— Оу... га... — доносились странные и пугающие звуки.
Невозможно было понять, какой зверь издает такой рев. В этом кромешном мраке, где хоть глаз выколи, звуки казались особенно резкими и заставляли кровь стынуть в жилах. Подобная жуткая атмосфера и бесконечная тьма рождали в душе страх и тревогу, словно человек оказался в бездонной темной бездне. Для большинства людей такая обстановка — самое страшное испытание, с которым они могли бы столкнуться.
По крайней мере, для Бай Линцзяо это было именно так. Она ненавидела подобную среду до глубины души.
Однако в этой темноте выделялся один слабый огонек. Он исходил от девушки, стоявшей впереди, — она была словно маяк в ночи, дарящий надежду и тепло. Этот свет был настолько драгоценным, что Бай Линцзяо про себя поклялась: если бы время можно было повернуть вспять, она ни за что не позволила бы этому огоньку погаснуть.
Не раздумывая, Бай Линцзяо бросилась к девушке. На бегу она громко окликнула её:
— Эй, как тебя зовут? Девушка, подожди меня!
Голос Бай Линцзяо эхом разнесся по темноте, выдавая её тревогу и отчаянное желание догнать незнакомку. Девушка, кажется, услышала призыв. Она остановилась и медленно обернулась, на её лице отразилось недоумение.
— Это ты... меня зовешь?
Голос у неё был чистый и мелодичный, словно небесная музыка. Бай Линцзяо наконец добежала до неё. Тяжело дыша, она посмотрела на собеседницу глазами, полными мольбы и беспомощности, точно испуганный олененок.
— Да, именно тебя! Как тебя зовут? — тихо спросила Бай Линцзяо, глядя на неё с надеждой.
Девушка слегка улыбнулась и мягко ответила:
— Меня зовут Юэ Цин.
Её улыбка была подобна весеннему солнцу — теплой и ласковой, отчего на душе у Бай Линцзяо стало спокойнее.
— Зачем ты меня ищешь? — Юэ Цин с любопытством смотрела на незнакомку, размышляя про себя: Странный народ, что им от меня нужно?
Бай Линцзяо с мольбой в глазах, почти шепотом, проговорила:
— Здесь так темно, вокруг такая тишина... Мне одной очень страшно. Не могла бы ты позволить мне пройти с тобой немного?
Юэ Цин заколебалась. У неё были свои дела, но вид у Бай Линцзяо был такой жалкий, что сердце её дрогнуло. В конце концов она согласилась:
— Хорошо, но я могу проводить тебя лишь немного. Мне нужно успеть поздравить А Шэня с днем рождения, он не очень любит встречать посторонних.
Поняв опасения Юэ Цин, Бай Линцзяо поспешно закивала, показывая, что всё понимает, и добавила:
— Ничего страшного. Если тебе будет неудобно, если я пойду с тобой, я могу подождать снаружи.
Юэ Цин подумала, что так будет даже лучше, и тихо ответила:
— Хорошо, тогда подожди меня снаружи. Только никуда не уходи, я постараюсь вернуться как можно скорее.
Бай Линцзяо радостно улыбнулась. Она достала из-за пазухи какой-то диковинный цветок, протянула его Юэ Цин и с благодарностью сказала:
— Спасибо тебе, Сяо Цин, ты такая добрая! Возьми этот цветочек, надеюсь, он принесет тебе удачу.
Юэ Цин приняла подарок и внимательно рассмотрела его: лепестки были необычного цвета и источали тонкий аромат. Она невольно улыбнулась и тихо прошептала:
— Спасибо за подарок, он очень красивый.
Услышав имя А Шэнь, Бай Линцзяо оживилась. Ей стало любопытно:
— Кстати, Сяо Цин, а кто такой А Шэнь? Твой хороший друг?
Щеки Юэ Цин мгновенно залил стыдливый румянец. Она опустила голову и пробормотала едва слышно:
— А Шэнь... он тот, кого я люблю.
Сказав это, она невольно посмотрела вдаль, и в её глазах отразилась нежность и тоска. Бай Линцзяо была неглупа и сразу всё поняла. Она многозначительно посмотрела на Юэ Цин и поддразнила её:
— Вот оно что... Наверное, это такое счастье — поздравлять любимого с днем рождения.
От этих слов Юэ Цин покраснела еще сильнее. Она ускорила шаг и проговорила:
— Уже поздно, А Шэнь меня ждет, давай пойдем быстрее.
Глядя на спину Юэ Цин, Бай Линцзяо едва заметно усмехнулась и прошептала сама себе:
— Какая милая девушка...
Она поспешила догнать её и пошла рядом.
Любопытство — натура человеческая.
— Сяо Цин, расскажи, как вы познакомились? — не выдержала Бай Линцзяо, сгорая от нетерпения.
Глаза Юэ Цин на мгновение блеснули, и она твердо ответила:
— Его зовут Дунфан Шэнь, он — моя тень. Ты, наверное, не заметила, что у меня нет тени? Хи-хи, если бы ты это увидела, то наверняка испугалась бы.
Юэ Цин прикрыла лицо рукой и тихо рассмеялась. Бай Линцзяо опустила взгляд на землю. И правда — ни впереди, ни позади Юэ Цин не было никакой тени. Влюбиться в тень — дело поистине странное... Хотя Бай Линцзяо было трудно это понять, она всегда уважала чужие причуды.
Поэтому она с любопытством спросила:
— Ого... удивительно. А как тень может существовать отдельно?
Юэ Цин слегка кивнула в знак согласия:
— М-м... это уходит корнями в далекое прошлое. Согласно рассказам моей матери, когда-то этот мир посетила Богиня Луны. Увидев, что здесь царит тьма и пустота, она одарила искрой жизни звезды в небе, и так появились первые представители нашего народа.
Богиня Луны смотрела на первую созданную ею звезду с любовью и надеждой. Она тихо сказала:
— Надеюсь, вы сможете осветить этот мир, чтобы каждый его уголок наполнился светом.
Сказав это, Богиня улыбнулась, оставила после себя загадочный сияющий камень и исчезла. Этот камень, казалось, был полон бесконечной силы, а его свет дарил тепло и покой. Поскольку он был даром Богини, мы, Клан Луны, назвали его Лунный камень. Он имеет для нас огромное значение, ведь это источник нашей жизни. Пока существует Лунный камень, мы получаем неиссякаемую энергию и обретаем вечную жизнь. Лишь имея достаточно времени, мы можем достойно исполнить миссию, возложенную на нас Богиней.
Давным-давно у каждого представителя Клана Луны была своя тень. Однако со временем, под мощным излучением Лунного камня, тени начали обретать собственный разум. По сравнению со светлым Кланом Луны, этим теням больше нравилось пребывать во внешней тьме. Позже, по призыву первой обретшей сознание тени, они решительно отделились от Клана Луны. С тех пор мы постепенно начали терять свои тени...
Среди множества теней первая тень дольше всех находилась под светом Лунного камня, и её способности стали самыми могущественными. Этот сильный дух провозгласил себя королем и нарек себя Дунфан Фэймин.
Что касается меня, то при рождении у меня тоже была своя тень. Когда тень обретала разум и могла принимать человеческий облик, Дунфан Фэймин забирал таких сородичей в Город Теней. Так Клан Луны продолжал существовать здесь. Однако забавно то, что сами звезды, соединяясь друг с другом, не могут давать потомство. Если они хотят завести детей, им нужно вознести искреннюю Молитву Богине Луны через нашего Верховного жреца... И только если чувства между супругами гармоничны, Богиня дарует им новую жизнь.
Верховный жрец говорил, что это потому, что Богиня считает: если в семье нет согласия, ребенок не получит должной заботы, а его тело будет слишком хрупким. Дети, дарованные Богиней, должны расти в любви.
Однако в жизни всё бывает непредсказуемо. Иногда случается, что супруги, чьи чувства были крепки до Молитвы, после рождения ребенка вдруг охладевают друг к другу... Бывали даже случаи, когда они жестоко бросали своих детей. Я... была одной из таких.
Поскольку с детства я была лишена родительской любви, мое тело развивалось крайне медленно, и долгое время я оставалась такой же крошечной и слабой, как младенец. Пока однажды, когда Верховный жрец обходила город, она случайно не заметила меня, брошенную в бамбуковой корзине. Я лежала там и громко плакала.
Жрица исполнилась сострадания и начала расспрашивать жителей о моем происхождении. После долгих поисков удалось найти ту пару, что так жестоко со мной поступила. Но, к удивлению всех, эти люди отнеслись к родному ребенку с полным равнодушием, и никто не хотел брать на себя ответственность за мое воспитание.
Чтобы преподать урок всему Клану Луны, Верховная жрица решила собрать всех жителей. На глазах у всех она подвергла тех родителей восьмидесяти одному удару плетью и лишила их дома в Лунном городе. Это публичное наказание не только воздало им по заслугам, но и послужило грозным предостережением для всего клана. С тех пор правитель Лунного города установил новое правило: любой, кто бросит ребенка, навсегда лишается права иметь потомство.
И всё же любовь — вещь непредсказуемая, и подобные случаи изредка продолжали происходить. Верховная жрица была в отчаянии, не зная, как устроить мою судьбу. В конце концов, она обратилась к Богине Луны с вопросом, как должны расти дети, лишенные родительской любви. Богиня ответила: Любая форма любви помогает ребенку расти здоровым.
Жрица наконец поняла замысел Богини. Оказалось, что любовь приемных родителей, учителей или друзей — это тоже настоящая любовь. Если люди относятся друг к другу искренне, прекрасное чувство любви будет течь между ними. Посовещавшись с мужем и семьей, Верховная жрица твердо решила воспитать меня как родную дочь. Они без колебаний удочерили меня.
Тогда они обнаружили, что даже не знают моего имени. Они поспешно отправили гонцов к тем родителям. Вскоре слуги принесли ответ: те заявили, что дали мне никчемное имя — Собачий Зуб — чтобы ребенок легче выжил. Верховная жрица пришла в ярость. В главном зале она гневно воскликнула: Эти двое совсем страх потеряли! Если бы не милосердие Богини, они бы уже тысячи раз погибли!
Верховная жрица, она же правитель нашего Лунного города, была первой звездой, которую коснулась Богиня, и та лично нарекла её прекрасным именем Юэ Хуа. Правительница удочерила меня как свою третью дочь и дала мне новое имя, подарив новую жизнь.
Шло время. Я росла в доме правительницы, словно маленький росток. Каждая травинка, каждый кирпичик здесь хранили мои радостные воспоминания. Семья окружала меня заботой, согревая мое сердце, словно весеннее солнце. У меня было две старшие сестры: старшую звали Юэ Ло, а вторую — Юэ Юань. Они берегли меня как зеницу ока, окружая бесконечной любовью. Мы были неразлучны.
Представители Клана Луны рождаются уже с памятью. Однако о тех родителях, что бросили меня, в моей голове остались лишь смутные образы. Тот момент предательства стал незаживающей раной в моей жизни. С тех пор я потеряла с ними связь и больше никогда их не видела. В глубине души я знала, что правительница и её супруг — мои настоящие родители. Они дали мне столько тепла и заботы. А то далекое прошлое я навсегда похоронила в глубине сердца.
У луны бывают фазы полноты и ущербности. Мать надеялась, что я забуду те болезненные воспоминания и смогу обнять прекрасное будущее. Так я стала третьей дочерью правительницы — Юэ Цин.
Однако, возможно, из-за нехватки любви родных родителей, я росла относительно медленно, даже несмотря на то, что все вокруг осыпали меня заботой. Эта разница заставляла семью жалеть меня еще больше, они изо всех сил старались ухаживать за мной. Я никогда не считала себя несчастной, скорее, благодарила судьбу за то, что она отвела от меня беду. Именно их ошибка позволила мне встретить такую добрую семью и познать настоящую теплоту родства.
В этой атмосфере любви я научилась ценить и благодарить, старалась расти и с улыбкой встречать вызовы жизни. Каждая неудача становилась для меня стимулом двигаться вперед, делая меня сильнее и смелее. Моя жизнь изменилась до неузнаваемости, наполнившись счастьем и сюрпризами.
И всё же мой путь взросления был невероятно трудным и пугающе медленным. Даже моя тень выглядела недокормленной. Она обрела разум, но так и не смогла принять человеческий облик. Несмотря на это, я могла общаться с ней на духовном уровне. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой. Присутствие тени помогало мне вернуться на верный путь развития, и я всё больше ждала того дня, когда она наконец станет человеком...

Комментарии

Загрузка...