Хесия посмотрел на Лорису, который всё еще вел ожесточенный бой с гигантским скелетом вдали.
Силы противников были равны.
Рыцарь Церкви Святого Солнца уже достиг 19-го уровня. В сочетании с природным превосходством божественной магии над нежитью уничтожение гигантского скелета с топором 22-го уровня было лишь вопросом времени.
Хесия решил воспользоваться этим моментом, чтобы проскользнуть внутрь и отыскать дух Джасмин или Тэмми.
Намерения Лориса оставались неясными. Если бы он обнаружил дух Джасмин или Тэмми, кто знает, не бросился ли бы он вперед с криками о «всеобщем очищении».
Он приказал подчиненному скелету: «Вернись на прежнее место в поместье».
Скелет принял приказ и тут же развернулся, широким шагом направляясь вглубь поместья.
Затем Хесия повысил голос и крикнул сражающемуся Лорису: «Лорис! Мы не станем мешать твоему «славному поединку»! Какой-то скелет убежал вглубь поместья. Нам нужно зайти и всё проверить на случай, если мы что-то упустили».
Лорис, занятый битвой с гигантским топором, оглянулся и сразу понял замысел Хесии.
— Ладно! — громогласно отозвался он, отражая тяжелый удар, словно это изначально входило в его планы. — Чтобы Святой Свет озарил все темные уголки еще быстрее... Я разрешаю вам провести разведку! Оставьте это чудище мне!
Хесия больше не медлил. Он бросил взгляд на Зою и Брюса, и группа спешно последовала за скелетом, который заковылял в глубь поместья, направляясь по темному коридору.
Позади по-прежнему разносились зычные крики Лорисы, отражавшиеся от стен пустого двора.
— Во имя Солнца —!!
— Встреть суд Святого Света, порождение тьмы!
— Твои потуги бессмысленны перед лицом света!
Скелет привел Хесия и его спутников к лестнице.
Там, где должна была находиться самая обычная стена, теперь зиял смоляно-черный проход, от которого исходил слабый, затхлый запах.
Внутри прохода начиналась уходящая вниз лестница.
Хесия первым делом швырнул вниз сгусток света, созданный с помощью [Техники Света].
Белый шар мгновенно разогнал царившую внизу темноту, отбросив мерцающий круг света на пол у подножия лестницы.
Лестница оказалась короткой, всего с дюжину ступеней, сложенных из грубо обтесанного камня.
В лучах света стало видно, что подвал завален доверху самыми разными вещами.
Судя по виду сверху, в подвале хранилось множество предметов, но все они были самыми обычными.
«Просто обычный подвал?»
Если честно, в прошлой жизни Хесии никогда не боялся призраков или монстров. В конце концов, в том мире подобные вещи существовали лишь в сказках.
Но сейчас, зная, что внизу, вполне возможно, скрывается злобный дух, да еще и при столь жуткой, причудливой атмосфере, он невольно почувствовал себя не в своей тарелке.
«Безопасность прежде всего».
Собравшись с мыслями, Хесия экипировал [Утешение Дома].
«Пусть от этого и немного пользы, но психологически становится спокойнее».
Глубоко вздохнув, он двинулся вниз по лестнице, а Зоя и Брюс последовали за ним по пятам.
Оказавшись внутри подвала, Хесия огляделся при помощи света от [Техники Света].
У одной из стен стояла резная кровать с балдахином, покрытая толстым слоем пыли. Рядом с кроватью нашелся небольшой туалетный столик, а возле него — несколько стопок холстов на мольбертах. На полу валялись выцветшие куклы, засохшие тюбики с краской и сломанные кисти.
— Неудивительно, что мы не смогли найти комнату Джасмин наверху... — сообразил Хесия. — Всё, что принадлежало ей, спустили сюда.
«Раз так, то нежить, что здесь обитает, почти наверняка и есть Джасмин!»
«Но если это действительно она, почему она носила еду Бутону? В своем дневнике она была полна вины и гнева из-за смерти Тэмми. Неужели это чувство распространилось и на отца Тэмми? Звучит правдоподобно, но неужели охваченный ненавистью мстительный дух способен сохранить хоть капельку эмпатии и доброты?»
— Хесия, сюда.
Зов Зои заставил Хесия повернуть голову, и он машинально метнул в ее сторону световой шар.
Свет прорезал темноту, осветив обстановку в углу.
Зрачки Хесия сузились.
Пропавший гоблин-скелет обнаружился там же: он безвольно сполз по стене.
Его руки были прикованы к стене двумя цепями, которые задирали их высоко над головой, заставляя чудище стоять на коленях в унизительной позе.
Какая-то невидимая сила свернула его череп ровно на сто восемьдесят градусов, так что теперь он «смотрел» лицом в стену, а шейные позвонки издавали натужный скрип.
«Это... похоже на пытку?»
«Неужели это дело рук Жасмин? Зачем?»
Более того, Хесия обнаружил, что, в отличие от другого стоявшего неподалеку скелета, отдать приказ этому гоблину он не может.
И дело было вовсе не в путах: приказы просто не проходили сквозь канал магической связи.
Хесия окинул взглядом окрестности, пытаясь отыскать хоть малейший след Жасмин.
«Пусто...»
«Что здесь вообще происходит?»
В этот момент поведение Брюса заставило Хесия насторожиться — что-то было не так.
Пес уставился в стену, из его пасти вырывался низкий, приглушенный скулеж. Шерсть на загривке встала дыбом, а в собачьей морде читались бдительность и растерянность.
Хесия поспешно подошел ближе, прослеживая взглядом направление взгляда Брюса.
На стене висело зеркало?
Точнее, не висело — это было ручное зеркальце размером с ладонь.
Его рама из черного дерева покрывалась причудливыми извивающимися узорами, а на ощупь казалась маслянистой и скользкой.
«Как я мог не заметить его раньше?»
«По идее, свет моей световой техники должен был отразиться от зеркала, сделав его куда более заметным».
Он поднес световой шар ближе.
Хесия разглядел, что вместо стекла зеркальную поверхность затягивал густой черный туман.
«Ручное зеркальце... То самое, что Жасмин забрала из дневника своего учителя?»
Пораженный Хесия поспешно протянул руку, чтобы оттащить Брюса.
Но в тот же миг, словно вырвавшись из-под какого-то контроля, пес рявкнул: «Гав!» — и неожиданно выдохнул струю пламени прямо в зеркало.
— Хесия, с этим зеркалом что-то не так.
Не успели эти слова затихнуть, как развернулось жуткое зрелище.
Пылающий огонь взметнулся к зеркальной глади, но не оставил на ней даже ряби. Пламя просто растворилось в темноте без единого звука.
Напротив, температура в подвале не поднялась, а рухнула вниз. Леденящий до мозга костей холод мгновенно просочился под кожу Хесии.
«Кто... позволил... вам... войти...»
Хесия мгновенно крутанулся на голос.
Воздух перед ними заволновался рябью, и из пустоты медленно проступило девичье лицо — бледное, утонченное, но искаженное бесконечной обидой и злобой.
Ее полупрозрачное тело струилось, длинные волосы развевались от несуществующего ветра, а пустые глазницы намертво впились в Хесия.
В следующий миг губы призрака приоткрылись, готовые исторгнуть разрывающий душу вопль.
Звука не последовало, но от нее во все стороны мгновенно хлынула невидимая ударная волна, пронесшаяся по всему подвалу.
У Хесия от неожиданного и жуткого зрелища перехватило дыхание. Стоило этому потоку чистой негативной энергии ударить в него, как все потаенные страхи в сознании раздулись под увеличительным стеклом, грозя полностью затопить его рассудок.
Однако, прежде чем паника успела подать голос, в голове зазвучала совсем другая мелодия.
«Слушай! Трубы нового пу- ти зо- вут впе- рёд!»
Хесия: «...»
«Способ активации [Утешения очага]... поистине уникален!»
«Но стоит признать, эффект возымел действие немедленно!»
Он быстро взял себя в руки, рука скользнула к поясной сумке и легла на переплет [Краткого справочника личных монстров].

Комментарии

Загрузка...