По словам Хайна, лавкой владел чудаковатый маг, который на дух не выносил, когда его тревожили.
В знак благодарности за помощь Хесии угостил Бельте простым обедом, после чего в одиночку направился к Колокольной башне.
«Переулок к востоку от Колокольной башни...»
Шагая по улице, он мысленно воссоздавал карту Роуз-Тауна. Вдруг он остановился, и на губах заиграла кривая усмешка.
«Переулок Фэйпу... Да это же та самая главная улочка к востоку от башни!»
«Неужели эта лавка пристроилась прямо у меня под боком?»
Оглядевшись у входа в переулок Фэйпу, он без труда отыскал неподалёку скрытую от глаз тропинку.
В конце прохода упиралась самая обыкновенная каменная кладка. У входа громоздились старые деревянные ящики и разный хлам. Всякий, кто забредал сюда, с первого взгляда принимал это место за тупик и сворачивал назад.
Хесия боком протиснулся в узкую щель.
Внутри царили полумрак и сырость, а стены поросли скользким зелёным мхом. Добравшись до самого конца, он остановился перед каменной стеной.
Вспомнив слова Хайна, он сосредоточился и постарался уловить малейшие колебания маны в воздухе.
Сперва всё казалось обычным: вокруг лениво перетекали лишь слабые крупицы стихий.
Но стоило сосредоточиться по-настоящему, как в одном месте проступил едва заметный гул, похожий на жужжание мошкары, сопровождаемый лёгким искажением пространства.
Ощущение было призрачным. Если не искать намеренно, эту рябь легко списать на игру воображения.
«Вот оно...»
Вытянув указательный палец, Хесия нацелился прямо в эпицентр магических колебаний и, исторгнув изнутри тончайшую нить маны, не спеша влил её в стену.
Едва подушечка пальца коснулась шершавого камня, как ощущение тверди стало таять, словно мартовский снег.
Тут же вся стена пошла рябью, точно гладь озера, и рука беспрепятственно прошла сквозь неё.
«Искусная работа!»
Глубоко вздохнув, Хесия шагнул прямо в иллюзорную пелену.
Ожидаемой тьмы внутри не оказалось.
Изнутри преграда выглядела лишь как полупрозрачная магическая завеса, сквозь которую прекрасно просматривался уличный проход.
За заслоном обнаружилась ведущая вниз каменная лестница. Она оказалась совсем короткой: спускаясь, Хесия насчитал ровно 7 ступеней.
Однако внизу его ждала довольно забавная картина.
На деревянной двери качалась покосившаяся табличка.
На ней красовалась безумная физиономия гоблина, посаженная на пружину — казалось, она вот-вот подпрыгнет.
Под этим странным названием лавки — «Пульсирующая голова гоблина» — кто-то вывел от руки пару строк.
«Не беспокоить!»
Вспомнив уверенный тон Хайна, Хесия решил попытать счастья.
К его удивлению, дверь не была заперта.
Стоило легонько толкнуть её костяшкой пальца, как она со скрипом подалась назад.
Стоило переступить порог, как обстановка вокруг полностью изменилась.
Нос мгновенно уловил густой букет запахов: старые свитки, диковинная древесина, сухие травы и лёгкий привкус озона.
Внутри лавки царил мягкий, но яркий свет. Потолок, словно сложенный из тех же камней, что и наружная стена, обладал полупрозрачной текстурой и мягко рассеивал солнечные лучи, отчего комната казалась необыкновенно воздушной.
Все четыре стены от пола до самого верха занимали деревянные стеллажи, забитые до отказа самыми диковинными вещицами: сердцевинами для жезлов из разных материалов и разной толщины; недоделанными набалдашниками посохов с инкрустацией из разноцветных кристаллов, самоцветов или чудовищных глаз; стеклянными банками с неведомыми корнями да черепами мелких демонов, а вдобавок — ворохом раскиданных пергаментных свитков и толстенных фолиантов в кожаных переплётах, таких тяжёлых, что ими запросто можно было прибить человека.
На полу тоже громоздились горы всякой всячины, так что для прохода почти не оставалось места.
Это заведение напоминало не столько лавку, сколько гибрид алхимической лаборатории со складом утиля.
В самой глуши этой хаотичной сокровищницы стояла невысокая фигурка, повернувшись спиной к двери. Встав на цыпочки на скрипучий плетёный стул, она отчаянно пыталась стащить с верхней полки толстенную книгу в кожаном переплёте — такую массивную, что ею можно было вырубить дварфа.
Услышав скрип отворяющейся двери, она замерла. Не поворачивая головы, она нетерпеливо бросила через плечо.
— Мы закрыты! Не умеешь читать табличку «Не беспокоить» на двери? Если что-то нужно, приходи завтра... нет, лучше в следующем году!
Её звонкий голосок так и искрился затаённым порохом.
Что-то пробурчав себе под нос, она подпрыгнула, наконец выдернула тяжёлый фолиант и прижала его к груди.
Затем она спрыгнула с плетёного стула, и пара крошечных мохнатых ножек шлёпнула по прохладному каменному полу.
Прижимая к себе книгу, она застучала короткими ножками, проносясь мимо Хесия под звонкое цоканье — точнее говоря, прямо на уровне его пояса.
Взгляд Хесия невольно последовал за ней, и лишь теперь он заметил зеленокожего желтоглазого монстра, привязанного к стене на противоположной стороне комнаты.
«Живой гоблин?!»
Гоблин был намертво скручен веревками и не мог пошевелиться. Его лицо выражало полнейшее замешательство, а из горла вырывались бессмысленные звуки вроде «гу-га».
Полуэльфийка подбежала к гоблину и с шуршанием распахнула толстую книгу. На обложке красовалось название: *«Межвидовое общение: показательный пример на основе гоблинов»*.
Бегло перелистнув пару страниц, она ткнула пальцем в строчку, перевела взгляд на гоблина и принялась отчаянно жестикулировать, пытаясь заговорить.
Её личико забавно сморщилось в страдальческой гримасе, и она заговорила на ломаном гоблинском наречии: — Гвай-гвай га! Тонг-тонг юэ кака, тоу-тоу ДОНГ! (Смысл из книги: «Будь хорошим. Чем больнее, тем сильнее надо кивать!»).
При этом она яростно закивала собственной головой, требуя, чтобы гоблин повторил её движения.
Однако связанный гоблин лишь тупо уставился на неё, словно не услышав ни единого звука.
Проигнорировав её страдальческую гримасу, он уставился на грудь полуэльфийки, которая мерно вздымалась от её стараний. У гоблина слегка приоткрылся рот, и с губ сорвалась тонкая нить слюны.
Полуэльфийка глубоко вздохнула, очевидно, сдерживая подступающую ярость.
Не желая сдаваться, она перелистнула ещё несколько страниц и попыталась подобрать другую фразу, прозвучавшую гораздо бодрее.
— Га-ге! Пу-ва! КАКАКА! (Смысл из книги: «Чудесно! Потрясающе!» — некий странный победный клич).
На этот раз гоблин вроде бы понял... точнее, заразился её внезапным воодушевлением и странными слогами.
Растерянность на его лице испарилась. Он уставился на неё с фанатичным восторгом, заворочался в путах и вовсю принялся подпевать.
— КАКАКА! КАКАКА! КАКАКА!
Посмотрев на гоблина, который от восторга едва ли не бился в конвульсиях, полуэльфийка опустила взгляд на никчёмную книгу в руках и наконец во всём разобралась.
Лицо её помрачнело, а в глазах вспыхнул огонь ярости от осознания того, как нагло её надули.
От слабой вспышки маны экземпляр *«Межвидового общения: показательный пример на основе гоблинов»* мгновенно самовоспламенялся, обратившись в горстку пепла, осыпавшуюся на пол.
Пепел от сгоревшей книги ещё не успел осесть, а в сердце уже полыхало новое пламя гнева.
Глубоко вздохнув ещё раз, она подавила желание превратить гоблина в угольки с помощью «Молнии».
«Нет... сегодня назначенный богиней день отдыха. Мне нельзя пользоваться магией».
Однако тошнотворный взгляд гоблина и его мерзкий смех «ка-ка» назойливо звенели в ушах, словно жужжание мух. С досадой топнув ногой, она едва сдержалась.

Комментарии

Загрузка...