......
— Это Гу Сюаньтянь! Тот, что на драконе — это Гу Сюаньтянь!
— А та рядом — ведь это Су Синьюэ? Небожительница семьи Су.
— И еще этот... У него тоже небесный талант, но, кажется, я слышал, что раньше он был выходцем из мира смертных.
— Боги, почему у них есть духовные звери в качестве ездовых животных?!
— Глупости! Так у них же есть Мастера!
Лу Цин сохранял невозмутимость.
Два года трудов и тягот в пути были позади. Видя подобные сцены, он мог лишь сказать, что это пустяки; в крайнем случае, он мог лишь с легким сокрушением заметить, что те, у кого есть поддержка и связи, действительно живут иначе.
— Лу Цин, так ты здесь! — когда эта группа людей прошла мимо, Ли Цзюмин тоже заметил его и радостно окликнул.
— Брат Ли, это еще что? — Лу Цин посмотрел на людей позади Ли Цзюмина: одного мужчину и двух девушек.
— Хе-хе, Лу Цин, это те самые новые друзья, о которых я говорил! — Ли Цзюмин ухмыльнулся и начал знакомить их друг с другом.
— Рад знакомству, рад знакомству. — После обмена именами молодой человек по имени Линь Цзысюань заговорил: — Брат Лу, ты знаешь Бай Юньцина?
Лицо Ли Цзюмина внезапно изменилось: — Линь Цзысюань, что за чушь ты несешь?!
Прежде чем Лу Цин успел что-либо сказать...
— Я всего лишь хотел спросить, зачем такая бурная реакция, брат Ли?
Лу Цин: — Не знаю. — Сказав это, он развернулся и пошел прочь. — Испытание начинается, не буду больше болтать.
На том месте лицо Ли Цзюмина то зеленело, то белело. Он бросил ледяной взгляд на Линь Цзысюаня: — Хм, чего ты так спешишь? Мой друг-соученик будет сосредоточен только на культивации, он не согласится на твои предложения!
Сказав это, он оставил после себя лишь Линь Цзысюаня и двух юных дев.
— Ну что за люди! Брат Линь, пойдемте уже.
— Точно, они же не понимают добра, зачем пытаться их привлечь?
Линь Цзысюань выглядел разочарованным: — Это ведь были два человека с высшим талантом, заполучи их — и пользы было бы немало. Но если они не соглашаются, значит, найдутся и другие.
Уходя, Лу Цин не заботился о том, что происходило за его спиной. Для него это событие было лишь досадным недоразумением. Говорить о гневе было нельзя: он отчетливо расслышал, что за Линь Цзысюанем тоже стоят влиятельные люди, а утверждая, что Ли Цзюмин об этом не знает, можно было лишь посмеяться.
В спорах и интригах с ними он предпочитал полагаться на сокрушительную силу.
— Брат Лу, прости меня! Я правда не думал, что он так скажет! — Ли Цзюмин догнал его, полный искреннего раскаяния. О том, кто такой Бай Юньцин, было слышно даже во Внутреннем дворе, но ключевое значение имела поддержка Янь Ланъюя, стоящая за ним.
— О, я знаю, — кивнул Лу Цин, не добавляя больше ни слова.
Лицо Ли Цзюмина вытянулось от неловкости. Он понимал: та крупица расположения, что была между ним и этим «братом Лу», окончательно испарилась.
В этот момент появился старец в пурпурном одеянии.
— Это вводное соревнование будет проходить в малом мире. Система оценки — баллы. Все, что вы добудете внутри, делится так: три части отдается академии, семь частей остается вам...
Правила были краткими.
«Значит, чем ценнее вещь, тем больше баллов?» — подумал Лу Цин.
— Внутри также обитают демонические звери. Их немного, но я распределил часть Техники духовного меча, чтобы вы могли использовать её как основное средство нападения.
Лу Цин понимал, почему охота на зверей не была главной целью. Основная причина заключалась в том, что за один месяц лишь немногие ученики с низшим и средним талантом могли достичь стадии Воспитания ци.
Лу Цин чувствовал, что большинство окружающих находились на пике Открытия меридианов или топтались на первом уровне Воспитания ци. Исключение составляла лишь та первая группа, что шла впереди.
«Раньше это была арена, теперь — малый мир. Должно быть, это сделано для того, чтобы у нас было больше возможностей проявить себя», — размышлял Лу Цин.
В этот миг перед ними возникли колоссальные водные врата, с которых с небес низвергались потоки воды.
— Входите. Через семь дней малый мир закроется, — бросил старец в пурпурном. Водные врата распахнулись, и мощная сила притяжения затянула всех внутрь.
Краем глаза Лу Цин заметил, что величественные ездовые звери «избранных гениев» остались снаружи.
«Оказывается, на них нельзя войти».
В этот момент в его сознании раздался гул.
Появилась «зловещая ситуация».
Лу Цин пристально посмотрел на предсказание:
[Гексаграмма Великой беды: После приземления направляйтесь на юго-запад, встретите духовное лекарство пятого ранга, сорвете его, и будете убиты зверем-хранителем стадии Возведения основания. Великая беда.]
[Гексаграмма Беды: После приземления направляйтесь на северо-восток, встретите болотистые топи с ядовитым туманом, основание будет разрушено, беда.]
[Гексаграмма Равновесия: После приземления немедленно направляйтесь на север, опасностей нет, равновесие.]
Лу Цин не колебался; каждая секунда промедления была бы пренебрежением к собственной жизни.
Приземлившись, он не увидел никого другого, и по телу разлился холод.
Нахмурившись, он поднял взгляд к небу: два солнца висели на небосводе, но солнечный свет не приносил тепла.
Тот мимолетный холод, что ощутил Лу Цин мгновением ранее, шел именно сверху.
«Этот малый мир...»
Лу Цин вспомнил, что говорилось в нефритовом свитке: это недавно обретенный малый мир, опасности внутри еще не были зачищены предшествующими учениками-старшими; всё остальное им предстоит выяснить самим.
Тот зверь на стадии Возведения основания, упоминавшийся в Гексаграмме Беды, был для этой группы учеников чем-то вроде удара иного порядка.
Но перед лицом старейшин это, вероятно, не представляло бы проблемы: пока не начнешь собирать [сокровища], смерти не случится.
Смерть алчных и тех, кто не знает предела своим возможностям, — дело вполне закономерное.
Лу Цин лишь мельком взглянул на небо и быстро направился на север.
Место, куда он приземлился, представляло собой травянистую поляну, с одной стороны которой рос мрачный лес, а с другой — протекал небольшой ручей.
Направляясь на север, он слегка сосредоточился; к счастью, практика 《Техника Сюаньтянь Юаньцзин》 значительно укрепила его дух, и теперь, когда все его чувства обострились, он не мог ошибиться с направлением.
Он немедленно начал уходить.
В Гексаграмме Равновесия нельзя было упустить ни единого слова.
Позади него, в траве у ручья, колыхался на ветру травяной куст; среди мрачно-зеленых листьев показалась жуткая треугольная голова, а солнечный свет становился всё холоднее.
Лу Цин не знал, что произошло в том месте, как только он отдалился, но предсказание Гексаграммы Равновесия не могло ошибаться.
Лишь когда лес и ручей с обеих сторон остались далеко позади, в сознании Лу Цина воцарилась ясность — это означало, что условие Гексаграммы Равновесия выполнено.
В этот же миг он проверил свои мысли.
Он обнаружил, что никакой «злой ситуации» не возникло.
— Похоже, в этот раз, даже если оглянуться назад, опасности не встретишь?
Он обернулся и увидел, что мрачного леса и ручья больше нет в поле зрения.
*Тц.*
Он отбросил лишние мысли.
— Неважно, куда идти — на юг или север, выберу запад.
Лу Цин огляделся; перед ним простиралась бескрайняя пустошь, и казалось, что любой путь будет верным.
Раз уж он вошел сюда, то, конечно, надеялся на добычу.
Как минимум, участие в этом соревновании приносило награды в виде духовных камней, даже если занимаешь низкие места.
Лу Цин даже усомнился, действительно ли Академия Дао так щедра на ресурсы при воспитании учеников.
Он подсознательно начал циркуляцию своей техники; этот простейший уровень сокрытия дыхания не мог обмануть высокоуровневых мастеров, но всё же был эффективен.
Сейчас Лу Цин находился на третьем уровне Воспитания ци; он понимал, что, если не столкнется с монстрами из Внутреннего двора, то уж точно не будет самым слабым.
#

Комментарии

Загрузка...