Дни тренировок тянулись чередой, и шесть суток пролетели единым мигом.
Закатное зарево окрасило небо над опушкой Леса в багряно-оранжевые тона.
Как и все предыдущие вечера, Хесия, Брюс и Иша остановились на привычном месте прощания.
— Хесия, я... завтра я уезжаю. — Голос Иши звучал тише обычного. Она рассеянно пинала носком сапожка мелкий камешек, не поднимая глаз. — Жаль только, что мне так и не удалось толком обучить Туна...
Природный дар Земляного Медведя не подлежал сомнению: Иша вкладывала в занятия всю душу, а Тун проявлял невероятное усердие.
И всё же межвидовое обучение профессиям не творилось по щелчку пальцев за считанные дни.
Стоило Туну собрать внутреннюю Силу, как на ладони вспыхивало лишь тусклое грязно-желтое марево, упрямо не желая сгущаться в чистый белый свет.
— Ничего страшного, Иша. — Хесия говорил искренне. — Ты и так мне невероятно помогла. И это во время твоего редкого отпуска, когда ты выложилась по полной.
Иша вскинула голову и покачала ею, а ветер тут же тревожно взметнул золотистую прядь, задев её щеку.
— Нет, эти дни... выдались поистине удивительными.
Минувшие шесть дней оставили на душе на редкость светлое ощущение.
— Кто бы мог подумать, что я стану наставницей-рыцарем для Земляного Медведя? — В её глазах мелькнула лукавая искра. — К тому же, Тун такой милый.
Она умолкла, и лицо её снова стало серьезным: — Хоть он пока и не овладел Ударом Святого Света, я чувствую: его искра питается твёрдой решимостью. Думаю... это вопрос времени. У него всё получится.
Между ними повисла тишина.
Иша отчетливо понимала: этот вечер — их последнее прощание.
Уже завтра птичий галдеж над кронами Принта уступит место гулу колоколов в Святой Виннике.
— Значит... в таком случае, мы... в будущем...
Сердце Хесии пропустило удар.
Встретившись взглядом с глазами Иши, полными тревожного ожидания, Хесия подавил смятение и заговорил без раздумий.
— Увидимся в Святой Виннике.
Иша резко вскинула голову, и её прекрасные глаза мгновенно округлились.
«Обещание...»
После дежурных пожеланий беречь себя или прощальных напутствий в дорогу...
...это прозвучало именно тем словом, что способно согреть сердце девушки, уходящей в дальний путь.
Щёки Иши тронул легкий румянец, но на этот раз она не отвела взгляд от Хесии.
Лицо её озарила сияющая улыбка.
— Угу! — Она энергично закивала, а в уголках глаз собрались лучистые морщинки. — Заметано. Увидимся в Святой Виннике!
— Слово.
— Ну... мне пора.
Иша развернулась, шагая легко и непринужденно.
Пройдя несколько шагов, она оглянулась и взмахнула рукой: — Чуть не забыла! Прощай, Брюс! Веди себя хорошо, слышишь!
Хесия стоял неподвижно, провожая глазами её силуэт, растворяющийся в сумерках уходящей тропы.
— Гав!
Брюс вильнул хвостом в ответ на слова Иши.
— Хесия, по-моему, эта девчонка Иша просто замечательная. Она даже со мной поздоровалась. Давай скоро навестим её?
— Когда мы пойдём её искать?
— Хесия?
Однако Хесия не ответил Брюсу. Его взгляд приковала строчка едва заметного золотистого системного текста на самом краю поля зрения, и он слегка растерялся.
[Склонность к покраснению]: Вы краснеете гораздо легче обычного человека. Когда вы смущаетесь, нервничаете или испытываете неловкость, ваше лицо начинает гореть гораздо быстрее.
Хесия лишился дара речи.
За последние несколько дней он не так уж сильно смог им помочь. Чтобы завоевать расположение Иши и Туна, а заодно обеспечить им относительно спокойную обстановку для тренировок, они с Брюсом — человек и его пёс — выбились из сил, отгоняя проклятых кровавых комаров в лесу.
И после шестидневного каторжного труда всё, что ему удалось вытянуть из Иши, — это странная особенность.
Вдобавок, убив особенно крупного кровавого комара, он впервые получил особенность за убийство.
Вот только он понятия не имел, что делать с этим даром.
[Главарь комариной стаи]: Заплатите небольшой «кровавый налог» — и вы хозяин комаров! Заставляйте их кусать тех, кого хотите, и лететь туда, куда пожелаете!
Хесия посмотрел на обе особенности и почувствовал, что гонял всех этих комаров совершенно даром.
— Хесия? Хесия? Чего ты завис?
Заметив, что Хесия тупо смотрит в пустоту, Брюс уже собрался подпрыгнуть, чтобы привлечь его внимание.
Вдруг пёс замер, его нос резко задергался, а в горле зародился угрожающий рык. Шерсть у него на спине мгновенно встала дыбом.
Он уловил странный запах.
Хесия тут же очнулся и мгновенно насторожился.
Увидев реакцию Брюса, он сразу понял, что опасность приближается.
Из теней близлежащих зарослей бесшумно выплыла фигура, которая, казалось, слилась с самой ночью.
Будучи опытным лазутчиком, Джаред обладал завидным терпением. Выждав время и окончательно убедившись, что могущественная женщина-рыцарь давно ушла, он неспешно приблизился к жертве.
«Этот пацан ещё жив? Разве он не выпил тот пузырёк с экстрактом паука-ткача снов?»
Он должен был прикончить этого мерзавца — виновника, из-за которого его разлучили с обожаемой госпожой!
Стоило ему выровнять дыхание и приготовиться нанести смертельный удар...
...как он увидел перед собой Хесию... лицо которого внезапно ярко покраснело.
Румянец разлился по его щекам, окрашивая даже кончики ушей в нежный розовый цвет.
Джаред запнулся на полушаге, и в его движениях проскользнуло замешательство.
«Что происходит?» — в голове Джареда забили тревогу все колокола. «Профессионал?! Какая-то неведомая взрывная техника?!»
В ту же долю секунды Хесия приказал Брюсу:
— Адская гончая, Пламенное дыхание.
—??? — остолбенел Джаред.
Адская гончая?
— Да это же обычная дворняга!
Джаред опешил от столь неожиданного приказа.
Брюс тут же сообразил и басовито отозвался: — Слушаюсь, хозяин.
Он встал на задние лапы, изрыгая из глотки рев «ГРОМ-ГРОМ», точно выхлоп огнемета, и при этом яростно мотнул головой в сторону Джареда.
— Гав! Ррр-р-р!
К своему ужасу, Джаред понял, что пёс действительно заговорил. Лишь высшие Демоны способны овладеть Духовным Резонансом.
Джареда мгновенно объял леденящий ужас!
Он инстинктивно отпрянул назад.
Когда же он совладал с собой — сердце всё ещё бешено колотилось — и пригляделся...
—...никакой Адской Гончей! Никакого пламени!
Мужчина с псом уже воспользовались этой драгоценной секундой, чтобы со всех ног броситься в самую глушь Леса, оставив позади лишь две смутные, удаляющиеся тени.
Джаред тут же всё понял: его провели!
— Чёрт побери!
Выругавшись сквозь зубы, он сорвался с места, а силуэт его размылся в призрачный след.
Будучи опытным лазутчиком, Джаред двигался куда быстрее Хесии. Расстояние между ними стремительно сокращалось!
Хесии казалось, что лёгкие сейчас разорвутся от боли. Смертоносный порыв ветра за спиной подбирался всё ближе.
Внезапно все волосы на теле Хесии встали дыбом.
Позади стихли шаги!
«Шаг тени?»
Почти инстинктивно он дёрнул головой — и холодный блеск клинка полоснул прямо у самого горла.
«Я труп!»
— Бац!
Тяжёлый, глухой удар.
Из воздуха выросла земляная стена, преградив путь клинку.
Кинжал с противным скрежетом вошел в камень.
Осколки породы и мелкая крошка больно оцарапали щёку Хесии.
Он даже сообразить ничего не успел.
Прямо перед ним, заслоняя собой от врага, взметнулась грязно-жёлтая фигура.
Это был Тун!
Взбешённый медведь взревел, занеся огромную лапу.
На этот раз свет, собиравшийся на его ладони, вовсе не был тусклым грязно-жёлтым маревом.
То был плотный шар ослепительно-белого света.
Удар Святого Света!
— Не смей! Трогать! Хесию!!!

Комментарии

Загрузка...