— Деньги, которые ты тратишь на глушение зелий, могли бы пойти на нормальные уроки у Старшего Мага.
— По мнению мистера Джонатана, столь бешеная частота и длительность сотворения магии могли быть лишь результатом спускания всех денег на зелья, что явно не окупалось.
— Хесия лишь улыбнулся и не стал ничего объяснять.
...
— Стоило Хесии распахнуть калитку во дворе дома 122 по переулку Фейпу, как к нему тут же подлетел Томас.
— Брат Гален, почему ты так поздно тренировался? Я хотел, чтобы Блэр с тобой познакомился, но прождал целую вечность, а ты так и не вышел...
— «Блэр?» — Хесии пришлось на секунду задуматься, чтобы вспомнить. Так звали друга, о котором Томас упоминал вчера — у того старший брат был воином ранга Чёрного Железа ИВ.
— Зачем ему понадобилось со мной видеться?
— Томас надул губы: — Он сегодня опять хвастался, что его брат пару дней назад в одиночку завалил нескольких гоблинов! Говорит, раз брат его учит, он рано или поздно сам станет искателем приключений, а надо мной только смеялся — мол, у меня нет ни единого шанса!
— Вот я ему и заявил, что в моем доме комнату снимает искатель приключений ранга Чёрного Железа ИИИ! А он даже не поверил!
— Помолчав, мальчишка с ноткой гордости добавил: — И я даже не стал говорить ему, что моя сестра Зоя — Серебряный искатель приключений!
— Подобное соперничество в духе «мой старший брат сильнее твоего» было совсем нормальным для мальчишек его возраста.
— Мысли эти казались наивными и глупыми, но Хесия в свое время тоже был в таком возрасте.
— Он присел на корточках и похлопал Томаса по плечу. — Твоя сестра Зоя — потрясающий человек, и этим действительно можно гордиться.
— Но ты никогда не задумывался... Что, может быть, лет через десять, когда люди станут говорить о тебе, они не скажут: «Это тот паренек с крутой сестрой»?
— Напротив, твоя сестра Зоя будет с гордостью всем рассказывать: «Видите его? Тот невероятный искатель приключений — мой младший брат!»
— Томас буркнул: — Я...? Да как я вообще могу стать таким же сильным, как сестра Зоя? Она же Серебряного ранга. Я даже рта боюсь раскрыть, если она на меня косо посмотрит.
— Кто сказал, что ты должен равняться на Серебряного искателя приключений прямо сейчас? — мягко подбодрил его Хесия. — Вспомни, как ты работаешь на тренировочной площадке. Мистер Джонатан ведь не заставил тебя сразу встать в спарринг, верно? К этому нужно идти шаг за шагом.
— Томас моргнул, похоже, уловив лишь половину смысла.
— Немного подумав, он с легким разочарованием сказал: — Мистер Джонатан иногда подсказывает нам, когда свободен, но мне вечно кажется, что эта базовая подготовка бессмысленна.
— Я не хочу вечно быть мальчиком для битья, а магию учить не могу, вот я и хотел попросить сестру Зою научить меня чему-нибудь еще...
— Хесия вспомнил слабый красный ореол девятнадцатого уровня, который он заметил, применив сегодня [Навык оценки] на Джонатана.
— Сам по себе уровень не полностью отражал боевые способности, но его вполне хватало, чтобы понять: лысый босс определенно был скрытным мастером и, судя по всему, превосходил даже Зою.
— Ты немного боишься мистера Джонатана?
— Лицо Томаса слегка покраснело. — Н-нет.
— Ну, ладно, — признался он секунду спустя. — Разве что чуть-чуть. Просто он вылитый Кровавый Топор Слаг с плакатов о розыске, да и на тренировках с нами жутко суров.
— Хесия подавил смешок и серьезно сказал: — Поверь мне, Томас. Мистер Джонатан куда сильнее, чем ты можешь представить. Если ты действительно хочешь стать искателем приключений, усердные тренировки под его началом — твой лучший выбор.
— Правда? — засомневался Томас.
— Конечно.
...
— Насладившись тыквенным крем-супом и фирменным жареным мясным пирогом, которые госпожа Кассандра приберегла специально для него, довольный Хесия поднялся на второй этаж.
— Толк двери своей комнаты, собираясь поприветствовать мохнатого друга, он обнаружил, что та пуста.
— Хм? А где Брюс?
— Он немного растерялся. «Я точно не видел его в гостиной внизу. Неужели разминулись?»
— Он припомнил, как утром сказал малышу, что не может взять его с собой на тренировочную площадку. Тогда Брюс не издал ни звука.
— «Неужели он и впрямь обиделся и убежал?» — буркнул Хесия, чувствуя, как в груди шевельнулось беспокойство.
— Он вышел из комнаты, решив заглянуть к соседке и проверить, не видела ли Зоя Брюса.
— Заодно можно было расспросить ее о встрече с капитаном Халком и узнать, не появилось ли каких-то важных новостей.
— Добравшись до двери Зои, он уже поднял руку, чтобы постучать, но замер на полпути.
— Из комнаты доносились тихие, прерывистые голоса.
— Один голос — мягкий и нежный — звучал с немного неестественными паузами: — Тык... Вен... Ный... Крем... Суп... Это... Вкус... Но.
— Другой голос, с характерным собачьим рычанием, казалось, пытался ее исправить: — Неправильно! Нужно говорить слитным потоком! «Тыквенный крем-суп — это вкусно» — слушай: «Тык-вен-ный-суп —», не руби на куски! Еще раз!
—...Тык... Венный крем-суп... Это... Вкусно...
— Чуть лучше! Но все равно отрывисто! «Это вкусно»! А не «это... Вкусно»! Повторяй за мной: «Этто... Вкусснооо —»!
—...Это вкусно...
— Мм! На этот раз намного лучше! Снова! Свяжи первую часть! «Тыквенный крем-суп»...
—...Тыквенный крем-суп...
— Почти! Уже почти получилось! Держи темп! «Это вкусно»!
—...Это вкусно...
— Свяжи их! Быстро! «Тыквенный крем-суп» — «это вкусно»!
—...Тыквенный крем-суп — это вкусно.
— Да! Идеально! Запомни это ощущение! Следующая фраза: «Повторите порцию, пожалуйста»! Повторяй за мной — «Пож-а-луй-ста-ещё-суп»!
— Хесия: «...»
— Он наконец понял, что происходит.
— Зоя и впрямь восприняла всерьез его шутку насчет «пусть Брюс научит тебя говорить» и так быстро претворила ее в жизнь.
— Вообразив эту картину — эльфийка и большеголовое собакоподобное создание чинно сидят в комнате, погруженные в серьезный урок языка, — Хесия невольно улыбнулся.
— Спрятав улыбку, он подал занесенную руку вперед и постучал в дверь.
— К его удивлению, от стука дверь со скрипом приоткрылась.
— Она вовсе не была заперта.
— Взору открылась картина того, что творилось внутри.
— Зоя сидела на полу, скрестив ноги.
— Руки она уперла в коленки, слегка подавшись вперед, и выглядела точь-в-точь как прилежная ученица.
— А Брюс, словно частный репетитор, примостился напротив. На его собачьей морде застыло серьезное выражение, а лапа поднялась в воздух и покачивалась в такт произносимым звукам.
— Внезапное появление Хесии резко оборвало урок.
— Зоя, судя по всему, готовилась к новому раунду тренировки произношения: — П...
— Слово замерло у нее на губах, стоило фигуре гостя возникнуть в проеме.
— Она подняла голову, и ее изумленные фиолетовые глаза встретились с веселым взглядом Хесии.
— Их взгляды скрестились, и воздух на пару секунд будто замер.
— Судя по всему, Зоя хотела похвастаться своими успехами.
— Она довольно бойко сказала фразу, которую за этот день успела заучить под руководством Брюса лучше всего.
— Хозяин, с возвращением.
— Произношение все еще немного хромало, но звучало куда привычнее и правильнее, чем раньше.
— Хесия: (◇)?
— Брюс хлопнул лапой по полу. Хлоп! — и в полном отчаянии принялся ее поправлять: — Неправильно, неправильно! Не «Хозяин»! А «Хесия»! Гав, нет, не то! Гав-гав-гав!
— Хесия: Σ(ʘдʘ)!!
— В комнате двое людей и одна собака уставились друг на друга.

Комментарии

Загрузка...