концов оно взяло над ним верх. Вот почему той ночью его убила банда «Кровавого топора».
Хотя Хесия не мог подтвердить все функции зеркала с помощью навыка идентификации, сопоставив известную информацию, он смог примерно догадаться о некоторых его эффектах.
Во-первых, зеркало обладало функцией зачарования, похожей на гипноз или скрытое изменение мыслей человека. Жасмин стала жертвой этого, ещё при жизни.
Во-вторых, оно могло удерживать души умерших. И, судя по тому, как душа Вио Белла оказалась в скелете гоблина, оно также могло вселять заключённую душу в выбранную цель. Это объясняло появление высокоуровневого скелета с гигантским топором снаружи, а также призрака, который ранее выглядел как Джонатан. Скорее всего, они были «запасом» изнутри зеркала.
«К тому же Жасмин только что сказала, что душа Тэмми тоже внутри зеркала, а значит, оно может хранить больше одной души. Означает ли (4/7) в идентификации, что оно может вместить в общей сложности семь душ и четыре из них уже заняты?»
Хесия озвучил свои догадки.
Жасмин кивнула: — Да, сейчас внутри действительно живут четыре души. А что до остальных функций, я и сама не до конца их понимаю.
— Сохраняют ли эти заточенные души свои собственные мысли? — не удержался от вопроса Лорис.
Призрачное тело Жасмин слегка качнулось: — Мысли... их у них больше нет. Вернее, они были выхолощены, оставив лишь оболочку воспоминаний.
Видя замешательство остальных, она привела в пример Тэмми: — Тэмми... поначалу она ещё разговаривала со мной сама, рассказывала, как сильно скучает по отцу, умоляла позволить ей вселиться в скелета, чтобы она могла принести ему еды. Тогда у неё были свои «желания».
— Но позже... она общалась со мной всё меньше, а её голос становился всё более пустым. До самого последнего момента... — Жасмин сделала паузу. — Она больше не «скучает» по отцу; она лишь «помнит», что у неё есть отец. Когда я активирую зеркало, она действует как марионетка, используя эти воспоминания, чтобы следовать моим приказам, но сама она больше никогда не породит ни одной новой мысли.
«Значит, то, что зеркало оставляет в итоге, — это не душа, а лишь её посмертный отголосок».
«Пожалуй, это всё, что я могу вывести на данный момент», — подумал Хесия.
«Чтобы понять его полные функции, мне определённо придётся найти способ успешно его распознать. И, конечно, нужно опасаться побочного эффекта — зеркало пытается управлять своего владельца».
«Только вот я не знаю, как именно оно это делает».
Вдруг его осенило, и он повернулся к Жасминам: — Ты велела моей собаке принести зеркало, потому что видела, как он вырвался из-под его контроля ранее?
— Да... я видела, как он самостоятельно справился с этим.
Все озадаченные взгляды мгновенно устремились на Брюса.
Пёс осторожно положил зеркало на землю и издал «ГАВ», его собачья морда всё ещё выражала потрясение.
— Когда я смотрел в это зеркало, я чувствовал, что мой живот становится всё голоднее и голоднее.
— А потом я услышал голос в голове, который сказал, что если я просто дыхну огнём на хозяина, то получу много-много вкусной еды.
— Я сразу понял, что-то не так, но всё равно спросил, какая именно еда. А потом увидел внутри зеркала две гигантские жареные мясные котлеты, которые гнались за мной и кричали: «Иди съешь меня!». Я до смерти перепугался!
Хесия: «...»
Зоя: «...»
Лорис: «...»

Комментарии

Загрузка...