В огромном зале звездолёта виртуальные экраны связывали его с людьми из самых разных уголков Галактики, находившимися за шестьдесят тысяч световых лет отсюда.
Лица на экранах выглядели мрачно, отчего атмосфера на борту мгновенно стала тяжелой и напряженной.
Окажись здесь кто-нибудь посторонний и увидь он эти виртуальные силуэты, он бы наверняка пришел в крайнее изумление.
Ведь все эти люди являлись истинными верхушками власти Млечного Пути. Каждый из них был способен одним своим движением взбудоражить всю галактику. И теперь, собравшись вместе с настолько угрюмыми выражениями лиц, они были поистине редкое зрелище.
Впрочем, собравшимся здесь было явно не до лирики.
Выдержав паузу, Элкарт, находившийся в тридцати тысячах световых лет от этого звездолёта, легко кашлянул и заговорил первым.
— Я собрал все данные по семнадцати планетам, которые уже подверглись нападению. Прежде всего подтверждаю: помимо того, что все они обитаемы и на каждой проживает огромное количество людей, ничего общего между ними найти не удалось. Значит, можно с уверенностью заявить, что эти семнадцать атакованных миров появились совсем внезапно. Какая-либо закономерность в их выборе практически отсутствует.
Собеседники на виртуальных экранах нахмурились.
Если даже Элкарт не сумел выявить систему, не доказывает ли это случайность и хаотичность происходящего?
Но раз закономерность обнаружить не удается, как предсказать, какой мир станет следующей целью, и заранее выстроить надежную оборону?
Все присутствующие занимали высшие посты в Империи Деклан и Торговой палате Ноктем, поэтому они, разумеется, волновались о последней волне паники в Млечном Пути сильнее остальных.
Если эту проблему не решить, ни у кого не получится обрести покой.
— Выходит, предотвратить это вообще невозможно? — невольно поинтересовался Линосак, главный министр иностранных дел императорской семьи Деклана, выступавший специальным представителем Его Величества Лекаса. Услышав вывод Элкарта, он переспросил: — Если дело обстоит так, как же нам защитить безопасность граждан подданных империи?
Его слова тут же нашли отклик у других влиятельных лиц на экранах.
Все они являлись лидерами различных крупных государств Млечного Пути. По поводу столь частых инцидентов, которые уже подорвали веру простых граждан и породили жуткую панику, они, разумеется, переживали сильнее остальных.
— Кое-какие зацепки все же есть.
Элкарт покачал головой. Стоило ему подать голос, как все моментально замолчали, уставившись на него в ожидании более обнадеживающего ответа.
— На основе наших исследований мы выяснили, что с каждой новой атакой этот багровый туман меняется. Если поначалу спастись не удавалось вообще никому, то в дальнейшем прослеживается жесткий отбор: требования к выбранным целям невероятно высоки. К тому же, эти требования постоянно эволюционируют, становясь всё жестче и жестче.
— Мы все это прекрасно знаем, именно поэтому многие гражданские лица не задумываясь калечат себя, лишь бы сбежать от этого бедствия, — недовольно сказал президент Даффлер из Соединенных Штатов Мелайты, крупнейшей державы в Рукаве Ориона. — Однако простое знание проблемы её не решит. Неужели мы можем открыто заявить своим гражданам, что выжить способна лишь самоампутация?
Эта фраза тут же вызвала бурный отклик у остальных. Все заговорили одновременно, и на мгновение в зале воцарился полный хаос.
— И однако, это очень полезная зацепка, верно? — Элкарт повысил голос, властно прерывая всеобщее обсуждение. — Опираясь на нее и на подсказку, которую ранее предоставил Чу Нань, мы можем с вероятностью более девяноста процентов утверждать: за всем этим стоит тот самый монстр по имени Фэн Минси. Что же касается его способности появляться и исчезать столь мистическим образом, группа под руководством Чу Наня ведет пристальное наблюдение и изучает этот феномен. Я верю, что они быстро отыщут источник, так что вам незачем так сильно переживать.
— Чу Нань?
— Чу Нань?
Влиятельные особы переглянулись со странными выражениями лиц.
Это имя было им прекрасно знакомо.
Изначально Чу Нань считался одним из самых талантливых молодых мастеров боевых искусств во всей галактике. После двух войн с участием Военного альянса Эрехана, охвативших едва ли не весь Млечный Путь, его слава прогремела в ушах каждого из этих сановников.
Ходили даже слухи, будто Империя Деклан и Торговая палата Ноктем сумели одержать победу и полностью разгромить Военный альянс Эрехана во многом благодаря этому парню из Федерация Земли.
Не будь его, ни империя, ни палата так и не нашли бы управу на натиск альянса, и вполне возможно, что обе организации давно бы пали.
Разумеется, никто не сомневался в силе Чу Наня, но вот способность распутать клубок столь странных событий вызывала у них определенные сомнения.
— Раз уж зашла речь о Чу Нане, я должен сообщить вам еще кое-что очень важное, — продолжил Элкарт. — Возглавив исследовательскую группу, Чу Нань уже разработал специализированную технику культивации для противостояния вторжению того кровавого тумана. Освоивший ее человек сможет умело сопротивляться вытягиванию и поглощению жизненной силы, получая огромные шансы выжить в агломерации тумана.
— И не придется калечить собственное тело?
— В этом нет нужды.
Присутствующие снова переглянулись, испытывая искушение.
Хотя мысль о том, что Чу Нань смог создать целебную технику без личного столкновения с багровым туманом, казалась невероятной, у Элкарта и представляемой им Торговой палаты Ноктем не было ни причин, ни нужды лгать.
— Хорошо, Его Величество Лекас уже давно ждет эту методику. Раз Чу Нань ее успешно разработал, я буду признателен, если он поторопится передать ее нам. Однако у меня есть вопрос. Туман по-прежнему угрожает обычным людям, а ведь это все-таки техника культивации. Как он намерен добиться того, чтобы ее освоили простые граждане? — поинтересовался Линосак.
Будучи представителем Империи Деклан, он своим заявлением несомненно выразил её официальную позицию, отчего у делегатов из других стран отлегло от сердца.
Однако, Линосак задал очень важный вопрос.
И правда, раз Чу Нань создал технику культивации, как ею смогут овладеть люди, никогда в жизни не занимавшиеся боевыми искусствами?
— Не беспокойтесь, Чу Нань, разумеется, продумал этот момент и внес в методику особые изменения. Даже лишенные боевых навыков обыватели при точном следовании инструкциям смогут значительно замедлить скорость разъедания их тел туманом. А мастер боевых искусств с базовой подготовкой легко освоит эту технику и даже сможет выделять время, чтобы защищать от коррозии тумана окружающих людей.
— О? Серьёзно?
— Неужели она настолько сильна?
— Что за чудо-техника такая?
— Чу Нань просто невероятен...
Важные персоны тяжело вздохнули.
— Таковы факты. Главная цель сегодняшнего собрания — передать разработанную Чу Нанем методику в ваши руки. Я надеюсь, вы сумеете распространить ее в кратчайшие сроки и поможете гражданам ваших стран овладеть ею. Только так мы сможем дать умелый отпор этой напасти.
Закончив говорить, Элкарт сделал легкий жест пальцем, и перед остальными участниками совещания тут же появился готовый документ.

Комментарии

Загрузка...