Лу Цин не вмешивался, но его уши непрестанно ловили каждое слово.
— Почему в этом году всё иначе? Неужели эти чудовища тоже, как и мы, должны поступить во Внутренний двор?
Один из учеников выглядел растерянным, словно получил сокрушительный удар.
— Да не может быть!
В лекционном зале места на молитвенных ковриках были строго распределены. Те, кто был одет в роскошные шелка и парчу, сидели вместе, а остальные сбивались в другие группы. Голоса, обсуждавшие внутренние подробности, доносились от рядов, расположенных впереди.
— Даже этим гениям не дадут войти во Внутренний двор.
— Это даже довольно справедливо, не так ли?
— Хе-хе, это чистая правда, им тоже придется проходить испытания, как и нам.
— Но вы слишком много мечтаете! Когда начнется вступительное состязание, их ранг будет определять размер ежемесячного жалованья. Минимальная сумма гарантирована, но если хотите получить лучшие ресурсы, придется сражаться за них! — Высокомерный юноша поднялся, обводя присутствующих холодным, насмешливым взглядом.
— Более того, пусть они и не входят во Внутренний двор, у них уже заранее определены мастера внутри него. Чего бояться, когда за спиной учитель?
— Слишком радужные мечты! — Юноша усмехнулся, явно презирая окружающих.
Вокруг поднялся гул.
— Ты!..
Но, завидев его лицо, многие, кто уже был готов возмутиться, мгновенно затихли.
— Черт, не позавидуй своей жизни! Его зовут Гу Син!
— Он из семьи Гу, а его старший брат — Гу Сюаньтянь! — Один ученик быстро потянул за рукав соседа, который уже собирался что-то выкрикнуть, и шепотом раскрыл его происхождение.
Человек из семьи Гу.
Лу Цин мгновенно понял, почему стоило этому юноше заговорить, как оживленные дискуссии тут же затихли. Семья Гу — это было нечто выдающееся. Однако, судя по тону Гу Сина, здесь явно скрывалось нечто большее.
Это дело касалось великих кланов, занимающихся культивацией. Лу Цин не стал углубляться в раздумья, сосредоточившись на одном: слова Гу Сина о важности ресурсов были истинны. Эта группа «чудовищ» не будет сразу зачислена во Внутренний двор, они будут сражаться за место с учениками Внешнего двора. Состязание обещает быть яростным.
Большинство учеников слушали, и на их лицах отражался разный спектр эмоций. Лу Цин сидел неподвижно. Он просто следовал порядку, занимаясь культивацией шаг за шагом. Не без того, чтобы заметить: только что сработал эффект падения срока жизни в этом месяце.
[Эффект навыка активирован: случайное выпадение 10 лет срока жизни.]
Получив десять лет жизни из ниоткуда, Лу Цин ощутил прилив радости. Разумеется, внешне он сохранял такое же выражение лица, как и окружающие — делал вид, что погружен в раздумья, хотя на самом деле его мысли уже улетели далеко за пределы реальности. Он был рожден для долголетия, а бесконечные битвы ему не подходили.
— Они пришли! — Зашумела толпа.
Это было похоже на появление суперзвезд. Лу Цин тоже проследил за взглядами людей. Слиться с толпой и спокойно культивация — вот его стратегия. Появилось около десяти фигур, среди которых были и юноши, и девушки.
— Ого, и правда гении, не чета обычным людям! — Лу Цин, при всей своей прямолинейности, осмотрелся, но не увидел ничего сверхъестественного. Максимум — их одежда была роскошнее, а манеры — степеннее.
Для человека, чей дух уже десятилетиями пребывал в зрелом состоянии, Лу Цин не мог выразить восторг — он лишь наблюдал глазами, про себя иронично усмехаясь. Впрочем, в мире культивации годы не имеют значения; при следующей встрече они вполне могут источать ауру непостижимых талантов.
Передние ряды на молитвенных ковриках пустовали. Лу Цин сначала гадал — неужели в мире культивации есть традиция сидеть как «образцовый ученик»? Оказалось, он ошибался. Эти места явно предназначались для прибывших. Положение Лу Цина было выбранным по пути «золотой середины»: не слишком высоко, чтобы не привлекать лишнего внимания, и не слишком низко, чтобы не терпеть презрительных взглядов, которые могли бы смениться на восхищение через тридцать лет.
Вскоре появился Старец. Это был седовласый старик, чей облик воплощал божественную безмятежность. Он величественно восседал на облачном ложе. Не удостоив учеников даже взглядом, он сразу приступил к объяснению основ культивации, опустив даже представление о себе. Было очевидно, что он торопится закончить урок.
Лу Цин узнал его. На спине старика он мельком заметил узор «Белый журавль» — это промелькнуло в памяти, когда он невольно взглянул на него мгновение назад. Именно поэтому Лу Цину стало странно: одержимость алхимией — об этом красноречиво говорили даже его взрывы.
Сейчас начнется лекция, и, должно быть, всё пройдет очень быстро.
Лу Цин сосредоточился всем сердцем. Здесь не было ни бумаги, ни кистей — полагаться приходилось лишь на собственный разум.
Он старался запомнить каждое слово. Даже будь у него под рукой перо, было неясно, сумел бы он уследить за темпом речи Старейшины Юй.
— «Культивация начинается с открытия меридианов. В нашей академии существует множество разнообразных техник, но визуализация божественных способностей лучше всего подходит для вхождения на путь. А теперь следуйте за мной: смотрите на перед вами карту визуализации и погружайтесь в глубокую медитацию...»
Перед Старейшиной Юй возникла световая проекция.
Объектом визуализации была магма.
Восходящие потоки жара бурлили, из магмы то вздымались, то исчезали огненные волны.
Лу Цин посмотрел вперед, и обжигающий жар буквально ударил ему в глаза.
— «Небеса восполняют излишек, плоть пребывает в нужде, духовная энергия движется сама собой, в этом — основа Дао...»
Лу Цин подсознательно закрыл глаза. Сначала он отчетливо слышал голос Старейшины Юй.
Но вскоре от его межбровья начало исходить ощущение жара, которое поползло к макушке, а затем медленно разлилось по всему телу; в костях и сухожилиях затеплилось тепло.
Это чувство было невыносимо явным.
Он ощущал, словно потоки горячего воздуха от магмы просачиваются сквозь воздух прямо в его плоть, в макушку, в межбровье и спину; казалось, каждый меридиан в его теле омывается этим жаром.
Жар!
Невероятный, невообразимый жар!
В следующий миг...
Прошло немало времени.
Лу Цин почувствовал, что в его сознании возникла река из магмы.
Гул!
Без лишних слов, дух внезапно наполнился жизненной силой.
Хрусть!
Хруст!!
Кости и меридианы отозвались внутренним грохотом.
Внутри плоти раздался треск — он успешно совершил прорыв в стадию открытия меридианов!
Разум Лу Цина прояснился, и он почувствовал, что тело стало в сто крат легче, словно до этого он тащил за собой неподъемную ношу.
Теперь же — легкость, невообразимая легкость.
Одно лишь чувство — восторг!
— «Ха-ха-ха, я вошел на путь!»
— «Хе-хе, и я!»
Когда Лу Цин открыл глаза, он увидел, что те, кто обладал выдающимся талантом, уже пробудились.
Спустя время, равное горению одной палочки благовоний, один за другим начали достигать успеха и другие. Кто-то был вне себя от радости, а кто-то — полон досады.
Он поднял взгляд и обнаружил, что Старейшины Юй здесь больше нет.
Лишь световая карта магмы всё еще висела в воздухе.
Те десять с лишним юношей и девушек, что сидели на циновках и успешно открыли меридианы, один за другим начали подниматься и уходить.
Остальным же, кто так и не достиг успеха, никто не обращал внимания.
Лу Цин понимал: как только этот день закончится, период защиты новичков подойдет к концу.
Его собственный путь культивации официально начинается.
Открытие меридианов — лишь первый шаг.
Теперь он задумался о том, что пора приступать к изучению заклинаний.
Разум Лу Цина был ясен, а сознание — непоколебимо.
#

Комментарии

Загрузка...