— А-Шэнь, что же нам делать? Лунный камень исчез! — в голосе Юэ Цин, вскрикнувшей от отчаяния, отчетливо слышались слезы.
В ее глазах застыли беспомощность и тоска, словно она лишилась самого дорогого, что было в ее жизни. И в этот самый миг до них донесся низкий, зловещий смех.
— Ха-ха-ха-ха! Какая же ты наивная, доверчивая девчушка, право слово!
Из тени медленно выступил человек. Он стоял неподалеку, сжимая в руке Лунный камень, и на его лице сияла торжествующая ухмылка. Юэ Цин присмотрелась и замерла в оцепенении: перед ней стоял Дунфан Фэймин!
— Неудивительно, что маленький Шэнь так к тебе привязался. Будь я в его возрасте, непременно взял бы тебя в жены и баловал бы день и ночь! — в словах Дунфан Фэймина сквозила такая похоть, что от одного этого стало тошно.
— Ха-ха-ха-ха! — он снова залился безумным, злорадным хохотом, от которого по спине пробежал холодок, словно от шипения ядовитой змеи, нависшей над добычей.
Дунфан Шэнь, услышав это, внутренне содрогнулся. Он тут же шагнул вперед, заслоняя собой Юэ Цин. Его взгляд был тверд и решителен, он бесстрашно смотрел в лицо Дунфан Фэймину:
— Оставь ее в покое! Лунный камень у тебя, не смей ей вредить!
Сердце Юэ Цин в этот момент разбилось вдребезги. Тот, кто еще мгновение назад клялся ей в вечной любви, в один миг обернулся острым клинком, вонзившимся в душу. Она так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, смешивая физическую боль с душевной мукой. Слезы подступили к глазам, но она изо всех сил сдерживала их. Она не могла позволить себе слабость перед врагом, а тем более — показать ее Дунфан Шэню.
— А-Шэнь... почему? — голос Юэ Цин дрожал, пропитанный отчаянием. Она широко раскрытыми глазами смотрела на него, пытаясь найти ответ в его лице.
Но Дунфан Шэнь стоял молча. Его руки были сжаты в кулаки, губы плотно сомкнуты — он не произнес ни слова.
— Ха-ха-ха-ха! Почему, спрашиваешь? Да потому что он тебя обманул! — Дунфан Фэймин разразился диким хохотом, в котором звенели насмешка и издевательство. В его глазах читалось злорадное удовлетворение. — Ну надо же, только поженились? Неужели я помешал вашей брачной ночи?
Он с вызовом оглядел их свадебные наряды, и уголки его губ поползли вверх в издевательской усмешке. Его взгляд скользнул по Юэ Цин, а затем задержался на Дунфан Шэне с нескрываемым презрением.
— Как думаешь, хватит ли у него сейчас сил, чтобы доставить тебе удовольствие?
Слова Дунфан Фэймина, словно острый меч, пронзили сердце Юэ Цин. Она побледнела, глаза покраснели, и в их уголках задрожали слезы. Ее разбитый вид вызвал бы жалость у любого, но у Дунфан Фэймина это пробудило лишь новые порочные мысли. Он отвел взгляд от Дунфан Шэня и впился глазами в Юэ Цин, не скрывая своего вожделения.
— Может, мне заменить его и подарить тебе райское наслаждение? Уверен, ты будешь в восторге! Ха-ха-ха...
Его смех обрушился на них, словно поток нечистот, полный безумия и зла, готовый поглотить весь мир. Юэ Цин задрожала от ужаса и невольно попятилась назад.
Взгляд Дунфан Шэня стал темным, как бездонная пучина, скрывающая все его мысли. Он слишком хорошо знал натуру Дунфан Фэймина: если тот задумал зло, он обязательно перейдет к действиям. И вместо того чтобы ждать удара судьбы, лучше было действовать на опережение, вырвав для Юэ Цин хоть крошечный шанс на спасение. Его любовь к ней была крепка, как сталь. Он не мог допустить, чтобы она пострадала, и не мог позволить осквернять ее уши грязными речами.
Он решительно повернулся и ладонью прикрыл уши Юэ Цин, словно пытаясь отгородить ее от этого мира. В этот миг он принял тяжелое решение.
Он нежно обнял ее и прошептал на ухо:
— А-Юэ, при первой же возможности беги! Не оглядывайся, уходи отсюда... возвращайся в Клан Луны и никогда больше не выходи оттуда.
Юэ Цин не понимала, почему он говорит такие вещи, чувствуя, что за этим кроется какая-то тайна. Быть может, у него есть причины, о которых он не может рассказать? Она до последнего верила, что ее любимый А-Шэнь никогда не причинит ей вреда. Она крепко обняла его, не желая отпускать, и слезы покатились по ее щекам:
— Что ты задумал? Давай уйдем вместе! Что бы ни случилось, я не оставлю тебя!
Ее глаза, подернутые пеленой отчаяния, светились влажным блеском. В ее голове роились мысли: Дунфан Фэймин жаждет силы Лунного камня, но секрет его пробуждения знает только мать. Пока камень цел, даже в его руках он — лишь бесполезная безделушка. Но если она действительно его потеряла, ее ждет суровое наказание. Быть может, ее навсегда заточат в Бездне...
От этих мыслей Юэ Цин охватил ужас. Но тут она вспомнила прощальный взгляд Дунфан Шэня. В одно мгновение она приняла решение. Лунный камень уже потерян, но она не позволит себе потерять еще и А-Шэня.
Дунфан Шэнь, превозмогая внутреннюю боль, с силой разжал ее руки. Слезы Юэ Цин, словно рассыпавшийся жемчуг, падали на его ладони, обжигая холодом. Он не смел обернуться, боясь, что сердце не выдержит, и он не сможет удержаться, чтобы не стереть эти горькие слезы с ее лица.
— Никто не смеет ее обижать! — взревел Дунфан Шэнь, и его голос сотряс своды зала. Не договорив, он бросился на Дунфан Фэймина, словно яростный тигр.
— А-Шэнь... нет! — Юэ Цин заливалась слезами, крича вслед уходящему силуэту изо всех сил. — Не надо!
Дунфан Фэймин с легкостью уклонился от атаки.
— Самоубийца! — на его лице отразилось презрение. Он косо взглянул на Шэня и расхохотался: — Хм, ты возомнил, что с твоими силенками сможешь тягаться со мной?
Дунфан Шэнь выложился до конца, но не смог нанести врагу ни единой царапины. Более того, резкое движение потревожило старую, еще не зажившую рану от укуса, полученную несколько дней назад. Острая, разрывающая боль заставила его нахмуриться, а уголки губ опустились, обнажая глубокое страдание. Его взгляд стал пустым, словно он погрузился в болезненные воспоминания.
***
Воспоминания о Городе Теней.
— Брат, мне так больно! — маленькая девочка плакала, и слезы лились из ее глаз, как из прорванной плотины.
Дунфан Шэнь был полон раскаяния. Он гладил ее по голове, и его голос звучал глухо, с нотками самобичевания:
— Сяо Сюэ, прости меня. Брат никчемен, я не смог тебя защитить...
— Это не твоя вина, брат! Это наш приемный отец сошел с ума! Он возомнил, что сможет превзойти небеса и стать богом! — девочка решительно покачала головой, в ее глазах читалось полное доверие к нему.
Дунфан Шэнь молча слушал ее, нанося лекарство на раны. Когда прозвучали слова о том, что отец сошел с ума, его рука на миг замерла, но он ничего не ответил.
В этот момент тишину нарушил полный боли вопль. Дунфан Шэнь напрягся — недоброе предчувствие кольнуло сердце. В главном зале Дунфан Фэймин медленно шел, сжимая в руке сгусток странной черной тени, которая дергалась, словно пойманный зверь.
— Отец, нет! Не надо... Умоляю, пощадите! Прошу вас! Толстяк невкусный, не ешьте его! — тень молила о пощаде, голос ее был полон отчаяния.
Но все было тщетно. Дунфан Фэймин другой рукой без колебаний разорвал тень. Раздался жуткий, леденящий кровь звук, словно хищник терзал добычу.
— А-а-а! — крик тени заполнил весь зал, но Дунфан Фэймин остался глух.
Он с безразличным видом отправил ошметки тени в рот и принялся медленно жевать. Эта сцена была похожа на кошмар наяву. На его лице играла блаженная улыбка, словно он вкушал изысканнейшее блюдо. Его глаза прищурились, дыхание стало глубоким и размеренным.
Вскоре тень была поглощена полностью.
— Ах... это чувство наполняющей силы... просто восхитительно, — Дунфан Фэймин наслаждался моментом, а затем разразился диким хохотом. — Ха-ха-ха! Ни на небесах, ни на земле нет никого выше меня!
***
Тем временем в узком коридоре под залом Дунфан Шэнь был полностью сосредоточен на лечении Сяо Сюэ. Услышав крики сородичей, он вздрогнул и на мгновение отвлекся. Из-за этого он невольно нажал сильнее, чем следовало.
— А! Больно! — вскрикнула девочка.
Дунфан Шэнь испугался, отложил мазь и прижал ладонь к ее губам, второй рукой сделав знак молчать. Его глаза были полны тревоги.
— Кто там? А ну, выходи! — раздался голос Дунфан Фэймина с трона. Он даже не пошевелился. — Маленькая крыса, прячущаяся в тени, не заставляй меня доставать тебя самому.
Дунфан Шэнь прошептал на ухо Сяо Сюэ:
— Терпи, обязательно терпи, не издавай ни звука. Как только я отвлеку отца, ты найдешь способ сбежать!
Он крепко сжал ее руку и тихо двинулся к выходу из коридора. В глазах Сяо Сюэ стояли слезы, она вцепилась в край его одежды, не желая отпускать, словно боясь потерять его навсегда. Ее взгляд безмолвно молил: Брат, не уходи...
Дунфан Шэнь покачал головой, давая понять, что это его долг. Сяо Сюэ поняла его, отпустила одежду и, закусив губу, кивнула.
***
В просторном зале Дунфан Шэнь, словно призрак, возник в центре помещения. Приземлившись, он принял человеческий облик, преклонил колено и почтительно произнес:
— Господин, прошу прощения! Мои раны внезапно открылись, боль была невыносимой, поэтому я не сдержался и вскрикнул... Я потревожил ваш покой, молю о наказании!
Его слова звучали виновато, но если прислушаться, в них было полно нестыковок. Однако Дунфан Фэймин, уже насытившись, не был настроен на «наказания».
*Этот мальчишка еще пригодится, к тому же задание не выполнено. Нельзя допустить, чтобы он предстал передо мной калекой и сорвал планы! Никаких случайностей!* — подумал он.
Дунфан Фэймин приподнял бровь и с холодной усмешкой произнес:
— Шэнь, из всех моих приемных детей ты самый способный! Умудрился завести шашни с принцессой Клана Луны... Неплохо, неплохо! Достойный сын своего отца.
Дунфан Шэнь почувствовал, как внутри все сжалось. Он знал, что это не похвала, а предупреждение. Он прижал правую руку к левому плечу и склонил голову:
— Господин, я не достоин таких слов.
Дунфан Фэймин пронзил его холодным взглядом:
— Достоин! Ты принесешь мне Лунный камень сегодня?
В голове Дунфан Шэня пронеслись образы братьев и сестер, исчезнувших один за другим из-за невыполнения приказов. В его глазах отразились горечь и отчаяние. Он знал, что не может ослушаться.
— Приказ господина... я выполню любой ценой, — процедил он сквозь зубы.
Дунфан Фэймин внезапно поднялся, схватил золотой кубок со стола и с силой метнул его в Дунфан Шэня. Кубок разлетелся вдребезги о пол, осыпав того осколками и вином.
— Мне не нужны твои клятвы! — взревел он. — Отвечай четко: получу я сегодня Лунный камень или нет!
Дунфан Шэнь стоял неподвижно, с его лица стекало золотистое вино. В его глазах на мгновение вспыхнул гнев, но он тут же подавил его. Он знал: любое сопротивление сейчас приведет лишь к еще худшим последствиям.

Комментарии

Загрузка...